掌中娇宠

　　慈宁宫中。

　　探病的人都已离去，几个医女守在床边时时为昏迷不醒的太后按摩擦拭，宫女端来了刚煎好的药，冒着热腾腾的白汽，散发出浓厚的药香。

　　沐桑桑拿银匙舀了一勺药汁，毫不犹豫地咽了下去。

　　赵启一怔，问道：“你这是做什么？”

　　“我尝尝药苦不苦，”沐桑桑轻声道，“姑妈不喜欢吃苦味儿。”

　　其实她是怕药中有毒，但又不能直说。

　　赵启的眉头皱了起来，向掌事宫女吩咐道：“以后再煎药就让太医局的人先试一下。”

　　沐桑桑脸上一红，他肯定看出来了。

　　医女小心地扶起太后，一人捧碗，一人喂药，一人用布巾擦拭流下的药汁，太后虽然昏迷，却还本能地知道吞咽，沐桑桑揪着一颗心，眼看那碗药快要见底，吃完药太后会不会醒？她忍不住走去跟前盯着，药很快喂完了，然而，太后没有醒。

　　沐桑桑沉沉地叹了一口气，千愁万绪，几乎让她摇摇欲坠。

　　赵启走近来，轻轻握住了她的手，他挽着她向偏殿走去，跟着屏退宫人，揽着她的腰，低下头来看她。

　　“你不信我？”他声音低缓，带着一丝委屈。

　　沐桑桑心乱如麻，本能地辩解道：“我没有……”

　　“桑桑，你不怎么会说谎。”赵启叹口气，忧伤地看着她，“你在怀疑我？”

　　沐桑桑不知道该怎么回答，她在窘迫中绝望地想，真是没用啊，什么事都做不好。这念头让她一下子哭出了声。

　　赵启忙给她擦泪，柔声道：“别哭了，我不是责怪你的意思。”

　　沐桑桑哭得更厉害了，眼泪怎么也止不住。这些天的焦虑紧张，太后病倒后的仓惶无助，还有要骗他的压力，逼自己去做不擅长的事的忐忑，种种情绪混杂在一起，几乎要将她压垮。她想她真是没用，连撒谎都做不好，一下子就被他看穿，为什么这么笨呢？为什么不能机敏一些，巧妙地瞒过去呢？

　　赵启慌乱起来，他从来没见过她哭得这么伤心，她应该是那个备受宠爱的娇娇女啊，他可真是莽撞，竟然害她哭成这样。

　　他手忙脚乱帮她擦泪，泪水越来越多，手指沾湿了，他便用龙袍的袖子替她擦，直到那米色夏衫的袖子湿透了，赵启万般无奈，只得将她紧紧揽在怀里，让她哭泣的脸贴近自己的心跳，喃喃地说：“好妹妹，是我说错了，不哭了好不好？”

　　沐桑桑听见了他沉重而清晰的心跳，不知怎的，这竟然给了她一些安慰，他们之间隔着猜疑，隔着试探与算计，但在此刻，他是离她最近的人，也是唯一能帮她卸下重担的人。

　　她在极度软弱的情绪中，贴着他的心跳抽泣着说道：“九哥，求你了，你救救姑妈，救救我阿爹……”

　　赵启沉默了。心底有一种迟钝的痛感，慢慢地泛上来。她的确在怀疑他，可他难道不值得怀疑吗？她那么害怕无助，他却不能给她任何承诺。

　　帝王，天底下权力最大的人，却也是最不能自由的人。

　　但他很快平复了心绪，低下头在她耳边一遍遍安慰：“别哭了，有九哥在，别怕。”

　　许久，她在他怀里终于安静下来，她终于不哭了。赵启叹口气，轻轻捧起她的脸让她看自己被洇湿的衣服，低声道：“你看，哭得那么厉害，衣服都弄湿了。”

　　沐桑桑扬起脸来看他，轻声道：“那我帮你洗。”

　　她睫毛上挂着未干的泪珠，像晶莹剔透的水晶，一下子让赵启的心软到了极点，他微微一笑，叹息一般地说道：“我怎么舍得，怎么舍得……”

　　可他却突然想到，他是舍得的，否则怎么会背着她做了那些事？

　　这个念头让赵启惶恐起来，像是要否认自己的所作所为一般，他急急忙忙地牵了她走去西配殿，推开虚掩的大门，道：“桑桑，你就留在宫里吧，东西我都为你准备齐全了，你安心在这里陪母后，以后我每天都来看你。”

　　沐桑桑带着一脸茫然道：“要很久吗？太医不是说姑妈很快就会好吗？”

　　赵启这才想起不久之前当着她的面，太医刚刚说过太后只是劳累伤热，吃了药很快就会痊愈，他怔了一下，忙改口道：“对，母后很快就会好，只是她老人家上了年纪，廉敬又不在京中，你留在这里照顾她岂不是更妥当？”

