清霁素朝

　　第二日，苏影刚刚到梧桐苑，便有负责拷问行刑的婆子来报，说白英不堪拷打，供出了主谋。
　　“主谋是谁？”老太太冷冷问道。
　　“白英说，这一切的事情，皆是大夫人策划的。从一开始推三小姐入锦鲤池，到后来策划夜袭，再到这次下毒，就连毒药，都是大夫人身边的吉祥给的。白英还说，吉祥那日夜间，前去跟踪从芝兰院回浣花居的三小姐意图不轨，可是途中遇到碧落，情急之下，吉祥仓皇逃脱，手被灌木树枝割伤。奴婢已按白英所说，命人前去搜了吉祥的房间，果真也搜到了牵机毒药，也检查到了吉祥左手伤口。现在奴婢已经将吉祥看管起来，不过没有老祖宗的命令，奴婢不敢轻举妄动，也不敢随意对大夫人做什么。”
　　老太太听着堂下的婆子一五一十地报告，脸越发黑沉，立刻着了人，去请王氏，又让那婆子一并将吉祥提来审问对质。
　　苏影在老太太身边坐着，心里却总觉得怪怪的。她想起昨日晚上苏彨对她说的话，让她小心秦姨娘母女，而且，那日灌木丛中的带血布条，也只有她和丹枝碧落两个人知道，为何白英，一个区区被人当枪使的小丫头，会知道这么多细节？
　　苏影转头让随侍的碧落上前，以老太太可以听见的程度，低声问道：“那日灌木丛中搜出带血布条的事，你可有告诉任何人？”
　　碧落小声回道：“那布条诡异，我们第二日前去暗查时，也与吉祥说的情况完全不符，奴婢疑有错漏，就连后来同老祖宗禀报小姐被跟踪一事时，也没有提及过此物。”
　　“那丹枝，你觉得有没有可能会对着白英说漏嘴？”
　　如今丹枝刚挨了二十板子，苏影便让她歇息两天，所以现下不在梧桐苑，苏影也就只好问问碧落的意见。碧落想了想，回道：“可能性不大。那日从蕙兰院回去后，丹枝姐姐被小姐教训了一下，让她不要轻易下结论，小心行事，小姐可还记得吗？”碧落见苏影点点头，继续道，“丹枝姐姐虽说有时有些冲动，但是是最忠心小姐之人，不会不顾小姐的话，跑去与旁人提起此事。”
　　老太太见苏影和碧落你一言我一语说了好一会，终于忍不住插嘴道：“你们主仆俩在说什么呢，什么布条？”
　　苏影抬头看着老太太，认真道：“太奶奶，如果你是母亲，你控制一个在我身边的小丫头做眼线还给我下毒，会将吉祥姑姑去了灌木丛还受伤了这种很可能露馅的要紧事，告诉这样一个小喽啰吗？”
　　老太太闻言也严肃起来，只听苏影继续说道：“黑影出现当晚，碧落便在那灌木丛里找到了一块带血的黄色布条，第二日，影儿为了排查，便去了蕙兰院给母亲请安。影儿也看到了吉祥姑姑手上的伤口，姑姑也并没有因为我在而遮掩伤口，只是单纯地裹了明显的纱布。按照吉祥姑姑的说法，姑姑是当晚去给彤姐姐送点心时，被彤姐姐所伤。若是姑姑说法属实，那么是不是彤姐姐也知道吉祥姑姑手上有伤的事？”
　　老太太也沉思起来，若是这样，那么接连陷害苏影的，便不是王氏，而是苏彤？不，若是苏彤的话，是不是跟秦氏联手？又是为了什么呢？
