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第 2 章
第二章
回家路上，野宫羽次郎发现苏厌厌郁郁寡欢的样子，皱眉道：“怎么又不开心了？”
苏厌厌不想说话，只顾自己低头走着，野宫想了想，快步走到她面前：“我带你去看样东西，你定会开心起来。”
苏厌厌摇头：“我要去天塔寺。”
野宫羽次郎听了没好气道：“又给和尚写情书了？这北翰什么都好，就是到处寺庙神殿，秃驴道士遍地有，真没劲。”
北翰确实是个极崇尚佛教的国度，只因北翰的开国皇帝东方仲永是由僧人抚养成人，在建立了北翰后，便在全国各地大建佛堂庙宇，百姓们久而久之也都信奉了佛祖，都以能出家做佛家子弟为荣耀。
苏厌厌没心情拌嘴：“野宫公子请回吧。”加快脚步走向镇外，野宫羽次郎一个箭步追上去。
“现在天色还早，情书待会儿送不会馊的，先跟我看样东西。”说着就拽着她往镇外另一个方向走去。
镇郊的一处小山丘上，错落着几户人家，均为和式屋宅，远远就看到灰青色的围墙瓦砾上，有一片淡红错落，走近了看，那片淡红正在风中零零飘落，宅子围墙边，更是铺了一地的碎红。
空气中，似有似无地荡着一缕清香，浅淡怡人。
苏厌厌站在围墙边，仰头望从围墙里探出的粉白花团，有点出神：“这是樱花吗？”可现在还是冬天，樱树怎会开了？
“对。”野宫羽次郎也仰着头目不转睛地看着头顶的花树：“它叫初美，是樱树中开花最早的，也是樱花中唯一有香味的。”
这棵初美樱树开的是这样好，粉嫩娇美，串串累累，把枝头都压弯下来。落下的零星花瓣细如薄羽，不过徐风，就把它们荡地漫天飞扬。
“初美……”苏厌厌呆呆地喃喃自语：“这名字真好听。”
“是吧？”看到苏厌厌沉醉其中，野宫羽次郎很是自得：“初美开在冬季末期，花期只有十余天，要看一回可不容易。”
苏厌厌拈起飘落在她肩上的两朵樱花，放在鼻间细闻，说不上有特别的味道，更像是植物草汁气味，待放弃时，鼻间又捕捉到一缕清粼的香气，然再闻，又什么都没有。
她拿出布袋中的书册，把花瓣小心夹于其中。
“谢谢公子这番心意。”苏厌厌向野宫羽次郎绽出真挚的笑意，语气上还是有抹不去的疏离：“我要去天塔寺了。”向他弯了弯腰，举步向外走去。
“苏厌厌。”野宫羽次郎在身后叫住她，发觉自己居然喊了她的名字，吓一跳地捂住了嘴，因为以前第一次叫了她名字后，整整一个月被当成了透明人。
“对不起，我不是有意的……”见苏厌厌的背影明显僵硬，但还是停下来听他说，野宫羽次郎暗暗松了口气，歉意安慰：“你爹会回来的，他武功那么厉害，你不必太担心。”
苏厌厌回过头来看他，神情沉稳而冷淡，嘴角还带了一丝讥笑，与她孩子般的面孔十分不相符：“我不担心他，倒是担心你，希望他能帮上你的忙，把你姐姐带出来。”
野宫羽次郎眸底闪过狼狈的落寞。
——
古朴而雄浑的钟声，自九鹤谷深处，一声隔着一声地传来，悠远肃穆，似来自穹窿凡外，又似走向渺渺沧海，久久起伏于傍晚的烟雨云峰之中，令人聆之身心涤荡。
“南无幽冥教主大愿地藏王菩萨。”
苏厌厌双手合十地站在钟台下，随着台上敲钟的比丘永烛念诵名号。
“小苏，快下山吧，雪越下越大了。”敲完钟，与苏厌厌年纪相仿的小比丘永烛催促她回家。
苏厌厌乖巧点头：“我和方丈说会儿话就下山。”
来到天王殿，苏厌厌向案前一位身披袈裟的和尚合十行礼：“方丈。”
“苏姑娘来了。”
此人是天塔寺方丈——净辉，年近中年的他眼角微垂，不笑已呈弯弯月亮，一笑更是阳光扑面，典型的弥勒佛脸。
他乐呵呵地对苏厌厌说：“你有口福了，厨房里有芋子甜羹，吃了再下山吧。”
苏厌厌腼腆一笑：“谢谢方丈。”
净辉领着苏厌厌走向斋堂，走路一瘸一拐，有明显腿疾：“苏姑娘别为了省钱不吃饭，你需要长身体，不然哪有力气照顾你爹。”
净辉知苏厌厌长居山野，年纪小小一个女娃儿不仅要操持家里，还要照料酗酒的父亲，所以对其尤为关照。
两人走在扑面的夹雪寒风中，“阿嚏！”净辉回头，正好看到苏厌厌狼狈地擦拭红鼻子。
要是被羽次郎看到，他准会嘲笑道：“鼻涕虫又感冒了。”苏厌厌体质不好，一整个冬天都在感冒流涕。
“你这丫头，十五的大姑娘了，还不会照顾自己。”净辉摇头微斥。
苏厌厌垂眼捂着发红的鼻头，方丈是真心关怀自己，而自己却弄丢了方丈给的工作，真不知该怎么把这个坏消息告诉他老人家，想到这里，鼻尖不由发酸，愧疚不已。
