江春入旧年

　　从盛京前往扬州城需要半个月的时间，三爷怜她一直病着，便破格让她在马车上休息。她的病情反反复复一个多月，快到扬州城的时候，才已经大好。

　　苏九年掀开车帘，探出一张白净的脸往外面看去。外面的树木歪七扭八，树身上仍有洪水消退所留下的痕迹。树的缝隙间，是从远处飘来的破烂衣服，或是已经被摔碎的陶罐、分裂的桌椅，满目疮痍，见不到活物，可见当初是如何的触目惊心。

　　原本赖以生存的家园被洪水冲得七零八落，她虽不能同那些受灾害的人一样感同身受，可在天灾破坏现场面前，她仍旧觉得压抑得喘不过气来，偏头头去问，“三爷，你说这些人以后的日子该怎么过。”

　　秦江春也往外看了一眼，“朝廷往下发了不少银钱，延缓赋税三年。等夏季洪水消退，自会涨堤修坝，失了庄家的人可前去做工，得一些银子糊口。不过日子确实要比往年难过，朝廷也只能尽力而为。”

　　“也好，只要人活着，旁的还能重新置办。”苏九年应了一声，眼睛却一动不动地盯着外面看，忽然她像是发现了什么，神色激动，声音又高了几度，“三爷，你瞧瞧，那边是什么？”

　　大约几百米处，有一群灰色的影子晃动向他们这边靠近，速度极快。

　　秦江春面上带着几分凝重，直将车帘整个掀开，连唤旁边的俞满，“你去看看，西边那里可是扬州城的难民。”

　　俞满脚程快，不一会便气喘吁吁地赶回来，面色不大好看。“爷，确实是扬州城的难民，不过看着样子，怕是要过来抢东西。”

　　秦江春来这不只为了治理瘟疫，也带了赈灾的部分银子和粮食，若是真的在这里被灾民劫走，不说皇帝会怪罪，城中灾民也无法安置。

　　他当即说：“传令下去，立即加快速度往扬州城内赶，若是有灾民接近，划破几袋米往路中抛洒，切不可伤人。”

　　“是。”俞满抱拳领命，向后传达。

　　苏九年听着，察觉到事态的严重。

　　车帘已经被放下，她看不清外面的情况，过了一会儿只听见外面嘈杂的叫喊声和士兵的呵斥声，不知是谁猛然叫了一声，“车里面有人，我们把人拿下，不怕他们不给吃的。”

　　说完，苏九年就觉得车边嘈杂的声音更大，不知是谁冲破外面的阻碍，车厢被人“啪啪”地拍着，像是下一秒那些人就要顺着窗户爬进来。

　　她有些害怕，不自觉地往男人的方向靠拢些，忍不住看向他，见他仍旧四平八稳的坐着，不见丝毫慌张，忍不住问：“三爷，若是那些人冲进来怎么办？”

　　“不会。”秦江春看着她的样子，顿了顿，“俞贵俞满都在外面守着，他们知道分寸。”

　　外面的吵闹声不止，已经有士兵抽出长刀威胁，可那群人就像是疯了一般，不管不顾的往里面挤。扔出去的几袋粮食只阻止小部分人，更多的则是看着载满粮食的车子发疯。

　　“他们……他们怎么敢？”

　　“饿极了，什么都做得出，因为这是他们活命的机会。”秦江春回了一句。

　　苏九年没想太多，问：“扬州城内没有人安置灾民吗……”

　　朝廷先前已经拨下两笔赈灾的银钱和物资，可灾情得不到任何的缓解，每日报上来的死亡人数都在增加。中间姑姑连连牵扯的事情太多，不然圣上也不会下旨让他运送物资过来。秦江春先前想过扬州城的情况，可现在看起来，现状比他想的还要恶劣的多。

　　因一己私情置数万民众于水火之中他们也不怕拿了这钱用得烧手，秦江春几乎被气笑。

　　苏九年见他敛了神色，眉头微微蹙起，便知道自己问了不该问的，转移了话题，“这次带得这么多粮食很多，总能够将城中的灾情缓一缓。”

　　“但愿吧。”秦江春应了一声，便闭目养神不再说话。

　　纠缠半个时辰左右，就到了扬州城的城门口。扬州城的太守知道淮阳候要过来，这几日都守在城门口。他远远地看见灾民纠缠队伍，惊得直接从凳子上摔下来。

　　他疼得眼泪都出来，乌纱帽歪在一边，也管不得，连忙招手吸着气对身边人说：“快让人去接应，把那些灾民赶走，赶不走就就地正法，莫要惊扰了侯爷。”

　　这淮阳候若是在这里出了事，他就是有十个脑袋都不够砍的。

　　出城的将士得了命令，自然不会对灾民客气，赶过去见灾民仍旧在纠缠，手起刀落，鲜血飞溅开来，将这些抢红眼的人一下子就镇住，“若是再有人挡着路，休怪本将刀剑无眼。”

　　车子外面传来压抑的哭泣声，往人的耳朵里钻，苏九年心肠软，听不得这些，将帘子要开一道小缝往外看。

　　才见了一点血，她的身子一抖，几欲瘫软之际，眼睛上便被一双大手覆盖住。她能从血腥味中闻到属于男人身上冷松的味道，耳边响起低沉的呵斥声，“不要看。”