　　“不是影儿只疑心秦姨娘，就不疑心母亲了。只是昨晚影儿曾去看了彨姐姐，彨姐姐私下里跟影儿说，让影儿小心秦姨娘母女，又说她与夏姨娘遭人威胁，有些事只敢放在心里。所以，影儿现下，不能不多心。”
　　“这些事，若是那王氏干的，也就罢了。若是秦氏，那实在是心思深沉狠毒，断断不能留在苏府。”苏影刚刚的分析不无道理，老太太主持内家数十年，如果真的有一个女人，可以在她眼皮子底下做这么多恶事，还能把罪行全部推到别人身上，那实在是太恐怖了，就连老太太背后也一凉，转念又对着苏影笑起来继续道，“我家影儿果真是冰雪聪明，彨姐儿一句话，影儿就能想到这么多，实在是聪明过人。”
　　苏影苦笑了一下，心想这都是被逼的，自己昨晚是真的被那毒药吓坏了，后来睡觉时越想越多越想越多，直到累极了才囫囵睡去。说来也奇怪的很，自己原是死过一次的人，不曾想如今自己也有这么怕死的时候。
　　祖孙还在轻声说着话，便听到王氏的哭声由远及近，直到进了屋，王氏已经泣不成声，她身后则是被两个婆子押上来的吉祥，吉祥已经害怕得两眼无神，连眼泪都没有了。
　　看到堂上的老太太和苏影，王氏赶紧跪下嚎哭道：“老祖宗，如今我照顾铭哥儿和彤姐儿两个孩子，铭哥儿还小，彤姐儿又对我有心结，成日吵闹。如今我光是忙这两个孩子就已经焦头烂额，何必要多此一举，伤害我名义上的女儿，伤害这苏家的嫡女？影儿，以前母亲是对你较为疏远，可是母亲何曾害过你？若是要害，为何不在几年前我刚嫁进来时动手，偏要等现在我有了铭哥儿这个依靠的时候？”
　　老太太一脸嫌恶地说道：“你这个毒妇，包藏祸心，谁知道你害影儿是为了什么，说不定只是介意你家老爷对原来的发妻情深一片，若是容你这么下去，是不是还要等钦哥儿回来，让你一起害了你才满意？”
　　王氏疯狂地摇头，却是吓得一句话都说不出来了。正在此时，王氏婆婆，也就是苏影儿的祖母杨氏也赶到了梧桐苑，她无论如何也不能相信，自己这个看中的儿媳妇，会干出这么伤天害理的事情。诚然，杨氏有时也会介意苏影儿的不敬，但是真真没有动过杀心，对于王氏这个儿媳妇，杨氏从小看到大，也一直极为喜欢，如今听到这等变故，哪里还坐的住，便也赶紧赶了过来，进了门，见到的却是如今这样的场景。
　　杨氏赶紧也跪在王氏旁边，尽量按下自己的颤抖，陪笑道：“老祖宗息怒，玉礼从小就不是这样阴毒之人，说不定是哪里搞错了......”
　　“搞错了？你自己问问吉祥，看看是不是从她那里搜到的毒药，再问问是不是她手上的伤口与证词刚好对应。铁证如山，你还想包庇这毒妇？”老太太气的横眉直竖，直接打断了杨氏的话，指着吉祥低吼道。
　　吉祥听到自己的名字，努力挣扎着想要抬起头，嘴唇嗫嚅，低声喃喃道：“不是奴婢，不是奴婢，奴婢真的是冤枉的......”
　　老太太也懒得多管，只正色道：“如今你知道喊冤，当初害人时怎么不知道回头？来人啊，先把这贱婢和这个毒妇都给我押下去!”
