皇帝郎，爱吃糖

　　宛平的冬，一如既往的冷，大雪窸窸窣窣下了一夜，咳疾缠身的阮棠难得地睡了个囫囵觉，还做了一个梦。

　　梦里，只有五岁的她和母亲去柔嘉公主府赴宴，途中溜出来看荷花，一不小心掉进了水里。时值正午，大家都在吃酒，岸边一个人都没有，她害怕得哇哇大哭，绝望之际，一个锦衣小哥哥从天而降，笑着将她从水里拉上来。

　　他大概十岁左右，剑眉星目，贵气逼人，一看就不是寻常人家的孩子。他一边笑一边夸她，说她临危不乱，没有往淤泥里挣扎，还说她哭声嘹亮，几里开外都能听得分明。

　　她被他说得羞愧，小嘴瘪瘪，泫然欲泣，他蹲下身子哄她，摘了莲蓬给她吃，还用荷叶给她做了一件衣裳。

　　叶底为帽，叶身做裙，根茎当项圈，临水一照，活脱脱一个哪吒三太子模样，她觉得有趣，破涕为笑，还摸出一颗湿漉漉的状元糖递了过去。

　　后来，母亲来寻她，她应了一声，飞快告诉他自己姓名，小哥哥似乎回了一句什么，但她跑得太快，一个字也没听清楚。

　　跑着跑着，小阮棠忽然停下来，回望荷花池畔的模糊身影，甜甜地笑了。

　　这笑似那年的一池碧波，清澈透亮，随风荡漾，从梦里一直流淌到梦外，醒来时阮棠嘴角还是甜的。

　　听到动静，大丫鬟漉月即刻上前，轻轻挽起云锦帐，如往常一样朝阮棠面上睃了睃，不意瞧见久违的笑颜，心里一酸，高兴道:“夫人今天的精神看起来格外好哩。”

　　曾几何时，名动京华的阮家大小姐，无忧无虑，爱俏爱笑，鸳盟于柔嘉公主独子、同样声名在外的清平伯陆柬之。人人都道郎才女貌天作之合，只待陆柬之凯旋风光大娶，殊料等来的却是陆柬之战死沙场的消息。

　　阮棠感念陆柬之的忠义，执意不肯退亲，和他的衣冠拜了堂，守着他的牌位在陆家庄子上过活，一守就是半辈子。

　　漉月是陪嫁丫鬟，从小就跟着阮棠，她常常在想，到底怎样的“感念”会让一个人心甘情愿地苦捱十五年？

　　“你这丫头，又在发甚么呆？”

　　阮棠伸手弹了弹漉月额头，就像从前在闺阁中那样，漉月从她脸上瞧出一抹红晕，像擦了胭脂一样好看，估摸着应是这些天服的药起了作用，她在心里暗暗念了声佛号，由衷地笑出了声。

　　“夫人，窗外的梅花开了，喜鹊一早就落在树上叫个不停，怕不是有甚么喜事吧？”

　　“孀居之人，喜从何来？”

　　漉月喜滋滋道:“夫人从昨晚到现在一声未咳，许是要痊愈了。”

　　阮棠怔住，想了想似乎真是这么回事。她这咳疾已有五年，每天从早咳到晚，一到冬天更甚，连觉都睡不好，公婆多方延医，流水样的银子花出去也不见效，如今碰上个游方郎中，倒是奇了。

　　“快，把那件紫狐狸皮斗篷给我穿上，我要亲手摘些新梅送回公主府，感谢婆母她老人家给我找的神医。”

　　“婢子这就去。”

　　漉月已经年过三旬，但手脚麻利走路带风，她熟门熟路地翻出斗篷，还兴致勃勃地替阮棠挽了一个随云髻。

　　“这是夫人在闺中最喜欢的发型，与今天的衣裳很配，乍一看和十五岁的小姑娘没两样。”

　　“你呀……”

　　阮棠无声叹息，漉月有一双巧手，从前就喜欢把她打扮得漂漂亮亮，这些年英雄无用武之地，也是难为她了。

　　不一会儿，铜镜里现出一个身段婀娜的高挑身影，除了眼角细纹，当真与十五岁的少女无甚差别。漉月满意地点点头，主仆二人搀扶着来到院中，梅树上果然落着几只长尾巴花鹊，叽叽喳喳叫个不停，阮棠垫起脚尖去够一支红梅，莹莹如玉的一截雪臂露出来，衬着耀眼的紫衣，晃得人眼花缭乱。

　　对面走过来一人，盯着那截皓腕，勿自出神。

　　岁月从不败美人，即使生着病，即使容颜枯槁，她还是那么夺目那么娇惜，依稀可见当年的绝代风华与绰约风姿。

　　难怪有人想得紧，为她守了十五年。

　　身为夫君，他却只与她见过一面。那天是她的及笄宴，他替人去送礼，见到贺礼的她反应出人意表，居然偷偷将他请进内院，隔着屏风匆匆聊了几句，临走送他一方锦帕，里面包着一把冬瓜糖。

　　后来他登门提亲，不费吹灰之力就赢得了阮府上下的欢心。

　　“伯、伯爷？”

