西街123号

　　又逢初一，白袍禅杖，走出玉清。
　　街上人来人往，更多的是赶往城中寺院拜佛的香客，会来到此地，便是顺从了人潮。
　　与他人不同，妖王既不拜佛，更不上香。远远眺望飞檐翘角下，法相庄严，慈悲为怀的佛祖，今日可会拦阻他？

　　冒失的小女娃慌里慌张奔跑，他从不给人让路。
　　面如寒霜，睨视于她。
　　“拾起来。”他扯住了肮脏的花袄子。

　　看看横倒在地的禅杖，又看看眼前高大的男人，孟弓语直叹不该不听婆婆的话。
　　诸事不宜，祸从天降。
　　乖乖拾起禅杖，恭敬地交予他。
　　婆婆说，遇着妖怪赶紧逃，妖怪会吃人；若遇到的是法师、道士，也啥都别说，有多远躲多远。
　　他们这些人哪，跟妖怪一样可怕。

　　“回来。”
　　才抬脚，又被揪住，莫不是欺她年幼？不动声色，她亦摆出一副弱小无依地模样。
　　“擦拭干净。”
　　得理不饶人了是不？行，成大事者，忍。
　　就算她成不了啥大事，碍于婆婆今天的卦象，她也得忍，只可惜了这花袄子。
　　“你在做什么？”
　　“给法师您擦禅杖啊。”
　　不他命令的吗？这话问得稀罕，俩眼睛瞪那么大，没见过用衣袖擦的吗？

　　无声叹息，修长的手指抚过她的额角。
　　“你不感觉疼吗？”
　　他的手很好看，白白净净的，唯独食指指腹处的殷红，颇为碍眼。

　　那晚，皎洁的月光洒落大地、长街、破落木屋，她的床沿。
　　粗糙、皴裂的手，心疼地替梦呓不安的人儿掖好被角。
　　几不可闻，一声叹气。

　　日上三竿时，孟弓语终于醒来，脑袋仍昏昏沉沉，呆坐在床沿好一会儿。
　　婆婆推门进来，看她这副样子心中便已明白，她定是又做那个梦了。
　　自记事起，每夜每夜缠绕，明知是梦境却无法摆脱。
　　“丫头，饿了吧？”
　　“他死了。”
　　舀粥的手一顿，婆婆不慌不忙地告诉她：“只是梦。”
　　“……我杀了他。”

　　她是婆婆上山捡柴火时遇见的，冰天雪地里冻得只剩下一口气。
　　一头银发包裹在黑布下，白皙的脸庞见不着一丝皱纹。不知是激动还是悲伤，婆婆紧紧地抱着她：“终于……终于让我找着了……”
　　奄奄一息的丫头不明所以，却仿佛能感受到身前之人是自己唯一的救命稻草，使劲、努力地想要抓住。
　　脖颈处有些许凉意，像水滴滴落。

　　岁岁年年，一无所知的小女娃逐渐长大，也觉察到婆婆有些事瞒着自己。比如她的名字“弓语”，村口那老秀才就曾亲口告诉她，当年他给取的可是“宫羽”二字，不知为何婆婆给改了，糟蹋。
　　她回家问了婆婆，婆婆却说“宫羽”不吉利。
　　卦卜吉凶，明明婆婆也曾靠此，挣两三个铜钱贴补家用。孟弓语再好奇，婆婆耐不住便答：“祖上传下的手艺，蒙人的玩意。”

　　只是一回夜里，她毫无困意闭眼假寐，碰巧听见婆婆偷偷起身出了门。更深露重，婆婆要去哪里？她那天实属好奇，一路尾随，来到城中最大的那座寺院。
　　不敢靠近，怕被婆婆发现责骂。夜色沉沉，树冠遮天的银杏下，婆婆的身影被阴影挡去大半。
　　寂静如斯，啜泣声随风飘散。