　　婆子们低头应下，押了吉祥，又捞起哭得瘫软的王氏，准备离开，老太太似乎是有意无意地回头看了一眼青竹，青竹立刻会意，随几个婆子，一同出了去。
　　杨氏也是手足无措，王氏是她亲自介绍嫁入苏府的，如今出了这样的事，岂不是连自己也难逃干系？自己母家早年得罪先帝，如今早已式微，若是失了老太太的信任，自己在苏家以后的日子该怎么过下去？杨氏越想越害怕，跪在原地只觉双腿发软，根本无法站立起来。
　　老太太有些疲惫地叹口气，搂紧了些苏影，又让绿柳将所有下人都叫下去，只留杨氏一人在堂中跪着。
　　“你上前来。”老太太的声音有点嘶哑。
　　杨氏听到老太太叫了自己，也不敢违抗，赶紧狼狈地爬起来，快步上前，生怕自己做错了一步，被老太太责罚。
　　老太太见杨氏上前，说道：“如今，你是苏家家主之妻，又是毅儿三兄弟的母亲，也是他们媳妇的婆婆，现在府内出了这种事，你这个所谓的当家主母，也是难辞其咎。”
　　杨氏赶紧点头，又看了一眼老太太怀中的苏影，小姑娘似乎被吓得不轻，眼睛下还有浓浓的乌青，一看便是没有休息好。杨氏突然有些自责，怎么说，这都是自己孙儿辈唯一的嫡女，这些年，她的确是有些失职。
　　“你且放心，如今，还不能完全确定就是大房家的那位所为。”杨氏听到老太太低声说出这么一句话，有些疑惑又有些惊喜地抬起头。
　　“如今为安抚人心，也为了让真正的歹人放下防备，我会让大房家的先去郊外的苏家别院暂住，就连吉祥，也暂时不杀，只让她虽大房家的去，对外只说杖毙。”老太太见杨氏满怀希冀地看着自己，继续不紧不慢地说道，“而你，则要做好下面几件事，才有可能保得你这个儿媳妇。”
　　杨氏忙不迭地点头答应，现下，若是能保住王氏自然是最好，若是保不住，至少也要保住自己。
　　“第一，你要暂时抚养铭哥儿，对外就说由你抚养嫡子，才不算失了礼法。第二，你要想办法，查清楚大房的夏氏到底知道些什么关于秦氏的事，又是受谁威胁，不敢宣之于口。”
　　杨氏脸上的表情如同走马灯一般，时而陪着笑，时而充满希望，如今听到大房两个姨娘的名字，杨氏的脸上又写满了惊讶。
　　“记住，这件事只能悄悄地办，最好的，就是能让夏氏开口。秦氏那边你也要密切留意，我会让苏彤回去同生母同住，而包括苏彤在内，那边有什么情况，你都要格外留神，有什么事，就来找我禀报。”
　　老太太细细嘱咐了杨氏许多琐事，杨氏唯唯诺诺，皆是点头应下，末了才行礼告退，离了梧桐苑，去接蕙兰院的铭哥儿去了。
　　苏影抬头问老太太：“太奶奶就不怕祖母也走漏了什么风声？”
　　老太太笑道：“人不为己，天诛地灭。你祖母为了自己后半生可以老有所依，也不会胡乱冒险。如今我让她做这些事，也只是给她一个警告，并不是真指望全靠她就能成事。你太奶奶好歹活到了这把岁数，什么风浪没见过？如今太奶奶这边也自会想办法，与你父亲祖父联手，好好管一管这家里的风气。”
　　苏影听闻，只觉得姜还是老的辣，换做是她，绝对不敢将这么多事告知杨氏，可是老太太抓准了杨氏的性情，让杨氏被动地成了她们这边的一员，还不敢做出格的事，只能听老太太的，一步步走下去。
　　中午，大房的变故就传遍了整个苏府，王氏狠毒，残害嫡女，已被送往别院思过，吉祥被杖毙，蕙兰院内众人不是跟着王氏前往别院，就是另派了他职，而王氏亲子苏铭，由主母杨氏代为抚养。苏斌和苏毅等人回府后，也急急赶往了梧桐苑安抚老太太和三小姐苏影儿，一直到晚膳后才离开。苏彤被送回了秦氏的花舞苑，母女俩在院门口就抱头痛哭，良久才相扶回了屋。最近的下毒、黑影之事，甚至是苏影儿落水的事，至此也暂时都有了个了结。
　　夜幕降临，海棠苑内，夏氏和苏彨坐在一块吃茶，两个人表情都有些凝重，可是二人有默契地什么都没说，半晌，夏氏开口说到苏彨的婚事，两人才重新有说有笑起来。

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