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什么是守护
谢晓桐习惯了在冼玉清处碰壁，情绪的波动在回程的公交上已逐渐平复，只剩下微红的眼角，和心尖上钝钝的痛在提醒她，那个女人对她永远有影响力。
她说：“她可能只是看看照片，兰兰姐，你幻想力太丰富了。总归我是从没发现她在意过我。”语气肯定，更像是对自己确认。
冯兰兰说：“那不一定，眼睛也会欺骗人。”
谢晓桐说：“那照你的意思，她在意我，为什么要表现出不在意的样子？”
冯兰兰说：“万事皆有逻辑，看似没逻辑的事，只是因为你没发现逻辑的路径。啊，晓桐，等你上了《线性代数》课自然就懂了。”
谢晓桐以沉默结束了讨论。
酷暑的下午，公交车慢悠悠地行驶在空旷的马路上，谢晓桐几次冲动地想回头问个清楚明白，几次在空调的冷气下冷静。
褚时显下午正在实现科技开会，看到冯兰兰的来电，起身示意其他人继续，自己避开会议桌上诸人的讨论，走到窗前。
冯兰兰问：“老褚，公司的事还顺利吗？你忙完了没有？”
网监处接到匿名举报，来公司检查的当日，唐喆一并被带走，幸而不到二十四小时便被放了出来，公司员工从研发到行政，人人被传唤，褚时显本人也进去走了一趟。
如今一个多礼拜过去，并未在电脑设备中发现任何病毒传播留存的痕迹，再加上明里有江大的领导和老师们出面奔走，暗里有他爸为他运作，实现科技终于平安渡劫。
只是公司的电脑设备还要等程序走完，才会予以正式发还，实现科技目前处于工作停滞，人人带薪休假的阶段。
让人怅恨的是，365的源代码经过这一遭，必定泄露，八月的送检只能望洋兴叹。
褚时显说：“算是暂时告一段落，今天正在商议下一步工作。有事？”
冯兰兰犹豫着没回答，电话里一时沉默。
她继而说：“没什么事，我想着也该回去了，怀化在你旁边吗？帮我跟他说一声，我这两天就回。”
“等一下。”褚时显心道冯兰兰不善于说谎，吞吞吐吐更不是她的风格。他问：“晓桐还好？”
冯兰兰叹一句：“我这人看着拿得起放得下，那都是小事。大事我是既拿不起，又放不下。我有话放在嘴边一个多礼拜了，不知道该不该告诉你。”
“和晓桐有关？”褚时显心中砰然而跳。
“我在去桃江时，听晓桐说楼东提议冷静下，像是在闹分手。”听见电话那边褚时显微微吸了一口气，冯兰兰又在心底叹了声冤孽。“今天也发生了点事，啊，你别急，跟楼东没关系，是晓桐心情不太好，因为家事。我觉得，老褚你可能需要这个机会。”
褚时显之前已经听肖景云传来消息，楼东和谢晓桐之间，因为化院的一位女同学，似乎闹了不小的矛盾。
楼东好面子，嘴严实，哪怕是同寝室的好友，也不能确认两人是不是已经处于分手阶段。加上公司一波未平一波又起，麻烦不绝，褚时显没有重视这件事。
挂了电话，他将近日亟待处理的事项在心里默默做了个统筹安排，发现着实脱不开身，心下一阵焦躁。
而电话里没得到褚时显的准信，冯兰兰也就没在谢晓桐面前多嘴。
晚饭后，两人被楼下闹哄哄的声音吸引，过去一看，家属院里的孩子们正围着一株十来年的大核桃树玩闹，毛头小子们盘坐在树枝上，拿带铁钩的竹竿使劲敲嫩枝，几个小家伙在地下捡带枝叶的青皮鲜核桃。
两人驻足在一旁瞧热闹，又有孩子撒丫子飞奔过来，吸着冰条，指指身后喊说：“晓桐姐姐，你家有客人，在大门外头问你家住几号楼呢。”
黑色雷克萨斯旁，褚时显刚阖上车门，注视谢晓桐的身影由远及近，脸庞从模糊到清晰，他嘴角的笑意也由轻浅到浓郁。
冯兰兰老远喊说：“你们怎么忽然决定过来啦？怎么不打个电话？我和晓桐好去接你们。”
