童养媳

　　　　“小要求？这要怎么算？”原本被说得焉头耷脑的宝少爷立刻抱住大少爷的胳膊，“那我是不是可以不去粮铺？”

　　这还了得？洪世珍眉头一皱，立刻呵斥道：“胡闹！”

　　大少爷当然希望他能提出这样的要求，可惜他现在还没有那个底气和洪世珍作对，只能摇摇头：“我说的是小要求，你这可是过分了一些。前些日子清楼有个人画画输给了别人，结果穿着冬衣穿过东市，不妨我们就定这种好了。”

　　“那也太丢人了些！”宝少爷郁闷地端起茶杯，“算了算了，我还是安安分分地看比赛的好！

　　“我要去大，你在门外等我。”

　　小二还有一堆事要忙，立刻连声答是，盼望这位爷能够快点。江暮雨运起老头儿教的身法，眨眼便从茅房离开，往那顶楼的观潮楼东家房间跑去。

　　观潮楼的东家李山正在房间一个人开心地数银票，就像小二说的那样，果然是个一天要数三次银子的主。江暮雨观察了一阵，然后悄无声息地出现在他背后，闪电般封住了他的穴，让他动弹不得。

　　“赛龙舟的胜者是哪支队？不说的话，可别怪我心狠手辣。”

　　江暮雨故意变了一种声音，让自己听起来像个大汉。李山倒没听出声音的奇怪，只是听到他的要求时松了口气。做生意哪能不结仇，他就怕这人是个只要命的主，被雇来要他命的。如今不过是问问这赛龙舟的赢家——

　　“当然是白色那只！我都打点过的，这队必然能拿第一！”李山连忙回答，生怕晚一步便谋财变害命，“您别看他们瘦瘦弱弱的，但都是我找来的练家子，绝对不是普通人能比的！还请好汉饶我一命，这桌子上的银票就拿去、拿去给好汉买酒喝……”

　　江暮雨一个首富之子，哪里看得上这些钱？况且小二还在茅房外等他，他便不作耽搁，撂下一句狠话就离开了。李山摸摸自己的额头，这么会儿功夫就一脑门的冷汗，他感觉简直要昏过去了。有气无力地唤来门外的护卫，他看着不明所以的几人气得牙痒痒：

　　“废物！人家刀都架我脖子上了你们连一点动静都没听到？我养你们到底有何用，废物！废物！”

　　李山如何暴怒自是不提，就说江暮雨得到情报心情愉悦地回到包厢跟肖潇押下赌注，看着白色船队一路领先最后拔得头筹，简直不要更开心。肖潇哪里知道江暮雨作弊，只道天意难违，和江暮雨约定好不再提离开之事。赛龙舟之后便是逛夜市，送走了大少爷他们的马车，肖潇牵着江暮雨，和雨怡、春雨四人往超市走去。

　　“抽奖啦抽奖啦！超市今日开业大酬宾，一次购物花费一两银子便可抽一次奖！今日头奖可是西域夜光酒杯一对啦！”

　　四个人去的时候早就过了舞龙舞狮的热闹，正好赶上挂招牌，看着人潮一股脑地往里冲。幸好肖潇早就和两人说过分流的方法，这才没有踩踏事故的发生。原本店铺开业最先进门光顾的应该是亲朋好友，可惜这个店的东家主要是刘自明，便也就略过这步，直接将众人引进门。

　　超市共有四层，一层卖百货；二层卖衣服首饰；三层摆放着肖潇托人定制的大件的家居用品，而四层则是暂时空着，等着以后卖些肖潇发明的小玩意。众人进门便见到各种点心整整齐齐地摆在货架上，蔬菜瓜果更是鲜嫩水灵。最为吸引人的是那一处红彤彤角落，散发着迷人又熟悉的香气，所有人都情不自禁往那里挤。

　　“是卤猪肉啊！”一个大汉留着口水，“这不是第一楼才有的东西？不是假的吧？”

　　“这香气！你闻闻，怎么可能是假的？而且你看看这价格，就算是假的又怎样？”另一个妇人连忙拉拉他的袖子，“快去买些！儿子可是吵了好久了！”
　　“这也太便宜了！”人群中又发出一声惊叫，不过周围的人哪里顾得上嘲他，早已全都陷入了抢购的狂热之中。这超市里的东西除了扑克麻将的新鲜玩意儿之外，大部分都来自各个有名声的老字号铺子，有李家烧饼的糖烧饼，有张家点心铺子的糕点；有江家粮铺的五谷，还有那谭家的油盐酱醋茶。不过这也不值得大家疯狂，最根本的原因在于品质不一定会吸引所有人，但是便宜一定会——

