满落九，锦朝开国皇帝的大皇子。母妃孙氏早亡，独留于自己一人在深宫之中，年满十八就得了个空官衔：青州王，就匆匆出了宫，拿了远远的封地，娶了个小门小户的姑娘，连封王大典也没有，正准备安享晚年时。

皇帝最器重的皇太子，也就是四皇子不幸逝世，同时，四皇子的生母，宠妃刘惠妃指认为当今皇后的陷害。皇上勃然大怒，却碍于皇后身后胡家的势力，废后不成，只好囚禁，永生永世不得出宫一步。

四皇子聪明贵重，气宇不凡，皇帝追封为庄德皇太子。葬礼当日，刘惠妃回宫后突然暴毙而亡。皇帝伤心欲绝，突发病疾，长卧不起。

囚禁中的皇后不得闲心，预谋已久，皇后膝下无子，于是使计用最无权无势，远在清州的清州王，满落九来做傀儡皇帝，然后自己来掌控大权。

满落九并不想做什么傀儡，但若是不从，那生母的娘家，甚至是自己不过刚刚满两岁的小儿子，都会遭殃。

在妻子的支持下，门客子兰君的鼓动下，娘家的帮助下，满落九走上了一条不归路。

他要抗住种种困难，不让身后监视的太后发现异动，还要当一个堂堂正正的皇帝。