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顶罪
威帝二十九年初夏，庆都长洛再掀一场大案。
杜淑妃彻查宫闺，前三日，抓捕疑犯人等数十人。皇后责其危言耸听，不睦宫闺，杜淑妃仍坚持彻查，并当众解冠立誓：若彻查完后宫，确无人谋害威帝，愿削位去籍，贬为庶人。
凭此毒誓，各宫只好主动配合。
包括东宫。
太子妃清理了太子书房，恭敬请淑妃入查，沉静看着宫人搜柜敲墙。
直到最后，一个善奇技淫巧的宫人捡起一枚银铃铛，摇在耳边听数次后，终于变了脸色。
当着太子妃的面，那铃铛被敲开，取出铃心，随后宫人轻力一按，铃心裂开，其中有一纸团。
展之而观，是一张药方。经彻查后，系艾家名医所拟。
大医院审之，众认其为毒方。
其时杜侧妃携皇甫汐已回娘家，暂居临王府。
系春猎双王谋逆重案后，国都再掀巨浪，病榻之上的威帝再度下旨彻查。
艾家纪名医被押入牢狱，承认其药方确实出于他手，但拒不承认协助东宫谋害皇帝。直到他被用刑致死，他也没有说出那药方的真实用途。
那是六皇子皇甫泽年配解药过程中的一张以毒攻毒的试方。
顷刻之间，太子被禁入朝，东宫遭禁闭，不允私见任何人。
群臣两派，指东宫谋逆者超七成，但此案的还在三司当中严密调查。
在这当头，身为头号东宫党的皇甫泽年却仍就职于吏部，仿佛这桩重案与他毫无干系。
泽年一宿一宿地合不上眼，熬得人如修仙样，大风一刮摇摇欲坠。萧然也始料未及，在刑部早入晚出，恨不能捏出一个证据，将东宫拉出来。
陶策探过飞集口风，但他仍以身体不适修养于王府，称此事他亦不知，陶策无功而返。
一时之间，东宫一派束手无策。
萧然推了门进去时，正见他站在窗前，发也未束齐，半幅飘在后背，一个人不知在沉思什么。
“泽年。”萧然过去将他抱起放在榻上，掀过衣摆去看他的脚，“还没好全，别总站着。”
“是你把我看得脆弱了，其实早要好了。”他伸手以拇指轻擦过萧然眼下，道：“你也该歇歇，要是累垮了，可就不好了。”
萧然叹口气，坐到他身边，抚着他垂下的长发道：“你一夜不睡，我就跟着不睡。”
泽年听了便笑起来：“一套一套的，你要是拿这些情话去哄姑娘们，相信我，你早当爹了。”
萧然将他的手捏在掌心把玩，没理他，垂了眸子肃容道：“我总觉得此事不对。”
“哪里不对？”
“以陛下雷厉风行的手段，此案做实，早就可以定案了，哪怕他时昏时醒，盖下玺印的时间也费不了多少，还有淑妃挑唆，更该早早定罪才是。”
“也许陛下病糊涂了。”
“这也不至于。且你我根本未停职，朝中一党虽被打压，也还不到斩尽杀绝的地步。”
“斩尽杀绝……”泽年笑着挑了他下巴，“年轻人，做事血气方刚是好，可你也不要这样吧？”
萧然受不了，抓下他手：“别撩我，我真的在跟你谈正事。”
“好好好，你谈你谈。”泽年说着，唇角的笑并未褪去。
“陛下要保住东宫。”萧然沉声，“可我不明白，还有谁能替东宫担下这罪名。”
“也许是皇甫飞集呢？”
萧然剜了他一眼，仍沉着眼作思索状。
“阿然，”他轻声唤他，“你听我说。”
“什么？”
“若有一朝东宫败权，不要顾念，离开这里回晋国。”
萧然沉沉地盯着他。
泽年正色：“你本不该被我们连累。”
“皇甫六。”萧然冷寒着整个人，“这句话，我只当没听过，你给我收回去。”
泽年阖了眼：“那你得答应我，从现在开始你跟东宫没有任何关系，五日之内不准妄动。”
萧然眸中怒气森然，一把将人掀倒在榻上，二话不说便欺了上去，小心分开他一只伤腿，摁着他腰，嗓音压着愠怒和难耐：“若是你待会仍有力气，不妨再将这话题说下去。”
