秘宝堂异闻·贵子方

　　耒阳，初春。

　　西岭冬天冷，春天也没见多好，成天成宿地刮黑风，耒阳是其都府，自然也不能逃过此劫。在漫天的黄沙里，大街小巷，商铺闭户，行人寥寥。

　　两辆马车从城东门驶入，停在了府街口，车门开了，一道雪白现身于灰黄之中。和期从车上跳下，刚站稳就被奔袭的沙尘来了个迎头痛击，她被沙子迷了眼，捂住脸“诶呦”了一声。

　　和期身后，穿着灰色锦袍的戚策琰也下了车，他头戴纱斗笠，看起来早有防备。这两人仿佛不是同乘一车来的：戚策琰经过和期时，只当她作空气，兀自向前去了。

　　和期泪眼朦胧，隐约感到身边擦过什么人，急忙小声唤道：“等等我！”她费劲地睁眼，发现那人还夹着一顶斗笠。

　　“谢长教习。”和期小跑几步，感激地伸出手去，却怎么也拽不动。

　　“名字？”高处的纱斗笠蹦出两个字，带着股寒气。

　　和期叫苦不迭。三皇子叫他们查的这两个案子，各有一对死者，其中一对是李胥夫妇，可另一对夫妇的名字她却绞尽脑汁也回忆不起来。因为这个，戚策琰脸黑了一路，还对她处处苛责。

　　“……李胥。”她耍了个毫无意义的小聪明。

　　戚策琰没说话，脚步却一下子变快了。和期拽着斗笠，力气又没他大，差点没被拖个跟头。

　　“您大人有大量，就饶过属下这一次吧……”和期边讨饶边小跑。

　　戚策琰不为所动，步子越迈越大。

　　平地又起了股黄沙风，就在和期面前。她尽管捂住了口鼻，却还是被灌了一嘴土腥。和期“呸呸”地吐完沙粒，朝远处喊道：“你再给我点时间！我肯定能想起来！”

　　她心念电转，又补了一句：“到府衙门口之前，我绝对记得起来！”

　　纱斗笠飞砸到和期怀里。

　　“你要说不出来呢？”

　　“随您处置。”和其如获救星，赶忙把斗笠戴上。

　　代越国的皇子公主，成年开府后都会请设“秘宝堂”，从贵族子女遴选天资聪颖者入堂侍奉。设秘宝堂，一为寻珍探宝以饰奢靡，二则为该皇嗣合法地招揽幕僚或门客。

　　这次暗访西岭的差事，就是皇帝指派给三皇子，三皇子再交托给自己的秘宝堂的。

　　三皇子的秘宝堂中，戚策琰是“长教习”，地位最高。和期是“教习”，是戚策琰的副手。此外，秘宝堂还设“执事”和“学徒”：前者听命于长教习，掌管堂内事务；后者位次最低，听从上位者差遣。

　　长教习是鹰眼，在他手下做事，即便犯错，也不可有半分欺瞒。和期如此告诫秘宝堂其他人。却无自知之明——明明她自己才是最知错不改、屡错屡犯的那个。

　　“贾肖？”

　　“肖子方？”

　　“方子宵？”

　　远处府衙的轮廓已清晰可辨，可和期的努力还是毫无起色。

　　戚策琰忽然皱起眉头，和期大喜：“是方子宵？”

　　“不是，是人。”戚策琰努了努下巴，示意仰着脸瞅他的和期往前看。

　　和期将酸痛的脖子扭正，果然，前面出现了乌泱泱一片五彩斑斓的衣服。再走近一点看，原来那色彩还分层，最外面是土灰和杂色，内里则可分为三派：穿红的一堆站于左，着绿的一码立于右，剩下的藏蓝站得高，但只有一小撮，气势很弱。

　　一个灰衣服兴冲冲地奔着那缤纷而去，戚策琰叫住他：“大哥，衙门前面这么热闹，所为何事啊？”

　　“唉，还不是先前官道上死了两户人嘛，”看热闹的越多，这热闹越热闹，灰衣服停了脚步，热络地向戚策琰解释起来：“偏巧死的还都是大户。这眼下就两个月了，什么人都没抓到，那人家能忍得了嘛！两家人都堵了衙门，嚷嚷着让官老爷给说法。”

　　“这两家人之间还有恩怨？”戚策琰望向那对垒的红绿。

　　“这你都看出来了？”灰衣服对他嗅探八卦的能力很是欣赏，神秘兮兮地给出了答案：“听说，是一家把另一家杀了。”

　　“还有这等事？”戚策琰疑惑道，“这两家不都是苦主么？”

　　灰衣服摇头：“这我就不清楚了。”他拍了拍戚策琰的背，催促道：“赶紧走，晚了就挤不到前面了。”

　　戚策琰看着灰衣男子的背影，眉间沟壑愈深。

　　他自己事先做了功课，知道两商贾确实有生意上的纠葛，但却从没想过竟会牵涉到杀人这一层。而且，西岭呈递的奏章将两案归为盗匪所为，行文间都作孤案说道，只字未提它们之间的关联。

　　忽然，戚策琰见到有一人逆行，竟是和期。他这才发觉，趁他和人谈话的空档，这小妮子竟溜到前面看热闹去了。

　　和期也兴冲冲的，不过和灰衣男不同，她的兴奋劲儿里还夹杂着一点死里逃生的庆幸，以及胜券在握的得意。

　　“长教习，我想到那人的名字了。”和期敛容，故作严肃。

　　这人，将“想到”两字咬得那么重，真是此地无银三百两。戚策琰有点想笑，但还是忍住了。

　　和期没留意他的表情，她踮脚，努力凑到他耳边：“另一个案子的死者叫富子骁，对吧。”

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