未尽风骨

　　这日午休时候，莫阑无精打采坐在阁中角落里梳理十年来各地文官武将的履历名册，偌大紫清阁中就只还有一名驼背的洒扫老太监正在收拾废纸秽污。因淋了雨，莫阑的左手几日来亦发红肿，到今日左手疼痛难忍不说，还浑身一阵阵的寒战，因此不时忍不住悄悄伸出手看一看，有没有好一点点的迹象。
　　看着红萝卜一样的手指，莫阑正想到要不要索性把手剁了，那驼背老太监开口道：“沈大人，你这手受刑后再迁延不愈，不用药，只怕就废了。”
　　莫阑叹口气。
　　“若沈大人不嫌弃，老奴这里有专治外伤热毒的药粉，大人可以敷上试试。”说着自袖子取出一个小葫芦送给她，笑道：“这是老奴自己配的，因我们做奴才的跌打损伤是经常事，所以天天带着药。”
　　“那真是多谢！”莫阑感激不尽，当即敷上，果然没有那么痛了。
　　“叫我不知道怎么感谢你好呢！”莫阑一时身无长物，忽然想到：“公公今日辛苦了，不如赶紧回去歇着吧！”
　　“老奴废纸尚未收纳完——”
　　“我来！”莫阑一把夺过簸箕，不由分说撵走了老太监。
　　没一会，莫阑收拾出一堆写废的稿纸，还有柳碧琪、张昭辉等人偷吃的瓜果皮壳，正要收工，却见簸箕里有撕碎的几片朵云轩的残纸。莫阑好奇，朵云轩难得又价高，多是王公贵族的千金小姐才用，遂拿起来拼了拼，却又无字。只觉得奇奇怪怪的，复又往簸箕里一扔。好巧不巧扔在一只果皮上，随着果皮上的汁水洇湿了一块，隐隐显了些笔画。莫阑忙齐齐将碎纸都翻检出来，在案上拼好，轻轻洒上茶水，渐渐出现“饵已入京”四字，字迹娟秀工整，多半是女子所写。
　　趁着四下无人，莫阑赶紧将这些碎纸收好，又将簸箕收拾干净才罢。

　　由于一早，方道平就把几名助丞逐个责备了一顿，因此，整个紫清阁中寂静无语，人人都埋头处理着手上的官文，无一丝杂话。方道平又单独将莫阑与冯征叫至跟前：“云清，这几天你协助浩远，旁的就不用管了。”
　　莫阑立刻醒悟到冯征精明能干，手上事务游刃有余，方道平要自己协助他，其实本意是维护自己，但冯征岂真是善类？于是马上说：“太子令在下多些磨砺，冯大人能力卓绝，怕不需要在下协助的。在下情愿与其他助丞一同发送官文去。”
　　方道平抚髯一笑：“哪需要那么多助丞，倒是行书只剩浩远一个，你本无大错，殿下一时气消了，不复你原职，再换旁人来是万没有的道理。”
　　说毕，自去忙碌。
　　莫阑满是敌意地扫了眼冯征，冯征白了莫阑一眼，将脸一沉：“发什么愣，这些是你今日必须要整理出的官文，收拾不完不准走！”说着，将三大摞堆得山一样高的文书往莫阑桌上一堆。

　　莫阑随手翻了一翻，不由怒了：“这么多！这些全都不是今日朝会下发的！”

　　“这些是老皇帝离京后到周曦主政前所有各省各部的官文，此前都由周晟批阅过，你现在把它们全部分类整理，要紧的拣出来，再给周曦过目一遍。”

　　莫阑心中冷“哼”一声，臭冯征果然会找事，既折腾了人，又讨好了周曦。好在莫阑自小看爷爷打理各种公文奏章，对各类公文皆十分熟悉，一眼看去就知大概，哪些是要紧的，哪些是例行公事，哪些只是礼节过场，每篇官文下周晟批复的文字莫阑也格外看了下，若有徇私的，舞弊的，她也全部挑出，让周曦重新定夺。三下五除二，旁人只看她走马观花般，片刻功夫，堆积如山的官文迅速分类整理好了。连冯征也有些意外，不过随即又恢复了不以为然的神气：“小聪明是有点，去，把这些要紧些的送给周曦！”

