楼兰宠妃

　　在楼兰，最近的十年里，年满十四岁的少女，只要不是长得丑绝人寰或者天残地缺，十之八九都会被楼兰王看中，带入宫里做妃子。尽管他今年已经年近古稀。

　　昨天，是独孤稔十三岁年华的最后一天。
　　早上，她也起了个大早，高高兴兴地做完了家务，到海子边玩耍。因为每年生日，母亲都会做鲜美的羊杂汤、金黄色的油煎小鱼和混杂着糠麸的烙饼，用平民家的丰盛晚餐，庆祝她成年。所以她昨日早早地到了海子边，自己用兜子捞些小杂鱼带回家去。
　　她并不知道，她在海子边多待的一个时辰里，碰到了出来散步的老国王。他坐在轻纱覆盖的马车里，只带着随身的侍从，也到海子边来享受美丽清凉的空气，顺便查访传闻中在海子边长大的贫民女孩们。隔着茂密的芦苇丛，他远远地看见了这个已经标致俏丽拔尖的女孩。

　　楼兰的女孩子，像草，像芦苇，一阵晨风，一阵雨露，眨眼间就会从发辫乱糟糟的小傻妹长大成青春活泼的少女。楼兰王总觉得也许是自己老眼昏花老态龙钟了，似乎没过多久，就会看到一个挺拔如红柳的少女冒出来。
　　他崇拜这种强大的生命力，因而极为享受对青春少女的采撷。所以最近十年，他越来越频繁地纳妾。

　　于是昨天傍晚，独孤稔刚刚坐上餐桌，王宫的使者也来了，站在她们简陋的棚屋前，淡淡地吩咐了几句，就趾高气扬地离开了。
　　母亲是世俗的，并不认为这样的命运安排有什么不妥：在楼兰，王的命令高过一切，稔只是个普通的女孩子，能进宫吃香喝辣，这难道不是非常美满的人生方向吗？
　　不过，楼兰的百姓却也很清楚，楼兰王不仅老迈好色，而且还十分懦弱。最近的十年里，楼兰王纳入宫中的那些年轻王妃们，通常会莫名其妙地消失。尽管楼兰王频繁纳妾，后宫的妃子却所剩不多，大多是些不死不活的残花败柳。
　　人们纷纷私下传言，是匈奴人来王宫抢劫，不仅抢钱抢物还要抢人。而楼兰王都不会阻止他们抢走那些最标致最可爱的年轻妃子们。
　　虽然大家没有亲眼目睹过，但这些年轻的王妃们，自从进了宫后，确实就生死不明了。

　　看到阿伽的脸色变了，独孤稔不安地低下了头，仿佛他刚刚把一碗鲜鱼汤一般纯美的情感端到她面前，她却毫不留情地把这情感弄馊了。
　　“阿伽，”她有些不安，“我，今天就满十四岁了……”
　　四周甜美清凉的空气瞬间冷了下来，凝固成迟滞笨重的脓浆似的。阿伽觉得透不过气来：他似乎看到一排排无形的刀片，在无情地割裂这个国家和臣民，这样噩梦般的场景却久久萦绕不散，那操持刀片的人，是那些魔鬼般的影子——匈奴人！

　　如果没有匈奴人，这老朽如枯木的国王何至于此；如果没有匈奴人，他们这些青壮男子何至于被压迫得连心爱的姑娘都留不住。
　　“不！”他痛苦地低吼着，“不，我不许你去，我不许你去！”
　　独孤稔抬头望着他，期待地望着他，可是阿伽的反抗声，却渐渐低了下来。因为他虽然一时激愤，却并没有真正的办法留住她。
　　独孤稔淡淡一笑，并不介怀。随后，她踮起脚尖，在他的下颌处轻轻吻了一下。
　　然后，她转身走了。留下他独自粘着满身草叶神伤。

　　这是她在楼兰海子边最后一次自由嬉耍。像蝴蝶一样曼妙的身影，今天过后，也许不会在楼兰海边出现，也不会再轻盈地奔跑在芦苇丛中，掬起清亮的海子里的水梳洗。像鱼儿一样自由的生活，从此戛然而止。今晚，她将被送进王宫，做楼兰王的新宠妃。
　　这就是她的命。
　　她虽然知道前程未必光明，却也无从实实在在地抗拒。所以，只好认命。
　　她毕竟只有十四岁。她并没有想得很明白。

　　走了好远，身后的少年忽然放声大吼，“总有一天，我会来带走你的。记住我，等着我！”
　　独孤稔站住，轻轻点头作为回应，并不停留，继续朝家的方向奔去，走出了少年的视野。
　　她还只有十四岁。而今天是她最后依恋家的日子。

　　平民的女孩子，一碗鲜美的汤羹作为早点，就可以打发掉她作为女孩儿的最后一天。
　　妈妈也是平民，无力改变任何事。尽管她忧虑，稔的青春年华会从此给那个老迈的国王陪葬，运气不好还会碰到匈奴人，可她也祈祷，或许独孤稔因此能一辈子吃上饱饭，也不失为可靠的选择。
　　所以妈妈没有任何悲伤，少言寡语地为她梳理了长发，收拾了几件平日穿的衣服，又包了三个亲手烙的饼，就此打包所有她对这个贫寒家庭的思念。
　　从海子边回来后，稔就没有再出门，几乎在屋内待了一整天。可是日光还是静悄悄地从窗的缝隙间溜走了，天还是黑下来了，国王的使者，驾着一辆只有一匹马拉的马车来到了她家门前。