　　“好。”沐桑桑乖顺地答应了。

　　她低着头，轻轻擦掉残留的泪痕，也擦去了对赵启最后的指望。

　　他在骗她。虽然她没他那么聪明，但她太熟悉他，所以像他看穿她的防备一样，她也看穿了他的顾虑。过去他对她几乎是有求必应，但今天她那么伤心的时候，他却只是叫她别怕，却不肯答应救阿爹。

　　像那些噩梦里一样，他放弃了沐家。也许还不止是放弃那么简单，他早早安排她留下照顾太后，难道他早就知道太后这一病会拖得很久？

　　夜幕降临，兴庆宫配殿的余霞堂中灯火通明。

　　宰相吴邕将案上的奏章向赵启跟前推了几分，道：“陛下，御史台接连数日弹劾安国公，陛下为何至今还未朱批？”

　　赵启摇头道：“再过几天吧，现在为时过早，还不知安国公手中是否还握着什么底牌。”

　　再过几天，起码等她的及笄礼过了再说，若是搅得她连生辰都过不好，他无法心安。

　　吴邕想了想，又道：“从眼下的情形来看，安国公还未查觉京中的动向，臣建议在他入京当天立刻会审，探探他手中的底牌，如此把握会更大几分。”

　　赵启点头道：“好，你与刑部和御史台打好招呼，早做准备。”

　　吴邕又道：“臣今日听到一个消息，陛下要在宫中给沐氏办及笄礼？”

　　“是，”赵启笑了下，“老师这么快就知道了？”

　　他知道这样不妥，从没有哪个臣子家的女儿能够在宫中办及笄礼，可他很想多给她一些恩遇，让她，让所有人都知道他待她的不同，这样即便安国公府倒下，那些人也不敢小瞧了她。

　　吴邕神色严肃：“不仅臣，京中大半的官宦人家都已知道了，明日早朝，御史台多半要进谏，礼部那边只怕也不会答应。”

　　连这也不行吗？赵启苦笑道：“朕不过是想在宫里办个及笄礼而已，这也引出来这许多埋怨。”

　　“陛下，礼不可废。”吴邕正色说道，“陛下赐沐氏珠玉玩器都不会有臣子反对，可自来只有公主才能在内宫办及笄礼，沐氏只是臣女，安国公又获重罪，如此僭越之举，臣子们自然要进谏。”

　　赵启想了一会儿，忽地笑了起来，道：“如今太后重病，朕忙于侍疾，无心理事，这几日就不上早朝吧，有事要议的话就让他们上折子来。”

　　还有三天就是七月七日，拖过那个时候，直接把及笄礼办完，他们即便进谏又有什么用呢？

　　吴邕知道他是想用一个拖字诀，脸上露出了明显的不赞同，又道：“若只是办一个及笄礼倒还好说，不过陛下，臣斗胆问一问，陛下还是想立沐氏为后吗？”

　　赵启仍旧笑着，目光躲开了吴邕：“朕与她的婚约乃是先帝遗命，封后之事宗正寺和礼部也都议过了，等及笄礼后，朕会立刻让沐氏进宫受封。”

　　“陛下万万不可！”吴邕抬高了声音，“安国公父子死罪难逃，沐氏非但不能为后，甚至连入宫都不适宜。自战报传来后礼部已开始重议此事，宗正寺卿不日也会求见陛下祈请收回成命，陛下，罪臣之女不得入宫封妃，此乃祖训，陛下万不可因儿女私情而误了国家大事啊！”

　　“老师，”赵启的笑容渐渐消失，带着几分苦涩看向吴邕，“她只是个弱女子，沐家的事都与她无关，朕喜爱她，想娶她为妻难道也不行吗？田舍汉还能挑一个自己喜爱的女子成婚，难不成朕连田舍汉都不如了吗？”

　　吴邕停顿了一下，到底还是说道：“陛下乃天子，肩上担着的是宗庙社稷，势必要舍弃一些凡人的爱欲。”

　　赵启默然无语，吴邕见他脸色难看，便也没有逼得太紧，许久，才听见赵启吐了一口气，淡淡说道：“及笄礼必须办，封后的事，等礼部和宗正寺提出来时再说。你尽快安排下去，待安国公进京即刻三司会审。”

　　“臣还有一事。”吴邕道，“近些日子沐旬鹤频频与各部官员联络，暗中拉拢结党，尤其是大理寺几乎跟他同声同气，臣以为最好支走他，否则对会审十分不利。”

　　“那就支走他。”赵启站起身来，“你退下吧，朕也要去看望太后了。”

　　他慢慢走在往慈宁宫去的路上，心里一时喜一时忧。及笄礼后他就能娶她了，可如果他给不了她后位，她应该会很伤心吧？该怎么安慰她呢？

　　“陛下！”张遇急匆匆走来，“太后醒了！”

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