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失去希望
第二天早上，玉芬带着贾琏给贾母请安。到了贾母那边，还没进去就听着一阵欢声笑语，贾母的丫头翠环笑着说：“二奶奶已经带着珠儿来了。”玉芬笑道：“我今天竟然晚了。”
就听着贾母的声音传来：“琏儿来了，给你个好玩意。”玉芬带着贾琏进来，请安毕，贾母拉着贾琏过来，疼爱的摩挲着贾琏叫他坐在自己身边：“你婶婶给你的小马，你不是说要学骑马吗？快点带着琏儿出去玩吧。只小心别叫孩子摔着了。叫个稳妥的人跟着琏儿。”
玉芬笑着对王氏道谢：“小孩子一时玩话，弟妹竟然一直想着。多谢弟妹费心想着了的。”原来王氏的娘家送来一匹小马，前些日子贾琏跟着贾赦出去，也要骑马，因此在贾母跟前闹着要学骑马。王氏竟然把这匹小马送给了贾琏。既然是人家好心送礼物，玉芬自然要道谢的。“只是琏儿还小呢，说起来珠儿的年纪比琏儿大，应该先学骑马 ，又是他舅舅家的好意。还是先给珠儿吧。琏儿还小呢，大爷的意思是等着孩子长大一点，再慢慢地学起来。”玉芬表示贾珠比贾琏年纪稍大，应该先学骑马。
王氏很亲热的对玉芬说：“珠儿不喜欢这些，他性子文静的很，整天只喜欢看书。虽然年纪还小，可是已经认识了一千字了。昨天听着他在他父亲跟前背书，已经把诗经都背下来了！”王氏一脸得意的炫耀着儿子贾珠的聪慧好学。
玉芬听着王氏的话，心里没来由的一阵憋闷，看起来王氏是个心疼侄子好婶婶，怎么这话听着叫人不舒服呢。贾珠好学，不屑于和小马玩，那么就是说贾琏是个整天只知道玩的孩子了？玉芬不动声色的说：“珠儿小小年纪真了不起，将来一定是父子皆进士了。琏儿小呢，他现在每天能按时作息，不挑食，我也就念佛了。小孩子家家的，那个不喜欢玩耍，等着将来在学里念书，只怕是想玩也没时间了。我想不如趁着现在，叫孩子玩一玩吧。将来若是琏儿不肯认真读书，他父亲就要出来说话了！”说着玉芬故意对着贾琏沉下脸：“你看看珠大哥哥，再看看你。整天就知道玩。你要谢谢珠大哥哥，人家把自己的小马让给你先骑了。”
贾琏正在半懂不懂的时候，他现在一心只想着骑马去，听着玉芬的话立刻点点头：“是，我见着珠大哥哥一定谢谢他。”说着贾琏眼巴巴的看着外面，满脸渴望，恨不得立刻出去，贾琏正在兴头上，玉芬不会这个时候扫兴：“给婶婶作揖，出去玩去吧！”
贾琏立刻欢呼一声，给王氏深深一拱，贾母笑着说：“好，出去吧！”贾母看看玉芬满意的点点头：“琏儿越发的懂事了，这个孩子可怜，从小没了亲娘，开始我还担心，你妹生养过，不知道养育孩子的辛苦。谁知你却比亲娘还用心，有耐性。把琏儿交给你，我放心。看琏儿是个聪明孩子，你多费心。将来他出息了，你便是他的亲娘。”
受到婆婆的夸奖，玉芬有些意外。嫁过来这段日子，玉芬不动声色的体察着家里每个人的性格。贾母绝对是个心有城府的人，别看整天不动声色，笑嘻嘻的，很会享受生活，对下人也很宽厚。府里上下都说贾母是个心地慈悲的人。但是在玉芬看来，贾母实际可没的她营造出来人设那么美好。
家里什么风吹草动都逃不过她的眼睛和耳朵。整个荣国府看起来一片祥和，其实内里并没那么风和日丽。至少对她和王氏这两个儿媳妇来说，她们深深地感受到了来自婆婆无形的压力。