　　苏九年连忙将帘子放下，男人这才松开手，嘱咐着，“等会儿你就跟在我身后，若是有人问，你只说你是我的丫鬟，来扬州城治理瘟疫的事情，不要同旁人提起。”

　　他话里含有深意，为什么不能同旁人提起，难不成是怕她遭遇不测？脑子里才有这个念头，她便抬头朝着秦三爷看过去，湿漉漉的杏眼里藏不住事情，一眼就能望到底。

　　秦江春点了点头，而后说：“我会尽力护你周全。”

　　一句话说得苏九年心上慌乱，怎么就是治也会招惹祸事，她还没有来得及问，马车便已经停在城门口。

　　扬州城太守苏义站在马车前，诚惶诚恐，“下官拜见侯爷。”

　　俞贵将外面的车帘挑起，苏义便看见一个年轻的男子从车上出来。男子的眉目生得极好，光是站着那里，通身的气度就出来，仿佛一点小动作在他面前都无所遁形。

　　太守连忙的说：“下官管辖不力，让侯爷受惊，请侯爷恕罪。”

　　“回去再说，住处可有安排？”秦江春面上平静，看不出一点喜怒。

　　太守眯着眼睛，暗自想这淮阳候也不知道是否是好相与的，揣摩道：“安排在柳宅，宅子已经收拾好了，下官这就带您过去。”

　　“不必了，你让一个小厮引我过去便是，你去召集城中官员，一个时辰后在柳府，我要问问扬州城内的情况。”秦江春直接忽视太守变得难看的脸色，补充一句，“若是有人忙着事情，抽不出空来，带着他的官印来也可以。”

　　太守面上的笑容快要保持不住，“下官在春风楼摆了一席酒宴，替侯爷接风洗尘，不如侯爷先赏脸过去……”

　　“怎么，太守觉得酒宴比救灾还要重要？”秦江春似笑非笑的看着他。

　　面前的男子身上有股书卷气息，可在此刻无端的让太守觉察到压迫。他的额头已经有汗水渗出，连忙应着，“自然是救灾重要，是下官分不清主次了，下关这就去请人过来。”

　　“嗯。”秦江春应了声，就去了车里。

　　柳府是扬州城中最好的府邸，原先是一名姓柳的商人所建，后来柳姓商人因妻子与小厮有染，愤而杀人后被关进牢房，柳府因此空出来。

　　太守原先想将柳府变成自己的府邸，花了数月时间将柳府修葺一番，最后却便宜了她们。

　　他们带来扬州城的东西很多，因苏九年是唯一的女子，虽不需要搬运东西，可也要留下来将一些小东西归置好。

　　这种事情最是琐碎浪费时间，等到天黑她才将大半的东西整理好。秦三爷和扬州城的官员仍旧在书房谈话，苏九年想了想便去了厨房，就着厨房里的食材，做了三菜一汤。

　　将做好的饭菜放在热水里温着，她便去前院收拾，听见俞满说那些官员已经走了，她又返回到厨房，带着做好的食物去书房。

　　柳府的书房建造得很是华丽，金银古玩摆了不少，书却是没有多少。

　　秦江春就坐在里面那张用玉石贴花的椅子上，凝神看着几位官员呈上来的公文，周围的气压冷了几度。

　　扬州城水患既是得天灾，也是人祸。

　　本是暴雨之际，扬州城上游的黔陵、巴楚、兰阳三城同时开闸泄洪。扬州城多以水运为生，多数的人不顾阻拦在覃江一旁建造屋舍，是以这次水患伤亡惨重。可扬州城官员呈上的账簿伤亡人数同救济物资又对不上，加之瘟疫流行，现在扬州城就是一个理不清的烂摊子。

　　苏九年不知道上面写着什么，只看他脸色不对，猜想他是被气着了。犹豫着敲了门，轻声说：“三爷，奴婢送饭过来了。”

　　秦江春倒是没有什么迁怒人的习惯，让她直接进来，见她将的饭菜全都摆到桌上后，难得笑了声，“今儿不是俞贵做饭的？”

　　“不是，我看见院子收拾得差不多，便去做了一些，也不知合不合您的胃口。怎么，俞贵做饭很难吃吗？”

　　“不至于。”秦江春见小姑娘一双湿漉漉的眼睛一眨不眨地朝着自己看，咳嗽了两声，“不过也没多好吃就是了。”

　　来的时候为了赶路，吃的东西都是为了裹腹，自然谈不上口味如何。他自认为在饭食上不是挑剔的，可这半个月来也有些吃不消。此刻他也有几分胃口，多吃了不少。

　　他吃饭的动作很斯文，不是那种刻意装出来的，而是几十年如一日养成习惯。就是遇上了不喜欢的菜色，他也没有说什么，只是尝过之后，很少再去碰了。

　　苏九年在一旁将他碰的多的或是少的都记下来，琢磨着明天该做些什么。

　　等秦三爷用过饭食之后，她利索将东西都收拾好，正要送到厨房去时，男人突然叫住她，“将东西给俞贵收拾得，我有话要同你说。”

　　苏九年转念一想，猜到要说的怕是有关瘟疫的事情，也没有推辞，便留下来。

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