瑟瑟幕

　　随口诓人简单，圆谎却难。

　　赵明珠眼睁睁看着顾阮站出来将这事应下了，还来不及震惊一会儿，心里便已经开始担忧起之后的事情。

　　这些话说出口容易，但也只能在嘴上骗骗那蒋大人。他们扣留了一个大夫，之后还会有几十个大夫等着给蒋姑娘诊脉，到了那时又该怎么办？何况，蒋姑娘的身孕是千真万确的事，等到几个月之后，这孩子到底是生还是不生？

　　这并不是她一时帮忙就能解决的事情。

　　澜澜简直要被这两个祖宗气个倒仰。眼看着众人神色各异，她深吸了一口气带着笑容走上前，正要想办法力挽狂澜的时候，便听那顾阮又开了口。

　　“公主有喜是好事，但若是大夫误诊，这喜事倒还不如没有。蒋大人，我看这大夫并不是太医院的医官，更像是江湖术士，医术恐怕也不高明。误诊公主有孕还是小事，若耽误了蒋姑娘的病情，那可是一条人命啊！不如就借着这个机会，让蒋姑娘陪公主回府好好调养，然后请太医院的医官们到公主府为公主和蒋姑娘诊脉。至于这样的庸医……还是莫要信了，万一蒋姑娘因此出了什么好歹，公主定是要伤心的。”说着，顾阮又在那蒋大人想要反驳之前接着说了一句，“皇上视公主如掌上明珠，在公主成婚出宫之后也常办家宴，广邀这汴京城的贵女们来与公主作伴取乐。但公主却只将蒋姑娘视作金兰姐妹，既请她去公主府上小住，又叫太医帮她调养身子，这于蒋姑娘而言可是天大的恩赐。别人求都求不来的喜事，大人您不会想要拦着蒋姑娘，不许她入府陪伴公主吧？不过是区区一件小事，竟闹到公主不悦，这事若是让皇上知道了……”

　　“这……”蒋大人被他这一通话说得哑口无言。虽想说对方强词夺理胡搅蛮缠，但对方连皇帝都搬了出来，摆明了在暗示他，如果不让蒋姑娘去公主府陪公主小住，那便是违逆圣意。

　　“可小女已与御史中丞家订下了婚……”

　　“蒋大人！”赵明珠此时也终于回过神来，蹙起眉望过去，“蒋姑娘身子虚弱，如今又染了风寒重病卧床，怎么能在这个时候嫁人？你愿意将女儿抬到夫家去，那御史中丞家里也不见得愿意娶一个病重在床的姑娘。”

　　这话说出来实在是有些冒犯了，但说话的人是这大魏朝的掌上明珠宝和公主，由她说出口便不是无礼，而是指责。何况，顾阮说的话也有几分道理。

　　偏要惹得宝和公主不悦，那与违抗圣旨有什么分别？

　　蒋大人信奉三纲五常，平日里也是有几分愚忠的。就算心里万万不想如此，却也不敢为了自己的家事违逆圣意。

　　支吾了半天，这正直又迂腐的老人还是无奈点了点头，“微臣这就叫小女收拾收拾陪公主回府。”

　　见形势忽然逆转，澜澜也有眼色地叫公主府的婢女们去替将蒋姑娘收拾东西，赵明珠身边的仆从一个比一个能干，不出半刻，那蒋姑娘便穿戴好衣物要随公主出府了。

　　临走前，赵明珠忍不住瞥了那蒋大人一眼，果见对方欲言又止，想来是根本不相信他们今天所说的话。但宝和公主亲口替他女儿遮掩了“有孕”一事，他难道还要当场去拆公主的台不成？他是迂腐了一些，却也不傻，今天这事若是硬要计较个是非黑白，于他们蒋家而言没有半点好处。倒不如先看看这公主殿下要如何去做。

　　一行人就这样浩浩荡荡的来，又浩浩荡荡地载了蒋元和她的婢女离开。

　　回去时，只有赵明珠与蒋元坐在同一辆车里，她伸手轻轻摸了下对方的肚子，发出一声几不可闻的叹息，“真的？”

　　那蒋姑娘低垂着头，叫人看不清她的表情，半天才用那双皮包骨的手虚握了一下赵明珠的手，算是默认了。

　　赵明珠对这事的最后一丝期望也没了，长呼一口气，问道，“孩子他爹是谁？”

　　若是旁人来问这话，蒋元大概抵死也不会说出口。但面前的姑娘不一样，这是刚刚替她遮掩又将她从府里救出来的人，大恩大德难以言谢，她若是到了这时还不肯坦诚相告，才是真的叫人寒心。