张怀化说：“没打算打电话，想直接给你们一个惊喜。”
冯兰兰说：“看见你我够高兴了，要什么惊喜。”
褚时显的目光只聚在一处，片刻不移，要将多日来的思念一一弥补。
太阳下去后，暑气分明散了些，谢晓桐却感觉此时更燥热。她一身居家的清凉打扮，洗旧的粉红T恤和白短裤，因为下楼散步，拖鞋换了双帆布鞋。
她想说欢迎，又想回去上楼换身衣服，一时口讷，更不敢回视他，那目光太过贪婪，谢晓桐怕一个不小心，就沉沦进那两个黑色漩涡里去。
旁边冯兰兰问说：“你们怎么找来的？”
张怀化说：“显哥像是来过的，下了高速连路也不问，直接开到这了。”
谢晓桐心乱的当口，没留意这句，静静地问：“这个时间过来，没吃晚饭吧？”
褚时显当即笑了，说：“还没呢。”他连续数日白日奔波，晚上浅眠，又逢盛夏，虚火煎熬着，声音比往日更低沉沙哑。
两个男生不好贸然上谢家打扰，商量了一起往江边去。
汉水边上的滨江路有本地最好的酒店，也有几家桃江有名的菜馆。冯兰兰明明吃饱了，看着本地菜，又不由食指大动。
“瘦了点。”张怀化多日不见女友，脸上笑容满溢，一路没断过。“我是说，衣服瘦了点。”
冯兰兰狠狠白他一眼，手上筷子听话地放下了。“身份证呢，你们吃着，我和晓桐帮你们先去把房订了。”
张怀化说：“房就不订了，明早还有事，我和显哥今晚要赶回去。”
来回五百公里，就为了吃顿饭？谢晓桐忍不住望向褚时显。
褚时显像是知道她心中疑问，只笑一笑。
餐馆的灯光下，他目光清朗，笑容明润，正是她印象里的褚师兄。让谢晓桐暗自怀疑刚才见面那一刻，褚师兄侵略性十足的目光只是她的错觉。
“是兰兰姐打电话喊你们来的？”饭后在滨江路上溜达时，谢晓桐问。
褚时显说是，随即解释：“老张也说该接她回去了，打扰了你家很多天。”
“没关系的呀，兰兰姐在这里又不影响我什么。”谢晓桐抬头，关切地问，“还是公司要重新上班了？”
“算是平安渡过一个关口。”
褚时显今天一早回公司开会，虽不是正装，却也和平常学校里球鞋运动服的风格不同。米白的长裤，小麦黄的皮鞋，他小步踱着，配合着身边人的节奏。
那双穿着白帆布运动鞋的脚明显比他的小了好几号，步履轻盈得像只鹿。
褚时显看了几眼，勉力控制目光不往纤细的线条之上蔓延，又说：“只是赶不上八月的送检，未来工作重心因为这次的麻烦，也有些偏移。”
“是把重点放在安全卫士上了？”谢晓桐听冯兰兰念叨过两回。
褚时显低沉地嗯了一声。“你呢？你还好吗？好像瘦了。”
谢晓桐知道自己为什么瘦了，她竭力遏止不去想念楼东，可回了家，带冯兰兰四处游览，每一处都存在他们曾经的足迹，不由得人不想。
她摸摸脸庞：“每年苦夏，吃不了几口东西。也好，瘦了好看些。”
褚时显停下脚，端详她好一会。“冬天那会更好看。”
他很认真地夸她好看，倒叫她不好意思起来。“兰兰姐呢？”她向后方望去，掩饰自己的不自在。
月夜下，只看见两个几乎要融于一处的激吻的身影，谢晓桐连忙回头，感觉更窘迫了。
褚时显轻笑出声，为免谢晓桐太过尴尬，他随意问：“前面是什么地方？我听见有音乐。”
“滨江公园的小广场。”
两人不约而同的，脚步往音乐的来处去。
“冯兰兰说你哭了一下午。”
“啊？”谢晓桐愣住，“兰兰姐又跟你通风报讯！”
她不提心事，褚时显偏要问。他有无尽的耐心，等候她有朝一日接纳他的全部，但不代表他甘心一直于边缘打转。
更何况在燕京时，她知道了实现科技面临的危机，发来短信给他加油打气。这份主动不止让褚时显受宠若惊，还看到前方隐有希望。
“没哭鼻子？”
“没有一下午！”谢晓桐羞红了脸，小声辩解，“只是下午和兰兰姐谈心时一个没忍住，掉了两滴泪。”
