秘宝堂异闻·贵子方

　　字条又窄又细，像是从某页书上撕下来的，任凭和期将它举得高，充其量也只能遮住她的眼睛。上面只有短短五个字，但却叫人摸不着头脑——

　　石镇，和顺楼。

　　怪事见得多了，戚策琰此时倒不觉得诧异：“贵子方”不是药粉而是石偶，这件事已经足够奇怪了，跟着它一起来的东西，想必写的也不是什么煮药火候、或者服药时辰之类的话。

　　石镇离耒阳不远，也受西岭所辖。顾名思义，此地多石，不但产石砖，还有工艺精美的石雕。和期先前为去忠勇侯府找三皇子拿荐信，在信里编造的理由就是“去西岭寻找仕女石雕”。然而，如今石镇已经没落，十几年里，市场上和古玩商那里，不论是石料还是石雕，石镇的名字都已经落满了灰，不见光泽。

　　关键是后面的三个字。

　　“和顺楼？”

　　戚策琰在脑海中搜寻，无果，转而问和期：“你听过这个地方吗？”

　　他问是问了，但没指望她能说出名堂来。在没差事的时候，和期不爱游历，整日就缩在她那个小宅院里捣鼓，说起来，她那个屋子里，杂七杂八的玩意应有尽有，可偏偏就是没书。

　　可出乎戚策琰意料，这个既没学问、又没阅历的人竟然答上来了。

　　“和顺楼啊，是石镇最大的客店，在四喜街上。”和期仰头，晃动脖子打量了一圈房间，推测道：“大概……或许……和万福楼差不多？”

　　她语气轻松随意，仿佛知道和顺楼是件理所当然的事情。

　　“怎么啦？”和期瞅着戚策琰的讶异的表情，感到有些迷糊，她将字条翻过来看了一眼，兴味盎然：“咦？又是这个地方？”

　　又？

　　和期兴致很好，不待戚策琰详问，就立刻将自己的话匣子打开，炫耀起其中的珍宝来。她说自己连着跑了三个茶庄，都没寻到“玉鼎”茶，很扫兴，便买了些点心，直接回了万福楼。等到了大堂，她看到，其中坐立行走的都是些华服美饰的外地人。

　　这本没什么奇怪，万福楼是酒楼，歇脚在此的肯定是外地人居多，而它又是耒阳府顶富丽的酒楼，能住的起人也必是有些家底。和期说，这些人大多是成双对的男女，且从行为举止上看，应该都是夫妇。

　　这也很平常。有“拜福神、得贵子”这金字招牌矗在这里，必然又许多夫妇结伴来耒阳拜神，李胥夫妇、富子骁夫妇都是这样的。

　　“之前那小二，以为我们是夫妇，然后才提起了贵子方的事，”和期道，“而且，我在外面发现了一群泼皮无赖，专盯着从万福楼出去的人，强卖他们的‘贵子方’，而且就挑那男女结伴的下手。”

　　昨日，他们入住万福楼时，时辰已经不早了，倒是没见到没见到什么混混。如今听和期这么一说，戚策琰心想，看来如庙主所言，现在的确有很多人打着福神庙的名号在招摇撞骗。

　　“说重点。”他闭起眼睛，按揉左侧的太阳穴。

　　“马上就说到了。”和期一转眼珠，继续往下说：“有一对夫妇，大概是性格温顺，被那几个小混混吓得不轻，没走几步掉头逃回了大堂。”

　　她语气中带了几分得意：“我坐在离他们不远的位子，不小心听到了他们说去石镇、去和顺楼的事。”

　　戚策琰睁开眼睛。

　　“妻子求丈夫尽快动身，还说了很多很怪话，什么‘保密’、‘耽搁太多时间了’、‘福神庇佑’……之类的，我听得不真切。”

　　说话的时候，和期不小心和戚策琰对上了视线，不需多言，她立刻读懂了后者的心思：“不过，她提到和顺楼的那句我倒是听清楚了。”