　　“再过半年便是省试，他是来汴京求学的书生。”哪怕身体抱恙，在提起心上人的时候，蒋元的语气里也多了一丝羞赧和欢喜。

　　赵明珠的心却重重地沉了下去。官家小姐和穷书生，才子佳人……这样的故事在话本里屡见不鲜，可谓是天作良缘。但事实上呢？错付真心事小，若盲目跟着对方离家私奔，那就是人财两失，哪有一个好下场？

　　怎么连蒋元这样钟灵毓秀的姑娘也会如此糊涂？

　　“现在蒋大人要将你嫁到御史中丞府上去，那个男人打算怎么办？”她试探着问起两人的打算。

　　蒋元却很坚定，“他不过是一介书生，哪来的权势与我父亲还有御史中丞相抗？我不会期望他做出什么事来，若是不能与他私奔，我便……”

　　“做傻事？”赵明珠阴阳怪气地替她说了出来，简直恨不得伸手敲敲她的脑袋，看看她到底在想些什么，“就为了一个男人便要赔上一条命？就算不顾着自己，你的孩子呢？孩子的命也不要了？”

　　蒋元被她说出心事，瞬间有些羞愧，不由得将手抚上小腹。

　　见她这副模样，赵明珠纵然有气也发不出了，轻叹一声气便靠在了车壁上，再没有开口说些什么。
　　只是气恼归气恼，把这蒋姑娘接回公主府之后，她还是将府里最幽静的西跨院收拾出来让其住下，又派了几个得用的婢女婆子过去。而蒋元身子虚弱，道过谢之后，进门没多久就睡下了。

　　澜澜叮嘱婢女们好好照顾这姑娘之后，便静悄悄地退了出来，再定睛一看，门外的小公主果然还在那里生着闷气。

　　“现在的姑娘家怎么都这样傻？为了个男人，竟要把自己一辈子都赔进去！”见她过来，赵明珠终于忍不住抱怨出口。

　　澜澜知道她话里的“姑娘”不仅仅是指蒋元，便也轻揽了下她的肩，安慰道，“等到受了苦，她们都会想通的。”

　　“可我不忍心看她们受苦。”赵明珠喃喃道，“ 为什么要一定受过苦才能清醒呢？”

　　世间百苦，唯有情字不得解。

　　澜澜自己也陷在一个“情”字之中不得挣脱，自然劝不得她。只在她提出要回房歇歇的时候，趁着四下无人，狠狠心拉住她问了一句，“公主，您也知道那顾将军是怎样的出身，对吗？”

　　赵明珠闻言不免有些惊讶，“你怎么知道的？”

　　顾阮的出身不是一句简单的“低贱”能形容的，这事若是被捅出来，隐瞒战俘身份从军的顾阮便只有死路一条。正因如此，赵明珠在面对自己最亲近的澜澜和傅知意时也没有主动提起过此事，打算将秘密一直守到终老。

　　但是她显然忘了一件事——这世上终究没有不透风的墙。

　　“这事叫奴婢知道了还算好的，若是叫朝中的文武百官知道了呢？到时候，顾将军岂不是只有一条死路可走？”越说，澜澜便越是心急，“就算不提这个，公主，难道您当真没有在意过他的出身吗？”

　　“他的出身又怎么了？”赵明珠本还对隐瞒真相一事有些歉疚，但听了这话之后，却不由得反驳一句，“战俘是生来就低人一等吗？他们在成为奴隶之前，也是好人家的儿子，不过是因为战乱才沦落到这个地步。本来就是可怜人了，我们又何苦这样看待他？”

　　她虽未吵嚷，但嗓音也稍稍上扬，显然是有些不忿。

　　澜澜不动声色地抿了抿唇角，又接着说道，“纵然他与平民无异，但也无法于您相配。您是这大魏朝的掌上明珠，千金之躯又怎能委身一个奴隶出身的男子？”

　　话音未落，便见赵明珠一脸震惊地看了过来，显然是不明白她怎么能说出这样的话来。

　　“顾阮和蒋姑娘倾慕的那个书生可不一样！”

　　“哪里不一样？”澜澜平静地看着她，“何况，我也未拿他与旁人相比。”

　　赵明珠一时语塞，忽然觉得自己这几句替顾阮分辩的话还不如不讲。她神色稍稍缓和了些，凑到澜澜身边轻声说着，“顾阮这事，你也无需想太多。我虽然不认为他的出身低人一等，但也没打算托付终身。这与出身家世无关，我也并不讨厌他这个人，只是，不想接受这份情意罢了。”

　　轻飘飘的一句话，倒像是有几分真心在其中。澜澜顿时有些同情起那满腔真心的顾将军来。其实她说这些话本就是为了激公主袒露真心的，但怎么也没想到，公主对顾阮纵有些许好感，也打定了心思不肯前进一步。

　　须臾，她又忍不住问了一句，“他这样的身份，您当年怎会与他相识？”