　　“秀云阁的金钗全部七折，纱衣全场满二十两减二百文？”

　　一群小姑娘叽叽喳喳，兴奋地在二楼各个柜台转来转去。她们都是难得出门一趟，见到新铺子开门热闹自然都往这里来了，跟着人潮一路张望。一楼的百货她们自然不感兴趣，但是看到二楼卖的首饰衣服的突然就走不动了道——原本不高的期望在走进去之后瞬间得到了极大的满足，那些闪闪发亮的首饰们整整齐齐的在夜明珠的照耀下闪着神秘朦胧的色彩，简直是每个淑女梦寐以求的场景。

　　楼上楼下全都被抢购一空，超市开门的第一天便拿了个开门红。肖潇挤都挤不进去，后来也只能既开心又遗憾地和其余三人去其他地方逛逛。吃了粽子，买了风筝，放了河灯，夜深人散之后，疲累的几人也雇了马车往家赶去。

　　回到江园已是亥时，正好遇到了大少爷和大夫人，只是两人的脸色并不好，一点喜气也无。雨怡连忙给两人端茶，又叫丫鬟去给他们做些吃的，可惜大夫人不领情，大少爷也没心情，只是将手里的茶一放，挥退了丫鬟下人：

　　“我听闻，太子得虏疫去了。”

　　“什么？”肖潇原本跟大少爷行过礼便打算回院，听到这句话连忙追问：“是真的假的？”

　　“这种事哪敢乱说，”大夫人不知怎的也一脸愁容，“是知府大人喝醉了说出来的嘛。听说我们这里虏疫控制得快，所以损失不大，但是王城那边可就惨了。那王城来来往往每日出入过多少人，这虏疫扩散起来自然也就比我们快得多，等发现的时候，城里三成的人都染上病了，宫里也有人染上。皇上皇后天神保佑身体康健，可谁知那太子却……”

　　“这下要出大事了，”大少爷忧心忡忡，“按理来说应该是二皇子做这太子，但他无家族支持，长居深宫，不知道是什么样的人物；三皇子还没出生，但是他是嫡子，如今皇后的势力在朝中极大，自然也有资格争上一争。你说这皇子相争，哪一回不打个天翻地覆？受苦的总是平头百姓。我们虽然是商贾之家，但是战争财好发，却也要有命花啊！”

　　肖潇本来将信将疑，毕竟他还记得上次洪知府喝醉了和他称兄道弟的糊涂事。只是过了几天之后，他去清楼看到两张一筹莫展的脸时，便知道这个事十有八九是真的了。

　　“太白能和子清你把酒言欢、能认识潇弟你这般神仙人物，便也心满意足了。”刘自明可不想连这最后一次见面都愁眉苦脸的，他故作轻松地说：“你们该恭喜我才是，以后我说不定便是太子了。”

　　“什么太子！”赵铭重重将杯子一放，横眉冷眼，“还嫌自己死得不够快？荣皇后那边哪里会善罢甘休，你这不是去当太子，是去送死！”

　　刘自明淡然一笑：“大丈夫在世有所为而有所不为，怎么能以生死度之。我身为王室后人，虽德薄能鲜，但父皇年事已高，若是有什么意外，则国家危矣。覆巢之下无完卵，我又如何苟且偷生？”

　　“可问题是还没等到这国家危矣，你就先嗝屁了！”肖潇也是急得一个头两个大，口不择言。他知道以刘自明的性格根本不想做那太子，而是真的在为国家考虑才打算回王城，心里酸涩得紧。上天向来公平，一个人能力越大的时候责任也越大，因此刘自明或许因身份而没有父母疼爱，但是却还要为自己享受的好处而付出，即使他并非自愿，即使可能付出生命的代价。

　　“若是丧命，也是天意，”刘自明叹了一口气，“不然还能有什么办法？圣命难违啊……”

　　圣命难违。皇上虽年过五十但是并不想退位，自觉能活到三皇子成年，因此只是让刘自明回王城做个保障罢了。他自然不是让刘自明回来送死——至少三皇子还没有长大成人之前是不会的。他不过是因为皇后势力在朝中越发壮大而有些忌惮，所以才叫刘自明回去争上一争，既合情合理，又免得皇后跟他置气。

　　三人讨论良久也拿不出应对的办法，毕竟这个世界皇帝就是老大，他的话有谁敢不听？更不要说刘自明还是他的儿子。三人在沉默中散场，肖潇坐着刘自明的马车回家。

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