软软美人

　　自打入秋后，一日冷过一日。

　　暖阁用的上好炭火，丁点烟气都没有，姜宝忆脚底热腾腾的，膝上还放着一个缠枝牡丹纹手炉，周夫人怕她冷，特意让丫鬟灌了热水送来，外面套着薄软适中的棉绸，捧在手里也不会过热。

　　今儿写的快，写完后她坐着看了会儿书，眼见着要用午膳，她慢慢有些焦急。

　　以往这个时辰前，周启都会经过暖阁，顺道进来检查课业，多则待一个时辰，少则一刻钟，横竖人都是会过来的。

　　可现下都要用膳了，还没等到周启的人影，姜宝忆便站起身来，时而推开楹窗四下观望，时而坐下故作镇静的掰手指，可愈是想要他来，周启愈是不见踪影。

　　午膳她草草吃了两口，便有些心不在焉的靠着圈椅椅背，连溜达消食都没有，迷迷糊糊抱着手炉昏睡过去。

　　姜宝忆的风寒本就没好，甫一睡着脑袋就沉的厉害，屋外的风声夹着几丝呜咽，吹卷起落叶拍打在窗楹。

　　周启进门就看见圈椅上的人，两手搭在左侧圈椅，脑袋歪靠着，睡得小脸通红，膝上搭了条半旧的茵毯，往下只露出一双绣着牡丹花纹的绿缎面绣鞋。

　　周启拿了本书，坐在对面等。

　　听见她呼吸急促，抬眼瞄去。

　　她鼻塞，被憋得喘不过气一样。

　　要醒了。

　　周启合上书，两手垂在膝上，若有所思的看着她皱起眉头，长长的睫毛扇子一般，眨了两下后，惺忪的睁开眼皮。

　　“醒了？”

　　声音淡淡，温和儒雅。

　　姜宝忆兀的睁圆眼睛，歪着的身子立时坐正：“大哥哥，你来了！”

　　周启听出她话语间的惊喜，面上也不自觉跟着一暖，点头道：“用药了么？”

　　“用了用了。”她从圈椅上跳下，往前走了两步福了福身说道：“大哥哥，我有件事情想麻烦你。”

　　周启想笑，尤其是看她神情严肃，忐忑中带着几许紧张，几许可爱，心里就愈发想逗她一下。

　　他招手，放下叠起的右腿，温声问：“是什么了不得的大事吗？”

　　姜宝忆点点头，咬着唇往外看了眼，随后迈着碎步走到周启面前，既是局促又有点害怕，可到底给自己鼓了鼓气，附手挡在他耳畔，小声说道：“最近我觉得有人跟踪我。”

　　周启猛地侧脸。

　　他动作快，两人又挨得近。

　　险些就碰到姜宝忆的唇。

　　差一点。

　　两人面对面看着，呼吸声近在咫尺，温热的气息黏糯湿润，这一瞬，周启觉得无法呼吸。

　　胸口却跳的迅猛激烈，仿佛即将跃出喉咙，他面不改色看着姜宝忆，喉咙悄然往下轻滑。

　　姜宝忆仿若没有察觉，满心想的都是这几日的怪状，怕周启不信，她仔细补充描述。

　　“大前日我跟程哥儿回家途中，去了趟果子铺，下车时看到几个人尾随在马车后面，我看他们时，他们就装作忙别的事情，我不看他们时，他们就偷偷跟近，我很怕，就告诉了舅母，舅母着人暗中护送我们，却没发现异常，她说我想多了，认为那是巧合。

　　可昨日，我跟大姐姐出门，发现还有人跟踪我们。

　　今早我起床，好像看见有人从我后窗逃跑，我不敢告诉旁人，可又胆小害怕，大哥哥英明神武，能不能帮帮我。”

