海棠错

　　君见海棠我见君，一点朱红乱无心。

　　第一折·桃红

　　春风弄人。
　　眼见自己昨日作得的那幅画儿已从晾画的矮几飞上假山顶了，陈观只好抓起下摆踩着山石，小心翼翼地爬上去取画。一路的崎岖于他这文弱书生而言颇见凶险，待指尖好不容易够着了那画，耳边忽的响起一道女声，语调不掩调笑。
　　“我道前些日子在寺里偷眼瞧我的是谁，原是你这书生。”
　　陈观暂住的书院与青龙寺仅一墙之隔，他脚下的假山便是倚墙而立。而此时此刻，那斜坐在墙头与他说话的女子，赫然便是画中人。
　　“你、你……”
　　“怎的？”
　　陈观没有接话，因为他掉下去了。女子捂着嘴咯咯直笑，“吓着你了？倒不见你有偷瞧我的胆子嘛。”
　　“不、不，小生失礼！”陈观手忙脚乱地从地上挣扎起来，肩膀隐隐作痛。“月前那般行为实是冒犯，小生这里向姑娘赔个不是了。”
　　“到底是个书生，动动嘴皮子便算么？嗯……我看你这画不错，拿了去可好？”
　　“这——”
　　“不愿？那我便对我阿爹讲，上次有个家伙啊……”
　　“——愿，自是愿的！小生拙作能得姑娘青眼，心悦之至。”
　　女子眉眼弯弯，“甚好，甚好。”勾勾手指取了画翻身下墙，徒留给陈观一个浅桃红的背影。
　　浅桃红是那女子衣裙的颜色。哦，还有她眉心一点朱红，花钿纤巧，形如海棠。三月飞絮，春意盛时；陈观站在书院的假山之旁、垂柳之下，觉得心里那抹鲜润明丽的桃红一瞬之间活了，从画中走了出来俏生生地立在他跟前，顾盼之间，言笑晏晏。
　　——虽然代价是他一幅画，不过他想，用画去换画中人，该是十分的心满意足了。

　　“小姐，老爷找呢。”
　　邵棠满不在乎地哦了一声，随手抓过桌上一杯茶水就要喝，被侍女及时拦下。“找了我去便是，连水都喝不得了？”
　　“小姐，冷茶伤身子的……哎呀不是，小姐快快随我去换了这身衣裳，瞧这又是勾了又是破了的，还沾着灰，不是平白惹老爷生气吗？”
　　邵棠低眼一扫也是唬了一跳，连忙转去房内换了套牙白的袄裙，上下收拾妥当了才步去前厅请安。
　　邵敬和最近心情很是愉快。自己的二女儿从来没有这么乖巧过，自从上次去了一趟青龙寺上香之后回来整个人宁静了很多，不仅学起了女红，还提出要再去一次寺院参研佛法；看她姿态端丽步履从容，与那些大家闺秀是更近一步了嘛。
　　“棣儿要与李家小姐许下婚约了。棠儿，你看为父是不是该替你张罗一门亲事了啊。”
　　亲事？邵棠转了转眼珠子。她知晓自己这般年纪还未嫁出挡了弟弟的道，可想到那幅强要来的画，顺从之语停在口边，就是无法吐出了。“阿爹，那李家小姐才貌如何，您可知底吗？”
　　“李家乃世家贵胄，总不会有差池。”
　　邵棠只能应声，“阿爹说的是。”她必须得同意，她不想让父亲忧心。
　　回房没多久，侍女跟了来。邵棠正开那画的卷轴，将画中人的眉目衣衫一寸寸地细细看了，心里说不清什么滋味儿。
　　“小姐，老爷要请画师为小姐作像呢，好让那保媒的有物件儿说道不是。”说着一眼瞥见了那幅画，“呀，原来小姐早做好打算了，这画可真是好看。”
　　“……是啊。”邵棠笑了笑，指尖抚过宣纸页边。“不用劳阿爹费心了，你只管将这画送了去便是。”
　　“是，小姐。”
　　侍女拿了画离开后邵棠坐在床边许久，然后站起来，将她刚从画上角落里裁下来的题诗寻了锦囊收好。
　　“君见海棠我见君，花间几许入彤云。东风有意送飞絮，一点朱红乱无心。”