　　稔在妈妈的搀扶下，坐上了马车，随即和妈妈挥了挥手。使者放下轻纱做的帘布，隔断了她对那张苍老慈祥面容的想念。一声轻喝，马车辘辘前行。背后隐约传来妈妈一声浅浅的抽泣。
　　马车辘辘，缓慢地绕过了低矮的房屋，走上了官道，穿过了市集。街道两旁的摊贩们正在收拾剩余的货物准备回家，喧哗声中，看到又一辆官车从眼前经过，各种目光都汇集到了轻纱隔断的车里。车幔后那个窈窕的身影。人们都知道，是楼兰王又要纳妾了。不知道是哪家的姑娘长成了，人们交头接耳在探知消息，得知了一切又恍然大悟地点点头，不悲不喜。
　　不悲不喜，随遇而安，就是楼兰人的生活态度。

　　道路两旁各种细碎的议论声漏进了车内，稔略微有些茫然，她不知道原来她的入宫为妃，是这么值得讨论的一件事。难道以前所有进宫的女孩子都是得到这么多关注的吗？难道所有人不都是按部就班地在生活吗？
　　各种杂七杂八的谈论中，她忽然听到有一个女人尖细的嗓门，叫了一声，“阿伽，别发愣了。快把鱼下水收拾好了回家！”
　　稔的心里微微一颤。

　　她悄悄地伸手撩开轻纱帘布，透过细缝朝外张望。她刚看到一双熟悉的结实的手臂正在收拾地上的鱼肚肠，掀开的帘布立刻被跟着马车走的使者发现了，他立刻把车幔拉上了。
　　于是街道两旁的人群从帘布上隐约闪过，像是荒漠远处偶尔浮现的海市蜃楼似的。稔怔怔地望着车幔上这出浮云般的走马戏，心里浮起阿伽问她的话，清晨发生的一切一幕幕从眼前掠过。
　　喜欢，喜欢是什么？她咀嚼着他的问题，他看她的眼神，心中懵懂的伤感。
　　可她没有时间，也没有能力想明白这些。她人生的道路，就像从家门口到王宫城楼，这短短的一段，毫无悬念地走到头了。

　　马车停了下来，独孤稔那颗因为阿伽的身影而晃动不安的心也停顿了一下。
　　使者撩起车幔，弯腰请她出去。稔不用他搀扶，就敏捷地自己钻出了马车。抬头一望，光滑厚重的宫墙矗立在眼前，挡住了视线。稔又朝身后张望了一下，远处的市集已经散了，人们四下走开，回家做饭去了。隐约有一个模糊的身影似乎伫立着，凝望着她的方向。是阿伽吗？
　　可她回望的并不只是为了阿伽，她回顾的是自己，和过去十四年的烂漫年华。
　　稔又回过了头，重新打量眼前的王宫，这就是她必须要接受的未来生活吗？

　　楼兰王国地处偏僻，土地不太肥沃，幸而有地下水汇集成孔雀河，一路自西向东灌溉四野，并在低洼处形成了大大小小的海子。本地百姓因而逐水游牧，依靠捕鱼和狩猎为生。平民以红柳枝混合黄土，垒墙筑屋。这样的房屋很容易在飓风中倒塌，但其他建筑材料稀缺，平民们也习惯了风沙过后再次修建房屋。只有楼兰王的宫殿，才用得起精心雕琢的砖石垒成的房屋。
　　说是宫殿，也不过是围墙高了几尺，屋子多了几间。但铺地和筑墙的砖石块却是经中原来的工匠细心雕琢的，整洁平坦，光滑如镜。盛夏还有从长安运来的轻纱一车车送进王宫里遮挡酷热；严冬有安息商人送来的厚毛毡，华丽富贵又保暖。

　　这就是楼兰险要的地理位置带来的优越。纵然国王老迈无能，此地连通中原和西域，东西方的商人和官差都要在这里通关，无论是金银珠宝还是珍稀物品，楼兰王都可以雁过拔毛，坐享其成。

　　时近初夏，还不算炽热，但王宫里已经挂上了浅绿色的绢纱帷幔。当独孤稔被使者迎到宫门口，眼前一层层浅绿纱幔掀开，两侧低眉顺眼的侍女迎接独孤稔一步步踏上光滑平整的台阶，走入王宫深处。

　　王宫幽深，王宫华美，为独孤稔生平所见之极致。
　　那层层帷幔是用上好的绢纱织成，轻薄柔滑，这却还不够，还用金银丝线绣着细碎的花朵，是传说中的来自遥远江南的织品。听说江南多桑蚕棉麻，四季分明，春日温暖和煦，百花轮番争艳。独孤稔却从未见过。
　　宫殿长长曲折的走廊仿自长安大汉的宫殿，长廊四周林木葱茏环绕，花园内设有凉亭，八扇细木构建的屏风合围做墙，亭内安置汉白玉几案，摆放着厚实的陶罐和铜鼎，花纹繁复，高雅尊贵，是实用又精美的器具。听说是去长安找手艺精湛高超的工匠定制的。这些，稔也是第一次见识。

　　长廊一段段隔开宫内议事殿宇和内院寝室。进入豪华的寝宫，黄杨木餐桌上摆满了烤制的和炖煮的肉块和肋排；还有鲜艳的果品，紫色和红色的小浆果饱满多汁，橙黄的大瓜看起来也甜美可口。这些，来自且末、精绝、大宛、小宛、大月氏和更远的捐毒国，都是那些地方的商人路过时，进贡给楼兰王的。
　　而享有这整个世界成果的人，就是楼兰王。
　　就是那高高的王座上，坐着的那个矮小佝偻的老头。

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