　　待到城中最大的那座寺院，铺满金黄色的银杏叶，婆婆说要给她找户好人家，寻个如意郎君。
　　明年她就十六了，别说如意郎君，连肯跨过家里那道歪斜门槛的媒婆，也没见一个。

　　昨天原本打算去瞧瞧银杏树的叶子，能不能迟些变黄。
　　一树金黄，还瞧见个会爬树的姐姐，美得像画中仙子。
　　若不是那妖怪出现，哎，世上除了孪生姊妹，怎么可能有长得一模一样的俩人？若说不是妖，唇边的黑痣都生得一个位置。

　　湖面如镜，清晰地倒映出她的身影。
　　瘦小个矮，更憋屈的是胸前平平，鼓起的只有懊恼的腮帮子。
　　“老天爷哪，小女不求大富大贵，不求如意郎君，赐我份好活计总还行吧？”
　　衣裳洗到半途，孟弓语又想起午时上工去，掌柜无情的嘴脸，五个铜钱还是她恐吓得来的。
　　这是第几份工来着？也怪自己按捺不住的性子。
　　不就喝酒的妖怪顺便要拿她当下酒菜嘛，一回生二回熟，三回怎么还是忍不住？！
　　“啊——衣裳！”

　　扑通跳入湖中的身影，不计后果，为了两件破布头。
　　连追带游，当真是不知这湖水有多深？每年淹死的人多了去，倒是不差她一个。
　　“救命！”
　　漠不关心置若罔闻，眼看对岸那个白袍男人转过身去，孟弓语决定拼死一搏——
　　“见死不救佛祖不饶……”

　　咕咚，好大一口水。
　　“咳咳咳！”咳得心疼肺疼，幸好，大难不死。

　　小小女娃好大胆子，敢威胁他，向天借的吗？！
　　黑眸微眯，透着危险，长袖下的手虚空变化，她会后悔让他救了。

　　“法师，你是神仙吗？”
　　仰起的脸蛋，双颊绯红，乌溜溜的圆眼珠，天真得是个孩子。
　　冷然的薄唇，抿成了直线，“不是，”她都称他法师，哪里还冒出个神仙？不过，法师这名号，听着也难受，“我是妖。”

　　“然后？”
　　“唔，好久没尝过人肉的滋味了。”
　　“我、我不好吃。”
　　“没事，皮囊也不错，我的小妖们可是喜欢得很。”

　　孟弓语的下巴掉了，久久合不上。
　　天作孽尤可为，自作孽不可活，说得就是她。

　　“很久没洗澡，这皮脏。”
　　“方才不是洗过了。”
　　强装镇定，婆婆说未满十六前，妖怪看不出她异于常人。在那些妖的眼里，她只是盘菜，跟世间的普通人差不多，一盘肉菜。

　　“找什么？”
　　不屑地勾起嘴角，妖王满意地看到小女娃在害怕，游移不定的目光，应是找对策。
　　“衣裳，衣裳还在湖里。”本是随口胡诌，胡乱瞥去，出其地两件衣裳漂在远处的湖面上，孟弓语突然计上心头。

　　糟糕透顶的借口，“破烂东西。”妖王头也不回，反正不用多久，她也会变成一堆破烂。
　　毫无征兆，她哇地扑向他——躲闪不及，他的双腿被牢牢抱住。
　　“神仙哪，我家穷得揭不开锅，唯有这两件破衣裳还值钱哪。”

　　“别装傻充愣，我是妖，不是你说的那玩意。”
　　被脏东西黏上是何感觉？就如他这般，想甩甩不开，干净的衣摆立时多了几个黑糊糊的手爪印。
　　“大发慈悲的妖大王啊，没了衣裳，我、我爹会卖了我。”楞把娘改口叫爹，没的人事信口诌来，孟弓语只祈盼，这位妖大王记性不好，不记得他们昨儿个的不愉快。