　　第二折·绛红

　　放榜之后陈观于榜前驻足良久，然后没忍住，抱着一同赶考的仕子哭了个昏天黑地。他考了三年，可算是上榜了；所谓三十老明经，五十少进士，他陈观怎么说也算得上是青年才俊了，若能再外放为官，仕途坦荡指日可待，锦绣前程近在眼前。
　　春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。陈观骑着马沿着官道疾驰而过，激奋之情溢于言表。
　　眼前突然闯进一片明晃晃的绛红。陈观勒住缰绳，询问路旁坊市主究竟是哪家小姐出嫁这么大阵仗，答说是新科状元郎迎娶了邵家二小姐，皇上钦点的婚事，这排场自然要做的漂亮些了。
　　陈观点点头。新科状元他也认识，最后金殿应试，那状元郎妙语连珠，令圣上龙心大悦，一举拔得头筹。至于邵家，该是礼部尚书邵敬和的邵家了。
　　据说那邵家小姐生的芙蓉面柳叶眉美貌得很，可惜年纪大了些，坊市主一边摆弄着店里的东西一边闲闲地说着。也不知邵大人怎么想的，这么好的姑娘不早些嫁了，时日长了定惹人笑。
　　是吗。陈观懒听市井里这些个饭余闲话，一转马头，预备赶回书院收拾行李。榜文一发这些进京赶考的书生的去留就定下了，以他的名次，要么外放为官要么留京当差，提早收拾总是好的。
　　他身后，那片盛大的绛红中，一只素白的手撩开马车的幕帘，半晌放下，掩住幽幽一声叹息。

　　陈观没在书院等太久，几日上下就有小吏上门通知，道是前去吏部听候分派。快马赶至宫外，翻身下马，遇到了新科状元任永淳。与状元郎几句寒暄，方知都是前来候职的，倒把关系拉近了。
　　“任兄打算去哪里？”
　　“都是天子门生，自是圣上点着什么就做什么了。不过嘛，”状元郎挠挠鬓角，竟见了羞涩之意，“陈兄也知，新娶娇妻，总不愿劳她跋山涉水陪我外放，我老丈人又是在京为官，若能留下，那是再好不过了。”
　　“任兄所言极是。此一片爱护之心，令正好福气啊。”陈观笑了笑，与任永淳相偕入宫了。他想，自己要是能回老家为官就好了，本来发奋读书以求为官就是为了造福父老乡亲，再加上衣锦还乡，多给家人长脸啊。
　　朝廷似乎极为看重这批考生，吏部尚书亲自前来分派。命令一下，陈观与任永淳对视一眼直感无奈。他与这位状元郎正好相反，后者外放地方为县令，自己则要去大理寺当差，专职文书录入。
　　“唉，造化弄人啊。”任永淳捧着任命书止不住地叹气，“陈兄，咱俩换换就好了。”
　　“任兄，圣上信任你啊，一来便主政地方，且勿抱怨了。”
　　“是了，可惜我那——唉，这新婚便要赴任，可真是……”
　　状元郎向陈观打了招呼便离开了，估计是去他老丈人府上报备。陈观回到书院打点行装，大理寺那边催得急，容不得他在书院多住哪怕一天。走到书院门口，隔壁青龙寺的老主持正带着几个小沙弥做功课。寺里的海棠花事极盛，粉白混着深红的碎瓣星星点点地随风散至寺外，有一片刚好落在他鼻尖。
　　陈观心里一动。花瓣柔软细小，仿佛羽绒，缓慢轻挠。他叩响了青龙寺门，老主持颤巍巍地从蒲团上立了起来。“施主前来所为何事？”
　　陈观努力压住脸上的热气，问得谨慎小心。“请问大师，月前有位官家小姐几次前来，着一身桃红衫子的，是哪位大人的千金？”
　　老主持似是懂了他的意思，还笑了笑，也不拐弯抹角就直接说了。陈观听罢回答呆立半晌，然后向主持作揖道谢，退出寺去。
　　他该上任了。

