盛音

　　有命案，自然要审。
　　沈之然坐在上面，头顶着“明镜高悬”的匾额，举起惊堂木在空中稍作停顿，急落直下，扫视了一眼下方。随着一声脆响下来，周围的衙役紧跟跺着木棍，齐喊：“威——武——”
　　范书和祁洌均跪在下面，旁边是那具“灾民”的尸体，已经拿白布盖上了。
　　祁洌是当朝将军，就算这次来的时候隐藏了身份，也是上面派下来的官员，还轮不到范书来审。但按照九朝律法，沈之然作为这里最大的官，是有权对管辖界内无论任何官职的人进行提审的。如果是上面派来专门负责审案的官员，那就是另一个流程了。
　　“堂下所跪何人？”
　　范书跪拜一番，道：“回大人，下人乃范书，本负责与祁洌祁大人接洽灾民的事情，哪知他……”范书偏头看了一眼祁洌，有股义愤填膺的味道，“白日里照顾灾民，竟是假仁假义，晚上竟然狠心掐死了前来求助的灾民，实在是恶毒至极！”
　　沈之然严肃地点点头，派仵作去查那具尸体。
　　仵作查看完毕之后，回答道：“回大人，经下人检查……”他悄悄咽了咽，接着道：“死者颈部有较为明显的手指痕，且、且死者的眼白也发现有斑点状的充血迹象……”
　　通常一个人被掐死，由于头部的血液不可流到心脏去，因此会积在头部。而眼球又很容易爆裂，因此眼白会出现充血的迹象。
　　仵作用手擦了擦汗，似乎有些紧张，“因此，可以判定为……这个人是，被人掐死的。”
　　“你说话哆嗦什么？”沈之然斥责他一声，“莫不是……受人胁迫？”
　　沈之然一拍惊堂木，吓得仵作赶紧往地上磕了几个头，慌忙摇头否认。
　　扯进这种案子里，处处都是大官，能不慌吗？
　　范书指着祁洌道：“定是他胁迫此人！”
　　祁洌一脸无所谓。之后出来的什么人证，证明他和这名女子发生了争执什么的他都懒得听了。
　　“祁洌，你还有什么话可说？”
　　他只是啐了一口，不屑地骂道：“一群狗官。”
　　沈之然再一拍惊堂木，他着实拿这个臭脾气的祁洌没办法，但细细一想，左右不过是个过嘴瘾的莽夫，反正入狱之后就是他的死期，便不放在眼里。
　　“罪人祁洌，犯下命案还不知悔改。即刻起押入牢中，等候发落。”
　　沈之然怕他跑路，特意交代之后，范书便让人在牢房中给他不合规矩地添上了镣铐

　　很快便到了夜晚，临近冬月，这地牢里也是越发寒冷。周遭湿漉漉的，腐朽的味道实在令人作呕，那铁做的镣铐都已是锈迹斑斑。
　　“有人探望。”
　　祁洌的手搭在支起的膝盖上，看了一眼那生冷的饭上面躺着的几只小虫，以及旁边还残留着零碎发黑菜叶的不明油水混合物。
　　狱卒身后确实来了个人，灾民模样。狱卒还没走，他就已经激动地蹲了下来，朝他喊道：“祁大人，我们知道您一定是被冤枉的！待在这儿实在是委屈了您，这是我们准备的吃食，您快趁热吃吧。”
　　祁洌凝视了他一眼，打开盖子，虽是平常的菜肴，但比起地上的那碗东西，好了不知多少。
　　见他还看着，祁洌缓缓吐出两个字来，“……挺好。”随后拿起筷子，细嚼慢咽地吃了起来。
　　见他吃了起来，他便接着跟祁洌说了几句，大致是需不需要帮忙之类的。祁洌不作回应，只是偶尔拿筷子敲一下碗。
　　“快点！”前面的狱卒已经在喊了，这人便没有多留，跟着出去了。
　　这人出去后，紧接着去了范府，低着头进了书房，进门便跪拜道：“回大人，事已办妥。”
　　“不错，有赏！这没你的事了，下去吧。”范书也不看他，朝他招了招手，让他退下了。待他走后，又叫来一个人，拿手比了个抹脖子的动作。
　　等到周围再没什么人的时候，沈之然才缓缓从房间的隐蔽处走出来，对范书夸道：“办得不错。”
　　“还是大人英明。”范书赶紧把位置让出来，站到了一旁。