　　男人正想得入神，眼尖的漉月发现了他的身影，不敢置信地瞪大双眸，嘴张得能塞下鸡蛋，回头去看阮棠，同样震惊与呆滞。

　　“是我。”陆柬之大步走过来，经过她们主仆身边时略顿了顿，头偏向阮棠，神情严肃、声音冷淡，“你来一下，我有话跟你说。”

　　没有热泪盈眶，没有激动不已，面对守寡十五年的妻子，死而复生的丈夫只有一个淡淡的“你”字，阮棠的心一下子缩紧了。

　　她安抚地拍拍漉月的手，抿着唇随陆柬之进了屋，静静等着他开腔。陆柬之原以为她会质问、会发怒、会大骂，没想到等了半天，她还是一副不哭不闹的温顺模样，心中一刺，立时沉了眸子。

　　他不喜欢阮棠，不喜欢她的姓，不喜欢她的名，更不喜欢她的性子。娇娇柔柔，软软糯糯，没有半分脾气，像只无用的小兔子，任谁都可以欺负。

　　“你怎么不说话？”

　　“你要我说甚么？”

　　阮棠没有抬头，声音很轻，似泉水叮咚，在这三九天里听得人心尖一凉，仿佛噎了一口冰渣，陆柬之的气息愈加不顺。

　　“身为妻子，对丈夫这么多年的行踪不闻不问，阮家就是这么教女儿的？”

　　“陆柬之，别拿我的亲人说事。”

　　阮棠终于抬头，眼眶有些红，嘴唇也有些哆嗦，但她依然挺直腰身与他犀利的眼神对峙，吐出的话语虽然轻柔，却也有力。

　　“我爹娘教我守信重诺忠君爱国，仰不愧天俯不愧地，我全做到了。你呢？”

　　她似话中有话，陆柬之心中发堵，拧着眉厉声道:“你想说甚么？”

　　“定王妃前天来看我，几次三番欲言又止，在我一再追问下，她才告诉我，今天会有一个从东胡回来的汉人带着妻儿路过宛平，我这庄子是他进京的必经之路。”

　　“民间有谚，忠国公，不简单，十五年，方回还，心如磐石坚，历尽难中难，终教胡人心惊又丧胆。这个忠国公就是你吧？”

　　“陆柬之，你觉得自己配得上这个封号么？你若守信重诺，为甚么要抛妻另娶？你若忠君爱国，为甚么要十五年才回来？”

　　陆柬之的脸色随着她的话语一层层变暗，待她说完，他的俊脸已经难看至极，额头青筋跟着暴突出来。他握着拳一步步走向阮棠，居高临下地睨着她，还未开口，一道火红身影跑进来扑进他怀里，朝阮棠怒目而视。

　　“柬之哥哥不是你说的那种人，他是有苦衷的，我不许你污蔑他。”

　　呵，好一个柬之哥哥！

　　热情似火，大胆刚烈，原来陆柬之喜欢的是这样的女子。

　　阮棠自嘲地笑了。

　　“公主，你怎么进来了？孩子们呢？”

　　听言，方才还母老虎般张牙舞爪的东胡妇人，转眼就换了副模样，三十好几的人，神情娇羞得像少女，扭着帕子道:“他们在外面候着，要让他们来见见……姨娘么？”

　　陆柬之笑道:“择日不如撞日，既然来了就见见吧。”

　　话落，六个少年鱼贯而入，五男一女，大的十四五岁，小的也有十岁左右，除了女孩儿，其余五个男孩儿全长得像陆柬之。

　　东胡公主挑衅地朝阮棠扬了扬眉，陆柬之微微一笑，朝阮棠指了指:“来，叫姨娘。”

　　孩子们你看看我我看看你，谁也不肯开口，阮棠只觉全身冷得不行，游魂般飘到床上躺下，怔怔盯着银条云锦帐子，喃喃道：“陆柬之，你对我可真残忍啊。”

　　为陆柬之守节的这十五年，她的人生没有交际，没有欢笑，没有希望，但她从不觉得苦，因为他是她心动的人呐。

　　当初那个救她的小哥哥，十年不曾将她忘怀，在她及笄那天送来荷叶诗，后来又亲自上门提亲，让她成为世上最幸福的女子。

　　可如今，也是他，让她跌进尘埃，成为这世上最可笑的人。

　　陆柬之对她的无礼极为不满，不悦道:“你不要使性子，要不是公主大度，你连当妾室的机会都没有，最多只能当个通房。”

　　阮棠闻言朝对面那家人看去，隐在母亲身后的女孩儿对她做了个鬼脸，用唇语吐出四个字——

　　“你真可怜！”

　　阮棠看清后蓦地睁大美眸，不敢相信十来岁的孩子竟有这样的心机。刚要张嘴，眼前骤然一黑，一股腥甜涌上喉间，五脏六腑似被一只大手抓住狠狠翻搅。

　　她痛得蜷起身子，颤抖着摸到枕头底下，将一片荷叶形状的硬物拿出来撕扯，直把双手割得鲜血淋漓才罢休，末了将那物什决绝地掷到目瞪口呆的男人脚下。

　　“陆柬之，我死之后，你千万不要到我坟前来哭，别让我在地底下恶心你！”

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