　　第三折·殷红

　　要说大理寺卿杜微言最看重的下属是谁，那非陈观莫属。入职三年以来兢兢业业、处处谨慎，却又敢于直言，帮他预判了许多风险。所以今日陈观前来请假时杜微言毫不犹豫地就同意了，不就是要去赏梅会友么，他可是把陈观当做下一任大理寺卿来提携的，一个短假不算什么。
　　“任兄，好久不见。”当年意气风发的状元郎早已被官场磨去了棱角，任永淳与陈观对面行礼，露出一个笑来。“陈兄，听闻杜大人很是看重于你啊。下次见面时，我是不是该唤一声陈大人了？”
　　“任兄说笑了，要也是我改口才是，三年一考核，等年关一过任兄便要调任兖州，到时还得任兄多多照顾了。”
　　两人默了一瞬，“陈兄啊，我俩这是干嘛呢？”
　　问毕两人同时大笑开来，多年未见，见面便打这些官腔，可对不起当年同届之谊了。
　　“好了不说那些虚的，任兄此次进京可是为了述职？”
　　“正是。进京也为着上下活动一番，如你所言，兖州政事，我可关心得紧呐。”任永淳摆摆手，“另外，内子毕竟挂念着这里，这不是过年了，带她回趟娘家嘛。”
　　提及任夫人，陈观面上不显，心里却平静不下来。
　　一步相错，各自殊途。
　　这天是个难见的晴天，前几日因着下雪积起的层云阴霾一扫而空，日光下照，使他们所处的梅园一片通透。红梅似血，白梅玉洁，间有未化的残雪妆点其间，实属冬日上乘美景。
　　“夫人，前面就是了。”
　　远远地听见似是侍女引路之声，陈观微一弯腰低下视线，“可要回避么？约略是令正来寻任兄了吧。”
　　“不用，你我之间，避了显得生疏不是。”
　　陈观这才直起腰来，任夫人已步至他们身边，缓缓一福身，大大方方地笑了笑。
　　四目相对，各有滋味。
　　任夫人的惊异比较明显，任永淳问难道二位是旧识？陈观还没开口，就听任夫人道：“夫君还记得当日媒人呈上的那画吗？”
　　“自是记得的。见面方知，夫人风姿远非画笔可描绘而得。”
　　“尽说些话儿来哄。那画，便是你这位旧友所作。那时他还是进京赶考的书生，家父要为我作画说媒才找上他，没想到金榜提名，却与夫君你是同僚了。”
　　“哦？还真是巧极。陈兄，你我之间却原来还有这样一番缘分在。”
　　陈观望着根本没有给他目光的任夫人，只能说是啊，巧极，巧极。
　　他根本不晓得后来自己都跟任永淳谈了些什么，只记得有个侍童突然跑进梅园，道是吏部来人，邀主子一叙。任永淳跟着侍童匆忙离开，园里便余下了陈观与任夫人，还有一个侍女。
　　虽说日头照着暖和得很，毕竟是冬季，任夫人披了件殷红的斗篷，眉心一点朱红，花钿纤巧，更衬她面如芙蓉，风姿绰约。
　　“听夫君说，陈大人目前在大理寺任职？”
　　“……是。”陈观不知道该说什么，心里那道浅桃红的背影似乎已逐渐模糊，无法与眼前这抹殷红重叠。“夫人最近好吗？”
　　“安好。怎么，这许多年还未打听到我的名姓？还是根本就不关心？”
　　这句话倒让陈观找回了些旧日光景，“可是单名一个‘棠’字？”
　　邵棠并没有因此感到愉悦，“只因着我那在刑部的阿弟单名一个‘棣’字吧。”陈观无话可说。邵棠微微叹了口气，“你若能争气些就好了。”
　　“……是。”陈观居然听懂了她的弦外之音，想来依邵敬和的意思，女儿只要嫁给状元郎就好了，哪在意是谁呢。“二小姐，我本不该作那幅画。”
　　“我喜欢听你这么喊我。”邵棠避而不答。“陈大人，妾身告退。雪意深重，请多添衣。”
　　陈观留在原地目送。成为任夫人的邵棠依旧是邵棠，只是再不见女儿家的娇俏，有的只是端丽大方。
　　她似乎过得很好。只是为什么，那眉心萦着愁怨，不曾稍减？