　　身无三两肉，她能编个像话的理由吗？
　　“哦？你爹要把你卖给谁啊？是给大户人家做奴，还是做妾？”

　　恶毒的妖笑得无辜，麻黑的心肠，一张嘴句句欠揍。
　　恨不得拿烂泥糊上他脸，白长一副好皮囊，瞎了她的眼，以为妖也会有良心。
　　倒跟梦里那三池浑浊，还有那修仙门人……

　　“怎么不说话了？”
　　他兴致未减，她却一反方才胡闹的举动。
　　利索地起身，拍了拍满是泥泞的双手，孟弓语似无可奈何，淡淡地看了他一眼。视若无睹越过他，朝着风起微澜的湖水走去。
　　她若自己寻死，也可免脏了他的手。

　　“不得赖活，不得好死，不如拾回我的衣裳，再死。”
　　妖王一撇嘴：“死都要死了，还要那些做什么？”不会是已经害怕得语无伦次，失心疯了吧。

　　“横竖没了选择，”她也编不下去了，凄楚一笑，“只愿来世入得修仙门，看是你死，还是我活。”

　　***
　　还妖呢？妖，莫不都傻的？
　　跪在佛祖像前，孟弓语暗自偷笑，余光瞟到婆婆虔诚的侧脸，赶紧收敛起来。
　　闭上眼，仍禁不住去想，唇越抿越紧。

　　走出大殿，抬眼望向院中那棵古朴苍虬的银杏，晚霞如锦给它渡染了一层幻彩。
　　“方才，偷着乐啥呢？”
　　婆婆突如其来的问话，扯回了她的注目。
　　“没有的事。”
　　孟弓语对答如流，然后恨不得咬掉舌头，马脚就这么露了出来。
　　“佛祖面前，不许撒谎。”
　　看来婆婆是已察觉，她若再狡辩，怕是只会惹婆婆不高兴。
　　“真没啥事，不过是遇到个有趣的……”

　　眼眸含笑似三月春风，言语清冷如二月飞雪，是妖非人。
　　她还在迟疑，他已踏着飞落的五彩锦缎，翩然而至。

　　“木婆婆。”
　　“法师，您来了。”

　　“你不是？！”咻地住口，孟弓语不敢相信自己的眼睛。
　　婆婆转头看她：“怎么了？”
　　他分明是妖，可婆婆却尊称他“法师”？她被弄糊涂了。

　　“小施主，又见面了。”她还未答，妖王先一步打断，可这接下来的话，“见你安然无恙便好，碧湖不太平，往后还是少去的好。”
　　“小语，你去湖边了？”
　　对上婆婆担忧的目光，孟弓语措手不及，嗫嚅着：“洗、洗衣裳。”
　　衣裳还丢了，就为引开眼前此妖的魔爪。
　　“婆婆都跟你说过多少遍了，别去碧湖，你怎的又忘了？！”
　　碧湖通黄泉，也不知是从哪个朝代流传下来的话。本也无人为意，又因湖水清澈，各家各户去洗个菜洗个衣裳，也图个方便。
　　直到去湖边寻找的人渐渐多了起来。没有一片布一只鞋，他们未归的亲人像是凭空消失了。
　　后来，尸体浮上湖面，血肉模糊，那张人皮不知所踪。

　　于是又说，碧湖下面有妖怪，恐慌自此蔓延。

　　孟弓语被告诫远离碧湖的时候，年岁还小。
　　“我、我忘了。”不然呢？说是那方湖四周清净，她挺喜欢，不见人烟也没有妖怪出没——这后半句，如今得改改了，有妖啊。

　　“你这孩子……”
　　“木婆婆，您约我前来，所为何事？”
　　婆婆正欲责备她，又被这妖打断话头，孟弓语庆幸不用再听陈年唠叨，可也欣喜不起来。
　　谁知道这妖打的什么算盘？
　　“小语，你先回家。”婆婆接过她手中放香烛的竹篮，“我和法师有话要谈。”
　　什么话不能让她听？孟弓语身子未动，直直地瞅着婆婆，更何况，那是一只妖啊。

