燕归巢（女尊）

　　独留一声叹息绕梁，季敞束走出屋子时似乎苍老了十岁，从前笔挺的身姿似乎微微佝偻。

　　年近而立之年才得这么一女，如今女儿二十及笄，她也快至知天命，也不知还能护她几时。

　　此番祸事，亦有锦瑟无端劝主不力。她二人首当其冲，被陈相公下令狠狠杖责三十，至今只能勉强行走，不能当差。

　　现下守在屋子里的是从使女中二度挑选出的好的两个，依着季禾抚取名的习惯，陈相公给两人改了易弦易朱，正好全了那句名诗。

　　易朱本是书房书童，自有一派书生儒气，她举止得体送季敞束到垂花门，又目送季敞束穿过走廊，只等身影再也瞧不见了才转身走进院中。

　　“娘子可还在说胡话？”易朱跨过门槛，易弦正从一旁的六角铁笼里夹出银炭添在精雕细琢的铜炉里。

　　她捧起盖子悬在半空等她添炭，易弦拿起铁钩子将炭搅了搅，才回:“一直唤着关小郎君的名儿。”

　　易朱小心合上盖子，规矩坐在床边的软垫上:“娘子这回是真上了心。”

　　易弦凑上前，笑道:“好姐姐，我从前只是个粗使丫头，也不知什么分桃啊断袖的。自打娘子上次醒后，我就时常听闻有人背地里咕叽娘子的风流事，”她顿了顿，疑惑道，“姐姐你说说，娘子真的是喜欢上女人了吗？那锦瑟无端两位姐姐和我们两个，在娘子房中又算什么？”

　　听她此言，易朱低声喝到:“不许胡说，若叫大娘子和相公听了，你这小命还要不要了！”

　　易弦年纪轻，见易朱脸色巨变，连忙捂住嘴，又笑着讨饶:“好姐姐好姐姐，我这就不说了，姐姐就当不曾听过我那糊涂话。”

　　易朱哂笑:“自然。”

　　“水——”

　　两人说话间，细弱的声响自榻上传来，易弦匆忙起身倒了杯温水，易朱扶着季禾抚的头，中间咳了两声，一杯水才算喝完。

　　自要水后约莫两个时辰，季禾抚终是睁开眼睛，入目又是合欢花床幔。她慢慢转头，只见两个面生的使女跪坐在榻前。

　　“你们是谁？”喉咙似乎被火灼烧，总有一股甘甜，季禾抚无力起身。

　　在她刚开口时，易朱便上前堆了两个软枕，小心翼翼地扶着她半倚床头。

　　易弦早已退出屋子，在廊下吆喝:“快去禀报相公，就说小娘子醒来了。”

　　复又走进屋子，易弦迎上前笑道:“我从前在库房做杂役，相公看上我机灵讨喜，赐了易弦一名，调来服侍娘子。”

　　季禾抚见她脸团圆，笑起来眉眼弯弯，微哂:“确实喜庆。”

　　易朱方才自然是介绍过了，季禾抚冲两人点头，又问:“锦瑟无端在何处？”

　　两人面面相觑，不知该如何回答，不过已有人替她二人回答了。

　　“锦瑟无端劝阻不力，该罚，”陈相公扶着公公的手走进来，“醒了就好，醒了就好。”重复了几遍，掏出帕子抹眼泪。

　　季禾抚想起那日传入耳朵的狠话，对陈相公也就软了三分，她面露愧色:“让父亲忧心了。”

　　陈相公侧坐在榻前，握住季禾抚的手，轻哼:“我量你母亲也不敢就打死你了，经此一事，你也该懂事点了。”

　　季禾抚垂首不语，过了半晌，她低声说:“父亲便饶了锦瑟无端吧，那日是我迷了心窍，撇下她二人上了花船。”

　　“哪有主人家替奴婢求情的道理，”陈相公凤眸一转，正要轻责，忽见季禾抚失望的神色，立即改口，“总归盼儿也醒了，爹就当一回活菩萨。”

　　这就算是饶了锦瑟无端，待伤好之后她们还能在院子里伺候，不必去做粗活。

　　季禾抚笑道:“多谢父亲。”

　　陈相公抚摸她的手:“那日你二哥哥扑在你身上，为你挡下一鞭子。爹去瞧了，他脖颈后还有红印子。素日他待你不薄，爹已寻了上好膏药给他送去。”说到这儿又骂，“也不知你母亲这般冷心冷肠，栎哥儿不过是捱了一鞭子，红印长久不消，也不知你这身上又要多久才好。”

　　季禾抚陪着笑，她初初醒来，身上本就不大痛快，坐了这许久，身子愈发乏力。

　　陈相公还欲唠叨，他身边的公公四喜劝道:“相公知道娘子醒来高兴坏了，撂下账本便往娘子房中来。我瞧着娘子昏睡了这几日，精气神还有些微弱，相公何不叫娘子养精蓄锐，这话又不是非要一轱辘倒完。”

　　经他提醒，陈相公才收住话头，又见季禾抚确有倦意，也不多留，只吩咐易弦易朱好生照顾小娘子，带着人浩浩荡荡地走了。

　　得了空闲，季禾抚身子一软，滑在榻上，不多时便睡了过去。

　　书房，陈相公命人搬了架椅子搁在红木书桌前，季敞束正埋头看书，忽觉暗了下来，抬头只见陈相公挡住烛火微光。

　　她连忙放下书，晚膳后消食，她去见了季禾抚，女儿对她虽是冷着脸，见她醒来，她犹是欢喜。

　　自家夫郎也许久不曾主动找她，季敞束笑着问:“郎君所来可是有事要吩咐？可莫要与我生分了，但凡我能做到的，定然为郎君赴汤蹈火寻了来。”

