花朝

　　皇帝下旨将百里春晴送离汴梁，了却了皇后心头长久以来的烦恼，她本应该心情不错，但因被肖仪当着众人的面甩了一把脸色，不住黑了脸。
　　回到正阳殿后，她又见几个小宫女偷偷摸摸地躲在一处闲聊，怒气上头，命人掌嘴了这几个小宫女，气鼓鼓地坐在榻上，咬着牙。

　　锦文替她重换了新暖好的手炉，小心地劝道：“娘娘您别与四皇子置气了，今日当高兴才是，只要百里氏远远地嫁出去，便再不会与二皇子殿下有任何瓜葛了！”
　　拢着手炉，望着窗外雪渐停歇，皇后才抿抿嘴，点头道：“正是，现在当给衍儿重择一妻室，他才会忘了那百里氏，只不过肖仪那边……”
　　皇后脸色忽而和煦下来，嘱锦文取了一枚羊脂白玉雕琢的长萧：“让人送去给四皇子，就说这是嘉奖他为皇上分忧的，改日本宫还会另有赏赐。”

　　不觉又已到掌灯时分，皇后突觉得眼皮开始突突地跳，唤了锦文来替她揉了揉额角，但仍觉不安，便搁下手炉，披上一件青蓝刻丝貂毛大氅，道：“还是随我去永巷看看百里氏吧。”
　　锦文恭顺地拖住她的手，四个宫女提着灯笼引在夹道前，暗光从灯笼中溢出，把周遭一切都渲染得更加昏暗，人影婆娑，气氛诡秘。

　　覆盖了薄薄一层雪的地面湿滑，寒气逼人，锦文小心地扶着皇后，又打量着四下朱红围墙，战战兢兢地说道：“听说在永巷那里待久了，人是会疯的，要是她疯了可如何是好？”
　　“疯了也好，死了最好，没疯没死才是大麻烦。”皇后语气平缓。

　　她深知自己这个后位来之不易，而孙氏之死，也让她见识了皇帝的凉薄，内心始终是没有安全感的。
　　她膝下唯有肖衍一个儿子，不论肖衍如何想，她都需要他将来入主东宫，直至问鼎皇位，才能确保她一世无后顾之忧。
　　过去百里氏为朝中显赫高门，百里昭更是皇帝跟前的红人，在朝臣中说话极有分量，她对百里春晴自然要高看一眼。可如今百里氏一族皆问斩，若肖衍还一直对百里春晴念念不忘，那才是他这皇位路上最大的阻碍。

　　看来，的确是时候要为肖衍重择一门亲事了……
　　就算肖衍是个长情的人，但岁月长久，男儿总敌不过身边软语细润的如花美眷，等肖衍哪日再娶了某个世家小姐，应当就会忘了百里春晴。

　　“张秀……”皇后喃喃念了一下这名字，嘴角勾出笑意。

　　“皇后，到了。”锦文轻道。
　　皇后望着眼前这阴暗潮湿深巷内的一间破房，多希望百里春晴就已经死在了其间。
　　而当锦文推开房门时，她的眼前却对上了一双透亮的黑眸，犹如这禁地之中的灼灼火光。

　　房内，另有两个女子与百里春晴抱在一起，相互取暖。
　　皇后一眼便识出其中一人是百里春晴的陪嫁丫鬟，而另一人则是被她送到永巷的小宫女嫚儿。

　　百里春晴眼中诧异，半晌，才缓缓站起身来，迎着皇后诧异的面容，口中干涩苦楚，声音低哑道：“母后，您来接我回去的吗？”
　　或是因为天寒之故，她声音有些喘，浑身止不住地发抖，但神识清晰。
　　没死，也没疯。