　　即使他救过她，但也曾想吃掉她。
　　虽然她成功地骗取过他的信任，难保他现在反应过来，不会报复。
　　婆婆自己也说，妖不会无缘无故接近人类，肯定有企图。
　　一步挡在他们之间，孟弓语死死地盯着眼前的男人：“婆婆，他不是人！”

　　***
　　“木婆婆，您孙女的皮囊是个不错的选择。”
　　妖王望着远去的身影，仍不死心地频频回顾，笑得意犹未尽。
　　“她只是个孩子，”木婆婆叹了一口气，忽然嗓音嘶哑，“妖王，此地无他人，你我也不必学人类那一套。”

　　侧目相向，“行，那就恕我直言不讳了，”妖王咧嘴，稍作停顿后继续说道，“找我来何事，类？”
　　或是太久没听到自己的名字，也或是曾决心忘了这个名字，木婆婆的身子有些微震动。
　　来自亶爰之山，来自山海的异兽，类，才是它真正的名字。

　　类深深吸气：“找到孟婆了。”
　　“她在哪？”妖王语气平静，可惜握住禅杖的手出卖了他内心的起伏。类收回余光：“记得你答应过我的。”
　　没有回应，取代的是朝向某处的霹雳一掌，古老的银杏树立时被窜天火光包裹其中。
　　“明日带着那个女人来玉清见我。”

　　不容质疑，类知道，眼前的男子已经将困住牡丹亡魂的禁锢烧为灰烬。而明日，只要将他口中的那个女人交给他，玉清的池水便能令牡丹的亡魂，得到永久的安宁。
　　恨只恨，自己虽来自上古山海，却只是一头毫无妖力的野兽。
　　十五年前，它也只敢威胁他，如今，它仍捉摸不透这个男子的心思。
　　指甲嵌入掌心，那个孩子是它最后的底牌。

　　因为，除了同来自上古的它们，现今世上不会有谁能如此轻松寻到孟婆。
　　鸿蒙初开时，孟婆已在天界，山海之中亦有异兽。而天地人三界中，并无妖界。

　　“碧湖下那些亡魂？”妖王曾这么问过。
　　“除了尹府公子，其余性命皆与我无干。”类坦荡得像只野兽，“至于木夫人，是我来晚了。”
　　索然无味，妖王欲转身离去，被这异兽的又一番话诧异到。
　　“你能带我入玉清吗？”
　　其实，碧湖不通黄泉，去往幽冥的路在玉清。

　　妖王一口拒绝：“无法。”有的想逃逃不出，有的无门非要入。
　　对，他是无法，不是唬骗，可，“如果我能找到孟婆呢？”类就是以此为条件。
　　“你想得到什么？”妖王整暇以待，找孟婆的并不只他一个，幽冥比他更急，所以，“又凭什么以为我会答应你？”

　　“救出我妻子的亡魂，帮她去幽冥，”画地为牢，而它束手无策，幸好遇见了他，“你是妖，不在三界内，不受所制。”
　　这是夸他吧。妖王抬脚就走——
　　“我既能找到孟婆，”类仿佛横下了心，“也能杀了她，从此三界再无，此人。”

　　“多谢。”
　　面对傲然离去的背影，类佝偻着身躯，好像就是那个年迈的木婆婆。

　　“婆婆！”孟弓语一直躲在山墙外，见到那个法师扮相的妖离去后，才敢跑回来。
　　“小语？！”木婆婆惊出了一身冷汗，“你怎么还在这里？”不用猜，妖王至始至终一定知道这孩子在附近，幸好他还不知道其他事。
　　“婆婆，”孟弓语的注意力停留在烧透了的银杏树，不禁感到吃惊，“树上的姐姐也被烧死了么？”