　　陈相公眉头微蹙:“妻主应是听了外面的传言了。”

　　“什么传言？”季敞束思索，“若是说关将军平叛顺利，那我确实听了。这还是我说与唐祭酒听后，她做了阙词，这才流传出来的。”

　　“谁同你说这个了，”陈相公眼一横，“我说的是坊间那些个说咱盼儿的闲言碎语。”

　　季敞束听罢哈哈大笑:“盼儿昏睡这几日只叫关小郎君的名字，可知她并非真如流言中所传那般离经叛道。”

　　陈相公只等她笑完，也不阻止她，待到笑声渐渐小下去，他抿嘴微笑。

　　季敞束倏地瞪眼:“盼儿之心只怕难回转了，”陈相公依旧不开口，静静等着她，没过一会儿，她颓然开口，“郎君为的便是这句话罢。”

　　“正是。”

　　季敞束挥退书房里的使女僮儿，门嘎吱一声关上，她踱步至一旁的书架前，手背在身后，叹气:“关将军虽为武官，终究也是显赫之家，此番平定反贼阮雨有功，她怎会允许自家儿子给人做侧室。”

　　至于私奔的郎君想要为人正室，这是断然不可能的事，传出去那便是天大的笑话。

　　“留在那半山腰处的破庙里绞了头发做和尚就是好的了？”陈相公捏紧帕子，“若非盼儿心难回转，我怎会乐意接受一个不守夫道的郎君进门。她关将军固然厉害，说到底还不是受你掌控，我家乐意抬她儿子进门，她不感恩戴德也就罢了，哪里还敢有怨言！”

　　“蠢夫啊蠢夫！”季敞束叹息，哪知陈相公抽泣起来，她慌忙来到他身旁，为他拭去眼泪，“郎君莫慌，且听我一句劝。”

　　陈相公柔柔抬头，犹在啜泣:“你说。”

　　季敞束道:“盼儿从前由父亲和你宠着，离经叛道不务正业惯了，在京中名声本就不好。说到底她那时还小，过个三年五载再大了些，性子回转，依着我门生扶持，日后娶个清白小郎君，总不至落魄。何苦为着她年少时的放肆抬关小郎君入门做侧室，平白遭人非议。”

　　一听这话，陈相公便知她不同意了，捂着帕子就哭:“那时节你还不是这劳什子枢密使，忙着与那些个娘子结交，也不管家中事。家中若不是我撑着稳着，哪会有你如今的飞黄腾达。我人至不惑也就这么一个孩儿，倘若盼儿真没了心，成了那木偶人，那我也是活不了了！”

　　不给季敞束再辩解的机会，陈相公甩着帕子径自出门，扶着四喜的手返回院子，独留季敞束孤零零一人站在书房里。

　　不多时季敞束走出书房，路过陈相公院落时驻足停留，最终还是去了林小爷那儿。

　　季栎替季禾抚挡了一下，这小郎君的肌肤本就娇嫩，不如女儿家皮糙肉厚，他亦是疼了好几日。

　　“母亲。”

　　季栎本坐在月牙凳上，借着烛火轻诵词与林小爷听。林小爷闭着眼，听见喊声起身迎季敞束坐下，季栎向季敞束行礼后也就退下，

　　“娘子可是看过小娘子了？听闻她今日醒来，我是高兴坏了，栎哥儿也闹着要去见妹妹，我对他说，‘小娘子方醒来，身子骨还虚弱，日后好了再见也不迟'，”林小爷笑道，“相公今日定然高兴，娘子该去陪陪相公的。”

　　季敞束默然，她是该陪陪郎君的，这么多日忧心，叫他人消瘦一圈，看了着实让人心疼。奈何方才在书房与他争论一番，心底颇觉忧愁，若见了指不定要生出多少事。

　　“你觉得为人侧室最重要的是什么？”季敞束不明不白来了这么一句，林小爷眼皮一跳。

　　很快他反应过来，依旧笑着说:“奴家出身穷苦人家，那年家中揭不开锅，是相公将奴家带进府中，又格外恩许奴家侍候娘子。奴家感恩戴德，不敢再有旁的非分之想，只愿好好侍候娘子与相公，方能报答娘子与相公的恩情。”

　　这一番剖白确实是他肺腑之言，他家本还有几亩良田，尚能糊口，原以为自己嫁个农户，这辈子也就这样了。

　　哪知有一年，他们村中的地主婆楞说他家中的地是向她租的，手中还拿了契纸，他分明记得那契纸是母亲向她借牛所画押的！

　　只怪他不识字，母亲也不认得，地主婆联合着官吏颠倒黑白，将他家良田夺了去。

　　连勉强糊口都做不到了，无奈下他只得离家去找活做来养活幼妹。

　　人牙子见他有几分姿色，欲把他拐去娼窑，幸好陈相公出城上香回来遇见了，他这才保住了自己。

　　季敞束心知他想错了，心下对问题的答案也明白几分。

　　唯顺服二字。

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