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悄悄布局
王氏一脸的痛心疾首，她这几天也是提心吊胆的，生怕以前的事情被翻出来，幸而玉芬只是盯着公中的开销账目和剩下的那点田地，并没把以前自己包揽诉讼，贪赃枉法的事情查出来，赖大这个奴才，幸亏嘴比较严，没有出卖自己。但是听说玉芬连赖嬷嬷的面子也不给，这是要把赖大给撵出去了。若是赖大狗急跳墙，把自己卖出去了怎么办？
于是王氏忙着过来，她不能束手就擒！谁知刚进来就听着凤姐不要管家了，王氏心里着急忙着进来。本想着叫凤姐留下来，可是看着贾母的眼神，王氏到了嘴边的话，又咽回去了。
贾母沉默了下，看向了王氏：“凤丫头要回去，你是什么主意。当初凤丫头过来是帮着你的，这些年她也是尽心尽力了。只是她到底是那边的媳妇，总也不能在你这边一辈子啊！”
王氏忙着说：“这是自然，这些年辛苦她了。我身上不好，家里的事情也就不管了。这次出了这么多的事情，论起来也不该全怪在凤丫头身上。义仓本来是好事。谁知按些人心怀不轨。真是，坑死我们了。老太太本是一片慈悲心！真是——我现在不怎么管了，你也该上上心啊！”王氏对凤姐的辛苦一语带过，反而把事情推个一干二净的。
听着王氏的话，玉芬忍不住看一眼凤姐。凤姐脸上一阵哄一阵白的，她做梦也没想到，玉芬还没出手呢，自己的姑姑先给她一下子！自己这些年虽然存了私心，但是对着老太太和王氏可是真心孝顺啊。没想到不仅没功劳，还要背锅！
玉芬看着凤姐尴尬的样子，心里暗笑，敌人的阵营都是从内部攻破的。若是王氏和凤姐铁板一块，自己可要为难了。谁知王氏这个猪队友，先自乱阵脚了。“我可是要我的媳妇鸣不平了，凤丫头这些年，我是亲眼看着的。对老太太和弟妹真是没话说，拿着宝玉和姐妹们当成自己的亲小叔子亲小姑子对待。我看凤丫头对宝玉，比对着迎丫头还好呢。这次查账，虽然有些小毛病。但是朝廷还有误判的官司呢，家里上下那么多的人，凤丫头一个人，还能事无巨细都管了，再者说外面管家们做的事情，凤丫头怎么知道的？”
没想到玉芬竟然帮着自己说话，贾母和王氏都吃了一惊，贾母先笑着说：“可是个护犊子的婆婆，凤丫头的功劳我记着呢。你是最大度的一个人，你看，你婆婆都帮着你说话。你怎么还小心眼起来了。闹着要撂挑子？快给我把话收回去！”
玉芬没等着王氏表态，拉着凤姐亲热的说：“你就当是替我和老爷在老太太跟前尽孝。我也听见了那些混账话，他们唯恐天下不乱，到处挑拨是非。咱们这样的人家，人人知书识礼，那样的话只当着是耳边风罢了。不要和那些小人一般见识！你有什么委屈只管和我说，我来教训她们！”
凤姐忙着说：“老太太和太太对我信任，我岂能辜负了。太太的话我记住了。”
这个时候玉芬看一眼王氏，用商量的语气笑嘻嘻的说：“难道是弟妹觉得凤丫头不好，既然是你觉得她不好，我就带回去了！”说着玉芬装腔作势的要带着凤姐走。
翻转来的太快了，王氏本想着丢卒保帅，谁知差点做过头了。王氏忙着说：“这是哪里的话，你过去了，那边还有你妹妹呢。我身边竟然是没一个帮衬的人了。凤丫头还是留下来吧！”
玉芬点点头：“弟妹一说，我想起来了。凤丫头过去了也是没事做，你自己的意思呢？”
凤姐的心里真不知道什么滋味了，不由得一阵灰心，没想到自己的亲姑姑竟然赶不上玉芬这个后婆婆。凤姐尴尬的说：“我才疏学浅，已经把这边闹的人仰马翻了。谁叫我没那个本事呢。我还是跟着太太回去，在太太身边端茶倒水罢了！”
“不要灰心。谁是一生下来就会做事的？说话吃饭走路都要学，何况是管家呢。你现在跟着我，总有一天你们都要分出去。谁还守着谁过一辈子不成。不要怕失败，记住教训就好。我这些天查账，有个想法，说出来，还请老太太拿主意。”玉芬转向了贾母。贾母点点头：“你说，我听着就是了！”