　　年关初过，消息传来，任永淳果然调任兖州知州。陈观总惦记着邵棠不太对劲的神色，疑惑盖过了欣慰。
　　仅仅几月以后，空饷案爆发，印证了陈观的猜测。军队因为粮饷不能按时发放哗变，兖州做为供粮要地之一，知州首当其冲，难免责罚。
　　上午任永淳才被押解至京，下午邵敬和就找来了大理寺。杜微言已经不管事了，陈观被理所应当地推了出去应付这位老尚书。两人各自见礼，陈观也说不出什么有用的，空饷案乃圣上亲批，不可能轻易糊弄；邵敬和空手而归，面有悻悻。
　　又过了几天，陈观正批公文，忽然门外通传，说是任夫人求见。陈观的笔尖不由得一停。
　　邵棠……

　　第四折·银红

　　邵棠不是来求情的。正相反，她知晓陈观的脾性，此来是求陈观不要听了她父亲的话私做手脚，断了自己的前程。
　　陈观说好，我答应你。可你就不担心么？
　　你说我夫君？我会一直陪着他，无论他怎样。
　　她说这话时很坚定，陈观连劝阻的话都说不出。
　　半个月之后圣上批复了大理寺给出的裁判，空饷一案，几大供粮州涉案官员皆削去官职发配戍边，牵连数以千计，家属按亲疏远近使服劳役；以邵棠的身份，邵敬和上请求情之后依律应服鬼薪白粲之刑，前去庙祠做烧饭打杂的活计。
　　官员还在牢中，家属先被押解离京。上路那天陈观去送了，他问邵棠有没有后悔，邵棠反问他，你后悔过吗。
　　陈观说，我有。邵棠笑了笑，坐上了南下庙祠的马车。

　　邵棠没走几天，刑部传书，兖州知州在牢里自杀了。到底是曾经傲气的状元郎，受不得牢狱折辱。
　　送信的差人带话问他要不要告知任夫人，陈观想了想，说暂时不要，等任夫人到达庙祠安顿下来再说。
　　他时刻关注着庙祠的消息，任永淳自杀的事那边没多久就知道了，再加上舟车劳顿，竟一病不起。陈观有些急，他向杜微言请假想去探看，被拒，理由是他马上要接任大理寺卿了，正在考察期，此时离京不合规制。
　　陈观脑子一热，一拍桌子说我不当这个大理寺卿，杜大人你批了我的假吧。
　　杜微言慢条斯理地品茶，说我批不了，你去问皇上啊。陈观再拍桌子，杜微言放下茶盏，意有所指。
　　“少游啊，”这是陈观的字，“你不要为了一个女人，弃了你的前程嘛。”
　　“可是——”
　　杜微言没让他多说，摆摆手逐客了。陈观垂着头走出门，很有些懊丧——他想见到邵棠，现在就想。
　　南方湿潮多瘴气毒虫，她也没个体己人帮扶着，要怎生照顾自己？一个世家小姐，即使嫁做人妇也是十指不沾阳春水，能做来那些粗活吗，定要吃些苦头了……还有，那天问她有没有后悔，那个笑又是什么意思呢。
　　是同意？还是反驳？亦或是无奈了？
　　陈观说不上来。他希望能再见邵棠一面，就一面，好让他解了心头之惑。
　　邵棠……你得平安，一定得平安。