　　她说的坦诚，丝毫不在意周启是否会嘲笑她胆小懦弱，明亮的眼睛如同星辰熠熠，又如水色迷蒙，干净动人。

　　说完，她站直身体，等周启回应。

　　周启默默在心里吸了口气，眉眼依旧沉稳平静，只是背在身后的双手，松开后掌心湿漉漉的如同水洗。

　　是他大意了。

　　他安排质库掌柜的放出消息，让刘相因那套鸡血玉头面对许家产生怀疑，却没想打草惊蛇，让许昶起了动姜宝忆的心思。

　　洗清怀疑，那便要找个替死鬼。

　　没人比宝忆更加合适。

　　是他疏忽，让许家有可乘之机。

　　周启心中万分自责，却又不敢唐突吓坏宝忆，只得按压下忧虑，慢条斯理与她开导。他惯会与人周旋，宝忆心性又是个单纯可爱的，故而没用多少口舌，就让宝忆拍拍胸脯，如释重负。

　　娇俏的人弯起眉眼，露出几颗洁白的牙齿，她笑的时候，让人跟着欢快。

　　周启摩挲着拇指，长眸微微勾出弧度。

　　“大哥哥，大姐姐初六要去道观烧香，我听夫人说，那日你也要去。”

　　姜宝忆没忘记自己的使命，上回姜瑶到周家给三郎过生辰，独独没有看见周启，回去后失魂落魄好些日子，这回可千万不能错过，姜瑶知晓周启初六会去道观上香，昨夜就去盯着宝忆，让她务必赶紧牵线，明着说开，不怕还会错过。

　　姜宝忆背着手，跟在周启身后走，“大哥哥，道观里的梅花开得早，到时你给夫人折回来几支插在房内，她一定会喜欢的。”

　　周启没回头，却也能猜出此时她乖巧讨好的模样，这般认真给旁人拉线保媒，偏还不能责怪。

　　“大哥哥，那你去吗？”

　　周启停住脚步，姜宝忆跟着停住，仰起头热切的等待回答。

　　周澹生辰那日，在道观为护着宝忆，周启不得不露面，而正是因为他出面，导致他和姜瑶的流言愈演愈烈，京城不乏写话本子的书生，听风是雨，稍加描绘杜撰，不知编排出多少缠绵悱恻的故事。

　　周启竟不知，在他们眼中，自己和姜瑶还有三生三世的前缘，此生非卿不娶，非卿不嫁。

　　实乃荒唐至极。

　　姜宝忆垫着脚，看他虽眼眸平静，可周身散着股清隽逼人的气势，莫名就有点后怕。

　　“我母亲记错了。”

　　姜宝忆吃惊的看着他，似乎没预料到这个结果，周启的言外之意，是拒绝与大姐姐相见。

　　可是，为什么呢？

　　她想不明白，明明是周启先喜欢大姐姐，本该是两厢情愿的奔赴，怎么事到临头，他反而要退缩呢？

　　难道是因为大姐姐坠水，救她那人的缘故？

　　姜宝忆心跳的扑通扑通，手指紧紧攥住帕子，再看向周启时，目光里倏地充满恐惧和害怕。

　　大姐姐被人推下水时，是平阴侯世子，大理寺主簿景子墨跳下去救她上来，而且解了自己外衣裹在姐姐身上抱到船舱，此事极其隐秘，无人知晓。

　　姜宝忆心虚的偷偷查看周启，恰好就被他捉个正着，脸骤然绯红似火，脑袋瞬时低下，绞着帕子开始胡思乱想。

　　周启心细如针，聪明神算，何况他对姐姐关注许久，难道他真的知道景子墨救了姐姐？难道是因为嫉妒？

　　姜宝忆倒吸了口气，深深觉得事情棘手。

　　情之深切，令人头脑发昏。

　　连周启都不能避免。

　　此时还不好点破，省的叫他下不来台，姜宝忆也着急，可她不知道该怎么同他解释，故而心里七上八下，乱成一团麻。

　　自然，周启不知道她心里想的是这些糟乱无章的东西。

　　他上前一步，姜宝忆下意识端直身子，周启垂眉，伸手给她理好发髻间的珠花，嘱咐道：“不必担心有人尾随，很快会没事的。”