　　先让一个人假扮成灾民的样子去接近祁洌，端着带毒的酒水进去，本不指望毒死祁洌，只是留着诬陷他。重点是那个人已经事先喝了毒药，掐着时间点进去，只要死在祁洌房间就成。
　　而就在范书看了祁洌那副嫌弃舞姬的样子之后，他便料到祁洌恐怕会对黏上他的女人动手，于是计划中的这个人便换成了一对双胞胎的其中一个。祁洌掐了她，虽不致死，但这就足够了。双胞胎中的另一个紧跟着掐死便可，到时以假乱真，把尸体换掉，这样仵作也查不出什么来了。
　　祁洌下狱，有灾民来关心他，自然不容易起疑。祁洌见了灾民实在是愧疚在心，便“畏罪自杀”了。谁又能知道，这里面全是他们动的手脚呢？
　　接下来，他们便只用等明早狱卒的消息了。上面来的官员，也不过如此。
　　*
　　算算日子，加上来时的日程，已是第六日。时间接近十月下旬，周围逐渐开始降温了。
　　乔言卿身子骨弱，除了偶尔楚慕带她出门溜达一圈，大部分时间都待在自己的公主府。
　　但自从桃子来了之后就不一样了，三天两头吵着她让她出府去。他这人闲不住，乔言卿觉得没有哪一刻是耳根清净的。
　　“那你究竟是来我这里干什么的啊？”乔言卿有些好笑地看了桃子一眼。
　　“当然是陪公主解闷啦。”桃子一脸理所当然，“公主最近都笑得多了，自然是喜欢的，想要的，不是吗？”
　　乔言卿微微一愣，稍有些慌乱地理了理发髻。
　　她本来就不是什么受宠的公主，母亲教她的也都是仪态规矩。她不会开口说我喜欢什么我要什么——她一直觉得这些过于尖锐。
　　无视掉这些，桃子很自然地往下接着话，“听说铺子里新做了些糕点，我带公主去尝尝怎么样？”
　　乔言卿从椅子上起身，轻轻咳了一声，笑道：“是你想吃吧。”
　　桃子已然知道这是答应的意思，已经轻车熟路地走到一旁的柜子边，熟练地拿出了放在里面的伞。
　　红得艳丽的一把伞。
　　桃子小心地扶着乔言卿出了门口，替她披上斗篷，撑开了伞。
　　乔言卿身体不好，出门需要遮风。他习惯性地转了转伞柄，侧边转来一幅板栗饼涂鸦。
　　“公主，今日风大，还是不要出门了，免得受凉。”一旁扫地的下人见两人要出门，赶紧叫住了乔言卿。
　　乔言卿还没来得及，桃子已经朝他摆摆手，“只是去附近买些糕点，很快就会回来，不碍事的。”他转头朝乔言卿灿烂一笑，“对吧公主？”
　　乖巧得很。
　　她拿他没办法，带着歉意看向一旁的下人，无奈地朝他点了点头。扫地那人想起楚皓霖交代的，不要太限制乔言卿的活动，也不再拦着。

　　桃子收了伞，站在了陈记糕点铺这儿。他撑在柜台边，开心地晃了晃脑袋，等着新鲜出炉的糕点。这一来二去，陈老板和他也算是半个熟人。
　　顺带，也认识了乔言卿。
　　虽没有入冬，但天气也实在有些冷。乔言卿望了望远处，想起了些事，转过头来对桃子道：“我去取样东西，你在这里等我好吗？”
　　“我陪你去？”桃子艰难地从糕点上离开视线，但手已经做好了撑开伞的准备。
　　乔言卿接过他手里的伞，按住了他的手，温婉一笑，“不用啦。”再是轻轻撑开伞，走进了人群里。
　　桃子望着那把惹眼的红伞渐渐离去，有些出神。
　　等了片刻，他的糕点也算是好了。桃子接过糕点，付了钱，习惯性地转过来把第一块递给乔言卿，却发现身边没了人。他木讷地收回手，有些委屈地看了一眼乔言卿离去的方向。
　　这天气说坏就坏，风突然刮了起来，豆大点的雨滴不断地往下砸来。雨越下越大，不过一会儿，地上便出现了大大小小的水洼。雨再落下来，已经是从水洼中溅了出来。房檐上掉下成串的雨，布成了一道雨帘。
　　陈老板也打算赶紧关了铺子，莫让糕点受了潮。见桃子还在一旁，想到刚刚把伞带走的乔言卿，劝道：“我这儿还有多的雨衣，要不凑合着回去吧。”他又朝外看了一眼外边的天，“这么大的雨，应该是不会回来了……”
　　这雨一来，空气都冷得紧。桃子把糕点护在怀里，心不在焉地答应着。
　　雨声虽大，但陈老板后面那句他还是听得清清楚楚。
　　陈老板动作快，已经穿戴好蓑衣斗笠将摆在外面的一些糕点收回来了，铺子一关，准备回家了。临走前看桃子还在那等着，招呼道：“不走么？”
　　桃子摇头，收起往日的顽劣，认真道：“我怕她回来找不到我。”
　　陈老板有些奇怪地看了一眼桃子，到时候说一声不就好了。这么大的雨，谁会那么傻还冲回来？眼看着雨越下越大，这人也劝不听，陈老板只好把雨衣放到他身边，赶紧回了家。
　　大雨瓢泼，冷气逼人，怀里的食物已经开始凉了下去，街上的铺子一间间地关了，人也已经陆陆续续回了家去。他有些迷茫地看着那个方向，手逐渐松了下去。
　　也许，那老板说得是对的。
　　桃子在铺子一边蹲了下来，有些手足无措。蒙蒙雨中，像是回到了以前。
　　他等得……不算久吧？
　　安慰了一下自己，摸了摸怀里的糕点，他掰开了外面冷掉的地方，却发现里面都是生冷的。他有些置气地将怀里的糕点往地上一丢，眼眶有些泛红。
　　桃子还是不甘心，却没敢往那个方向望去，只是蹲在原地捏着手指。也没有玩多久，他便又忍不住望了一眼。

