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艾琳娜修道院
艾琳娜修道院的一天，从清晨的摇铃声开始。
赛因在床上睁开眼睛，起身娴熟地换上修道袍，收拾好自己与床铺，随后打开窗户让透着微光的晨曦洒向房间。
早餐开始之前都是惯例的祷告时间，赛因在心中默默祈祷艾丽希雅大人的平安，而后与结束祈祷的室友格鲁斯一起离开房间，前往修道院的教室。
晨课的内容是通常是由克里曼神父为大家讲解光明圣经，今天却有些特殊，连性格向来开朗跳脱的格鲁斯都十分紧张，去往教室的途中整理了自己的仪容衣着好几次，不断询问赛因他的修道袍是否得体。
“我的尾巴有遮好吗，赛因？”格鲁斯捏着自己的领口，第三次询问自己的室友道。
赛因不厌其烦地帮他又检查了一次，随后点了点头，“尾巴在长袍里，角也在修道帽里，现在的你看上去与普通人类没有区别，格鲁斯。”
闻言褐红短发的亚种恶魔稍稍放下了心：“今天可是主教阁下莅临修道院的日子，千万千万不能失礼。”
他看了看尽心尽责的室友，目光中有些惋惜，赛因也穿着同款的正式修道袍，头戴修道帽，遮住了大部分属于亚种恶魔的体征，但那双异色的金红眼瞳却是无论如何也遮不住的，依然能让人一眼看出他不属于人类的部分。
“没关系，赛因，你才刚来修道院几天时间，只要坚持虔诚地向女神大人祈祷，总有一天你体内的恶魔之血会被净化。”格鲁斯拍了拍室友的肩安慰道，“我想主教阁下也不会介意的。”
赛因沉默着没有回答，骨刺组成的尾巴在宽大的修道袍中轻轻勾起，弯成一个随性的弧度。
修道院中的亚种恶魔们皆以自身体征为耻，越是重大严肃的场合越会仔细用衣物掩盖自身非人的体征，但艾丽希雅大人并不介意他身上那些异于常人的部位，甚至还真心实意地夸赞过赛因的尾巴，不管在战斗还是日常生活中都是十分便利的好帮手。
随心而动的尾巴尖偶尔还会成为暴露他心情的指向标，这一点也让艾丽希雅觉得非常可爱。
室友的沉默在格鲁斯眼中就是默认，他再次整理了一下领口，向赛因点了点头，而后用最端正的模样昂首走进了教室。
今天是光明教历中一周一次的礼拜日，执掌斯坦特地区的光明主教艾琳娜女士会在这一天来到修道院中，将光明的圣水赐予需要接受完成洗礼净化的孩子们。
格鲁斯显然很期待能见到这位宛如光明女神化身一般的主教阁下，明亮的目光从进入教室开始就一直追寻着艾琳娜女士。
这位尊贵的光明主教从不会在信徒跟前彰显自己的身份，脸上总是挂着亲切和蔼的微笑，用温和的目光注视着教室里的每一个孩子，包括他们这些本没有资格接受圣光沐浴的亚种恶魔们。
礼拜日的艾琳娜女士会代替克里曼神父为大家讲解教会圣徒们的光辉事迹，为大家解读光明女神在世间显现过的神迹。
在带领大家一起完成开课前的祷告之后，光明主教柔和的声音缓缓响起，春风般抚过了每个人的心头。
赛因感觉到脑海深处泛起了些许眩晕，却又很快被另一种熟悉的呓语声覆盖，艾琳娜女士的声音像是带着某种强烈的穿透性，以温和却不容抗拒的力道在赛因的意识层中反复来回。
他微微侧头，看到格鲁斯正神情专注地看着讲台，丝毫没有异样的感觉，便努力压住了自己的不适，试着将注意力放在艾琳娜女士所讲的内容上。
“……这是圣女艾琳娜的选择，她将光明的力量赐予了勇者赛因，这便是旅途的起始与开端。”
赛因恍惚间听到了自己的名字，精神微微一振，随即意识到这是艾琳娜主教阁下正在讲解「圣女艾琳娜」的故事。