　　“去就去！”莫阑捧着高高一摞沉甸甸的公文就往汇英殿去，偏偏冤家路窄，出门没几步，上了蜂腰桥后，发现秦德昭自迎面走了过来，后面跟了一班奉迎之徒，莫阑想避让也来不及了，只有伏下行礼。

　　“你捧的是什么？”秦德昭故作关怀问了一句。

　　“回秦大人，是旧日的官文。”莫阑言毕，只见秦德昭使眼色，让身后一名随行的官员上前翻看官文。莫阑忙回身闪避，急道：“只供太子殿下批阅，旁人不得翻看！”

　　怎奈官文太多，莫阑力气有限，与那官员争执中，秦德昭已取了最上面一卷官文，一看，竟是自己奏请周晟登基的奏折，这给周曦看见还得了？于是冷笑道：“老夫正要去见殿下，恰巧可以帮你把折子带为递上。”
　　说话间，秦德昭手下那名官员会了意，抢夺中，忽劈手将莫阑手臂一打，莫阑痛得受不住，一大叠官文全被打落到桥下的太液池中。

　　“秦德昭，你欺人太甚！”莫阑捂着受伤的手臂，怒向秦德昭。

　　“你这混小子，秦大人好心帮你，你自己没拿住，失落了官文反怪秦大人，真是狗咬吕洞宾！”马上秦德昭身后就有人七嘴八舌厉声斥责起莫阑。

　　“你身为行书遗失官文罪可致死！还胆敢污蔑老夫，看你如何收场！”秦德昭说完，拂袖而走，他身后一班人也嗤笑离去。

　　莫阑巴巴看着河中七零八落飘飘荡荡的各样官文，想了想，叹口气，自回到紫清阁中。冯征一见她垂头丧气的样子，就笑了：“这么快就回来了，是丢了魂，还是丧了魄？”

　　“官文全被秦德昭打落太液池里了。”

　　“堂堂沈大人丢了官文，你不去太子那里请罪，是回来找纸笔先写好遗书的？”

　　莫阑懒得理他，自伏案奋笔疾书起来，午膳也不用了，直到日头偏西，才将笔一掷，微微一笑，复又捧着厚厚一叠卷纸准备起身。

　　“你这半天在折腾什么玩意？”冯征品着茶，语带讥讽地笑道。

　　“我把遗落的奏折都默写在这里，就算殿下怪罪，但总不影响国事。”莫阑得意地说道。

　　“你把这几个月的都默写出来了？”冯征一口茶险些喷了出来。

　　“也不一定句句都一字不差，但每句的意思一定是不会错的。”官文的套话模式大抵就那几样，类似的都要起承转结，自小爷爷就教她速读速记，莫阑天资本就不差，所以看似不可思异之事，于她却也不难办到。

　　不料，冯征却是嗤之以鼻：“自作聪明，其实是蠢笨如猪，我这里篇篇官文皆有备案，不然，岂敢交到你手上？”

　　“你竟这般歹毒？早有备案还不拿出来，害我半日来费尽心血！”

　　“你是才知道我歹毒的吗？”冯征“呵呵”笑道：“真是笨到猪都不如！”

　　二人正说着，方道平走来对莫阑说道：“下午有番邦使臣来访，殿下亲自接见，你协同浩远随驾。”

　　莫阑不想与冯征同行，于是笑道：“在下手上尚有许多官文未曾处理，不如换旁人去吧！”

　　“云清，你可不能拂了方大人美意！”冯征走过来，低声向莫阑道：“使臣来访，我们不过跟去看热闹，方大人是心疼你前日劳苦，有意放你轻松半日。”

　　方道平点头：“你手上的官文我自安排人接手。”

　　不待莫阑答话，冯征又抢在前头担保道：“方大人只管放心，在下必定照顾好沈大人，不让他再出差池。”

　　看着方道平赞赏着含笑走了，莫阑扫了眼冯征，没好气道：“照顾好自己吧！”

