狐媚子

　　“不过，这次的确十分坎坷。”独公子有些头痛道，“不知这位死去的夫人经了谁的撺掇，将我的香球卖了与你们换吃的，王临甫大人又在城中大作法事，令她尸身险些腐朽，叫我不得不亲自跟来，加以维持。”
　　“被人这样折腾，尸身维持不了一月，只能匆匆下葬，不然，你们原本还能与她打个照面的。”他说着，目光像柳絮在苏奈脸上轻轻一沾又转开，却令她十分心虚。
　　早知道那是一句尸首，她打死也不跟小桃争风吃醋，一具尸首又不会夺了杨昭的清白！

　　不过这有毒公子想祸水东引，挑拨她与杨昭的关系，却是想得美。苏奈一把拎起叠好的衣裳，放在独公子面前，骂道：“哼，你不要脸，将小桃埋了也就算了，把人家的衣裳都给剥了！”

　　独公子万没想到她从这个角度发难，竟然梗住，面色变了几变，才稳住神色：“那是她自行换下。我虽然御尸，却从来尊重尸首，从不以手触碰。她本是王家的主母，入殓时王家已为她备好精致寿衣，老夫人陪葬翡翠玉镯，她自然要穿戴回去，才能安心入土。”

　　“王家的主母……”此话重重地刺激到了杨昭，他面色苍白，攥紧了他送给小桃的衣裳，心痛如斯。他们分别的时间太久，也错过太多，她已经有了人妇的身份，“甚至，她就连去时的衣裳，都不能穿我送给她的……”

　　苏奈没有青梅竹马的相好，不能明白杨昭的痛楚，却忽然嗅到杨昭的心散发出苦涩的味道，掩盖了香气，令她手足无措，她顺顺他的背，还没想好如何出言安慰，便听杨昭问：“请问独公子，小桃她和我在一起时的一言一行，代表她自己，还是为您所操控？”
　　独公子缓声道：“我的笛声与香球，等同于将折下的鲜花插瓶，续上一段花期。花仍是花本身，只是迟早要香消玉殒罢了。”
　　杨昭点了点头，示意明白。半晌，他好像下了某种决心，忽而向独公子重重拜下，将苏奈吓了一跳。

　　“你这是做什么？”独公子微有惊讶。
　　“求您帮我，我想要再见吴抿香一面。”杨昭以额触地，坚决地说，“我有话想与她说。”
　　独公子神情不变：“她已经下葬，如何再见？”
　　“您既有仙术异能，一定有办法可以做到。”杨昭艰涩地说，“我，我愿意付出任何代价。”

　　“任何代价？”独公子凝视着这个少年，神色在月色下变得高深莫测。他闭目养神好一会，方道，“取你这把剑来，真是一波三折。正好，某本来也不喜勉强，现在，我要你将这把佩剑心甘情愿地献给我，作为报酬，你可愿意？”

　　杨昭沉默了，半晌，他起身拿起剑，最后一次细致轻柔地擦过剑身，随后，双手将其举过头顶，呈给独公子。

　　独公子苍白的手刚握住剑，苏奈便一把抓住剑尾，不肯让独公子拿去，急得跳脚：“杨昭，你的脑袋是不是被门给夹了？方才丢了剑，你要死要活，现在总算找到，为什么要把它送人，还是送给这个卑鄙小人？你不怕他是骗你吗？”

　　先前她叫杨昭卖剑，他非不肯，说剑代表着他的爹。好哇，现在却肯卖爹给有毒公子，她连有毒公子都比不过，真是气煞人了！

　　杨昭任她唾骂，低着头沙哑道：“苏姊姊教训的是，可我也有我的苦衷：我爹娘已逝，小香是我在这世上唯一的亲人，当年我爹的遗愿，就是让我与娘替吴伯父照顾好小香，我们却没能做到；天可怜见，叫我与小香重逢，可是没能认出对方。若是连一句话都没跟她说便阴阳相隔，我这一辈子都会悔恨遗憾，我爹在天之灵也不能安息。”

　　“我的剑固然珍贵，却没有小香珍贵。独公子是识货之人，即便是送了人……”说着，他仰起脸，殷殷地看向独公子，“独公子，您会将这把剑送到一个好去处吗？”

　　独公子说话不疾不徐，很有些风雅和气：“某得到的财物，从不为私占，金银珠宝，会送至该去之处，宝剑自然也会赠与匹配的英雄。”他垂眼看向苏奈，没有硬取，只是拿指头在剑身上敲了敲，不知是在对谁说话，“某从不骗人，言出必行。我答应了你，让你们相见，便能让你们相见。”

