[克苏鲁]空棺案

　　【第一章】杀猪的刘万财
　　“嘡！”

　　一把厚背斩骨刀钉在了砧板上，端地是入木三分，纹丝不动。

　　“二斤九两，看看，高高的。”刘万财把排骨从秤盘里抓出来，扔在条案上，招呼手下伙计给主顾拿油纸包起来。

　　“老刘你的肉切的就是高，好手艺！”说话的是下一位主顾。

　　“滚你娘的蛋！什么我的肉！”刘万财一边骂着，一边在顾客们的哄笑里去切下一块肉。他的脸上也带着笑意，显然不把这玩笑话当回事儿。

　　刘家老铺，位于崇文门内明时坊船板胡同口，是个传承多年的猪肉铺子。据说打从永乐皇爷迁都到北京，他们刘家就开了这家肉铺，之后父传子，子传孙，如今就到了刘万财手上。

　　刘万财是个四十多岁的中年汉子。和大多数人听完话本后的想象不同，他可不是那种“虬须满腮，成天敞着衣襟，露出满胸黑毛”的屠户。事实上，他除了也是又高又壮，而且还挺黑外，猛一看脸，倒像个书生，长得还算端正。街坊邻里也都知道，刘万财小时候还真读过书，但是童生试考了几回不中，也就灰了心思，接着他老爹的活计了。

　　那年刘万财十八，到如今这二十多年下来，他手上杀过的猪羊，起码也有万数，杀得他整个人十万八千毛孔里都冒着血腥气，活脱脱一个杀神。京师里的泼皮骗棍，偶尔有不晓事儿的来刘家肉铺生事，被刘万财两把大刀，生生吓破苦胆，这样的事儿也是有的。

　　主顾的队列一点点缩短，铁钩上的一整口猪也变成七零八落的部件，跑到一个个油纸包或者篮子里。刘万财手下不停，尽管有伙计帮忙，他额头还是沁出一层油亮的水珠。

　　“老刘，有好下水没有？且与我来一副！”

　　刘万财抬起眼皮，马上堆起了一脸恭维的笑容：“花爷！您老怎么亲自来？您叫您手下弟兄来招呼个就好，小的我就给您送上门去。”一边说着，他一边把手在围裙上抹了又抹，然后让伙计接了他的刀，连忙从柜案后面走了出来。

　　这来的不是别人，周围的顾客邻里也都认识，乃是兵马巡检司该管本坊的校尉花成安，他就住在转过街去苏州胡同，大家成日子也是抬头不见低头见的。

　　这花成安看上去三十出头，一双精明眼睛，两撇秀气的胡子，只可惜肚子挺拔过甚，显得有些富态。他一见刘万财出来迎他，嘿嘿一笑，说道：“我也是下了值，正好到这里，到不用使唤别人了。”顿了顿，又说：“我这里得了包好茶叶，与你老刘几两，来来来，去你后屋咱们尝尝！”

　　刘万财脸上都快堆出花儿了，“花爷给脸面，咱怎么敢不接呢！小李，快把那副今儿杀得了的下水收拾收拾！再把那套猪脸面给去净了，待会儿花爷带走！”说着就把花校尉引进了后屋。

　　穿过院子，进了正屋，花成安略一打量，“咦”了一声，问道：“你浑家孩子今儿不在？”

　　刘万财一边拿起茶壶要倒水烫烫，一边说道：“她带孩子转回宛平娘家啦！”

　　“如此，咱们里屋说个事体。”花校尉抬腿就打帘进去，刘万财忙放下茶壶，回头看看前院，跟了进去。

　　刚一进去，刘万财就单膝跪地，抱拳施礼：

　　“标下刘万财，给百户大人见礼！”

　　刘万财，祖籍南直隶滁州府，当年他家先世，确实是随太宗迁都来燕京，然而和街坊老邻居所知不同的是，这位祖宗可不是杀猪的出身。

　　他是杀人的。
　　老刘家其实是军户出身，这位祖宗来了燕京，被调拨给了锦衣卫南镇抚司，充任坐桩暗探，一路立功，结果得了个世袭小旗的职衔，又开了这家肉铺掩护，于是世代传袭，至今到了刘万财。

　　刘万财自接过他老爹的职衔，也仍是以肉铺做幌子，实际上干的是坐桩暗探。邻居们知道他常常出城去挑猪，其实却是去办案；朋友们知道他往往一身血腥，却不知那里面有不知多少江洋大盗、叛党妖人的一腔血气。没错，他是杀神，但不是杀猪的杀神。

　　他也是杀人的。
　　这些先放一边，只说花成安连忙让他起来，然后笑眯眯地说道：“老刘，上回那俩案子，你可就直达上听啦！只怕不要升百户千户。”

　　刘万财摆摆手，说：“大人您莫笑话我，我哪有那么大功劳！还不是各路管事大人抬举。”

　　花成安看他还是上道，微微一笑，说道：“如今又有个差遣，但是是让各路推选一人供上面挑选，我就把你报了上去。明儿个巳时前，日忠坊后海边上醉明楼，进去就说找侯员外，带上腰牌为证。”

　　“小的冒昧问问，上面可说是什么差遣？”

　　花校尉摇摇头，“我可不知道。”他突然停下来，把身子凑近刘万财的耳朵，小声说道：“据说这回子是陆大人的钦命。”

　　“陆大人？！”刘万财吃了一惊。他这个小旗做了多年，立了也不知多少大小功劳，可是一直也没升个一二阶级，更别说能和百户以上的大人物打交道，可是这回——陆炳陆大人！这可以说，是直达天庭了！

　　他连忙应了下来，然后送花成安出了后屋，又恭恭敬敬地把那一套下水给拿上，一直送到了花家门口。

　　“别迟了哈~我这回荐老刘你，可是巴望着你能步步高升，带契兄弟我呢~”临进门前，花百户又小声叮嘱了几遍。

　　这让刘万财受宠若惊，他很晚才睡，在烛光下把自己的兵器拿出来磨了又磨，然后才混混睡去。

　　第二天，他早早起来穿了套得体衣服，把短刀藏好，又装了些银钱，整个儿打扮到像是乡下的小财主。然后刘万财把铺子交托给几个伙计学徒，说是要去访个大东家，谈谈进猪进羊的事宜。

　　然后他在崇文门内大街叫了辆骡车，坐上去闭目养神，等着待会儿的挑选。

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