权宦养妻实录

　　手无缚鸡之力的阿琅当然选择乖乖束手就擒。她举高双手，纵身往下一跳，原以为院墙不高跳下去是轻而易举，可她低估了自己。

　　逃跑和爬树耗费了她过多体力，双脚落地时犹如一只软脚虾，没有站稳，脚下一崴，疼得撕心裂肺。

　　宋世良像是看好戏似的，冷眼旁观，仿佛这是她咎由自取。阿琅叫苦不迭，心里一个劲骂他不懂怜香惜玉，但这也是她自找的，她现在灰头土脸一身男儿装，怎么都叫人提不起怜香惜玉的心。

　　何况锦衣卫个个冷血无情，阿琅只能认栽。

　　宋世良没有料到眼前这一肚子歪主意的小个子颇有些胆量，若是带回去调/教一番，假以时日或许能为锦衣卫所用。

　　“有些话我不想反复强调，若想在我面前打什么歪主意，奉劝你早点儿收住心思，否则你该知道有什么后果。”宋世良一面出言警告，一面收回长鞭，他慢条斯理地缠了几股放进怀中，期间若有似无看了阿琅几眼。

　　阿琅一心想着脚踝的剧痛，他说了什么一句也没听到心里，只顾着胡乱点头应付。

　　宋世良见她紧咬下唇，眉头深锁，心头一动，再见她微微蜷着身躯，皱眉道：“又怎么了？”

　　“大人，属下瞧这小子又没安什么好心，不如先打上几板子，看他还敢不敢再耍花样！”赵炳之干锦衣卫这一行多年，像阿琅这样的泼皮无赖见过无数，不听话就该打！

　　宋世良摆了一下手，打人也要看情况，皮糙肉厚的人经过锦衣卫的一顿板子尚且半死不活，像阿琅这种细皮嫩肉的两板子下去怕早就一命呜呼了。

　　“大人饶命！我保证不再逃跑，我就是脚崴了，疼得厉害，怕是走不了路了。”一听要打板子，阿琅立马清醒了，为示清白，她蹲下身解开缠在脚踝处的行縢，露出一截，原本白皙的肌肤变得又红又肿。

　　宋世良盯着看了片刻，松开紧皱的眉头，吩咐赵炳之道：“派人找根拐杖来，找不到随便一根棍棒也行。”

　　“是，大人。”赵炳之纵然心中千般不愿，但对宋世良唯命是从。

　　赵炳之办事效率极快，不多时就找人拿了一根拐杖来，那还是搜高禄家当的时候搜来的，据说是为了孝敬他老母亲，特地让人从南疆拔了象牙回来做成了一根手杖。杖头栩栩如生雕着仙鹤的头，细颈为杖身，阴刻缠枝花纹，极为精巧。

　　只是如此贵重的东西，阿琅可不敢拿在手上用，何况这还是抄家得来的赃物，她怕脏了自己的手。

　　“我是个粗人，用不得这种好东西，还是从厨房里给我找根挑水的扁担罢。”阿琅识时务，把象牙拐杖丢还给赵炳之，讪讪笑道。

　　宋世良垂眸一笑，依她所言，又让人找了一根扁担。

　　不过这扁担不是给她拿来用的，而是由两个锦衣卫前后挑着一个箩筐，箩筐里装的不是货物，而是阿琅。

　　宋世良有意捉弄她，他觉得用这种方法对付一个满肚子鬼主意的小无赖很有意思。

　　阿琅蜷缩着身子，由人看着笑话，她把脸埋在膝盖间，左脚上的疼痛仍在蔓延，心里的委屈无处可说，只恨自己无权无势，没有靠山，身陷囹圄回不了家，不知道这几日阿玕过得怎么样了……

　　*

　　“听说今早顺昌伯一家被锦衣卫抄了，真是大快人心！”听闻锦衣卫来到永安，城中百姓人心惶惶，全都躲在家里不出门，可一听说锦衣卫此次下江南是为了捉拿顺昌伯，又都挤破了头来街上看热闹，当真有趣至极。

　　“这顺昌伯一门作恶多端，早该得到报应，这下好了，朝廷派了锦衣卫来替天行道，天佑我大夏！”

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　　大街上议论纷纷，手中篮子里的鸡蛋白菜早已准备就绪，就等着英明神武的锦衣卫把顺昌伯押到大街上往他身上砸以解多年被压迫的心头之恨。

　　“来了！来了！”等了许久，终于见到浩浩荡荡的锦衣卫队伍由南而北前来，十多名锦衣卫打头阵，最前面骑着高头大马的是锦衣卫的指挥同知，后面押着身戴枷锁与脚镣的顺昌伯高禄，趾高气昂的伯爵大人一夕之间如丧家之犬，面对乡民的指点与谩骂，他当起了缩头乌龟，颜面尽失。

　　有人朝他扔烂叶子、臭鸡蛋，被凶狠的锦衣卫呵斥了一顿，倒不是为了留存高禄的颜面，而是为了捍卫皇家的尊严。

　　顺昌伯的爵位是皇帝御赐，祖上立下过汗马功劳，功勋赫赫，即便世袭的高禄无所作为，那也是天子之人，要制裁也必须由天子制裁，而绝非由一介布衣。

　　百姓畏惧锦衣卫的气势，纵然心中百般怨怼，也不敢再公然造次，只能眼睁睁目送大队押着高禄和一箱箱金银财宝前往郊外码头，准备坐船回京复命。

　　这一趟下江南，来得快，去得也快，捉拿朝廷要犯，刻不容缓。

　　“阿姐……”阿玕也在人群中，自从那天阿琅代替他进顺昌伯府，他这几天便一直守在门外观察动静，想找准时机混入府中救出阿琅。

　　没想到今天一早听说锦衣卫抄了顺昌伯府，他震惊之余又极为担心。而得知锦衣卫抄家的原因后，阿玕更加痛恨自己，这一切都是他一手造成的。

　　朝廷派锦衣卫来捉拿顺昌伯，除了抄家，还要带那批被残害的少年与幼童回京作证，阿玕知道阿琅也在其中，锦衣卫难以对付，凭他一己之力根本无法解救出阿琅，于是他混在人群中静观其变。果然在锦衣卫队伍的最后，看到一群低着头的受害人，只是他找来找去找不到自家阿姐的身影。