　　木婆婆没有回答她的疑问，却对她说：“小语，明天出嫁吧。”

　　***
　　十五年前的那天，类以孟婆的性命为要挟，妖王同意了，只是——
　　“那个女人的性命，本王要亲手了结。”

　　鲜艳地红，铺陈在老旧残缺的床沿，就像主人的表情，别扭。
　　婆婆的举动令她没有一点准备，措不及防，甚至心生逆反。嫁人，原本该是一桩美好的事情，而此刻，孟弓语只想将喜服丢出门外。
　　“我不嫁。”

　　“虽然只是个外门弟子，但婆婆亲眼给你瞧过了，那孩子一看就是人中龙凤，迟早啊会出人头地。”
　　过了今天它就不再是她的婆婆，亲手养大的孩子啊：“嫁过去后，他一定不会委屈了你。”只要上了山，即使被妖王察觉，也能安然无事。
　　开山立派的玄门正宗，妖王总要忌惮三分，不会真的为了一个女子——不会的，妖王身为妖界首领，会三思而后行。

　　“婆婆啊，为什么？！”迫切地，孟弓语只想要一个缘由，思前想后，“是不是跟昨天那妖有关？”
　　一夜未睡，婆婆的变化就是在那只妖出现后，除了这个，她想不出其它。
　　“别问了，婆婆不会害你的。”如果说，牡丹的死不是由它起，木夫人的亡故也是一场意外，似乎除了抢走尹府公子这副皮囊外——如果没有银杏树下的第一眼，也就不会有今天。
　　它错了，可它没有退路，牡丹的亡魂还在等着自己。

　　欺骗妖王的后果，试一试，说不定还能搏上一把，大不了灰飞烟灭。
　　孟弓语何其无辜，眼睁睁把她亲手交给妖王，类不想再错一次。

　　“琉焰湛，不同与寻常修仙门，”它打听过了，“妖魔鬼怪都惧怕，去了那儿，你会很安全。”结亲，也是不得已之选。
　　说到这，类像个慈爱的婆婆，拿起喜服，照孟弓语身上比了比。
　　“可是你说过，离法师和道士远远的，修仙门的人难道不是吗？”有的话她从小铭记，现在用来反驳也正是时候。
　　“当然不一样。”

　　妖王会化身法师、道士，却永远不可能变作他最讨厌的修仙门人。

　　无法表达内心的感受，孟弓语也找不到准确的言语来告诉婆婆，当听到要嫁之人是修仙门人时，比那妖，她竟会感到更加地惧怕。
　　“快些梳妆，时辰马上到了，新郎官就要上门了。”
　　以为她是小女儿心态，孩子心性，类不怪她，犹在暗暗庆幸自己替自家的孩子寻到一门好亲事。
　　琉焰湛的外门弟子很少，外门同姓湛的更少，说不定是宗室在外历练的孩子。

　　一心一意地好算计，一只山海异兽把人类的角色扮演得惟妙惟肖，可惜，它终究不是真正的人类。
　　烟云缭绕，匾额上头玉清池三个字若隐若现，正如白袍男子垂眸冷笑的模样，不知是凶还是险。
　　强忍住想后退的步伐，类已经褪下人皮，露出强壮结实的骨骼肌肉，和以示武力的利爪、尖齿。
　　它害怕，因为它没有依照承诺带来孟婆。而妖王从一开始的勃然大怒到一言不发，这场争斗，怕是免不了了。

　　耀目的白光夹杂着丝缕幽蓝，自掌心徐徐而起，残忍划过黑眸。
　　“不！”大声嘶吼的是类，“牡丹她，是无辜的啊！”
　　只需稍稍捻指，那缕幽蓝便会化为乌有，永远消散在这人世间。不自量力的兽，开了灵窍，仍还是只兽啊。
　　“告诉我，她在哪里？”他的耐心不好，等不了太久。

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