杜韦娘

　　金陵秦淮河畔最有名的青楼既不是盈翠楼，也不是思情馆，又不是快活林，更不是闲愁苑，而是柳浪居。柳浪居里的女子也并不是以美闻名，而是以身价低廉实惠著称。在盈翠楼得花十两银子才能见上一面的头牌姑娘，这儿只要一两银子还不到。这里的姑娘没有甜美的歌喉，也没有白嫩的肌肤，没有樱桃樊素口，杨柳小蛮腰，她们个个粗眉大眼，珠圆玉润，庸质俗粉，无论怎么精心打扮，都像是常年在乡间劳作的妇人。
　　柳浪居的鸨母只在二十上下，偏是个风情万种，却又冷若冰霜的女子，管着一二十个姑娘和十来个丫头、打手及杂役，却不知她年纪轻轻，是如何守住这偌大家业的。别家的青楼都是不惜花费血本，四处寻访年幼的美人胚子，再请教坊加以悉心调教，惟有这家全是买回的现成货，每日只凭那上下一般粗的身子侍候男人。
　　这家青楼的顧客也大抵不是达官贵人，而多是贩夫走卒，他们常年在外谋生，十两银子必须他们三年不吃不喝才能攒到的一笔钱，若不是这家青楼开业，恐怕连脂粉味儿都不会嗅到。所以，自从这家青楼开业以来，每日是顾客盈门，虽然从每位客官身上刮走的不多，但集腋成裘，汇聚起来就很可观了，丝毫不比那三家同行的生意差。况且，那三家青楼彼此之间都是互相抢生意的生死对头，惟有对这柳浪居示以结交之意，虽然暗地里有些瞧不起。当然，也偶有富家的公子哥儿好奇似的前来闲逛，就像吃腻了荤腥，偶尔换个味口吃点咸菜一样。
　　这日黄昏，姑娘们用完晚膳，精心地梳洗打扮一番，穿着玲珑透体的丝绸衫子，人手一把轻罗小扇，正打叠起精神来说笑耍闹，却见一个落拓的青衫客，面目还算俊秀，只是细看眼珠子泛黄，带着几分酒色之气，左手抱一把古朴的四弦琴。
　　几个姑娘见有客来，忙一窝蜂拥上前来，热情地招呼。一个红衣女子道：“这位大爷，阿橙在此久等了，请随阿橙去房中歇歇吧。”却是一个两腮肥大的女子，满面厚厚的胭脂却挺不直她那塌陷的鼻子。
　　青衫客直觉恶心，正欲扭过身子，另一个女子已将阿橙一把推开，满脸堆笑地向青衫客说道：“妾身阿兰，自幼会一手推拿穴道的祖传绝技，保准能将客官侍候得飘飘欲仙。”随后冲那阿橙冷冷斜过一眼，“她懂得什么，不过会像个叫春的猫儿，喊得比谁都响罢了！”青衫客细细端详，却见此女脑袋圆圆的，双目眯成两条细缝，一笑起来便眯得没有了，脸上还有数十颗极细小的麻点子。比起那个阿橙来，不过是五十步笑一百步而已。
　　那阿橙见阿兰在顾客面前如此刷自己的脸，气得整个脖子都涨得血红，一手揪了她的天蓝色衣袖，另一只手指戳着她的鼻尖骂道：“你个小娼妇，就知道整日里卖骚，也不撒泡屎照照自己的样子，一脸的麻子，男人看到就要呕吐，莫不是前世里阎王爷不小心把芝麻泼到你脸上了？”
　　阿兰被戳到了痛处，咬紧了唇，一不做二不休，索性一个耳刮子过去；阿橙也不是一盏省油的灯，揪住阿兰满头廉价珠钗的头发使劲一扯，那些毫无光泽、末稍泛黄的发丝当即凌乱地披散下来，把那脸上的麻子倒遮住了大半。二人扭成一团，再也撕扯不开。二人各自要好的姐妹，也上来劝架似的故意绊住对方，渐渐地，竟变成了两群人在打架。
　　这阿兰与阿橙是老对头了，事情起因于一个多月前，前街赌坊打杂的小六子本是阿橙的老相好，恰逢阿橙那日有事出去了，半日才回来。那小六子遇她不着，正自沮丧，却被阿兰三言两语哄得开心，从此满腔热情都在阿兰这里，阿橙那儿连看都不曾看一眼。阿橙从此以后怀恨在心，二人就是在那时结下的梁子。