　　在旁人眼中，这段时日相处以来，冯征实在是个再称职不过的行书，精明能干，细致耐心，任何事情到他手上总可以迎刃而解，并且，他对每个人都很好，他对每个人说的话，都恰合了对方的心思，为每人做的事，也都是对方正需要的。周曦对他器重有嘉，众人对他也亦发另眼相待了！都想着这样年轻有为，前途自然不可限量。只是在莫阑面前，冯征才不隐藏他目光中的不羁与冷峻。

　　二人并肩向汇英殿行来，冯征目光沉郁负手在后一路无话，莫阑手捧着刚默写好的官文，一路走着，仰首看看云，垂眼看看花，看到会心处，还忍不住要笑一笑。

　　冯征不禁冷笑：“呆子，又笑什么？”

　　莫阑望着冯征的样子，嫣然笑了：“你也看看天上的云呀，看你能想到什么？”

　　“我可不是长安矫情的公子哥，”冯征目光寒冽：“没那个诗情画意！这些花草云雨的，我没兴致。”

　　莫阑也没恼，眸光闪闪，仍是笑道：“哎，黑脸的，你对一切的兴致都冷淡啊？”

　　冯征忽扭头扫了莫阑一眼，目光如电掣，莫阑猛的被他看得一惊，心跳骤然加快，低头走路，再不吭一声。

　　二人到汇英殿中，周曦已太子冠带准备齐整，只是见到莫阑，目光微微一怔，随即恢复如常。行礼毕，冯征道：“殿下，这些时日来，朝廷政事已逐步转入正轨，微臣思及二殿下主政期间恐政见有与殿下相左者，特组织人手将二殿下批阅的公文重新整理一遍，呈于殿下审阅！”说着，将莫阑手中的官文一夺，递交周曦。

　　“冯征虑得极是，孤也正想看看！”周曦满心赞许，翻看两页，眉头不由一皱，从头到尾都是莫阑一个人的笔迹，余光瞥了眼莫阑，正要说话，门口有内侍喊道：“时辰已到，番邦使臣会齐，恭请太子殿下驾到！”

　　这是周曦第一次以太子的身份接见外国使节，因此格外谨慎些，此次来访的是西荻国和北月国，两国皆是与央接壤的大国，尤其北月，近些年政治稳定，经济发展，实力迅猛上升，军力更是不容小觑。好在宾主相交甚欢，西荻与北月此来主要是为了洽谈边境贸易，对太白之事也表示十分关注，会晤结束，周曦与西荻北月两国交换了国书，相约接下来两天详谈开放边境的细则，定于晚间大开国宴，颁赐两国使节与群臣。
　　本来一切顺利，就在会晤接近结束时，西荻的使者笑道：“启奏大央太子殿下，我们还有一个不情之请，我们的兰黛公主素来仰慕大央的人文风雅，尤其喜爱丹青彩绘，不远万里也来到大央，本想请镇国公大人指点一二，偏来得不巧，因此斗胆请殿下费心，另为公主择一高人，不吝赐教才好！”

　　周曦笑道：“本来莫老大人在时，实在是最合适不过！当然，也请公主殿下放心，孤必然找一位丹青高手去与公主殿下一同切磋画技，不负公主殿下亲临大央一趟。”

　　公主蒙着面纱，举止娴雅，与西荻使者一同致谢。此后，两国使者又一起，一一奉上献给央国的礼物，总之是些异域奇珍，琳琅满目，周曦与群臣不免赞赏一番，及至周曦看见北月的礼物中，有一套羊脂玉雕的乐器，精巧可爱，细瞧了瞧，有玉笛，玉箫，玉埙等，玉质温润，雕发古拙奇趣，尤其是玉埙，极是巧夺天工，心中一动，笑道：“这个玉埙有趣！”

　　北月使者赞道：“太子殿下好眼光！这玉笛，玉箫，玉埙分别是紫玉，墨玉，羊脂玉雕成，尤其是这枚玉埙，我月国特产羊脂玉中的极品月脂玉，玉光莹润皎洁，犹如月光，经我国最有名望的雕刻大师精心雕刻出来，世上仅有两枚，是我镇国之宝，那一枚是我先皇挚爱，这一枚敬献太子殿下，愿与大央永世交好！”