这一折腾又是到了后夜，萧然抱着人并未睡去，黑夜里冷寂得犹如一块寒冰。怀中人在睡梦中轻不可微地叹息：“我有什么办法……”
萧然闭了眼抚着他长发，有些艰涩地轻语：“我会回去的。”
而后再度回来。
清晨，日光微醺，他坐在临王府的庭院中悠闲饮茶，心情愉悦地赏着院中的桃花。
“王爷。”身后传来一声轻唤，他放了茶杯转头，唇角笑意拉不回去：“陶策，来，请坐。”
陶策行过礼，在一旁椅上坐了，见木桌上只有清茶，提醒说：“王爷若是未用过早点，不宜过多饮茶。”
飞集本欲再去取杯，闻言转了手，舀了一勺檀香倒进香炉里：“好，听策之言，不饮了。”
陶策又看向他胸口问：“王爷的伤，当真好了？今日便回早朝，可还撑得住？”
他有些怅惘地想，这是担心我在朝上领着众臣参东宫呢。
他也想向萧然邀盟那样干脆地问这个人，却从来只在心中想想，不太敢道出。若问，则必遭拒，那便难以再找借口亲近了。
“策多虑了。”他笑着，“倒是你，我听人说，你为东宫一案不眠不休，你又向来身弱，岂可积劳？”
陶策一楞，垂了眼不语。
飞集想引他多说些话，便指了院中桃花：“你看我院中这花，可还开得算好？”
手指指向花，眼却看的是人。
“春已过，桃花怎还开着？”
飞集发笑：“人说大理寺少卿火眼金睛，怎么今朝却看走眼了？策，你不妨过去折一枝瞧瞧？”
陶策起身真去折，凑到眼前一看，原是用粉帛所织的精巧假花，其状与真无异。他耸耸鼻子去嗅，竟真嗅到一点花香，顿时摇摇头轻笑：“炀帝悬绸为饰，到了王爷这，半分风雅也及不上。”
飞集眯了眼睛瞧着树下的人，说：“真要费心力去雕琢，又有什么假的不能乱真呢？”
陶策反驳：“唯有人心，不能作假。”
他看着他认真肃正的凛然样，半晌笑起：“是。”
飞集向他伸出手：“你手中折的那枝花，可否送给我？”
陶策走来将假桃花给他：“这本就是王爷的，是我折损了，岂有王爷所说的送？”
“不一样。”飞集收了桃花，抬指轻抚，且笑且暗想：这是你折了给我的。
他把桃花放进胸口，整了衣袖起身，一笑而满院风过花影摇：“走吧，我们上早朝去。”
威帝仍未能起身，而东宫禁闭，六部尚书及众议通过上谏，朝中转由临亲王辅国，明日即行。
泽年让萧然从今日起称病不入朝，自己却是拖着右脚仍入了金銮殿。
见到另一端着暗红王袍的临亲王与众臣寒暄，他也只半挂着笑望着。
飞集看过来，他便并了手，微微躬腰行了礼，冠下玉绳垂在鬓边。
一时之间，满朝只剩这一抹柳色，风华绝世。
陶策下了朝立即过去找他，原以为他终于有了办法，却听到了这样一个李代桃僵的主意。
泽年向陶策作了一揖，危到关头，仍是扬了三分憔悴三分温和四分风流的笑：“留得青山在，不怕没柴烧啊。此案与东宫的牵连是抹不掉了，太子不可损，大理寺也不可存意袒护，只管由着亲王一党的罪证潜词盖棺定论吧，那罪犯的名字，换一个便成了。”
陶策顿了半响：“下官以为六殿下秘密召见，是有解脱之法的。”
“最好的便是如此。”柳衣人垂首笑，“陶大人，抓紧点吧，再拖，到时可真就……”他叹口气，“穷途了。”
“六殿下，请容微臣再梳理行否？若到时还无果，微臣再依此计行事……”
泽年拿着纸扇敲在他肩上：“明日便是临亲王临朝了，你还有多少时刻能浪费？”
“可是……”陶策红了眼圈，“这一顶名，便是凶多吉少了，你怎么受得住……”
“你就不能说点好听的？”泽年无奈，心想不愧是直男，放了纸扇只故作从容：“放心，死不了。等你们在外头掌权了，我定安然无恙回来。”
