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约期
接下来的照片，又是普通的街景，直到出现另一个老式家属院的大门，里面房子灰扑扑的，门卫的岗亭也不鲜亮。
褚时美疑惑：“这是晓桐姐姐的家？”
如果褚时显在此地，或许会告诉她，猜对了。这一组照片是他重生第一年的暑假时拍下的，当时才高考完毕，很清楚自己前世的考分有多糟糕，他决定复读，却顾不得报读复读的学校，先一步来到桃江。这些是从谢晓桐就读的中学回家的沿途风景。
接下来，于秀枝终于等到了未来儿媳的出现，那是今年三月底，樱花节的照片。
于秀枝凝目端详，越看，笑容越深，到最后，竟有些克制不住得意了。“这孩子长得真不错，嘴角向上蒸蒸日上，是个好福气的。小显有眼光，比小磊的女朋友强多了。”
褚时美翻了个白眼。
于秀枝看完全部，意犹未尽地瞅着侄女将电脑关上，自语说：“小磊结婚，不如把晓桐一起请来吃酒席吧。”
她也好带着那孩子一起见见亲朋好友，想到两人穿一样的小礼服，和人寒暄时一句“这是我未来儿媳”，她心里美得不行。
于秀枝晚上按捺不住，拨通了褚时显的电话：“儿子，明天不用回来了，我帮你推了小磊。你好好玩，不是，好好和人处。啊？”
褚时显莫名其妙，第二天一早还是按约定去和两位表哥碰头。
褚时美敲门的时候，谢晓桐一人在家，正在帮她妈布置网店。
开了门，褚时美不可置信地瞪大眼。
“我只是上来试一试有没人的！晓桐姐姐，我保证什么也没想！”
谢晓桐红了脸，“快进来，你那嗓门别把邻居都招来了。”
见到她脚上的护具，褚时美诧异，继而满脸失望地说：“原来真是摔了腿，我听你室友说和男朋友搬出来了，我还以为，以为……”
“以为什么？小小年纪，脑子不纯洁。”谢晓桐瞪了她，又问：“吃过早餐没有？厨房还有莲藕排骨汤，我给你热热。”
褚时美连连点头，扶着她的腰一起进了厨房，也不撒手，涎着脸说：“晓桐姐姐，你肯定是给我哥做厨娘来着，筷子碗放在哪儿，比我还熟。”
“我扭伤了脚，你哥借地方给我住几天，好了我还搬回去的。”谢晓桐不理会她拐弯抹角的试探，解释了原因，又问：“你听谁说的？”
褚时美趁周日一早跑去江大，没找到人，听说谢晓桐和男友搬出来了，闹不清究竟是和她哥，还是那个白脸儿。
打电话给谢晓桐，刚好忙音，她就势转向冯兰兰处，听冯兰兰说“摔了腿，住你哥那呢”，她的嘴巴能吞进两颗鸡蛋，一时间，又想马上和大伯娘分享这个喜讯，又顾忌她哥会克扣她的化妆品花销，干脆上门先探探路。
谢晓桐坐在餐桌边，看她慢慢喝汤，说：“你哥有事不在，你中午也别回去了，我看兰兰姐有没空，喊她过来一起吃个饭。”
褚时美就是趁她哥不在专程过来的，当即点头说好，见到她电脑屏幕上的图片，好奇地问：“晓桐姐姐，你做什么呢？”
商量好的网店按时开张，只是多日来看客寥寥，遑论生意。
冼玉清有些意兴阑珊，毕竟每月固定开销出去的网站管理费用，对她来说，是个不小的数字。
谢晓桐唯有不停给妈妈打气。她有心帮忙，却着实没有商业头脑，提起网站的生意一筹莫展。
谢晓桐大致说了，褚时美当即叫好，又劝说：“晓桐姐姐，你别担心呀，我不是帮你介绍了几个单子吗？”
不好说那几单只是杯水车薪，谢晓桐只温婉地笑。
“其实我同学里面有不少喜欢的，就是年纪还小，生活费仅够生活呢。不过我觉得将来肯定会越来越多人买，你看我大伯的房子都是越卖越贵的。坚持做下去就好了。”
这话和褚时显的劝慰异曲同工。
谢晓桐之前对褚时显的赚钱能力和眼光，有种盲目的信任，所以听他介绍了前景，马上向妈妈建议网店，随后又听冯兰兰说实现科技成立一年，看着光鲜，实际仍处于可怕的烧钱阶段，她又有些不确定了。