与民间流传出各种版本的《艾恩卡特勇者救世录》不同，光明教会的圣言典籍《圣少女艾琳娜战记》是以信仰永恒之光的圣女艾琳娜为主要视角，记录了当时发生在旅途中的各种事件，以及最后打败魔王的战役，以此作为圣徒的事迹，规劝并激励教士们的信念。
这些故事大多是有迹可循的现实事件，对当时各方的情况也有相对真实的记载，是光明教会中著名的典籍之一。
艾琳娜女士的讲述生动而有趣，即使已经听过很多遍勇者的传说，在场的孩子们也还是听得津津有味，时不时举手提问，每当这时候女士都会耐心地解答与引导，让大家明白永恒之光是如何以圣女艾琳娜为契机，帮助勇者战胜各种各样的困境与强敌，走向注定的终结之战。
“……魔王拉米奥斯是深渊的主宰，也是意图毁灭世界的幕后黑手，勇者赛因命中注定要面对的敌人。在历经千难万险抵达深渊之后，勇者赛因走向了最终的战场……”
众人屏息凝神地听艾琳娜女士讲到了最精彩的终结之战部分，仿佛都带入了自己，一个个都相当紧张，那个叫做小优的亚种恶魔女孩像是想起了不好的回忆，露出恐惧的神色。
“深渊的魔王……一定比所有的魔兽都更可怕……勇者跟圣女大人……他们真的能战胜这么多这么可怕的敌人吗……？”
“有艾琳娜大人在，永恒之光是绝不会输给深渊的！”格鲁斯回答道，向着女孩的方向握了握拳，“要相信自己，更要相信女神大人，小优。”
“没错，永恒之光庇佑着每一个人。”艾琳娜女士微微笑道，在胸口画了个四点交错的正菱形，随后看向教室里的孩子们，“由圣女艾琳娜选择的勇者不会败给任何人，光明会给予他们力量。”
教室里的所有人都垂下头，在胸口画出了同样代表的永恒之光的菱形。
赛因的动作慢了一拍，也低下头不太熟练地画起了菱形，内心却在不断回响艾琳娜女士刚才的话。
由圣女选择的勇者不会败给任何人……艾丽希雅大人一直在寻找的勇者，也是这样的存在吧？
他永远无法成为那个被艾丽希雅大人所寻找的人，那必须是能够接受光明祝福的强大战士，而不是沐浴在圣辉中就只能被光芒杀死净化的亚种恶魔。
如果……如果所谓的虔诚祈祷，真的能让神灵听到他的声音，净化他无法被光明接受的部分，那么……
“赛因？”格鲁斯的声音打断了他的思考，赛因看了看室友，发现他正奇怪地望着自己，“圣水的赐福仪式马上就要开始了，你在发什么呆呢？”
“圣水……”赛因微微一怔，看向了讲台的方向。
讲经结束之后就是惯例的赐福仪式，艾琳娜女士戴上了光明主教的冠冕，手持权杖，让接受赐福的孩子们端起眼前的圣水，由她进行赐福，再饮下圣水。
拥有光属性的圣水对于受深渊污染而生的亚种恶魔是致命的剧毒，赛因藏在修道袍之下的尾巴本能地蜷缩了一下，格鲁斯像是看出了他的疑虑，用力拍了拍室友的肩。
“放心吧，只要你的信仰足够虔诚，艾琳娜大人的赐福只会帮助净化，不会伤害你的。”
格鲁斯的眼神坚定，安慰过赛因之后，褐红短发的少年便站起身，径直走向了讲台，垂下头接受光明主教的赐福，随后端起眼前的圣水一饮而尽。
赛因的顺序排在他之后，见状也走向了讲台，学着大家的样子低下头，随后端起圣水饮下。
那些被赐福的圣水喝上去并没有什么特别的味道，也不像赛因在外界接触的圣水那样带来强烈的灼烧感，然而脑海深处却升起了一阵莫名的眩晕，就像最初听到艾琳娜女士柔和的声音时那样。
赛因金红异色的双瞳微微散开，好半天都集中不了精神，手中盛放圣水的杯子一松，眼看就要掉落在地。
“赛因。”