　　青衫客见这里的姑娘们不那么中看，众人又纠结成一团，便闪身来到楼上，便飞身上楼，还要查访一番方才罢休，他怎么也不相信一个青楼就靠这为庸质俗粉来撑门面。楼上房间的大部分女子均已约了老相好，正在房中跟那些贩夫走卒之类的粗鄙汉子调笑打闹，□□，不堪入耳。
　　一连数间房均是如此，他心中直道今日晦气，正欲飞身从一间窗子跳出去，却见一间厢房中静悄悄的，只一盏微弱的银烛之火高挑于烛台。他微一沉吟，便闪身进去，却见红绡帐中卧着一人，许是沉睡正酣，此时声息全无。
　　果然绝色佳丽被藏在这里了！青衫客大喜，迫不及待地挑开帐幔，却见那女子是脸朝里的，身上盖有一件极薄的被单，柔顺的发丝半遮住脸，无法看见面容。但观那弱不禁风的娇小身形，定然容颜十分姣好。青楼散客正欲凑上前去调笑轻薄，却听那女子幽幽怨道：“你不是不想见我么，怎的又来了？自从十日前你得知我有这个病，便再也没来看过我一次。世间的男子大抵如此，你可以供他使唤，他便说你千般好，哄得你开心。我也自知，你我不过是逢场作戏罢了，又哪里当得真呢？且不说从这里赎身是千难万难的，就是赎出去，你家中还有妻儿老小……你还是走吧，就当我从来不认识你。”说罢，已嘤嘤地抽泣起来。
　　青衫客呆立半晌，对这位素不相识的姑娘倒产生了一些同情，那想要寻花问柳的念头压下去了一些，柔声说道：“姑娘缘何老想着那个负心的安郎，在下青楼散客最是暗香惜玉，未必就比他差。”
　　那女子蓦地转过脸来，惊道：“你是谁？怎会来到本姑娘房中？”
　　青衫客此刻才看清她的面容，只见她整张脸通红，浮肿得眉眼都不见，如同一具被水泡肿了的尸体。青衫客吓得倒退数步，不慎被一张小杌子一绊，竟然跌倒在地。那女子已从床上坐起，声音中便带了几分甜腻：“这位相公，贱妾阿青，若公子不嫌贱妾庸姿陋质，贱妾情愿分文不收……”
　　话音未落，青衫客早已连滚带爬地逃出走廊，飞身窗外了。那青衫客平素偷香窃玉，不知将多少娼家和良家女子玩弄于股掌之上，不仅让她们曲意奉迎，而且惹得她们情丝绵绵。这柳浪居之行，是青衫客自从出道以来，平生逛青楼最失败的一次。
　　那女子似受到极大的侮辱，整张水肿的脸扭曲得更加狰狞，她索性扯直了嗓子高声喊道：“来人啦……有一个恩客想吃白食，不给钱啊！”那粗壮的嗓门，直比一头待宰的猪嚎得都要响。
　　下面分别以阿橙和阿兰为首的两帮打架的女子，因鸨母饶干娘及时赶到，已被拉开，各自顶着满碗的水跪到一边了。一个小厮得了干娘的指示，火速跑到上楼去问道：“那个吃白食的人呢？”
　　阿青一指外面被打开的一扇窗子：“是一个身著青衫的无赖，就是从这里跳出去的。”那小厮忙又蹬蹬蹬地跑下去，向干娘报告。干娘指示他与另外几个小厮一起到前后几条街道去追捕。
　　却说青楼散客自见到阿青之后，吓得浑身起了一层鸡皮疙瘩，赶紧跳窗逃走了。他虽有一身不算太差的武功，却一刻也不愿意多待，只求快快离开这晦气之地。
　　转过了两条街，恰在这时，一辆华丽的马车从此处经过，赶车的是一个乡下老汉，此时已是深秋时节，那老汉却满头大汗，光着膀子，露出一身古铜色的瘦硬筋骨，只将衣衫像抹布一样胡乱地围在腰间。
　　青楼散客将那把胡琴别在腰间，趁其不备倏地一下子钻进车底，双手与双脚牢牢勾住车底的横框，身子紧贴车腹。他心里盘算着，待马车再过一两条街就跳下来，车中却断断续续地飘来一股极优雅的胭脂清香，青楼散客凭直觉感到车中坐着的定一位丽人。这时马车已渐离官道，驶向郊外。青楼散客此刻倒不忙着逃走了，今晚在柳浪居触了这么大个霉头，心中实有不甘，路上的这个女子倒来倒巧，这不是拣来的桃花运么！