“我知道要坚持，没可能一开张就赚钱，可是现在问的人都不多。”
褚时美说：“晓桐姐姐，你可以在汉服社推广呀。那么多女生，每年还有那么多新生。”
谢晓桐说：“我就是总有点不好意思，特别之前推荐了几次我妈妈的店子，有些闲言碎语。”
褚时美无语地注视她好一会，“你脸皮这么薄，将来不被我哥摁住狠狠欺负才怪。”
“……怎么又提起他来了？”
“我在帮你提高战斗力！晓桐姐姐，赚钱第一重要，管别人说什么呢，说闲话的都是嫉妒。”
“我知道赚钱第一重要。”谢晓桐托着腮，心事沉沉。冼玉清店里生意越来越清淡，看她后嫁的男人也不太像能挣钱的样子，赚钱的重要性毋庸置疑。“可我以前见到那些借着学生组织，卖电脑，卖各种东西的同学，我很鄙夷的。”
“晓桐姐姐，我发现我们的想法很不一样。”褚时美蓦然想到什么，放下勺子，问：“假如有人夸你长相有福气，你怎么想？”
“被夸了当然是高兴。”谢晓桐不明所以的表情，“还能怎么想？”
“总觉得被无视了我的容貌，我的智商，我的其他优点。我是挺不高兴别人这样夸的。”所以听了大伯娘的话，褚时美明知不妥，还是忍不住翻白眼。
“你想太多了，可能暂时还不了解你的其他优点呢。”
褚时美讷讷望住她好一会，“你肯定和我大伯娘相处得来，你们一样的……”她斟酌了一会措辞，在谢晓桐以为又将获得一个傻白甜的评价时，她果断说：“善良。”
谢晓桐不清楚她的感想从何而来，听褚时美继续说“看来我这辈子当不了贤妻良母，最起码当不了贤妻”，她哧哧地笑：“你才多大，想那么远。”
“反正我这种叛逆又自我的，好像男生都不太喜欢。”褚时美瞅着她，“我要跟你学学。最起码要仿着你的样子装一装温柔。”
“你早恋啦？”
褚时美白她一眼，使劲摇头。
谢晓桐语重心长地说：“我听你哥说，你成绩一直不太好，补课也没多大用。你有空不如把精神放正经功课上。”
“呦呦呦，我嫂子开始管我学习成绩啦。”
褚时美哈哈地笑，拿了碗跑进厨房。她其实最想问的，是谢晓桐什么时候认识了她哥，如果是四年前，为什么从没听他们提起过。
只是开始没找到机会，后来有机会，她想到日期为四年前的那些照片，立即泛起满身的鸡皮疙瘩，忽然不想问了。
……
尽管谢晓桐告诉过室友，因为伤了脚，不方便住在宿舍，可平淡的事实，总敌不过狗血的故事，她在校外同居的流言不胫而走。
眼下同居也不是什么新鲜事，助推流言的，无非褚时显在大计院学生中传说般的存在，和谢晓桐的院花身份。
等她痊愈回校重新上课，被探究，好奇，轻蔑，鄙夷……各式眼光注视，比从李有伦处第一次听闻流言时的感受，来得更直观更难忍耐。
她和冯兰兰一起去探望李妙时，冯兰兰见她分外沉默，直截了当地问怎么回事。
谢晓桐说：“其实我已经给自己打了预防针，没想到还是挺难受的。”
特别不久前在13舍楼下发生了二男争一女的戏码，再结合褚二代的身份，很容易就能组合成一个见异思迁，嫌贫爱富的故事。
冯兰兰安慰她：“过些天就没事了，谁有空把时间全放在别人身上。就像王映阳，之前和玲子闹得纷纷扬扬，各式传闻都有，连玲子流产后在寝室大出血的流言都有，现在不都消停了。”
谢晓桐表示震惊。
“咳，这算什么。反正闲人太多，污水又泼不到自己身上，乐得添油加醋看笑话呗。习惯就好，任他们说去。”
谢晓桐问：“没事了吗？他们两个和好了？”
“玲子愿意给他第二次机会。”冯兰兰罕见地现出困惑的神色，“说人容易克己难。我虽然嘴上嚷嚷，希望王映阳能吃个大教训，可听到这消息，居然一点也不意外。也能接受。”
“谁说不是。要是能那么容易说放弃，当初的爱当初的疯狂壮烈又是为了什么。”
“你这话可千万不能给老褚听见。他要疯。”冯兰兰取笑她。
褚时显为了陪她，攒下的工作不少，最近也不常在校内，那些传闻自然难以近前。听冯兰兰言说，他才明白一二。