玉芬看一眼王氏和凤姐：“账目核查下来，里面的账目很清楚，只是外面，那些奴才们一个个借着咱们府里的声势给自己谋私利，看看他们做的事情，或者是强买田地，或者是收钱帮人平息官司的，然后随便拿着个名帖到衙门去，就说是府里如何如何。哼，这么下去，他们出去造反也要打着府里的旗号了。”
“可恨，这些东西怎么如此胆大妄为！你查出来是谁，立刻撵出去！这些败家精，最留不得！”贾母紧张起来，她虽然年轻的时候这样的事情没少干，但是家里的管家们和有些头脸的奴才们都敢如此，还是叫贾母不舒服。她其实是觉得奴才们敢不经过自己的同意就去外面招摇，简直不把自己放在眼里。
“那些人查实了，已经都捆起来了。还有就是家里人口繁衍，太多了。一个个奴才们手底下还有奴才！田地和银库也都是账目不符。我想着咱们家有些管家，大概是上了年纪，精力顾不过来那么多的人和事了。不如换上些年轻能干的来。”玉芬提出来要换人。贾母没说话，王氏先坐不住了。现在的人都是听她的话，叫大房那边插手人事，今后肯定有很多掣肘。
“这个不好吧！咱们家不是那种刻薄人。人家尽心尽力一辈子了，总不能干不动就赶出去。岂不寒了人心。再者说那些人都是几辈子在府里的。他们祖宗跟着咱们祖宗出兵放马的，是用命换来的！”王氏立刻跳出来，指责玉芬太苛刻。玉芬淡淡的看了眼王氏：“怎么弟妹是要把他们打到庄子上？就是国家的功臣，也没一辈子实权在握，不退休的。他们上了年纪应该回家恩养才是。难不成，一个个头发花白了，还跑前跑后的。或者我们就该服侍那些奴才了！”
玉芬不等着王氏说话，眼神变得凌厉起来，阴森森的说：“若是仔细查起来，他们是什么下场，他们心里明镜一样！这会已经有些人开始放出风声了——他们要赎身回家呢！我已经是网开一面了！”
想着自己那些事情，王氏后背一阵发冷，不说话了。凤姐当然知道王氏在担心什么，她低眉顺眼的站在边上，也不肯帮着王氏圆场了。贾母心里一阵说不上来的感觉，她咬着牙无奈的说：“我上了年纪，家里的事情也不管了。他们进来哭一阵，我就心软了。但是没想到他们这么混账。今后我也不管了。我只管自己吃喝玩乐就是了！”
“老太太圣明，只是太慈悲了。我们若是有不一点不孝，就叫——”玉芬作势要发誓。贾母一摆手：“你的孝心，我知道！”
尘埃落定——荣国府看起来什么都没变，但是很多事情都变了。贾母那边的生活看起来没一点变化，厨房里面仍旧是用水牌写了天下的菜蔬，每天转着吃。凤姐也仍旧管家。但是总管赖大竟然赎身出去了。林之孝暂时成了大管家。府里裁剪了不少的人，所有的差事都重新安排了。以前那些认真办事的，得了提拔重用，一些损公肥私，借着府里的声望恣意妄为的，偷东西偷懒的都被赶出去了。
账房里面走了几个人，也来了几个人。这些就像是水银泻地，细密无声。这天王氏叫了凤姐过去了。
“家里裁剪了不少的人，我担心老太太受委屈。赖大出去了，可是说什么没有？”王氏看着凤姐，仿佛是心事重重的样子。凤姐对着王氏态度看上去还是没变，只是凤姐的心慢慢的冷了。听着王氏抱怨，她故意说：“老太太说了从她开始俭省，别人也没办法啊。其实老太太身边一个人没少，倒是增加了不少的用度。不过谁敢和老太太攀比呢。咱们的日子还是和以前一样呢。太太孝心可嘉，但是说者无心，听者有意。没得传出去，叫人误以为太太有什么想法。义仓的事情，连着皇上都惊动了，若是我们这个时候闹起来——这不是火上浇油吗？”
“哼，真是偷鸡不成蚀把米。我们辛苦一场，就像是做梦一样。什么皇上嘉奖还没焐热就飞了。倒是人家会钻营，成了皇上夸奖的大忠臣了！拿着自己的弟弟买好，这样的忠臣，我还不稀罕呢！”王氏到底是憋不住，和凤姐抱怨起来。