　　依然只是漫天大雨。
　　他细细想了想，算了，还是不要回来的好。
　　他有些心灰意冷地正要起身，却听后面有鞋子踩进水洼里的声音，不大不小，融进雨声里，又显得不真实。
　　桃子猛地一转头，一抹惹眼的红已经闯入了他的眼帘。红色的油纸伞摇摇晃晃，被大雨冲刷着的伞看着有些招架不住了。伞下有个身形娇小的姑娘正艰难地迈着步子跑过来。
　　一人一伞，他呆愣愣地看着这离他越来越近，心里燃起强烈的期盼。
　　乔言卿举着伞，有些费力地朝他赶来。她的鞋子已经被湿透了，虽打着伞，但在这样的大雨中也免不了被淋了一点。
　　桃子有些紧张地站起身，手臂不自觉地张开，只等她从街的那头赶来，扑个满怀。
　　这条街，长得看不到尽头。
　　但有人，从尽头那边过来了。
　　乔言卿刚挨近这边的街，他便抓住了乔言卿的手将她揽进了怀中。乔言卿吓得手一松，伞给丢了出去，掉在了地上。桃子紧紧抱着她，身体有些颤抖。
　　“怎么啦？”乔言卿觉得有些不对劲儿，另一只手轻轻拍着他的背，没等她进行下一句安慰，桃子已经松开了她，蹲下身来，准备脱去她的鞋子。
　　“湿了脚就要赶快换下来，这样可不好。”言语间尽是喜悦。
　　“我就是怕你等急了。”
　　怕你一个人先回去了。
　　后半句话到了嘴边她忽然失去了勇气。
　　“呐。”乔言卿说着就从怀里拿出了一把扇子递给桃子，双颊有些泛红，“我见你……好像喜欢扇子，前几日让人照着做了一把。刚取了回来，就送、送给你了……”
　　没等桃子主动接过，这扇子已经被乔言卿推到了他怀里。
　　桃子迟疑地接过一看，这扇子和那之前笔筒里的那把七分相似。他赶紧收好放进了怀里，有些不知所措地道谢：“那就谢谢公主了。”
　　天气说变就变，这雨来得陡，收得也陡。转瞬又是晴空万里。
　　桃子脱去了她的鞋，露出一双白净的脚来。他蹲了下去，“上来吧公主。”
　　乔言卿踩在湿漉漉的鞋子上，明白过来他的意思，突觉脸越来越烫，掩饰般捡起旁边的伞，轻轻趴在了上面，整个人小心了很多。

　　被雨淋了，乔言卿也不免受了些风寒。也许是最近桃子经常带着她出去走动的原因，没有预想的严重。
　　消息传到楚皓霖这里，他不免有些自责。乔言卿身边本就少了楚慕，他更应该照顾好她。虽然来了个不知是好是坏的桃子，还是个爱吃喝玩乐的，让他照顾乔言卿，更让人放心不下。但这次他居然背着乔言卿回来，着实让他有些意外。
　　乔言卿性情安静，现在身边有一个活泼的人也不错。
　　派大夫看过乔言卿，说是吃上一副药后，就无大碍，楚皓霖这才勉强放心了些。
　　“属下未能照顾好公主，还请大人责罚。”
　　楚皓霖的书房前跪着一人，细看，是之前扫地的那个。
　　楚皓霖挥了挥手，让他起来，“罢了罢了，是我考虑不周。那个叫桃子的，你多留心些。”
　　正考虑之际，窗外扑棱扑棱地飞来一只信鸽，看样子是祁洌回信了。
　　关于雷坤的所有细节，都写在纸上了。现在把这消息给蒋慎明，雷家这事就算翻篇了。

《盛音》
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