属于女性的温和声音将他的思绪拉回了现实，赛因恍惚间抬起头，看到艾琳娜女士正微笑着注视自己，略带惶恐地站直了身体。
“你叫赛因，对吗？”艾琳娜女士缓声说道，“是一个充满勇气与光芒的好名字，愿你也能成为命运的「勇者」，去守护自己的重要之物。”
“是……感谢您的赐福，艾琳娜阁下。”赛因在胸前画了个四点交错的永恒之光，将那个险险接住的杯子放回了讲台上，轻轻一躬身后离开了讲台，方便下一位接受赐福的同学走上来。
格鲁斯在自己的座位上等他，见赛因一脸梦游的神情，低笑了两声。
“艾琳娜大人很温柔吧？”褐红短发的少年悄悄跟室友说道，“真好啊，我也想要跟她多说几句话，早知道她今天会讲解圣女的故事，我也改个跟勇者传说有关的名字了。”
赛因对室友的跳脱很无奈，“名字是出生时的重要祝愿，不可以随便改的，格鲁斯。”
“开个玩笑嘛。”格鲁斯嘿嘿一笑，蹭过来揽住了室友的肩，“其实艾琳娜大人的祝愿并不只是客套话哦？在成为「勇者」的那部分。”
赛因眉头一跳，蓦地意识到自己可能正在接触艾丽希雅大人此行将他留在这里的最大目的。
“你是指什么，格鲁斯？”他看向了褐红短发的少年。
格鲁斯神秘地耸了耸肩，“想知道的话，等礼拜结束之后再告诉你。”
……
…
格鲁斯口中的秘密其实并不算秘密，在下午的礼拜结束之后，艾琳娜主教先行回到了教堂，而克里曼神父则将所有的孩子们都叫到了修道院的圣堂里，宣布这一周参加「试炼」的人选。
在正式接受光明主教的圣水赐福之后，修道院的孩子们便拥有了参与某项「试炼」的资格。
一旦成功通过试炼，那个人就会成为被艾琳娜主教所选择的人，也即是被永恒之光所选择的「勇者」。
“这是当然的吧，女神的化身会赐予我们光明的力量，引导我们战胜困境，拯救自己。”格鲁斯看了看自己身边略显震惊的室友，拍了拍他的肩，说道，“这里还有比艾琳娜大人更有资格成为女神化身的存在吗？”
赛因张了张口，默默将自己的回答咽了回去。
“就像光明圣经上告诉我们的那样，在世界面临危机之时，艾琳娜大人所选择的勇者将打败深渊的魔王，拯救我们所在的世界。”格鲁斯认真说道，“赛因你从外面来，应该也知道现在深渊正在逐渐苏醒，到处都有魔兽入侵的迹象吧？我们斯坦特城中也一样，但因为有光明的庇护，情况还不算太遭。”
赛因脑中浮现出了第一天入城时看到的那座崩塌的建筑与门口哭泣的女主人。
“所以，艾琳娜大人需要选出新的「勇者」，而能够参与她所给予的「试炼」，是我们最大的荣耀。”格鲁斯说完，虔诚地在胸口画了一个四点交错的永恒之光。
“试炼……是要做什么？”赛因努力让自己的声音听上去没有异常，继续问道。
赛因感觉到自己的状态有些奇怪，格鲁斯的话中有许多令人感到疑惑的地方，他对待艾琳娜主教的态度就好像就好像把她与那位传说中的圣女艾琳娜划上了等号，将自己对光明女神的信仰完全投射了过去。
赛因明明应该在第一时间察觉到这位光明主教艾琳娜要「选择」新勇者的行为，本身就不具备实现的可能性，而这个突然出现的「试炼」与格鲁斯的话同样漏洞百出。
但他好像自然而然地接受了格鲁斯与克里曼神父的安排，就像此时此刻这间圣堂中每一个亚种恶魔一样。
“得到「圣剑」的认可，赛因。”克里曼神父慈爱地摸了摸赛因黑色的短发，眼中似有细碎的光芒闪烁，“得到圣剑的认可，像那位传说中的勇者赛因一样，你就拥有了对抗深渊的力量。”
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