　　“如此，杨昭也没什么可说的了。”杨昭说着便松了手，向下一拜。
　　苏奈龇着牙，心有不甘地松开爪子，叫独公子拿了剑去，但目光还在冷嗖嗖地朝独公子放箭。
　　冷静！
　　她抚着胸口对自己说，那是杨昭的剑，杨昭吃亏，又不是她苏奈吃亏，同她有什么干系。她要的是杨昭的元阳和心，不是那把破剑！杨昭最好是被这有毒公子骗身骗心，骗得裤衩都不剩，才方便她伺机而动、趁虚而入、吃干抹净。
　　嗯，这般想着，心里那股憋屈和愤怒才勉强消散了一点。

　　她冷眼看着独公子从袖中取出一把灰色的线香，递给杨昭，她倒要看看，这有毒公子变什么戏法，能把死人变活。

　　独公子道：“昔日方士有招魂之术，能令汉武帝与李夫人隔着帷幕相见。某的方法与之同根同源，是为取影之术。”
　　摇曳的烛火映照在独公子玉白的侧脸上，橘黄闪过之处，照出一种惊心动魄的华彩：“为她上三炷香吧。但你记住，无论看见什么，都不能出声干扰，更不能喊她的名字，否则取影之术会立刻失效。”

　　杨昭将线香放在烛焰上点燃，跪在小桃的坟墓前，拜了三拜。

　　袅袅的烟雾从线香上升起，初始时如细绵线盘旋，后来烟雾越来越浓，越聚越多，相互推挤，竟向上编织成一块大幕，在那白雾之中，隐隐出现了活动的人影。

　　人影变得清晰，有了色彩和声音，杨昭一眨不眨地望着，在那上面看到了小桃，也就是吴抿香的一生：从她呱呱坠地，到被母亲抱在襁褓，被父亲矮身牵着，在桃花树下跌跌撞撞走路，到杨昭家中吃饭，杨母给她夹菜添汤；小香与童年时的杨昭拉钩，笑得眉眼弯弯……

　　七岁时，她学着她娘的样子练习用脚尖行走，抛起的水袖挂在树枝上，杨昭爬上树帮她解开，小香仰头看着他，桃花瓣落了满头；八岁时，失去父母的嚎啕，十岁时的贫困、瘦削与懂事，然后，杨昭便看到母亲牵着小香日日去卖剑，在集市上，两人看着人来人往，绝望地等。

　　剑，被一个高大的男人买走；母亲没有经得住一个大户人家丫鬟的游说，将小香也卖给了她，小香一步三回头的泪眼。母亲边走边抹眼泪，等她悔了，返身跑回原地，那女人早已无影无踪。
　　最后，母亲提着一个空空竹篓回家，平淡地告诉他：剑卖掉了，小香丢了。原来竟是这样……
　　难怪母亲久病时始终不能放下此事，死前叮嘱他去看看小香，却又告诉他，她可能已经改名换姓，不知所踪……

　　然而事情还不止如此。

　　买走小香的，号称是王大人家管家的女人，并不是管家。她打着为老夫人购买丫鬟的名义，行买卖暗娼之事，一上船，她就将小香捆绑起来，要将她卖到西洲的销金窟去做妓。
　　船上像牲口一般码好的十几个幼女，都是这样从偏远地区的穷苦人家骗来的。这些幼女的家人，甚至看不出买卖丫鬟的身契上的官印，压根是拿红笔描摹的。

　　夜里，小香趁女人睡着，磨蹭至烛台边烧断了绳索，又将其他的女孩子放走，逃至船舱，惊动了这女人和他同伙的大汉，小香没命地逃，一头撞在出来透气的王家老夫人身上。

　　原来，王临甫陪伴母亲回乡丁忧，恰与这女人在同一条船上，只是一方在客舱，一方在货仓，若一切顺利，原本不会照面。直到此时，老夫人骤然受惊，听到熟悉的呵斥声，又借烛光看得清楚，眼前这女人，正是因偷盗而被赶出府中的前任管家。

　　女人忌惮王临甫带着家丁随从，巧言令色与老夫人见礼，她一把搂住小香，以沾了蒙汗药的帕子捂住小香的口鼻，谎称小香是自己的侄女，两人正要归家，想蒙混过关。

　　老夫人面露不喜，本想打发她去，谁知吴抿香小小的年纪，却聪明机警，临危不乱，将看到的、听到的只言片语联系起来，想明白了前因后果，噗通一声跪在老夫人面前，强忍着药效带来的睡意，口齿清晰地将这女人如何假扮管家，如何以买丫鬟之名买卖雏妓之事大声道来，求老夫人解救。

　　老夫人大吃一惊，王临甫本是清官，岂能容忍这般玷污家风之事，当即令家丁将那十几名幼女截下，将女人和她的同伙拿住，扭送回西洲报官。

　　那女人惊恐不已，怀恨在心，因其他丫头都只会哭闹求饶，唯有小香聪明伶俐，竟偷听他们说话，默记在心，她担心日后小香能出堂做证，令她罪加一等，竟趁人不备，挣脱家丁束缚，猛冲过去，将站在甲板上的小香一头撞下了船。