　　周曦把玩玉埙，道：“埙者，有说治后之德，圣人贵淹，又有说，伯氏吹埙，仲氏吹箎，兄弟相谐，亲善友睦，贵国真是用心良苦。只是如今会吹埙者已经极少，不知诸爱卿中可有会吹埙的？”

　　诸使臣与朝臣面面相觑，有人道：“我朝诸臣中，若论最风雅擅乐者，除秦大人，再无人敢当之。”
　　“秦大人虚怀若谷，应天运琴，通理达乐，当世也无出其右！”
　　“大约，唯有秦大人可吹之。”
　　……

　　周曦不过随口一提，秦党人群起奉承秦德昭，周曦虽心中厌恶，但也不想驳诸人面子，就顺水推舟道：“哦，久闻秦大人精通乐理，今日可否以这玉埙吹奏一曲，已和北月西荻两国赤诚之情。”

　　岂料，秦德昭不紧不慢的拿着腔调回道：“启奏殿下，老臣已朽，虽多年前习得几首曲子，曲谱却记不清了，满朝臣子人才济济，殿下何不另请高明？”
　　摆明了，当着众人的面，拿起谱了，不奉口谕，有意给周曦难堪。

　　“秦大人过谦了，不就是拿个谱吗？取来容易。”周曦淡淡而笑，忽道：“沈霄何在？”

　　莫阑没在周曦身后诸臣里，也没什么兴趣听三国睦邻友好的客套话，更懒得去瞧那些贡品，因为一中午竭尽心力的在默写官文，此时困了，站在那里眼皮都打架，就偷偷倚在金殿廊柱后面补眠。刚刚与周公会面，猛听见周曦在唤她，一惊之下，暗自出了一身冷汗，也不知道旁人之前都说些什么，只有故做镇定的来到众人簇拥的周曦跟前，缓缓施了礼。

　　“水墨轩书架上有本《国风》的埙谱，你去取来。”

　　莫阑补眠未遂，懒得跑腿，想也没想，就道：“回殿下，若是急用，微臣这里写出来就是，省得来回耽搁了时辰。”

　　央国会吹埙者本就稀少，再能写出埙谱者更是少之又少，金殿之上，沈霄随口说出这样的话来，满朝文武都不由暗暗发笑，埙谱不比琴谱，便是宫中乐坊里的老艺人也多半不识，何况沈霄一少年？秦德昭冷笑了一下，道：“哦？中土能识埙谱者不过百人，你小小年纪，竟能默出最晦涩繁复的《国风》？那便是天纵奇才了！金殿之上，容不得小儿夸口，你若今日疏忽懈怠，错了分毫，误了邦交可是死罪！”

　　“秦德昭，西荻北月皆是友好邻邦，一首曲子何关大局？你如此小题大做，舍本逐末，岂不叫使臣们笑话？”周曦将脸一沉，也暗恨沈霄，口无遮拦叫秦德昭抓住把柄，秦德昭必不肯善罢甘休。

　　“使臣们再不会去笑话老臣，”秦德昭也毫不客气：“鼎鼎金殿之上，一切肃穆庄严，丝毫谬误皆有损我大央国威，事关国体，太子若是徇私情，刻意包庇沈霄，才让使臣们及天下人笑话！”说到“徇私情”几个字时，秦德昭还故意拖长了调子，引得诸臣暗下交换眼色，神情怪异。

　　周曦大怒，但碍着还有别国的使臣，不便发火，只有瞪向秦德昭，更有秦德昭一党几个重臣，附和道：“秦大人所言有理，何况我大央泱泱大国，对内法正，对外才可立威立信。不如就让沈行书即刻写来，如若不错，可彰显我大央人杰地灵，如若有失，殿下正法，也不失我大国身份。”

　　莫阑暗暗吐舌，早知道就跑个腿，省得招众人喷下这许多口水。一抬眼，望见金殿上周曦缄口不语，面色阴郁，眉峰间隐隐似腾起杀气。就在周曦准备发作时，与莫阑目光相交，却见莫阑微微一笑，抢在周曦前朗朗说道：“微臣这就将曲谱默写出来，若错分毫，愿凭国法处置！”