　　“那妻子说，‘和顺楼一定要住，住不上就完了。’”和期还是一贯的做派，铺垫完一大通后，终于亮出了狐狸爪子。她压低了声音，忽然变得神秘兮兮起来，“您说，这是不是和‘贵子方’有关联？要不，咱们也去石镇看看？”看她那狡黠的神态、居心叵测的表情，竟和昨日那介绍“贵子方”的小二有几分相像。

　　她眼睛又闪烁起炽热的光，这是危险的前兆。戚策琰挑眉，抱起肩膀。

　　“你有没有见到这夫妇二人拿着同样的蓝色布包？”他问道。

　　和期的眼珠又骨碌碌转了一圈：“没有。”

　　“他们提到‘贵子方’了没有？”戚策琰又问。

　　和期眼睛朝上翻，费劲儿地回忆道：“没有。”

　　“那就得了。”戚策琰起身，整理衣袍，舒展臂膀，“我们明天去大营，找莫翟。”

　　“啊！”和期忽然一拍脑袋，作恍然大悟状，“我记错了，他们的确说到过‘贵子方’！”

　　戚策琰回头，看她眼中那好奇的小火苗还迸溅着火星，心下了然，知道她肯定是随口胡诌。他甚至禁不住怀疑，这所谓的“夫妇二人去石镇”的事情，也是和期看到那字条后现编出来的热气腾腾的鬼话，其司马昭之心一目了然，就是想哄骗他带她去石镇、好满足她循奇访异的那股子冲劲。

　　“嗯，这两夫妇肯定也是被江湖骗术给套进去了。所以，我们明天去大营找莫翟。”他甩过一记眼刀，警告她不要再耍花招。

　　和期挨了一刀，如霜打的茄子，又像泄了气的皮球，精神头以肉眼可见的速度萎靡了下去。但她又不敢在戚策琰面前将颓唐之情表现得过于明显，只是瘪了瘪嘴。

　　“行吧，这石偶就当是土产，带回去给秋阙玩吧，她最喜欢收集这些小石偶了。”和期胳膊撑着脑袋，没精打采地把石偶掂在手里玩，将它抛起又接住接住又抛起。

　　秋阙是秘宝堂的“冬”辈学徒，年龄小，又天真烂漫，喜欢一切小巧可爱的玩意。

　　石偶。

　　和期无意间说了两遍“石偶”，宛如寺庙僧侣两次撞钟，在戚策琰的某处记忆中引起了回响，但那响声过于辽远，如光似影，他一时间无法捉住。戚策琰皱眉，向和期盘问道：“你在集市上，可曾看过贩卖这种石偶的摊子？”

　　或许这东西真的是耒阳土产，他在西市的时候曾从哪个摊子上晃过一眼，就无意中记下来了。和期比他在市集上呆的更久，也应更加清楚。

　　可和期挠挠鼻子，懒散地给出了否定的答案：“没有啊。”

　　“那你是否曾听人说起过石偶？”既然不是眼见，那他更加确信，肯定是有人曾经提起过这两个字。

　　“有谁说过吗……”和期不情愿地思考起来。她郁郁寡欢，叠上沉思的神色，显出一副呆滞的样子，“我想不起来……”

　　“啊！”

　　忽然，和期发出一声惊呼，如同春雷炸裂，她眼中的光“噌”地亮起，宛如降下甘霖，将刚才从她身上流失的那些兴奋劲儿又源源不断地补充了回去，迸发出昂扬的生机来。

　　“我想到了！是李胥的……小舅子！他在公堂上同富子骁家人对峙的时候，说过他大姐来耒阳，随身带了一个石偶！”

　　经她这么一说，戚策琰终于寻到了脑中那处回响——

　　李胥的小舅子还说过，李胥夫妇在这次夺命灾祸中唯一丢的东西，就是那石偶。

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