这是玉芬嫁进来，第一次得到婆婆正面的肯定！玉芬心里长舒一口气，恶毒后妈的帽子终于能摘掉了。
“太太夸奖了，我一直按着琏儿当成自己的孩子看。我这样的人，还能奢求什么呢。”玉芬谦逊的表示，自己只是做了分内之事。
贾母忽然看向王氏：“我听说珠儿身上又不好了，小孩子家家的时常生病，大人担心不说，将来作下病根可是一辈子的事情。”贾珠又生病了？玉芬内心有些吃惊，悄悄看着坐在贾母身边老老实实的贾珠。
这个孩子总是和别的孩子不一样，开始玉芬以为是王氏和贾政对大儿子抱很大希望，对他的教育太严格了。小孩子学那么多的东西，都没时间玩了。但是玉芬很快发现并不是她想的那样。
论起来学习负担，谁能比得过宫里的皇子皇孙们。但是玉芬在宫里那么些年也没见那个皇子皇孙，因为学习负担太沉重，被压得没一点生气。成天闷声不响，好像对什么都没兴趣的样子。就连着身体最弱的皇子没生病的时候也是活力满满，时常淘气的。
真不知道王氏和贾政是怎么养孩子的。既然贾母提起，玉芬关心的问：“珠儿不舒服了，现在可好些了？我竟然一点没听见。我看小孩子不要拘的太紧了，叫他出去玩玩活动下也好。我哪里还有些上好的茯苓粉，最能健脾和胃。我叫人送过去！”
没等着王氏讲话，贾母先开口：“正是这个话呢。整天拘着孩子念书，还吓唬孩子。可怜见儿的！我看别是把孩子给吓坏了。”王氏忙着说：“珠儿这个孩子生来就是个沉闷的性子，不像别的孩子整天的疯跑。他是我生的，我岂能不心疼。也不知道怎么回事，我费劲心思，珠儿还是三灾八难的。”说着王氏摸了摸自己的肚子，她快要生了，整个人越发的臃肿起来。
“你的身子沉了，家里的事情多，还有珠儿你也要操心。我做婆婆要知道心疼媳妇。这样吧，先叫老大媳妇管事，等着你生产之后，修养好身体再说。”贾母不容置疑的一摆手，王氏脸上一下子暗淡下来。
玉芬还要推辞，没等着她说话，贾母打断了她：“你小婶子这个样子，你应该帮她分担些。我相信你，你虽然是新媳妇，但是心胸手腕和能力都有。你难道还指望着我来操心不成。多年媳妇熬成婆，也该我歇一歇了。你只管放手去办，有什么不明白的问我，或者问你小婶子。”
贾母的话很清楚了，做媳妇的不能指望着婆婆来服侍。玉芬心里嘀咕着，你是个会享受的，那肯亲自出来劳心费力，根本是指享受权利，不肯尽义务罢了。有什么锅都是别人背啊！王氏要生了，她总不能看着个孕妇手忙脚乱，自己袖手旁观啊。到底她占着长子长媳的位子，这个家一天没分，她就要尽义务，总要做点姿态。
玉芬偷眼看着王氏，王氏的脸色果然变得很难看，只是她低着头，并没反对，只是拧着手绢子。这是心不甘情不愿啊。玉芬心里衡量了下，王氏这是舍不得啊，她才不会立刻猴急的表态，接过来管家大权的。玉芬决定先谦让下，最好叫王氏自己开口。省的叫人说，她急不可待的要把妯娌赶走，自己把持着家里的大权。
“太太的话我不敢驳回，只是我是个最愚钝的。况且我来的时间短，哪里知道这里的事情。年底下多少的事情，无数的亲友，请年酒，人情来往，我担心有个差池，别人笑话我也罢了。家里的脸面不也叫我给丢了吗？我舔着脸求弟妹看在太太的面子上，你身子不方便，我来帮着你。你只管发号施令，我来跑腿就是了。”玉芬热切的看着王氏，言下之意很明白了，我不是要和你争权夺利的，你是个什么意思也表态啊。