　　周曦看莫阑一派云淡风轻的模样，冷冷扫了眼秦德昭诸人，想了想，暂将怒火压了下去，道：“也罢，先取纸笔来。”

　　很快，笔砚齐备，就看莫阑洒衣端坐案前，冯征挥走内侍，亲自上前研磨，一面在莫阑耳边低声道：“若不想死，照我手势写。”莫阑注意到冯征缓缓在砚中磨出的墨迹，正是《国风》的埙谱，暗暗惊讶他怎么也能默出，但还是不屑地低声道：“想死才照你的写。”就见她不紧不慢地划着天书一样的曲谱。时间仿佛过得分外缓慢，整个大殿上鸦雀无声，所有人屏息静气起来，紧紧盯着沈霄，谁都不相信，这小小砍柴出身的少年，能默出埙谱，这在寻常人根本都未见过。

　　莫阑儿时在家，闲来无事，曾学过几首埙曲玩，因为喜欢埙声温润惆怅，别有一番情怀，所以至今还记得。倒不是她刻意强记，在莫阑看来，一切曲乐歌舞，诗文书画，哪怕天地风雷，或者蝼蚁繁花，皆有相融相通之处，所以一通百通，即使旁人看去天书一样的琴谱，在她这里却化作曼妙曲乐，如苍山微岚，暮云归雪，化入心髓。

　　周曦亦紧紧地盯着莫阑，心中翻腾起种种应对秦德昭的说辞，筹谋未定时，莫阑已手捧曲谱自信满满地起身，说时迟，那时快，冯征将莫阑手中曲谱一夺，敬献周曦。莫阑心中恼怒，今日他已经第二次抢自己手中文稿了！一时间无数怨愤，恶狠狠地看向冯征，却见冯征佯装没看见，手指不动声色地在曲谱上按下一个墨迹，然后交到周曦案前，莫阑心中一凛，那正是曲尾自己记忆不清之处，如他一改，正是对了。

　　那边秦德昭也派人去取乐谱，少顷，乐谱取来，众人展开比对，竟分毫不差，于是大殿之上，尽是啧啧称奇之声，叹为观止。北月使者笑道：“太子殿下洪福，身边竟有这样博闻强识的少年才俊，他日必能辅佐殿下日理万机，福泽万民！”

　　周曦本也不信，以为是沈霄随口说大话，或者会想鬼点子糊弄过去，没想到，他竟真的懂埙谱，还能默写出来，不由再次深深看向沈霄，只见他举止温文儒雅，谦和从容，究竟会是什么人？

　　秦德昭也紧锁着双眉，将两篇乐谱从头比对到尾，竟未找到错处，惊叹至极，倒吸一口凉气，道：“沈助丞有如此才情，却是难得。只是他今日另有一桩欺君死罪，老臣身为在座众臣之首，却也不敢包庇。今日上午，老臣偶遇沈助丞，亲眼见他移送官文时，不慎将一摞官文失落太液池中，助丞遗失官文，论罪当诛！”

　　莫阑就知道秦德昭必然纠缠，于是向周曦跪下道：“启奏太子殿下，微臣今日没能保护好官文，却是有罪。只是，并非因为微臣不慎，而是微臣今日携官文路过蜂腰桥时，遇到秦大人，他恐官文对己不利，执意抢夺，他身后官员出手将微臣打伤，微臣手中官文才落入水中。不过，微臣已将官文重新补过上交，并不耽误国事，请殿下明鉴！”

　　周曦深蹙了眉，并没有立时答话。

　　“启奏殿下，”冯征施下一礼，笑着说道：“上午原是一通误会，沈大人偶遇秦大人，秦大人好心要帮沈大人顺路给殿下送文书，沈大人过于呆板谨慎，二人口舌间起了误会，争执间官文落入水中，也不是大事，所有官文臣这里皆有备份，沈大人也皆补录了。云清，你向秦大人道歉，秦大人大人大量，又兼怜你年少无知，必然不再追究！”