“那也是哭鼻子了。”
即便有夜色掩盖，也能看见她双颊粉酡酡的羞色。
褚时显发现自听说她和楼东分了手，再见到她后，自己的绮思已如脱缰的马。他用绝大的自控力，停止关于那一片粉颊细腻度的想象，专注于当前的对话。
“……我不是哭，不是伤心，是生气。”她顿一顿，“我气他们都把我当小孩子。”
电话里，冯兰兰并没有详述经过，褚时显此时也不打算细问。
大多数的烦恼，不是不清楚对错，褚时显想，特别像她这种感性的女生，应该只需要一个倾听的对象。如果她还渴求安慰和拥抱，那更妙了。
谢晓桐正如他所料，满心的委屈堵在胸臆，只待人撬开。明知允许他聆听自家隐私和秘密，等于允许他向她的世界靠近。
明知有些话不该说，可她忍不住。
“兰兰姐有没有告诉你，她今天陪我去看妈妈了？”
谢晓桐停下脚，望向夏夜里沉静的迢迢汉水。“奶奶说她是个坏女人，害爸爸坐了五年监狱；爷爷说时也命也，怨不得人；爸爸说从头到尾，全是他的错；大姑说爸爸也有苦衷；她呢，她什么也不说，什么也不做。”
她喃喃自语：“他们放任我误解她。”
这是前世今生他不知晓的故事。褚时显顺着她的话头，耐心地劝慰：“长辈可能也有自己的无奈。他们可能是在用自以为正确的方式守护你。”
“其实我并没有生他们的气吧？”谢晓桐无法厘清复杂的心绪，“更多的是生自己的气。”
她垂下眼睫，好一会沉默。褚时显一言不发地守在她身侧，凝视她长睫毛微颤，抚下的淡淡阴影。他背着手，克制住想抱住她，安慰她的蠢蠢欲动的心。
“兰兰姐说，眼睛会骗人。你也这么认为吗？”
“唔，”褚时显沉吟说，“不仅眼睛，耳朵也会，经验也会。”
谢晓桐不说话，只拿眼认真地看他。
褚时显说：“颜回攫甑的故事你听过吗？”
她摇头。
“孔子有回看见颜回偷吃米饭，实际真相是颜回煮饭时，灰尘掉进饭里，扔掉可惜，干脆自己吃了。”褚时显停顿片刻，说：“这是讲想清楚地了解一个人很不容易，光凭眼睛观察远远不够。”
她抿抿嘴，依稀能看见两粒细白牙齿轻咬着下唇。随后开口：“那怎么才能清楚地了解她？”
“亲身实践吧。上次你不是问过我，为什么看经管书，是不是想读个双学位。”
谢晓桐说：“我记得，你说掮客，讼棍，账房掌柜都是骗子。”
她那时不解，此时依然不解。
褚时显假模假样地四下看看，悄声说：“这话我只讲给你听，你可别告诉人，影响我名誉。”
知道是逗她，谢晓桐还是忍不住轻笑着，点头应承了。
“这些人专业性太强，不懂得里头的门道，很可能被他们反手坑害了。如果不想被欺骗，最好亲身去了解。”
谢晓桐微微咋舌。心想他的生存环境实在太糟糕了，不知褚师兄创业的过程中，都遭遇过什么。再想及实现科技最近一系列的麻烦，忽地感觉自己的那些小情绪和小困扰不值一提。
“我明白了。褚师兄，我会亲身去了解的。”
她想道谢，褚时显先一步伸出手来，说：“下来吧。”
刚才为了看得远些，她跳上了江畔栏杆底座的石阶，谢晓桐注视那只手，犹豫不决地伸出自己的。
高中那年第一次听楼东提起志向，她就觉得楼东那双手天生是握手术刀的，白皙干净，修长又稳定。
褚时显不同，手掌厚实有力，和他的浓眉宽肩一样，是属于男人的性感阳刚。
谢晓桐恍然了悟，为什么在对褚师兄敬慕之余，还有丝微的畏惧，不仅源于见识的差距，也有性别和力量的差异。
就像被他包裹于掌中的她的手，纤细，柔软，无力抗拒。
谢晓桐跳下石阶，试图抽回手，却被他握得更紧。
“师兄。”她再试。
褚时显哑然失笑，被那一声求饶似的哼哼取悦了，他大度地放开手。
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