探花郎火葬场实录

　　胡珊兰顿住，病中的郑蔚声音里没了往日的淡漠严肃，屋里只她二人，胡珊兰觉着这句话该是说她的。可她没回头：

　　“不敢。”

　　郑蔚看她赌气的样子：

　　“采薇是有些小性子，但心肠不坏。你初来乍到，搅了她的心神，她才会失分寸。你就别同她计较了。”

　　这算是同她解释？可话里话外，还在维护采薇。

　　胡珊兰就后悔花出去的银子，还不如让他病死算了。郑蔚却又道：

　　“你身上有茉莉花的味道，很好闻。”

　　胡珊兰的脂粉是掺了茉莉花粉，头油也是茉莉头油，她用的少，气味淡，但方才郑蔚与她近身相贴，这味道自然嗅的清楚。胡珊兰顿时红了脸，回头去看，郑蔚已合上眼。

　　阿瓜在外稍间吃了药，这会儿天色已沉，阿瓜还要在外稍间守夜，防着郑蔚病中需要照顾。但走路都脚步虚浮，胡珊兰只叫冬儿把他撵回西厢，但也不能真就丢个病人在这儿，看来今夜只能她守夜了。

　　阿瓜见她来守，这才安心。外稍间的小榻还是从前书房的小榻，冬儿将小榻铺了，胡珊兰催促她快些回去歇着。

　　折腾的时辰不早，她也累了，吹熄蜡烛，只留了寝屋角落一支，她也躺下了，很快就睡过去了。也不知睡了多久，就听见屋里有人说话。胡珊兰忽就醒了坐起来，仔细辨认，竟是郑蔚的声音，她忙跑进去，看他好好躺在床上，屋里再没别人。

　　“阿娘，阿娘……”

　　胡珊兰怔了一下，郑蔚这是烧糊涂了，做梦了？她迟疑的过去，看郑蔚满头是汗，不安的扭头皱眉：

　　“你别走，阿娘……”

　　胡珊兰看见郑蔚眼角流泪，手在不住颤抖。这样的郑蔚叫人心疼，她探手过去，郑蔚立刻握住她的手，如同溺水的人攀上浮木，当做救命稻草一般。

　　郑蔚掌心滚烫，胡珊兰去摸他的额头，竟比入睡前烧的更厉害了。但她才贴了郑蔚额头，郑蔚忽就睁开眼，一双迷蒙的眼睛盯着她看了好半晌，才总算渐渐清明。他看清了床前的人，手忽的松开了，胡珊兰讪讪的要收回手，可才动，就又被抓住了。

　　郑蔚的眼神不过清明了一瞬，就又迷蒙起来。

　　“阿言把我骗去京郊，推进河里。采莲在我衣裳里藏针，那根针整个扎进皮肉，嵌在骨头里。阿娘，你告诉我，郑家的人，我还能信谁……”

　　胡珊兰心里惊涛骇浪，郑蔚口中的两个人，她从崔婆子嘴里听说过。

　　起先郑蔚房里是与其他公子一样，配着两个小厮两个婢女。阿言与采莲就是，都是从小就跟在他身边的，但他八九岁的时候，二人不知什么缘由都调走了，原来竟是因为这样？

　　郑蔚皱眉，疼痛难忍的样子，他撩起中衣露出后腰，胡珊兰就看到了一个疤痕。看来是坐下时，整根针毫无预警就扎进去，而为了拔出这根嵌进骨头的针，留下了这个拇指大的疤痕。

　　郑蔚忽然挣扎起来，胡珊兰忙按着他，这一身的汗，若掀被子再透了风可怎么好？但没想郑蔚病中还这样大力气，胡珊兰按不住，只得低声呼喊：

　　“爷，您醒醒？我是胡氏啊……”

　　不知唤了多少声，胡珊兰按的都出汗了，郑蔚才总算停下来，他转头看向胡珊兰，眼神带着不解：

　　“你，你怎么在这儿？”

　　这是醒了。

　　胡珊兰松口气：

　　“喝水么？”

　　出那么多汗，不喝水是要虚脱的。但奇怪的是，出过汗衣裳湿透后，他竟又烧起来了。

　　“还是得请个郎中再瞧瞧。”

　　胡珊兰送了杯温水给他，他喝过才道：

　　“哪那么快就好了，慢慢来就是了。明日你替我去春晖阁请安吧，书院也得告个假。阿瓜呢？”

　　“阿瓜也病了，在西厢睡着呢。”

　　郑蔚沉沉应了一声，又陷入昏睡。

　　胡珊兰看他病中脆弱的睡颜，不觉就想他方才的话。他还能信谁？崔婆子说，郑蔚很护着他房里的人，十岁的时候三爷的奴才欺负阿瓜，郑蔚打了那奴才，三爷与他打了一架。瘦弱的少年被打的遍体鳞伤，三爷又去孟夫人那里告状，他被孟夫人罚在春晖阁的院子里跪了一下午。

　　但哪怕如此，他也不肯屈服。最终养成了这幅不摧不折的清冷性情。

　　胡珊兰忽然意识在，在郑蔚的心里，他房里人与郑家人，是分开的。而她介于之间，郑蔚护着她，却又不允许她损害阿瓜与采薇分毫。

　　胡珊兰心情复杂。

　　她不喜欢把她视作外人的郑蔚，却又不得不佩服他，甚至心疼他。

　　与郑蔚对比，胡珊兰虽也是庶出，可从小到大，其实是没吃过多少苦的。

　　她生母白氏是幼年便签在胡家商号学徒做工的，签了二十年。但她肯吃苦，又有天分，十七岁就成了江南有名儿的织娘。胡泰怕她约满另聘别家，便花大把聘礼，把人纳回去做妾了。所以白氏虽是后宅妾室，却是日常行走在商号，在胡家没人敢得罪，但胡泰对她没多少喜欢。