贾母没等着王氏说话，斩钉截铁的说：“谁也不是天生就会的，你是长子长媳，今后这个家总要交给你们夫妻。你这样畏惧懒惰，将来你们自己当家作主了，你靠谁去？我知道你的意思，担心老二媳妇心里不舒服。她是大家小姐，最是温和守礼貌的。你不要担心你她心里不舒服。”贾母眼神凌厉的扫一眼王氏：“若是她真的生气了，就是怨恨，也怨恨我。和你无关！”
这话太重了！玉芬有些吃惊，忙着说：“太太息怒，实在是儿媳偷懒了。太太教训的是，我不敢了。我一向是个随遇而安的人，只想着吃现成的。今天太太一番金玉良言，振聋发聩。我受教了！今天晚上我亲自给太太做一道菜，算是罚我可好！”
贾母脸色稍微缓和下来，玉芬眼角的余光看见王氏已经开始不可遏制的哆嗦了。看样子一定是贾母和王氏之间发生了什么。
“没想到你还会烹饪。可好，我可要试试看。若是不好，我可不依的。”贾母看一眼王氏，淡淡的挥挥手：“你身子沉了，回去歇着吧。别说我做婆婆的磋磨儿媳妇，不体谅你们。请太医给珠儿看看。太医院的孙太医最擅长儿科。”
这边玉芬一直陪着贾母说话，一直到伺候了晚饭才回去。等着回到自己的院子，一群丫头早就在门口等着。见着玉芬回来了，一起迎接上来：“大爷回来了，等着奶奶吃饭呢！”
看看天色已经黑透了，玉芬惊讶的说：“怎么这个时候还没吃饭呢，琏儿呢，别是玩疯了，也忘记了吃饭了。小孩子家家的这么晚吃饭，一定要积食了。等着生病了又是一场闹。你们怎么服侍的？”玉芬絮絮叨叨的进去，贾赦站在廊檐下，脸上似笑非笑，酸溜溜的说：“琏儿比我要紧。你眼里只怕只剩下琏儿了。我既然不招待见，还是出去吧！”
这是吃醋了吗？玉芬站住脚，眼角眉梢带着嘲讽之色：“你和自己儿子吃什么醋？”
“奶奶放心，琏儿已经吃抱了。我一直记着奶奶的吩咐，叫奶娘带着琏儿玩一会，再睡觉。时候不早了，我都饿了！”贾赦拉着玉芬的手，一起进屋了。
丫头们在八仙桌上摆上饭来，玉芬拿着手巾给贾赦擦手。贾赦隔着毛巾和玉芬玩起来手上的官司：“今后你可是管家奶奶了。你要拿出当年在宫里做尚宫姑姑的气势来，那些小人，畏威不怀德。你要拿出霹雳手段狠狠地镇压，才能叫他们听话。要不然，非得被他们整治了不可。”
玉芬把手巾扔给边上的彩蝶，笑着说：“多谢大爷提点，我记住了。我从来没管过家，真不知道从何下手。”说着玉芬给贾赦布菜，贾赦指着对面的位子：“你坐下来，我和你商量一件事。”
什么？玉芬有些不敢相信自己的耳朵了，刚才贾赦提出来要重新整顿下房子，现在他们住的院子，可是玉芬嫁进来之前刚刚整修过的。怎么又要重新整修呢，而且年底下，天气寒冷，也不方便啊。
“这个时候收拾房子，不是刚重新粉刷过吗？快要到年底下了，你就算是要粉刷房子，也要等着明年开春吧。你怎么最近总是有心事的样子，好好地怎么想起来粉刷房子了？”玉芬惊讶的看着贾赦，谁知贾赦没立刻回答，反而对伺候吃饭的丫头说：“拿酒来，我昨天刚拿回来的上好的惠泉酒，烫的热热的拿来。我要和奶奶喝一杯！”