　　南边的消息来得少了。初入雨季，河水暴涨，洪涝阻挠了书信传递。陈观已顺利接任大理寺卿，朝中上下谈论起他不无称道，有心的已托人上门保媒来了；陈观婉言相拒，只说已有中意之人。
　　至于再问中意之人是谁家千金，那就不能细说了。
　　夏日流火，青莲飞红。雨季一过便正式入伏，洪涝暂歇，南北通信稍复，陈观终于收到了关于南方庙祠的消息。
　　邵棠病故了。

　　赶在年二十九前，陈观抵达了邵棠曾服过劳役的庙祠。他终于还是没有上书请辞，当初邵棠不惜上门求他，还不是为了他能够仕途顺利不废前程，得了信后，陈观硬是捱到年节借了休沐才动身前往南方。
　　这是一座将军祠，祭的是前朝忠臣大将。甫一过牌坊，天开始落雪，陈观想，去年的这个时候她还在梅园。红梅似血，人比花艳。
　　进去找到值守的老妪，引着陈观来到了罪妇曾居的屋室。推门灰尘先落了满怀，陈观有点难受，他在门外站了一会，心静了才又进去。
　　也没什么可看的，遗体已送回了任家，陈观替邵棠收拾了些杂物，便准备吩咐值守老妪落锁。转眼一瞥，灰蒙蒙的枕下似是垫了什么，微微凸起，有些错位，陈观掀开布枕，是一个银红的锦囊。
　　花色已旧，蜡绳将断。
　　陈观小心翼翼地拆开锦囊，里面只有一张字条，边缘不是很齐，应该是从何处裁剪下来的。轻轻抽出细看，一行熟悉的字迹闯入眼帘。
　　“君见海棠我见君……”

　　第五折·海棠

　　那是个晴好的不像话的春日。乐游原，青龙寺，芳草萋萋，八重垂枝樱委地。
　　穷书生陈观正在寺院后园赏花。他也不过是附庸风雅，根本分辨不清何为海棠何为从东瀛远道而来的樱花，只觉得这花开得甚美，足够让他放弃温书，偷闲赏玩。
　　他是从书院的小门绕进来的，倘若他从前门进便该晓得，今日有一位大人携家属前来上香，整座寺院闲人免进。
　　陈观发现，今日的后园人出奇的少，以往纵然不算游人如织，也不会像今天那样除他之外一人也无。他有些好奇，更多的是欣喜，满园春色独占，这样的好事搁以前可是想都想不来。
　　便连忙踏出步子，一揽漫漫春景。
　　她就是这时出现的。人还未至，笑语先闻，仿若水滴落在玉阶之上，莺啼婉啭，娇俏自在。八重垂枝樱下，花坠如瀑，日光通透；她从一树春色中走来，眉心一点朱红，花钿纤巧，形如海棠。
　　他觉得，她知道自己在看她。这很无礼，但他忍不住。
　　在此之前他从来没有见过可以用颜色来形容的人。是了，这是一位海棠色的女子，妩媚明艳，容光照人。
　　他不敢跟她搭话。唐突佳人是一方面，他更怕自己被发现然后被赶出去。他想多留一会，就这样在花间远远地看着她。
　　恍恍惚惚地回到书院居处，陈观取出笔墨丹青落笔成画，画毕着一点朱砂点于她眉心，笔尖斜拖晕开，如海棠初绽。
　　然后在画角题诗，晾干，装裱。
　　画中美人，言笑晏晏，恍若初见。

　　“君见海棠我见君，花间几许入彤云。东风有意送飞絮，一点朱红乱无心。”

　　完。

《[民国/大女主]小李下班记》
民国大女主，杀伐果断干脆利落，有8w存稿有提纲不坑，会写到完本~