他挪到案前，提笔写下行行嘱咐，笔走龙蛇，一页满过一页，写罢晾在一旁。他抚着左手食指，犹豫再三，又对陶策道：“我有一事相求，若太子脱了罪名回朝，请陶大人转告恳请他，尽快令萧世子回晋国。”
“这……是为何？”
“自陛下病倒，边关来密函，异族有异动。”他摩挲着指上经年的牙印，语气故作肃杀，“待他归了晋国，请令边关的大皇子严守关口，不准他踏入大庆境内一步。”
待听到了陶策一声应允，他还维持着面上的淡然。可当陶策一走，他整个人直接瘫倒在椅中，从未如此抽髓剖心地疼过。身上仿佛还残留着那人的温度，却不得不竭力，推到千里之外。
“若我能活得下来，到时，再向你赔罪好么？”他喃喃自语完，靠在椅上，颓然如灵魂抽离。
当夜，东宫党连夜都在搜集或者凭空捏造罪名安放到皇甫泽年四字之上，从日落到拂晓，大理寺和刑部的灯火彻夜未灭，一切罪证做到以假乱真，天衣无缝。
天亮之后，陶策捧着那一堆卷宗，放到了临亲王辅国的公案上。
飞集刚到时，便看到了微弯着腰站在政事殿外的陶策。
他听见脚步声，率先低了头：“禀王爷，东宫一案，大理寺与刑部得出了结论，下官特来请您定夺。”
飞集挑眉，预感此事不对，进了殿中翻看。
他一一看完掩上，面无表情地看着陶策：“六皇子皇甫泽年，是为主谋？”
“是。前因后果，卷宗上一一详备。”陶策同样面冷声平，“皇甫泽年面上对太子恭敬卑顺，实则愤嫉深恨，多年隐忍不发，便是为了一举陷害东宫，致太子于死地。”
飞集拂倒那一沓卷宗站起，手按在凌乱的状纸上，慢慢将纸揉得发皱。
陶策的腰弯得更低了：“下官请王爷过目其罪状，趁早过三司六部，上示陛下，押罪人入牢审讯。”
他没等到飞集的首肯，便低声说下官告退。起身时脑袋发涨，视线不清，走到门槛处一绊，便踉跄着摔下。
“陶策！”飞集再顾不得别的，从殿中冲到门处，挥开宫人揽起单薄的人，又疼又怕，连晃着他大喊，又失措地命人叫太医，动作一大，胸口的伤隐隐作痛。
陶策的额头发烫，恍惚间还未醒转，涩然道：“你又是何苦呢……”
名字咬在心上，到底没能严守住，断断续续无声地换了一个字，口型依稀可辨。
萧然不知泽年到底因何故而宿留宫外不回，一连等了好几日，抬腿想到宫外，却又记起他嘱咐五日不可妄动，便只能收脚回来，忍着烦躁焦忧，半弯着腰执着笔在桌上画千枯树。
画了蔚观大树，又在树下画看了许多年的背影。
从他发短少年，到束冠颀身，无一不记在心尖上，丝丝缕缕分毫毕现。
他只敢画背影，不敢画正面。
去国来此，心悦上皇甫家中人，已是万不该。要是再被其人锁心束手，那还要如何面对萧氏族人。
小爱端了吃食进来，放到另一边桌上，来到他旁边研墨，轻声道：“公子，就在刚才，您被停职了。”
萧然仍在做画，点了点头。
小爱见了他笔下的画，犹豫了片刻：“大庆东宫案结了。”
“说。”他正画到那人的腰，细笔勾勒腰带上的流纹。
“威帝亲自下旨，关押真正的主谋入天牢。”小爱咽了咽口水，“三司六部皆过其罪审了，其犯罪名落实，威帝判其永囚监中。”
“既然不是大庆太子，是谁？”
“……公子的邻居。”
狼毫一颤，霎时墨散，笔触凌乱之下，那人成了一团虚影。
碧眸中翻涌千仞潮浪，良久后沉成一口再无波澜的井。
他缓缓揉起再难成样的废画，指间的红指环微转过柔光。
“知道了。”
他听完小爱所呈告的其人罪名，正与陶策当时上禀一字不差。
他阖了眼，极久之后，低沉地说：“很好的动机。”
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