　　胡珊兰十岁那年，白氏用一匹堪称惊才绝艳的浣花锦，换来一纸放妾书，离开胡家了。自此六年不见踪迹，连胡珊兰这个亲女儿，也一眼没再来瞧过。

　　胡泰想做皇商的奢望，也是从那匹浣花锦来的。因那匹锦，胡家被内务府采办瞧上，给宫里供过一回锦缎。而这回能有资格遴选皇商，也因曾给宫里供过锦缎。

　　那匹白氏留下的浣花锦，如同镇店之宝，镇在胡家布庄。

　　崔婆子说过郑蔚的生母施姨娘是从小服侍在郑尚书身边的，孟夫人怀郑昶时，收做通房，一直等有了郑蔚才抬了姨娘。她性子软糯，是个什么都不敢计较的人，被几个姨娘打压，很快就没了抬头的趋势。孟夫人针对他们母子，却是在郑蔚初初展露天分的时候。

　　开蒙做的第一篇文章，郑蔚做的极好，郑昶却写的不尽如人意。郑尚书若只训斥郑昶两句也就罢了，或单赞郑蔚也无所谓，偏训斥郑昶后，又赞了郑蔚，甚至叫郑昶多与弟弟学学。

　　这叫孟夫人怎么能忍。郑蔚比郑昶甚至还小三岁，郑蔚开蒙时，郑昶已然读了三年书了。一个庶子却压过了嫡子。

　　胡珊兰下半夜就没好睡，早起时熬药给郑蔚喂了，这会儿郑蔚已烧的昏睡不醒，她匆匆去春晖阁请安，芮妈妈见胡珊兰来了，面有憔悴，又不见郑蔚，有些诧然，胡珊兰见礼请安后赔罪：

　　“太太，六爷昨儿受了寒，回来就病倒了，今儿书院也去不得了。连阿瓜也病了，烦请太太安置个人，替六爷告个假。”

　　孟夫人上下看胡珊兰两眼，眼底渐有笑意：

　　“不是什么大事，让二郎去书院帮着告个假就是了。倒是六郎现下如何了，请郎中来瞧了么？”

　　“昨儿瞧过了，也用了药，但不知怎的，不见好，反倒越发重了。”

　　孟夫人便吩咐芮妈妈：

　　“这时气好染病，且不易好，你安排下去，请个郎中好生瞧了，别再过了病气给府里人。”

　　“是。”

　　胡珊兰念着院儿里两个病人，见孟夫人安排去请郎中，松了不小的心，道谢后便往小院儿回去。才进去就听见采薇伏在郑蔚床头哭。哭声缠绵，不像是心疼，倒更像委屈。

　　胡珊兰就不明白了，郑蔚病了，她委屈什么？是因为昨晚郑蔚推了她一下，让她回去？

　　胡珊兰进门，采薇擦擦眼泪站起来，背朝郑蔚，看向胡珊兰的神情满是厌恶，语调却柔软带着祈求：

　　“爷病了，阿瓜也病了，我一人伺候不来，这种时候，你也别脱懒了。”

　　胡珊兰看着采薇，莫名想笑。没等她笑出来，郑蔚就说话了：

　　“你回去歇会儿吧。”

　　“爷，我不累。”

　　采薇回头，却看见郑蔚是看着胡珊兰的。顿时咬紧了牙根。

　　“一会儿郎中就来了，还是等爷吃了药我再歇吧。”

　　胡珊兰倒水送过去，郑蔚咳嗽几声，听着还挺深。巳时芮妈妈带郎中过来时，郑蔚又已昏睡过去，采薇霸在床头，哭着守着郑蔚，芮妈妈一进来瞧见胡珊兰坐在外稍间，采薇在房里，顿时怒道：

　　“你一个下人丫头，献的什么殷勤？这屋里除了六爷，还有胡姑娘做主呢！还不滚出去！”

　　采薇落荒而逃，显然的欺软怕硬。

　　郎中给郑蔚看诊，芮妈妈便与胡珊兰在外稍间说话，言语间的暗示极为明显，胡珊兰心不在焉的应着。等郎中出来，又求着去西厢给阿瓜看了，二人倒是一样的症状。

　　瞧过病，胡珊兰要送郎中，芮妈妈却拦住了：

　　“这是咱们府上贯用的先生，不必姑娘费心了。姑娘还是好好照料六爷吧。”

　　她便与先生出了院子。将人送到半路，安置小厮送郎中出府前，芮妈妈悄声与郎中道：

　　“先生，我家六爷身子弱，经不得虎狼药，慢慢儿来就成。他近来劳累，倒是叫他多歇歇才好。再者……”

　　芮妈妈眼含暧昧的凑近，与郎中私语几句，郎中一副了然之色，点点头走了。

　　晌午大厨房送饭过来的时候，就带了两碗药。郑家惯例，病了只吃粥养胃，送来的也是白粥。胡珊兰叫醒郑蔚，先叫他吃了药，再伺候着吃了粥，冬儿在细想照看阿瓜，采薇却是被芮妈妈骂过后，竟吓得跑了。

　　郑蔚吃过药，没看几眼书就发困，但才躺下，就觉着很热。

　　那是一种从心里烧起的热，让他生出一种陌生的渴求，他掀开帐子，就看见正在关窗户的胡珊兰，眼光便不受控制的落在她粉润的菱唇上，又渐渐下移，雪白纤细的颈子，以及之下……

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