　　最后，在挑担的箩筐里发现了阿琅。

　　阿琅虽然始终埋着头，但她穿得衣裳布满补丁，她缝线喜欢交叉，极具个人特色，因而被阿玕一眼锁定。

　　阿玕虽不明白为何自家阿姐被人装在箩筐里挑着，但见她安然无恙，便先松了一口气。

　　锦衣卫要带阿琅进京，阿玕阻止不了，只能尾随其后，追随阿琅。

　　阿玕在追踪方面是门外汉，才离开人群没有多久，就被锦衣卫察觉了行踪，只是他们得到了宋世良的指令，按兵不动。

　　离城十里，已是城郊僻壤之地，前行的队伍于途中停歇了片刻，阿玕依旧没有现身，宋世良也没有让人把他揪出来。

　　毕竟是个孩子，他不曾放在眼里，此行任务艰巨，关乎锦衣卫与东厂之间的存亡利益，他必须顺利完成任务，没有必要为此打草惊蛇。

　　锦衣卫侦查百官动向，东厂也时刻盯梢着锦衣卫的一举一动。

　　*

　　傍晚时分，公孙怀刚从西苑禀事完毕回到司礼监值房，浑身疲惫。

　　他卸下雨服，没等曹元亨支声，前呼后拥，司礼监的几名长随端茶的、端盆的、持巾的……一个个前来伺候左右，服侍他擦脸洗手，替他洗脚，事无巨细，十分周到。这么多年，也就只有曹元亨待他是真的忠心耿耿，做什么都令他称心如意。

　　公孙怀单手撑着头，一双凤目微微阖着，眉头却无半点舒展，曹元亨察言观色，最是清楚他这是老毛病又犯了。十年前一场大雨，令他留下了一到雨季就会头疼心燥的病根，纵然太医院人才济济，也只能靠一些针灸的方式替他暂缓疼痛，无法根治。

　　曹元亨也曾派人到民间遍访名医，均无所获，况且一听是东厂出动找人，个个都吓破了胆，早就溜之大吉、隐姓埋名。

　　“这场暴雨下得真不是时候。”曹元亨为他提心吊胆，却也毫无对策。

　　“一场暴雨而已，尚且撑得住，都让他们下去罢。”公孙怀闭着眼，无力地挥了挥手。

　　曹元亨屏退了闲杂人等，上前一步，轻声试问：“督主，可要唤太医前来？”

　　“不必折腾了，来了也左不过在我脑袋上扎两针。”他信不过太医院的人，不是他们的医术不够好，而是他们不值得信任。

　　这点疼痛，算不得什么，他总能撑过去。

　　“永安那边怎么样了？”

　　“宋世良已经抄了高禄的家，果真搜出了大量钱财，还有数十名幼童和少年，正在返京途中。”朝廷在全国各地派驻太监镇守，任何地方上的情报直接向东厂上报，东厂番子收集情报后再由秉笔太监曹元亨禀报公孙怀。

　　“没想到镇抚司派了宋世良去抓人，他倒是有些能耐，也有他父亲当年的风范。”

　　锦衣卫始设于开国之初，掌管刑狱，永德二十六年，因滥用职权、依势作宠，被废除内外刑狱职责，后在天禧三年恢复，威风赫赫，令人闻风丧胆。东厂建立之初，也不敢与之抗衡，直到公孙怀提督东厂，锦衣卫威势处处受到打压，表面上相互制衡，私底下不得不依附于东厂的权势。

　　只可惜，锦衣卫里的指挥同知宋世良是块硬骨头，多年来不肯向东厂低头屈服。

　　“不过是他父亲留下的一个好班子，撑不了多久的。若不是督主袖手旁观，哪能轮到他们锦衣卫来邀功。”到手的肥肉就这么拱手让给了别人，曹元亨虽心有不甘，但他明白督主如此做自有他的用意。

　　公孙怀沉默了。宋世良的父亲宋兆安曾任锦衣卫指挥佥事，十年前失去行踪，下落不明。因牵扯到十年前的一桩宫廷旧案，朝廷曾派兵按图索骥寻找，后来在一户农庄的壕沟里找到一具配着锦衣卫牙牌的腐烂尸首，虽已认不清面貌，朝廷却将其认定为因公殉职的锦衣卫指挥佥事宋兆安。尸首运回京师入殓安葬，其独子宋世良袭职。

　　这些年，宋世良忠君爱国，屡立大功，不久进升为指挥同知。

　　只是他不喜官场作风，特立独行，又处处与近年权势滔天的东厂作对，升官之路止步不前。

　　当年逃出宫的太子与长公主，由宋兆安护送出城一路南下，途中遭遇朝廷追兵，经过殊死搏斗，宋兆安护住了先帝血统，而他这一死，也使得他们姐弟无迹可寻。

　　十年了，公孙怀成功取代王有吉坐上司礼监的头把交椅，同时提督东厂，却迟迟没有利用遍布全国的耳目寻找他们姐弟二人的下落。

　　在世人眼里，先帝的遗孤早已随坤宁宫的那位主子葬身于德化八年的那一场大火之中。

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