“酒还是算了，这个早晚了，你明天还要到衙门呢。”玉芬越发觉得贾赦好像有什么心思，而且他最近性格也好像变了。以前贾赦一心想要做点成绩出来，好叫贾代善和贾母改变对他的看法，更想对着贾家上下证明自己。但是现在呢，贾赦仿佛没了以前的锐气，，对着公务得过且过，再也没了以前的激情了。
平常贾赦根本不怎么喝酒，除非是应酬没办法的事情。反而是号称整天用功读书贾政，时不时的借口着同学们聚会，诗文唱和，要喝酒助兴，时常在外面和一群文友们喝酒。不过秋闱结束了，贾政竟然连个秀才也没考中。贾政不死心，依旧要接着考功名。他被现实教训了，终于不整天耽于诗酒，开始认真读书了。怎么贾赦倒是有了嗜酒的兆头呢。
那天贾赦见了贾代善回来，神情就不对。虽然贾赦看起来没什么不同，但是玉芬却感觉到，贾赦一定是有什么瞒着自己。
“我难道是个囚犯，喝酒还要看别人的眼色不成？反正有我没我都是一样！我明天就是烂醉如泥，起不来，也不会有人察觉到的，拿酒去！”贾赦忽然暴怒，对着黄莺狠狠的一样，可怜的黄莺哆嗦了下，拿着眼睛看着玉芬。等着她表态。
哪里来的额一肚子邪火？玉芬对着黄莺说：“既然大爷吩咐就去，天气冷，把酒烫的热热的，里面加一些佛手。省的上火了。叫厨房预备醒酒汤和蜂蜜！”
很快的黄莺就端来烫好的酒，玉芬拿起来给贾赦斟酒，接着又给自己倒一杯。她举起杯：“豁出去明天被太太骂，我陪你喝！”说着玉芬一口干了。贾赦和玉芬一杯接着一杯喝了几杯。
他们夫妻两个闲聊起来，贾赦对玉芬能够管家表示欣喜，说了好些家里的事情。玉芬认真的听着，一边和自己平日看见互相印证。别看府里人口简单，派系不少。贾母和贾代善各有心腹人，这些下人还有自己的奴才。一层一层的，比宫里还复杂。王氏管家这几年，也培植了自己的势力。
就自己最惨的，娘家没人，早有人看不起自己，嫌弃这位大奶奶没根基。而且王氏心不甘情不愿的交出管家权利，就算她不插手，她手下的那帮人，还有那群墙头草，势利眼小人，岂能不给自己下套？接下来等着玉芬的，绝不是康庄大道。看来，她有的忙了。只怕她费力不讨好。
贾赦和玉芬说着家里的事情，一边发泄着平日的不满：“……那群人，一个个眼睛长大了头顶上。他们一定认为你没管过家，不知道里面的门道，等着给你挖坑，看你的笑话呢。”
“你既然知道他们等着和我唱对台戏，好张罗着这个时候修房子。又不是真的年久失修了，你着急什么？差事也不好生做！”玉芬好奇的看着贾赦。
贾赦神色凝重，看看身边，丫头们已经被打发出去了，他压低声音说：“我实话告诉你，我这个官儿当不了多久了。何苦去招人嫌？我不是嫌弃房子，我是不甘心。你可到二弟那边去过，他的房子比咱们的如何？比东府那边敬大哥的如何？”
“我是大嫂子，没事到兄弟媳妇房里做什么？人家管家，又有身孕，我闲人一个，没事过去讨嫌吗？不过，我听说那边布置的不错，是太太亲自给布置的。太太品位不俗，应该很好了。不过再好也赶不上那啊？敬大哥是族长，又是宁国公，怎么和二弟的房子比呢！不过我到那边去，他们府里的确是金碧辉煌的，满眼富贵气象！”玉芬有些疑惑，贾赦怎么问起来这个？
“我不是心疼东西。不过是几件古董罢了。我是担心，有朝一日，我连祖宗挣下来的爵位都没了！”贾赦讽刺的一笑，说了个惊天秘密。
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