　　想到此，他一个鲤鱼翻浪，便掀开帘栊跳进车中。车中果然是一个年约四六的明艳少妇，对他上车并没有多少惊讶的神色，仿佛早已料到会有一位不速之客似的，只一双秋水般的眸子冷冷地望着他。当她看到他腰间的那把胡琴时，才略变了颜色。
　　三年了，她的容颜不仅一点儿都没有变衰老，而且更增了几分少妇的成熟风韵，少了当初在小门小户里的谨小慎微，多了些富豪少奶奶的雍容华贵。
　　“是你？”二人同时出口喊道。
　　青楼散客也认出这位少妇，她分明就是三年前在青石街遇到的那位绝色娇娘，他本是从不到那条穷乡陋巷去的，只因那日喝多了酒，被一匹劣马带到一条小河边，却见一个荆钗布裙的女子在河边捣衣，那时二月的寒风还很刺骨，她一双手已泡得红肿，身边却足有一大桶衣服需要捶洗。寒风很快便将身体上最后一点体温刮走，何况是泡在冰水中？却见她毫无怨言，只是隔一会儿便哈一口气，再接着捣衣。
　　那女子只是埋头濯洗衣衫，他辨不清她是媸是妍，本想前去看个究竟，却又想道：“这穷山恶水的，连一日三餐都填不饱肚子的地方，哪来的绝色佳丽？”他不再想搭理她，走向小径的另一侧小树林中。
　　不料恰在那时，来了三五个村妇。那小河边只有一块青石板可供濯洗，她们见那女子已占了青石板，便七嘴八舌地议论开了，一个个冷嘲热讽：
　　“哟，我还以为是谁呢，原来孙家娘子啊！大冬天的，你们家的孙大官人怎么舍得你到这里来捣衣的？”
　　“其实孙家娘子用不着这么辛苦的，只要多抛几个媚眼儿，就可以让男人给你卖命啊！”
　　“得啦，男人们都是偷腥的猫，便宜不沾白不沾，沾了也白沾，哪能真当一会事儿。”
　　那女子起初还装聋作哑，想忍过去算了，见她们一个个没完没了，夹枪带棒，语言污秽不堪，终于猛地回过身来，将一个距她最近的妇人一把拽进河里。青楼散客正是在那一瞬间看清了她的容颜，她的云鬓虽然连一支最廉价的发钗都没有，却毫不妨碍她的清丽之姿。她单薄的身体站在北风中簌发抖，双手比常人肿大了一倍。白如凝脂的脸上已上晶莹的泪珠划过。
　　小河自是溺不死人，只将那妇人腰身以下部分淹没。那妇人操着沙哑的嗓子尖声嚎叫，就像被缚在案板上的肥猪厉声一般嘶鸣。另几个妇人见她率先动手，立即扑上前来，对她又抓又撕。青楼散客忍不住冲过去，只几个起落便将那群村妇打倒，将她抱进密林深处，连那匹劣马都顾不得了。他正欲对她肆意轻薄，却万万没有想到，会碰上在此狩猎的梁王，对于梁王这类有权有势、身边又不乏好手的人，他还是有三分忌惮的，在与梁王手下一人交手三五招之后，自知不是敌手，只好将那块到手的肥羊让过了。
　　青楼散客不禁愕然道：“你不是三年前青石街河边那个捣衣女么？”
　　杜韦娘面寒如冰，冷冷说道：“尊驾认错人了吧？贱妾对尊驾似乎没有任何记忆。”
　　青楼散客正欲解释，忽见一条黑影一闪，那车夫的马鞭已如毒蛇吐信般的，直直向他袭来。那车中容量甚小，他斜身躲过要害，又拿胡琴来格挡，不料那马鞭已蛇一般缠上了胡琴，鞭梢依然刷向他的手臂。他忍痛尽力一扯，才脱离马鞭，一只脚点了一下车厢，整个身子已如乳燕投林般冲到马车后。
　　杜韦娘冲那车夫道：“给我抓活的，姑奶奶要好好教训他一顿！”

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