　　小香就这样坠入水中，下沉，下沉，许久才被王临甫的家丁七手八脚地捞上来。她高热昏睡的这段时间，王临甫已委托西洲南苑的知县将事情查清，十四名幼女都被赐下路费银两，安全地送还原籍，十五人中唯独剩下小香，无法送还。
　　因为她醒来后不记得自己的家乡何处，父母名谁，连自己的大名，她也忘记了，只记得小名叫小香。
　　郎中说，因蒙汗药的缘故，她坠河时就昏迷，吸入太多的水，令肺腑感染，上达头脑，才会使人变傻。

　　王临甫在西洲张贴告示，可是没有人前来认领，小香关外口音，可能不是西洲人。王临甫没办法，只得令小香留在府中，做了老夫人的丫鬟。

　　老夫人对小香颇为怜爱，而小香也以一片实心回报，她在王家做了近十年的丫鬟，在夜里给老夫人打扇驱蚊，在老夫人腹胀不适时，翻看医书，踩着板凳为老夫人熬助消化的汤。

　　王临甫看在眼中，深为感怀，为报答照顾母亲的恩情，他为小香开蒙，极尽所能教她读书习字，慢慢将她培养成一个知书达理的少女。杨昭看到，老夫人将自己的陪嫁玉镯翻出来，套在了小香的手上，当年，她甚至没有将这个代表婆母认可的玉镯送给王临甫的正室。
　　也因此，小香被王夫人屡屡磋磨刁难。但无论王夫人如何撒泼欺辱，小香都是默默忍受着，从未对她出言不逊。

　　王夫人病逝后，老夫人做主，让王临甫续娶小香。王临甫看着小香成长，两人之间的恩义远大于男女之情，但王临甫不忍违背母训，也想给小香更受人尊重的生活。
　　主母的地位，远高于丫鬟，小香欣然应答，她早已将王家当成了自己的家。

　　烟气构成的帷幕之上，杨昭眼眶泛红，眼睁睁地看着家丁们在府中挂满红绸，布置酒宴，小香的闺房中殷红一片，窗上贴满囍字，床上洒满花生果子。十七岁的小香在窗外传来的鼓乐嘈杂声中换上喜服，戴上凤冠，抿上胭脂，描出细长秀致的眉眼。

　　马上，她就要嫁给王大人了。此时的他，还在前往西洲的路上，到处寻觅她，而小香已经忘记了童年的一切，遗忘了他……

　　小香推开门，满堂宾客嘈杂忽然一停，盖因平时小香打扮得朴素，不太起眼，而今日红裙红妆，如海棠初绽，有端庄婉丽、艳光四射之态，闲聊声忽而变成恭维和贺喜。
　　小香略带羞涩垂着眉眼，两手捧一只果子，从乐声夹道中走过来，在杨昭看来，那画面太过真实，好像小香是缓缓朝着他走来一样。

　　出人意料的是，小香真的一步、一步地从烟雾中走来，金红绣鞋踏出了烟气凝成的幕布，最后一缕鲜红的衣摆也挣脱了那虚幻雾气的束缚，她走到夜色中，活生生地立在杨昭前不远处，对他深深一揖。
　　小香抬起头，望向杨昭，她眼里泪光闪动，似闪过千言万语，声音清晰可闻：“感君多年挂念，妾身特来相见。”

　　杨昭屏住呼吸，看着她乌黑的鬓发，头上的凤冠，还有在夜色中如泣血海棠的喜服，每一个细节都栩栩如生，艳丽得像无数细小颗粒的雾气，凝成一道生魂。

　　他谨记独公子的话，没有发声，只对她挤出一个微笑。
　　小香没有见怪，抿唇冲他笑笑，朝杨昭伸出一只手。

　　杨昭看看她的脸，又看看她的手，颤抖着手指，慢慢地将手搭在她的手上。
　　那竟是一只实实在在的温暖的手。
　　小香蓦地一笑，反握住他的手，拉着他，返身向烟雾内跑去。

　　两人越跑越快，欢闹的鼓乐声渐近，迎面而来。杨昭发现自己身上的衣裳开始化作丝缕，随风飘走，在烟雾中发生着变化。等杨昭进入烟雾中时，已变成身着丝绸喜服，头戴绸帽的新郎官，在众人的起哄声中，与小香对立拜堂。

　　苏奈看得毛骨悚然，这是什么情况？她那么大一个男人，总不能变成画了？
　　不准，不行！苏奈拔腿便追，却被人从身后一把拽住衣袖。

　　“你知道他们在做什么吗？”独公子扯住她，望着烟雾中的人影，在她身后柔和道，“他们在成亲，凡人拜堂，是不便有第三个人的。”

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