女武帝

　　马车在大道上慢慢前行，车中的人不时撩起车帘往外探看，俊秀的脸庞上浮起厌烦的神情，他厌厌地问：“还有多久？”

　　“少爷，咱们才从平翰城离开没几天呢，要到玄霄城还有好几天的路要赶，您耐着点性子。”马车外骑马跟随的小厮回道。

　　“啊！”那少年眉头倒竖，“你是在怪本少爷耐性不好！是爹说这马是北域的纯种好马，我看这马走一步喘几口气的，该不会被那些马商给骗了吧！”
　　这不是您大少爷嫌马跑得太快，颠得难受，要慢点儿的吗！小厮欲哭无泪。

　　“啧，想我苏定天生聪慧异禀，却要委身前往那个什么书院读书。”少年放下帘子，深深叹了一口气。
　　“……”小厮对自家少爷自负的本事深有了解，不做任何言语。

　　马车又缓缓往前行了没几步，苏定又撩开帘子要抱怨，一声尖锐的长哨从后边传来，苏定扭头看去，一匹枣红色骏马从后边追上马车，那驭马的是个丫头，身着一袭红色裙装，头发拢作一束扎在脑袋后。

　　骏马乘风驰骋，红衣飞舞，漫的一片灼人的炙热朱红，她吹着长哨，一只手中举着一只鸡。一只黑鹰猛地扑下来，锋利的爪子直刺她而去，看得人心惊。

　　说时迟那时快，她弯下腰贴着马背，鹰爪擦着她的头发掠过，她立即拽着马闪躲到一旁。黑鹰扑空后，重有冲上云霄。那女子又举起手，吹起长哨。

　　苏定目瞪口呆地看着她从面前如利箭一般射出去，一往无回。
　　“追……追上她！”苏定回过神，喝道。
　　“啊？”小厮不明就里，但还是让车夫策马扬鞭，赶快追着那名红衣女子而去。

　　祝婴心举得手酸了，将手中的鸡丢出去，黑鹰双爪抓住，扑着翅膀落入林中享用午餐。祝婴心减缓速度，在大道上慢慢走起来。

　　她与祝苍、祝茫说过无虞书院后，翻阅地图，发现魏家璇霄丹台和陆氏的无虞书院皆在玄霄城，索性便让祝婴心亲自到玄霄城去，若能进无虞书院也好，不能进，那也可以在城中打探消息。为避免声势过大引来怀疑，祝婴心主动请缨，一人前往打探消息，若是无事，便在分派其余人过来。

　　正当祝婴心思索时，身后传来马车疾驰之声，她往边上让了一些，那马车经过她身边时，一人露出狰狞的笑容看着她。祝婴心冷冷地瞥了一眼，心里估摸那人大约是个傻子，便不做理会。

　　那辆马车在前边停下来，那个傻子问道：“喂，你怎么不跑了？跑不动了？”
　　祝婴心从他面前走过去，眼睛都不斜。
　　“喂！”没想到自己会被忽视，苏定走出马车，伸出手要去抓祝婴心。

　　祝婴心一巴掌拍开他的手，警惕地看着他，“你想干嘛？”
　　“本少爷问你话呢！”苏定道。
　　“你算什么东西？”那少年眉宇间高傲的神色令祝婴心不悦，看那少年所往的方向，应该也是玄霄城，她不想还没到目的地，就惹来麻烦，便策马走向别处。

　　然而她充满挑衅意味的话已脱口而出，收是收不回去了。
　　苏定喝道：“臭丫头，说我是东西，我看你才不是东西！”
　　祝婴心心里叹气，她挥着马鞭，“驾”了一声，胯下骏马风驰电掣，甩下苏定绝尘而去。

　　“少爷，咱们要追吗？”小厮小心地问。
　　“追！”苏定咬牙切齿道：“给我追！”
　　马车从飞快地跑开，路边的林中钻出来一道身影，祝婴心牵着马，看着马车离去的方向，担忧地皱起眉头。

　　听人说，不能随便招惹傻子，会被缠上。这不招惹也会惹来一身骚，也是没谁了，祝婴心只能自认倒霉。

　　*****

　　玄霄城位于南郡东南，山地起伏，支流广布，自山上下望，只见一座城市依山而建，广布群山之间的平原里。相比阳纡以山脉河流为屏障，玄霄城则是与自然融为一体，山风扫过山地之间的平原，一派安宁、平和。

　　祝婴心跳下马，拉着马儿往下走，黑鹰在空中盘旋一圈，落到马鞍上。随着众人进入城中，祝婴心看着身穿长衫的文生纷纷朝一个方向走，便跟在后边走去。

　　身后响起叫唤声，“前边的姑娘，请留步。”
　　祝婴心头也不回，突然察觉身后有东西朝她而来，她立即往前踏了一步，侧身往后一看，只见一个年轻人朝她微微笑着。

　　“……有事？”祝婴心问道。
　　“这边是往无虞书院的方向，看到姑娘家，怀疑姑娘是不是走错了。”那年轻人和气道。
　　“没有。”祝婴心冷声道。
　　那年轻人指了指前方，说：“可无虞书院不收女子啊，姑娘就算去又有何用呢？”
　　“我自有主意。”祝婴心说罢，牵着马往前走。