　　皇后咬了咬牙，将手炉交到了锦文手中，扶住百里春晴，把她冰凉的细指护在掌中轻轻抚摸，刹那便噙了泪：“晴儿，你在这里受罪了……”
　　百里春晴摇摇头，干裂的嘴唇好不容易扯出一丝苦笑：“肖衍呢？肖衍他还好吗？”
　　皇后擦擦眼角，叹了一口气：“肖衍因你百里氏一案而悲伤过度，如今又开罪了你父皇，被罚不得出府……所以如今这情形，也只能由母后来送你了……”
　　百里春晴一怔，心中瞬时凉透：“送？母后要送我去何处？父皇不是说……说不要我死了吗？”

　　“既是你父皇说过你不会死，那便不会杀你。可你大哥百里弘义谋逆之罪确凿，你不死，也只是皇恩浩荡罢了，但你……晴儿，你真的要肖衍这一辈子都替你们百里氏背着这个罪名吗？你要知道，二皇子的丈人家是罪臣，那肖衍此生又如何能抬得起头来？”
　　百里春晴浓密的睫毛不停颤抖着。

　　皇后指尖拂过百里春晴苍白的脸：“而恐怕何时一个不妥，皇上起了疑心，就会连肖衍都杀了……”
　　“父皇怎么会……”
　　“怎么不会？你父皇如此喜欢肖阳，不就把三皇子府内上上下下都杀光了吗？”皇后反问，又轻蹙着眉，“天家的确享尽尊荣，可脖子上也是开了口的，指不好何时就是人头落地……晴儿，你与肖衍鹣鲽情深，母后那么多年一直看在眼里，可你真的想看到肖衍因你而……他还年轻，他也是我唯一的骨肉，我身为他的亲娘，我实在……”
　　皇后哽咽了一下，背过身去拭泪。

　　百里春晴黑白分明的眸子间起了薄雾，深深的苦涩升起，哽在喉头，勒得如同要窒息。
　　她本以为在这破旧屋门打开时，她就已熬过了此生最冷的一个寒冬，却未曾想过春之将至时，又被打入了更沉的酷寒里……
　　或许从此都无法再挣脱那种凛冽刺骨。

　　“那……母后要将我送去何处？”细小的人像透了风，在这破漏的黑屋子里栗栗发抖。
　　皇后眯起双眼：“不论去何处，念在你与衍儿夫妻一场的份上，你可有什么话要留给他的，本宫可以替你转达。嫁鸡随鸡嫁狗随狗，你今后也得好好为人妇，莫令夫家不悦啊。”

　　待皇后一行走后，嫚儿默默流着泪，替百里春晴收拾着为数不多的物件，半晌不开口一句，而在将行囊递给韫玉时，脚下一软，瞬时嚎啕大哭起来。
　　韫玉愣在原地，不知该如何安慰嫚儿，只能向百里春晴投去救助的目光。

　　百里春晴红着眼走到嫚儿跟前，蹲下身子。
　　嫚儿一把抱住了她，嚎哭起来：“原以为……原以为夫人可以离开永巷这个鬼地方了……可以……可以与二皇子殿下如……如从前那般好……可皇上他怎么能将您许配给别人呢？他怎么可以那么狠心地拆散您和殿下？怎么可以这样啊？”

　　“嫚儿……”百里春晴的眼泪也不住流下来，身子抽动着，心中的不解与苦涩紧紧地掐住了心口。
　　甚至比那日她被宋贞韵紧掐住脖子还要难以喘息，还要难受千倍万倍，仿佛下一刻便会死得无声无息。
　　她从来没想过，这辈子会嫁给除肖衍之外的人，还是一个自己完全不相识的人。

　　“你们别哭了……都别哭了……”韫玉擦着眼泪，“如今我也担心嫚儿一人留在永巷怎么办啊……那宋贞韵人多势众，要是她们来找麻烦，嫚儿你要怎么办啊……为什么皇后不允许你与我们一道离开，就算是边塞，也比这永巷之中要好啊……”
　　嫚儿抬起头，泪眼婆娑地望着韫玉：“姐姐，我是皇后送进来的，又未能得皇上的赦免，皇后如何会让我离开……如今，如今我也只求夫人和姐姐能平平安安的了……”