来到斋堂，方丈把挂在墙上的袄子给她裹上了，脸色才松下来：“甜羹温在锅里。”
受惯了方丈的照拂，苏厌厌并没有恣意妄然：“我先烧点水。”然后走入厨房，麻利地起火烧水，端出炭盆，顺手灌了个手炉给他。
的确饿了，苏厌厌坐在方丈对面大口大口地吃着，话都不说一句。看她吃地这样香，净辉眼角的笑纹展延了开。
净辉五年前到这天塔寺上任之时，便认识了这位总会独自来寺里听经的小姑娘，犹记当时，他问小姑娘可听得懂经文，她摇摇头，说只觉得好听，和她娘亲念诗一样又好听又心安。
苏厌厌从不多说自己的事，净辉也不多问，只是看着她一点点成长，若不是初识便知她是女孩儿，就凭她常年单薄矮瘦的身量，又总穿松松垮垮的男式衣衫，举止谦逊恭敬，哪能看得出是个女娃身，常常连净辉都忘了苏厌厌是姑娘这件事。
碗很快底朝天，净辉哈哈大笑：“看来下次得多留点儿。”
最后一口还包在嘴里，苏厌厌已迫不及待拿出一个信封，放到了净辉面前。
净辉看着面前的信封，摇了摇头：“老衲说怎么来得那么勤，原是为了匪存！”
苏厌厌低了低头：“劳烦方丈了。”
净辉拿起薄薄的信封，端详封面正中，那五个连绵回绕，纵任奔逸，又颇具刚柔并济的今草字体：“匪存师父启”，不由再次暗叹，她一个只念过四年乡塾的姑娘，性情靦腆温厚，竟贯通不拘章法，狂放如飞的笔风，实在了不得。
“小苏啊，你和匪存信里都说些什么，说了三年还没说完？”净辉百思不得其解的样子：“据我所知，匪存是名副其实的闷葫芦，无趣透顶，怎么和你就有说不完的话？说起你们的因缘之始也是奇异，当时他来这里参加大佛会，将一本……”
“《秦月乐府》”
“对对，他拉下一本《秦月乐府》在蒲团上被你拾到，老衲见你喜爱，便去信问匪存能否送给一位小姑娘，他同意了，老衲让你写信感谢他，以为就此了了，没想他复了信，且又送一本。这匪存，自小皈依佛门，聪颖过人，就是识人太少，性情淡薄了些，不曾想你们如此投契，信笺从无间断，哈哈！和老衲说说，匪存在信里话可多？”
苏厌厌颊上浮出了局促：“没有的，匪存师父不喜啰嗦，来信均是半页，说的是佛理诗词，您知道的，一开始我还以为他是个年长的老师父呢……”
说到这里，净辉扶额大笑：“没错！哈哈哈！老衲告诉你，即便他站你面前和你说话，就他那冷清古板的模样，你一样会以为是童颜老者。”他顿了顿，又道：“要不，老衲替你邀他来此一叙，如何？”
苏厌厌想了想，摇摇头：“我觉得如今很合宜，不必刻意。”
净辉赞许一笑：“既如此，明日老衲就将信捎给他。”
“还有……”苏厌厌从衣襟内掏出一个比拳头小一圈的灰色小布袋，里头装着软软的不知什么，收口处由绳子收紧系着，看起来十分朴素不起眼。她小心翼翼将它放到信封上面：“不知，可否将此物一并捎去？”
“噢？”净辉看着那小袋子，眉头一肃：“里头是……？”
“是一些干花瓣，一种叫初美的樱花。”苏厌厌笨拙地解释：“这花的名字还有它的孤芳自赏、大开大败的特性让末学颇有感悟，所以想赠予匪存师父……”
苏厌厌这样忐忑，是因为去年有一回，她随信放了块自己染的布帕子，上面绣了一行小诗，不料被匪存退返，并在信中毫不客气责备了一番，意思她毕竟是姑娘，送比丘帕子，被有心人知道了会坏了她的名声，毕竟，北翰是个极维护佛堂圣洁的国度，嘱咐她不得再送任何物件，否则不会再与其通信。由此，苏厌厌自责了好久，不敢再提此事。
而这次，苏厌厌竟还想再送，净辉免不了有些意外。但苏厌厌的性子净辉最是清楚，她若决意要送，定是有她道理。
果然，苏厌厌接着解释：“末学这三年受匪存师父诸多启发和教导，书册字帖又从不吝予我，心里一直十分感激，自己却无以为报。匪存师父对草木花卉一向颇为爱护，所以，才想借花献佛，以表对匪存师父的感激敬畏！”苏厌厌交叠在桌上的手紧张地不知如何安放：“方丈若觉着不合适，不捎去也是没关系。”
净辉拿起布袋端详：“初美，好一个名字。小苏有这样的心，老衲十分赞许，定当送达。匪存那个古板的，左右就是再被他训一次，其实心中明白你是出自敬畏，不会真的怪罪什么。但试无妨。”
苏厌厌喜出望外，向净辉大谢：“末学谢过方丈！”
待苏厌厌走后，净辉关上门，打开了那个布袋，用手拈起一片花瓣，嗅了嗅，又放了回去。接着拿起信，轻轻将信封粘口处整齐扯开，抽出了三张写满了字的纸。
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