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第 15 章
米娅心中是疑惑的，所谓的祈祷自然没有从外面看上去那么虔诚，她闭上眼睛后思绪就纷乱了几秒，接着才趋于平静，然后安安静静地站了几分钟，睁开眼就算是完成了祈祷。
要不是这样的情况的确是存在的，米娅这样的行为就会被看出是在敷衍。
这会，艾德蒙即使是看出了一点什么，也不会开口点出来。
“教皇，艾格博德公爵夫人要走了，您为什么不见见对方？”
说话的是一名中年男子，身上穿着代表主教的袍子。
这人是和教皇关系不错的麦克主教，也是下一任教皇候选人之一。
“时间还没到，不用这么着急。”知道预言真相的教皇在收到艾格博德公爵向米娅求婚后就打消了将米娅拉拢到神殿这边来。
在那天到来之前，只要米娅·莱西活着，这人现在是掌控在艾格博德公爵的手里还是在他的手上，教皇并不在意。
正是教皇这样模棱两可的态度，才会使得米娅拥有命运之女头衔的情况下，看上去和原来似乎并没有太大的差别。
有不少人在等，等着看命运之女会发挥什么样的作用。
从神殿出来，照样是艾德蒙送她出来。
“艾德蒙，你是什么时候成为圣骑士的？”察觉到这位圣骑士有开口的意向，米娅决定聊点她想知道的事情。
“从我五岁那年开始接受神殿骑士的训练，直到十五岁那年才正式成为神殿圣骑士。”
“那你一定很厉害。”骑士可不是那么好当的，尤其是神殿圣骑士，那必须是有真本事在手的。
艾德蒙看上去很年轻，绝对没有超过二十五岁，他在圣骑士中一定也是神殿重点培养的对象。
哪怕米娅不了解艾德蒙这个人，她也知道艾德蒙的地位在神殿这边应该不低。
“很荣幸听到您的夸赞，教皇陛下有话托我转告您，作为命运之女，神殿有义务保护您的安全。”艾德蒙行了一个标准的骑士礼，十分郑重地说道，“允许我自我介绍一下，艾德蒙·斯特朗，圣骑士团副团长，您如果不介意，我愿意亲自带一队骑士负责您的安全。”
“艾德蒙副团长，你和教皇的好意我心领了，不过我不需要。”
米娅只是单纯不想牵扯上太多而已，事实证明，她当时拒绝艾德蒙的决定是正确的。
因为当天晚上得知她去了神殿的艾格博德公爵直接就问了她，白天去神殿做什么了。
那语气并不怎么好，让她莫名有种在审问犯人一样的感觉。
“只是去祈祷？教皇没有找你吗？”艾格博德公爵收到的信息很完整，他当然知道米娅并没有在神殿内见到教皇。
但是有个问题，艾德蒙圣骑士和他夫人的对话内容他并不清楚。
当时跟在米娅身边的侍女也不是南茜，而是米娅自己带来的不起眼的侍女莎拉。
“没有。”关于教皇，柯林提的并不多，但基本都是负面的，米娅本来觉得她有必要问清楚，但是艾格博德公爵此刻的态度却是让她不想再聊下去。
“我吃完了。”米娅没有等艾格博德公爵放下餐具，站起来就往外走。
“夫人，你最好离神殿的人远一点。”算不上警告，顶多就是带了一点诚恳的实话。
但是艾格博德公爵却看见米娅在听见这话后，脚步声踩得十分用力地离开了餐厅。
别说回应，连回头下都没有。
这是怎么了？
走出餐厅，南茜都跟在身后走了一段，米娅的情绪渐渐平静。
上次她踩了他一脚，晚上就遭到了捉弄，这一次不会也被记着吧？
“啊，气死啦！他怎么可以用那样的态度跟我说话，我又不是他的下属！”米娅抱着枕头愤愤地说道。
她并不担心被其他人听见，早在一进房间，她就将侍女都打发走了。
她也确定过，此刻外面并没有人，何况她还没有无知到大声地说艾格博德公爵的坏话。
“柯林，公爵和教皇的关系怎么样？”这位家庭教师自称非常了解帝都的关系圈，那么这件事问他肯定会有答案。
“不怎么样，夫人，有件事您可能不知道，因为公爵被传言从恶魔那里继承了力量，教皇内心里其实很厌恶公爵。”
神和恶魔自然是相对立的，作为太阳神使者的教皇没有道理会喜欢继承了恶魔力量的人。
“那个传言是真的吗？”艾格博德公爵真的见过恶魔并继承了恶魔的力量？
“当然只是一个传言而已，不然教皇怎么能容忍公爵的存在。”柯林笑笑，他发现了，这位夫人尽问一些不好回答的问题。
虽然有些的确需要尽快知道，但是有一部分夫人还没有必要知晓。
“夫人是对神殿的事情好奇吗？那么今天我可以先给夫人讲下神殿的事情。”
米娅点点头。
“神殿的历史比帝国史还要多四百多年，现任教皇名肯尼·伯克，已经六十六岁，他曾经宣言在七十之前就会退位。”帝国的历史只有六百多年，这样一比，神殿的存在的确很悠久。
“神殿宣言太阳神创造万物，带来光明，帝国近乎三分之二的子民都信仰太阳神，夫人您身上流有皇室的血脉，您应该知道，这意味着什么。”有些话柯林的身份并不适合多说。
米娅的确听明白了，这是在说，神权在企图压盖皇权。
虽然她还没有看见具体的情况，但如果教皇有这个意向，单凭年幼的皇帝是无法抗衡的，所以这才是艾格博德公爵坐上摄政大公的真正原因？
“即使您在教皇的预言中是命运之女，神殿那边抛出的橄榄枝，您也需要慎重，一旦皇帝发生意外......”