　　说着，嫚儿又看向百里春晴：“夫人，嫚儿说过要一辈子给您当牛做马的，可现在……现在这情状，嫚儿不知还有没有机会报答夫人，但求夫人保重自己……您常说活下去就好，不论……不论在谁身边，夫人您也一定要好好活着……”
　　嫚儿一边说着，一边也已泣不成声，再无法言语。

　　百里春晴咬紧了嘴唇，尝到口中铁锈般的腥甜味，无可诉说的苦楚只能往心底拼命地咽，却好像这漫长的寒冬一般无边无际，无法排解，如今也只能独自默默地流着泪，又握紧了嫚儿生满冻疮的双手，泣不成声地一字一句说道：“嫚儿，你照顾好自己，你要活着，一定要活着……若有机会，我定会救你出去，只要我百里春晴还活着，等我……等着我……”
　　“是……是是……嫚儿的命不打紧，只要夫人安好就好……”嫚儿低着头，咬紧了唇角，哽咽了半晌，才又抬头对韫玉道，“姐姐你也一定安好，此去一路遥远，边塞艰苦，姐姐照顾好自己，也一定照顾好夫人……嫚儿也会好好活着的……会等你们回来的……”

　　通往正阳殿的夹道上立了一人，见到皇后的凤辇，又只不过微微福了福身，还是并未按规矩叩拜。
　　皇后沉吟一瞬，便示意停了轿辇。

　　不想那人便快步靠了过来，颜笑冷冷：“皇后的玉萧我已收到，您的心意我也领了。只不过嘛，我有些好奇的是，皇后准备何时告知我二哥百里春晴再嫁之事呢？”
　　“何必告知，就当百里氏已死，死人要去往何处，与生者无关，”皇后声音很低，冷如寒霜，“肖仪，你知道本宫的心意和打算，帮本宫解决了百里春晴之事，本宫是应当感激你，但别以为本宫就不知你在想什么……”

　　“朗朗乾坤，苍天为证，我肖仪可完全没有夺镝之心。只不过谢檀与我一道长大，也是二哥的老友，我不过是为我们共同的朋友完成娶妻的心愿罢了……而能够顺便帮皇后您解决后顾之忧，乃是我的福分，”肖仪面色不变，甚至露出了丝丝浅笑，“如今就且看您如何劝说二哥往东宫而行了。只是若二哥一直不为所动，执意为百里春晴苦守在二皇子府内而不与太子相抗，怕也是辜负了您这长日筹谋的一番苦心。”
　　皇后冷了脸，复上轿辇，撂下一句：“四皇子还是好生保重自己吧。”

　　凤辇咿咿呀呀地作响，皇后又感到眼皮突跳，低头揉着额角。
　　她寻思着百里春晴的事算是了结了，肖衍将来就算再恨她，以他那么骄傲的性子和所识人伦之礼，也绝不可能再夺人之妻。而若他能承继大统，也一定会将自己妥妥地扶上太后之位。
　　如今要紧的，则是要赶快给他再寻一门合适的亲事，对方姑娘如何倒是不打紧，他喜不喜欢更是不必强求，只要容貌上看得过去，知书达理便可，关键便是对方门第要高，在朝中要说得上话，好为他将来铺平道儿。
　　“张秀……远房亲戚……”皇后喃喃念着，揉了揉不停跳动的眼皮，有些惴惴不安，转而命人出了宫，往肖衍的府上而去。

　　肖仪立在原处，望着皇后远去的凤辇，浅笑自语了一句：“也不知五弟如今有没有到琼州了……那穷乡僻壤之地，天气严酷，我们养尊处优纸醉金迷的五皇子，不知在哪里过得还习不习惯……哈……”

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