他向谢晓桐道歉：“是我的错。”
照褚时显的揣测，前世谢晓桐和楼东在09年前已经分手，那位新出现的师姐，可能就是激发了两人矛盾的症结所在。
他已经等待了那么久，其实完全可以继续忍耐，等他们遵循前世的路途分道扬镳。
可谢晓桐生日那晚，他实在忍不住了。心爱的人就坐在他的对面，却无视他费煞心思准备的庆生，满颗心牵系在别人身上。
他并不后悔。直接的手段往往最见效，只是过于粗暴，不免影响了谢晓桐的声誉，这是褚时显始料不及的。
他为他的考虑不周道歉。“如果我当时能和楼东心平气和地聊一聊……”
谢晓桐摇头：“没用。我知道他，他看起来谦和，实际很执拗。他是能刷题到天亮的人——”
她的话音骤然一顿，面现尴尬：“我不该和你说这些。”
“我挺喜欢，说明你信赖我。”
谢晓桐与他相视而笑，到底是转移了话题：“小美又给我介绍了两套冬装，要不是尺寸和她不一样，我要担心是她有意贴补我妈的生意了。”
“小家伙脾气别扭，心眼还是很不错的。”
她赞同地点头。
“你放心吧，她有两个死党，家底厚实，又爱打扮成三朵姐妹花，肯定是她们要求定做的。”
谢晓桐微笑着说：“她还鼓励我坚持就是胜利，还嚷嚷将来和我一起做汉服生意呢。”
褚时显问：“你的打算呢？也想把它当事业做？”
“暂时没考虑，但是我感觉，如果是从设计着手，我可能除了些必须的软件，画画方面也要学点皮毛。”谢晓桐叹气，“我时间不够用呢。”
难怪她前世有测试维护那种舒坦的工作不去干，选择了建模师。除了薪酬的原因之外，大概也有热爱。
褚时显低头抵着她脑门，轻声问：“我已经两三天没能认真看过你了，就这样还嫌弃我占用了你的时间？”
褚时显的亲昵和楼东很不同，是无时不在的，不管是动作，还是眼神。谢晓桐仍不太习惯这种相处方式，在他的灼灼目光下，她连呼吸都不自禁地放缓了些。
“我……”才吐出一个字，就发现自己呵出的气息离他太近，太热烈。而且只要稍微抬抬下巴，就能触碰到他的唇。
他漆黑的眸色，分明更幽邃了。
“晓桐。”
她就站在镜湖之畔，接受他细细密密的吻，从眉间到下巴，双手也从他的大衣前襟，攀上他的颈项，在他终于覆上她双唇时。
“有件事还要告诉你。”
被松开了寸许的谢晓桐仍有些茫然。“嗯？”
“我妈打算邀请你一起去参加我表哥的婚礼，被我推了。”褚时显观察她的表情，怕她不悦，又怕她过分高兴。“我说，还早了些。”
她点头。“是太早了，我还没有准备。”说着她皱起眉头，“阿姨不会不高兴吧？”
“我说于礼不合，按道理先要去看过谢叔叔，得到他允许才显得郑重。”褚时显见她展现笑靥，心想果然做对了。“我妈当时还夸我，有了女朋友是比以前稳重了。比她想得周到。”
她轻笑：“阿姨人真好。”
褚时显喜欢她的温柔和与人为善，这辈子他最大的心愿无非是事业有成，家里人齐整和乐。光是想象一家人共聚，最好再来两个满地跑的小家伙，已经令他乐不可支。
“不过，你也要把这事放心上好不好？”
“什么事？”
“见家长。”
谢晓桐为之一愣，接着说：“太快了。我们不是才开始吗？”这速度她追不上！
“到我毕业就不算才开始了。”
谢晓桐说：“到我毕业！”
“那要几年？”
“到我毕业！”
“我熬不住的。”
“到我毕业！”谢晓桐再度表示了坚持后，忽地回过神，心想他见家长结婚的心就这么迫切？难道会因此放弃她转而选择别人？她凝目注视他，质疑的眼神很坚决，语声却不小心暴露了怯懦的内心，“什么熬不住？你，你是想……”
褚时显愕然，随即恍悟被她误会了。“傻了吧。”他一把将她拥入怀中，刻意地用力，然后低声问她：“知道什么熬不住了？”
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