米娅就是名正言顺的下一位皇位继承人。
兰德尔帝国皇女也是可以继承皇位的。
哪怕她是皇女所生的女儿，在没有人血脉比她更接近的情况下，她有很大的机会坐上那个位置。
米娅心惊了。
如果说她之前还是站在一团迷雾的中心，那么她现在隐约从这团迷雾中抓住了一点什么。
艾格博德公爵不愿意放她离开的原因之一会是这个吗？
“那下一任教皇会是谁？和公爵的关系如何？”既然现任教皇即将退位，那么候选人应当是早就选好了。
“有三位候选人，圣子圣扎迦利，主教麦克以及圣骑士艾德蒙。”
这三位中，除去主教麦克已经五十多岁，另外两位都很年轻。
按道理，教皇的位置应该由圣子继任最为合适，但这一次，偏偏却传出了竞争的味道。
三位候选人里，米娅只见过圣骑士艾德蒙，在她看来，这位圣骑士的性格还是挺好的。
或许是她又念叨了一次这位圣骑士，管家送来了一封对方的信。
是关于下一次祈祷日的。
对方希望能再次护送她前去神殿参加祈祷。
距离下一次祈祷日还早，米娅没有急着回复，而且米娅明显地感觉到，似乎因为她之前在祈祷日去了神殿，艾格博德公爵的脸色比之前难看了不少。
好在，这人这次除了冷着一张脸外，并没有为难她。
唯一会见面的地点餐厅，米娅每次都安静地吃完，不开口就不会引起对方的注意。
“夫人，艾拉小姐上门拜访。”
来的是认识的人，米娅自然没有必要选择不见。
和这位艾拉小姐接触多了，米娅发现艾拉是一个性格很好的姑娘，两人渐渐地就成为了朋友。
“本来卡瑞娜说要和我一块过来的，但是她家里出了一点事，于是我就自己过来找你了。”艾拉在提到拉尔夫侯爵夫人的时候露出了一丝担忧。
“卡瑞娜是遇到什么麻烦事了吗？”
“她家的事情我不好说什么，不过波琳和卡瑞娜不睦大家几乎都知道。”艾拉叹了口气，像是在和小姐妹抱怨一样。
“波琳是拉尔夫侯爵的长女，今年已经十四岁了。”
艾拉并没有明说波琳和卡瑞娜之间的关系，但点出了年龄后，米娅自然就明白了是怎么一回事。
后母与继子女相处融洽的毕竟是少数。
她和卡瑞娜接触不多，至于波琳就更加不认识了。
“艾拉，你和卡瑞娜认识很久了吗？”如果关系亲近，艾拉是不是应该在这个时候去拉尔夫侯爵府。
“嗯，自从卡瑞娜嫁到拉尔夫侯爵府，我们就认识了。卡瑞娜她很喜欢你，米娅，我们一起去拉尔夫侯爵府看看卡瑞娜，好吗？”艾拉像是知道米娅接下来要说什么一样，很自然地将话题握在了她的手里。
“好啊。”一直闷在公爵府也没有什么意思，她现在有接触的贵族女士也就那么三人。
米娅对卡瑞娜的印象还行，她不介意多接触一下，了解下卡瑞娜。
两人坐马车过去，一路上，愉快地闲聊了一会。
马车在拉尔夫侯爵府门前停下的时候，正好另外一辆马车上也有人在下车。
那是一名只比她们稍微年幼一点的贵族少女。
一身朝气的少女穿着鲜艳的裙子，跟随在旁边的侍女手里提着梅瑞狄斯的甜点。
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