贾赦因为大义灭亲，公正的处理了义仓的事情。那些贪污义仓银子和粮食的人都被送到大理寺问罪了，贾芹因为被指为主谋，立刻关进了诏狱里面。大概是贾芹畏惧法律制裁，竟然在监狱里面自杀了。剩下的那些人不是被收押起来，就是被流放了。贾赦因为这个事情上折子给皇帝，做了深刻的检讨。表示要辞去现在的职务，回家反省。
皇帝却是大大赞赏了贾赦处事公正，不偏袒的行为，以前贾赦是革职留用，现在皇帝又把官职还给贾赦了。还特别嘉奖了一番，赏赐了不少的东西给贾赦。
贾赦只留下皇帝赏赐的一些书本，和文房用品，那些金银什么的，都给了受害者贾珏的家人了。贾赦还特别拿出来自己的积蓄，给贾松修缮了房屋，叫他去好好念书。这下阖族上下都称赞贾赦为人公正，是个仁义厚道的君子。
贾政呢，被义仓的事情闹得灰头土脸，在家里窝着一个月才敢出门。王氏则是眼睁睁的看着玉芬清洗了自己的人手，安插上大房的人。现在王氏根本不敢轻举妄动，因为公中银库和田地都被看管的牢牢地，只要稍微动了一点，贾母就会立刻知道。
因此王氏特别叫来了凤姐商量着要怎么把玉芬安插的人一个个的拔掉。谁知凤姐却装糊涂，还说：“这些人也就那么回事！太太是想多了，大太太是为了争面子罢了。谁都知道，她是大太太，正经的一等将军夫人。可是这些年，不得老太太喜欢，只能憋在自己的一亩三分地里。这次不过是想显示下她的存在。太太何必计较呢。而且那些人，都是老太太点头的。这会忽然一下子出去了，老太太怎么想？其实太太不用操心，那些人初来乍到的，而且他们也没什么出格的言行，安分守己的。想来大太太为人不会笼络人的。他们也不会真心为那边卖命不是。”
王氏想了半天，觉得凤姐说的也有道理。她点点头：“这也能如此了。可恨我的珠儿不在了，宝玉又小。我也只能忍着了！”
说着王氏眼圈一红，哭起来贾珠了。凤姐忙着安慰。她忽然想起什么：“对了，我刚从老太太那边来，老太太喜欢薛家大姑娘的性子，拿出来二十两银子要给她过生日。我已经安排下了，那天太太去不去？”
“宝丫头也是运气不好，竟然落选了。未必见得进宫就是好的。你尽力操办热闹些，也算是安慰安慰她。”王氏表示自己累了，凤姐忙着退出去了。
不说凤姐如何安排宝钗的生日，黛玉这天正在窗下看书，就听着外面小丫头通报：“二姑娘三姑娘和宝姑娘来了！”黛玉忙着起身相迎，笑着说：“好齐全，是谁下了帖子请的？”探春进来爽朗笑道：“过几天就是宝姐姐的生日了，我们特别来看看三嫂子，若是身体好了，就请过去大家一乐。嫂子婶子可大好了？”前些天黛玉只说受了风寒，一直没过去。
黛玉笑着说：“已经大好了！多谢你们想着。到时候若是能去，自然要去拜寿的。”迎春看着黛玉的桌子放着一个盒子，里面装着整整齐齐二十四支花儿。迎春拿起来盒子，看是鹅黄缎子的，就知道一定是玉芬从宫中带来的。这二十四支花儿按着十二个月不同的花儿做出来，每样一对。
“好精致的东西，母亲时常拿回来的，今年把花儿都给嫂子了，可见，母亲还是更疼你呢！”迎春拿着一支牡丹花对着黛玉摇了摇。
“今年太后赏赐的多，不仅我有，你们每位都有这一盒子！这会只怕已经送到了！”黛玉忽然想起什么，对着丫头吩咐：“你们只管乱放东西，收起来吧。把新鲜的果子拿来。我最近看了一本诗集——”黛玉对丫头使个眼色，转移了话题。迎春想了想，就明白了。宝姑娘落选了，落选的女孩子都得了宫中赏赐的一朵宫花。黛玉是担心宝钗看见宫花，心里不自在。
姑娘们都是聪明人，大家心照不宣的转移话题。“奶奶，扬州来信了。太太叫你过去呢！”玉芬院里的丫头忽然过来，说林如海来信了。那个丫头脸色古怪，低声的对着黛玉说：“好像是姑太太病重了！”
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