　　年轻人快步追上来，他负手跟在祝婴心身旁，好奇地问：“莫非姑娘想成为无虞书院的第一位女弟子？”

　　祝婴心皱着眉打量那名年轻人，看他莫约十八九，岁，面容清俊，着青色长衫，束小冠，头上簪一支黑色云纹簪子。
　　祝婴心道：“这似乎与你无关。”

　　年轻人笑道：“话不可这么说，但凡是英雄，都有打破常规的好胜心。而普通人，却是对英雄感兴趣。我想，这大概是姑娘吸引在下的地方吧。”
　　“阁下似乎话里有话。”祝婴心道：“你认识我？”

　　年轻人哈哈一笑，道：“怎么会，初次见面，在下姓金，名平微，敢问姑娘芳名？”
　　“姓朱，讳赤心。”祝婴心道。

　　“赤心，好名字，一片丹心，正是文士的本源、初始啊。”金平微道。
　　祝婴心道：“平微平微，似是平平无奇，实则底下暗暗藏金。阁下姓名才是暗藏玄机。”
　　两人皆是意有所指。

　　金平微提起丹心，无非是讽刺祝家成了叛军，说起本源与初始，暗指“婴”字。
　　祝婴心不知金平微来历，仅仅说他背地藏刀。
　　两人相视一笑，金平微道：“既然同路，也是有缘，姑娘可否愿意同路？”
　　祝婴心道：“请便。”

　　步至小扬河，果然见一条宽阔河面，依依杨柳对水中身影自怜，水面笼着淡淡青烟，小舟悠悠从烟雾中穿梭来去，投目望去，见薄烟后一座仙宫若隐若现，那大约便是无虞书院所在之处了。

　　码头上，两人对乘船的船夫破口大骂，引得观看景色的众人纷纷投去目光。有人上前去，劝那二人道：“有什么事不能好好地说，如此大骂，有辱斯文。”

　　那二人甩开劝诫的人，指着撑杆的船夫道：“这船夫是个黑心肝的，让他在这水上做生意，不知要坑害多少人。你们这些人不明就里，不分黑白，胡乱拦人，依我看，不是我们斯文扫地，而是你们眼拙不分好歹。”

　　“这……”那些拦的人收回手，往后退了几步。
　　仍有人道：“我们现在就看到你们以强欺弱，以多欺少。既然你说我们黑白不分，不如把前因后果说个明白，给我们评判评判。”

　　那二人面面相觑，商量好谁说以后，一名凤眼！男子道：“听好了：我们二人要过河去无虞书院，这名船夫的船钱非是以行船距离算，而是以乘船者重量来算。他船底刻有线，每条线多少钱，是定好的。”

　　众人往船底一看，果真有刻线，每条线一端写上数，便是价码。

　　那凤眼男子继续道：“这船夫说，会减去他的重量，我们看似不亏，实则不然。这船夫一人，是五钱，我与好友长川一同上船后，共是三十钱，减去船夫的五钱，我与长川要付二十五钱。”
　　“是这样。”众人点头称道。

　　凤眼男子跳上岸，说道：“此时长川与船夫在船中，刻度在十五，也就是说，长川只需要付船夫十钱。”那名名为长川的男子上船来，凤眼男子下船去，他道：“我身形与长川相仿，亦十五钱，也只需要付船夫十钱。如此，我与长川分开乘船，共二十钱，那么我们二人同乘为何多出的五钱？”

　　祝婴心与金平微站在外围听着，心下了然，要进这无虞书院，可不是易事，从一开头，就出题考核了，能不能过第一关，渡过这条小扬河，踏上无虞书院的地方，便要各凭本事了。

　　祝婴心拉着马挤开前边的人，站在凤眼男子面前，道：“这刻线本身就不合理，载物越重，船身吃水越重，没过的刻线就越高，要的钱就越多。假如你二人单人重量轻，刻度就浅，你二人加起来的重量使得刻度沉下去的线超过你们各自乘坐的线，这非是普通加减的问题，而是参照存在基本的问题。”

　　祝婴心问：“这条河面船费是多少？”
　　“二十钱一趟。”有人飞快地回答。
　　祝婴心跳下船，往船底看了一眼，说：“我一个人的话，仅仅需要十钱。一般来说，正常男性也是在十至二十钱之间，若选择单人往来，坐这条船非常便宜，船夫说不上赚黑心钱，这是各人权衡利弊的问题，我认为与船夫无关。”

　　祝婴心抬头看着一直沉默不曾说话的船夫，道：“两个问题我皆已回答，不知可有资格过这第一关呢？”

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