　　得加快扳倒许家的速度了。

　　姐妹二人趴在被窝里，姜瑶气的蹬开腿，翻身朝上：“我好容易打探来的消息，他为何不去？！”

　　“嫉妒。”姜宝忆肯定而又简洁。

　　姜瑶歪头，趴过去问：“嫉妒什么？”

　　“大哥哥定是发现景世子救你，生气了。”姜宝忆仔细分析，头头是道：“景世子在大理寺任职，又是大哥哥的下级，大哥哥喜欢你，景世子偏又不顾一切脱下衣服救你，大姐姐是大哥哥喜欢的人，他怎么可能高兴呢？”

　　姜瑶恍然，掰着姜宝忆的肩膀晃了晃：“原来如此。”

　　两姐妹不约而同平躺下。

　　微弱的光火轻轻跳跃，拉扯出古怪的形状。

　　少顷，姜瑶说道：“他倒是容易酸，也不肯听我解释。

　　景世子虽好，却不是我喜欢的人，不过他长得还挺好看，浓眉大眼高鼻梁，跟周启差不多身高，身世也好。”

　　姜宝忆嗖的坐起来，吓了姜瑶一跳。

　　“怎么了，宝忆？”

　　“大姐姐，景世子哪里好看？眉毛不如大哥哥俊俏，眼睛不如大哥哥秀美，鼻梁也不好，关键他嘴唇薄，嘴唇薄的人薄情，大姐姐你喜欢薄情的人吗？”

　　梦里的惨剧，就是从姜瑶抛弃周启开始。

　　她不想死，也不想姜家亡，所以姜瑶不能摇摆不定。

　　姜瑶托着腮，不以为然：“景世子也没你说的这么差啊。”

　　“所以呢？”姜宝忆急了，凑上前问：“大姐姐喜欢景世子吗？”

　　“当然不是！”姜瑶揽着她肩膀躺下，逗她时掐着她软乎乎的腮，笑道：“周启就是你未来姐夫！”

　　陆续下了两三天的雨，晌午才晴，屋檐滴答着水，屋里冷飕飕的。

　　翠喜终于取回炭火，高兴的在那喋喋不休。

　　余嬷嬷端来热乎乎的红枣桂圆粥，姜宝忆吃了两碗，又坐在榻前绣起帕子。

　　周启自江南回京后，姜瑶本来是打算拿绣好的青竹纹帕子送他，可不知丢在哪里找不见，便让姜宝忆再帮她绣一条，绣到一半，姜瑶又改了主意，说是不要了，要去亲手做个旁的玩意儿。

　　姜宝忆便改了针路，将青竹纹改做芙蓉花，寻思绣好自己用。

　　外面冷，屋里好容易点燃炭火，余嬷嬷把门窗都关严，主仆三人围着炭炉做活。

　　余嬷嬷年纪大，纳鞋底时慢慢打起酣来，翠喜起初笑，后来也歪在榻上，手里握着针线抬不起眼皮。

　　姜宝忆从净室回来，就看见她们两人睡得浑不知人。

　　她脑子里忽然闪过个念头，神经就陡然紧绷起来。

　　她爬上床，扯起被子盖好，然后悄悄往嘴里塞了颗药丸，合眼佯装睡着。

　　闭紧的门窗时而被寒风吹得咔哒响，碧蘅院本就是姜雪未出阁时的住处，在她和离回京后几乎没做任何修葺，经年累月，也就不如从前规整气派，脱漆还是轻的，有两扇窗户木料已经皴裂。

　　姜宝忆缩在被子里，听见门口传来极轻的叩门声。

　　“哒哒哒”

　　半晌，有人推开了那扇门。

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