　　“你什么居心？”莫阑望了望冯征，但见他犹像在对自己使眼色，莫阑心中迟疑，若有所思，也再没把话说下去。

　　端坐于高位上的周曦也将莫阑一斥：“沈霄，你太不懂事！向秦大人请罪。”

　　莫阑跪在地上，看了一眼身边立着的冯征，又望了望高位之上的周曦，二人倒是难得的同声连气。莫阑不是不明白，此时金殿之上，外邦使臣都在，如今太子位并不稳固，周曦必不愿传出太子与重臣失和的事来，那样对大央政局极其不利。一旦被外邦或别有用心者利用，轻者朝廷动荡，重者改天换日，所以周曦轻易不会对秦德昭怎么样，只能弃卒保车。秦德昭正是利用这一点，才敢字字句句争锋相对，心心念念要置她死地。令莫阑郁闷的是，眼下秦德昭是车，她是卒，她这个卒也不是不能牺牲，只是这个车狡诈阴毒，着了恶人的圈套，她总是觉得窝囊。

　　想了又想，莫阑也觉得只有牺牲自己这个小卒，于是道：“殿下指教得极是，是微臣不懂事，辜负了秦大人淳淳关怀之意，微臣知道错了，还望秦大人海涵。”

　　秦德昭道：“你如今入朝为官，不比在家撒野，岂是一句不懂事就可遮盖掩？也罢，今日是西荻北月两国贵使来朝的好日子，老臣亦不想扫大家兴致，不予计较就是！不过你遗失官文本是重罪，不得不惩戒一二，以儆效尤。依老臣看，就在这殿外跪两个时辰，也就罢了，不知殿下以为如何？”

　　周曦看了看秦德昭，不置可否，莫阑随即便道：“微臣领罪就是！”

　　说着，她自走出殿外，捡了犄角僻静处一株垂丝海棠下跪了。自己掐指算算，两个时辰后，晚膳都传完了，自己午膳还没用呢，真是亏大了。忽然又想今日有国宾，宫中理应开国宴，那御膳房定然会忙至夜深。这样想来，又自觉无比庆幸。

　　少顷，殿上诸大臣公侯散了，出了殿门，总忍不住要往莫阑跪的地方望上一眼，指指点点，或鄙夷，或同情，或幸灾乐祸，或替莫阑隐隐担心。莫阑见诸人散尽，悠悠然转眉一笑，捡起地上一根短枝，就着身旁的泥土，细细画起了身旁的垂丝海棠。莫阑早见这株海棠丰姿有趣，只是不及赏玩，但看满树柔蔓尽垂下殷红的花蕾，也有星星点点花骨朵刚刚绽放，枝枝叶叶嫩得似乎要滴下水来，此刻正好，海棠为伴，心下不亦乐乎。不觉间，海棠画好大半，刚巧又飞来一只画眉，停在花枝上“啾啾”而鸣，莫阑大喜，正要把画眉绘在画上，忽然，感觉身周有股异样的气息，抬眼看时，也没看见有人，再望树梢，那画眉一惊，猛的扑腾下翅膀“嗖”的一声，急急冲向天，瞬间无影了。莫阑悻悻的，只觉得身畔微风中寒凉许多，天色已微黑，宫中尚未全掌上灯，偌大殿外寂静无声，不过远远立了两个太监守门。正出神，莫阑忽然听到草丛里由远及近“朔朔”有声响，草叶浮动处，赫然竟游来一条紫金大蟒蛇，蛇身比碗口还粗，惊惧之下，莫阑连忙起身要逃走，却因跪久了腿疼，只是一跤跌得瘫倒在地。莫阑不动时蟒蛇倒未在意她，这一动，蟒蛇迅速地向她扑来，莫阑先喊了一声“救命”，可是蟒蛇极快地紧紧缠住了她的身子，勒得她再也喊不出一声。