　　赵明珠是金枝玉叶，打小备受恩宠，莫说是出入宫门了，哪怕是在宫中四处转转，身边也会跟着几十个婢女侍卫，十四皇子当年便曾戏言道，天上的神女也不见得如此娇贵。

　　这样一个姑娘，又是在何地与顾阮相识的呢？

　　而或许是想着身边的姑娘已经知道顾阮的身份，赵明珠倒也没将两人相识的经过继续隐瞒下去。

　　“那还是我小时候的事情了，我也有些记不清了，似乎是十三哥成亲那一日吧，整个汴京城的王侯官宦们都去赴那喜宴，我也跟着八哥他们出了宫。后来……后来不知怎么，十四哥说要去武侯营看一看。那时正是西北军大胜北蛮的时候，俘虏了三千百姓，其中有北蛮人也有生在北蛮的汉人，按规矩，都被押送进京，沦为奴隶任人买卖。顾阮也在其中。”说着，她顿了顿，似乎在回忆当时的场景，“那时我太小了，很多事都记不清了，就记得所有人都不带我去武侯营，只有十四哥胆子最大，将我藏在了马车里偷偷带去。我们到那里的时候，武侯营热闹得很，东边是西北军在征兵，西边是贵族子弟们挑选顺眼的奴隶。我都快忘了我是怎么从马车里钻出去的，只记得自己迷了路，到了一个偏僻之处，然后……便见到了有人轻生。”

　　西北军带回来的战俘大多是久经战乱的穷苦人，哪怕是沦为了奴隶，也只是为自己捡回一条命而庆幸，他们的脸上的神情更多是麻木的。但那个手里握着瓦片的少年不同，他的背脊始终都是挺直的，仿佛那一路的打骂都无法折断他的傲骨。那一脸的绝望与不甘，竟没有半点死里逃生的庆幸。
　　赵明珠那时甚至在想，这人之前到底是哪家的王孙公子，都沦落到了这个境地了，竟还能不甘至此。

　　只是，他到底是太年少了一些，只知道宁死不受此辱，却不知这世上最难的不是死，而是受辱之后还能强撑着重新拼出一条生路来。

　　“说不上是救命之恩，我只不过是给他指了条路。也亏得他脸上没那墨刑的痕迹，当有士兵寻来时，我替他掩护了一下，让他逃走。可是没过多久，十四哥找到我要带我离开时，我却见到这人不知从何处换了一身衣服回来，然后混进了征兵的队伍。他说，他叫顾阮。”想着，少女除了打心底敬佩那少年的勇气之外，也有些感慨，“我说与他只是一面之缘并非托词，因为时至今日，我也不知道他这名字是真是假。”

　　“那您不怕他是个奸细？”或许是现在两人都已年长，澜澜在听完之后除了慨叹，还有深深的困惑，“若他入了西北军只是为了报复呢？”

　　赵明珠却摇了摇头，“那时我尚且年幼，偶然撞见他时，也无力阻拦他轻生。只是那时刚巧有一排兵器架子倒了下来，我避之不及，是他冲过来舍命救了我。当日我衣着华丽，一看便是来买奴隶的贵族子弟，本该是他最恨之人，但无论是对我还是对那几个闻声而来的年轻将士，他眼中都没有一丝仇恨，至多是不甘没能了结自己的性命。后来我才知道，他母亲是汉人，只不过是被身为北蛮人的父亲强抢了去，才生下了他。他比许多西北军的将士还要痛恨北蛮。”

　　但这一个又一个的理由还不足以让当年的赵明珠彻底相信他。真正让她记住这个人的，其实是十四哥要带她离开时，要随手抓个战俘当脚踏让她踩着上车，而那个遍体鳞伤都不肯弯下傲骨的顾阮却主动走了来半跪在了地上。

　　那时还有十四哥在一旁，赵明珠不敢表露出丝毫惊讶，最终选择了踩在他膝盖上走上马车，擦身而过时，听到他低声说了句，“公主恩德如山，此去西北，我若有命归来，必当结草报还。”

　　只是他这一去实在是太久了，久到赵明珠只记得这个名字，连他的模样都有些模糊了。

　　“现在一想，他这叫报恩吗？”小姑娘忍不住笑笑，“给我添堵还差不多。”

　　她不知那人对她的心意是何时改变的，但归根结底，她虽不讨厌这人，也曾对他生出些许“好感”，他却回来得太晚了一些。

　　“澜澜，我母妃去世只留我一人孤苦伶仃时他不出现，国公府带知意进宫面圣前他不出现，知意出事之后我满心绝望之际他不出现，我下了狠心决定成婚时，他还是没出现。”她抿了抿唇角敛下眼眸，柔声道，“偏偏在我已经什么都不期待的时候，出现了。”

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