　　说时迟，那时快，不知何时起，竟有一队禁卫暗中藏在殿后，听见莫阑呼唤，立时冲了过来.意外的是，周曦竟也立刻赶了过来，见到紫金蟒，举剑就砍，但紫金蟒巨大，一时重伤不死，就在莫阑觉得自己快要被勒断了气时，忽然从紫金蟒的口吐出了一条金光闪闪的小蛇，小蛇对着莫阑的颈部一口咬下。就在小蛇飞出的一瞬，紫金蟒浑身瘫软，松下莫阑，继续扭动了几下才渐渐死了，小蛇身形极是矫捷，咬了一口莫阑，又一溜烟向草丛滑去，侍卫们慌忙去捉，人多手杂，几次滑脱擒拿不住，居然让小金蛇跑了。

　　只余莫阑奄奄在地，周曦惊慌之下一手将其扶起，见其雪白的颈上赫然有两粒被蛇咬过的齿痕，鲜红夺目，不及细想，俯下身就去吸毒。

　　就在这时，兰黛公主也急急闻讯赶来，见到眼前一幕，不由尴尬起来，禁不住脸先一红，迟迟顿顿地说道：“太子殿下，其实，这小金蛇没有毒。沈大人只是一时窒息昏迷。”

　　周曦正紧张地奋力吸血，听到兰黛公主这样一说，口里的鲜血一呛，一不留神直接吞了，自己也险些背过去。周曦身后的太监侍卫们先是看得目瞪口呆，经兰黛公主一说不禁哑然失笑，忽然又看周曦满口鲜红，阴沉着脸立起了身，又慌忙肃立不动，却各个憋笑憋出内伤。

　　周曦有些尴尬的将昏迷中的莫阑推给一边的内侍，自己抹去口边的鲜血：“究竟怎么回事？”

　　“太子殿下，这复生蟒是我西荻特有珍宝，紫金蟒巨大凶猛，但其体内复生的黄金蝮却是罕见的灵丹妙药，任是出血不止或是剧毒攻心，这黄金蝮咬上一口，立时也就好了。只是可惜，好容易运到贵国，黄金蝮如今却跑了。”

　　周曦恢复了往日神色，说道：“总之是跑不远。魏晋，务必将它捉回来。”

　　未及片刻，莫阑果然自己醒转过来，只觉得颈上生疼，也未多想，伏地跪下就道：“多谢殿下，多谢兰黛公主及时相救。”
　　又环顾众人，各个神情古怪，莫阑心下立时惶恐，难道自己男装露了马脚？猛不防一眼瞥到周曦身后，失声叫了起来：“魏晋，你怎么流鼻血了？”

　　魏晋连忙自己一把抹了，慌张起来：“没有没有，天干物燥，物燥！属下告退！”说完，脚底抹油般就消失了。
　　周曦又扫了眼其他侍卫，一大阵子人“轰”溜烟就都不见了。

　　“殿下，刚才怎么了，这般古怪？”莫阑心虚，但还是忍不住想问问，却抬眼看见周曦铁黑着脸，只得讪讪地一笑，也不指望他回答了。

　　“太子殿下，我西荻进贡紫金蟒本是一片赤诚之心，不料险些伤了这位沈大人性命，真是万分抱歉！”兰黛公主一听说紫金蟒逃脱了，就立即带人追寻至此，谁知还是晚了一步。

　　“公主千万别这样说，路遥万里，紫金蟒都安然无恙，却在皇宫之中逃脱出来，直奔汇英殿里，乃是我央国自己的事了，与公主无关。孤定会查个分明。”

　　“太子殿下果然明睿。”兰黛公主松了口气，一眼望见地上的画很是惊喜，对莫阑道：“地上的海棠是大人所画？”

　　莫阑点点头，扫了眼沉肃的周曦，不由一窘，罚跪的时候画画，自然也是大不敬的，看周曦脸色不善，不由大悔，真是自寻死路。

　　兰黛公主却抿起唇，着实细细地去看了看地上的画，又不住地打量起了莫阑，渐渐脸上腾起一抹绯晕，向周曦道：“太子殿下，这位沈大人的画丰姿有趣，兰黛十分喜欢，可否让兰黛拜沈大人为师？”

　　“公主太高看他了，他不过是孤的一个行书，偶尔几笔涂鸦岂能入公主青眼，我央国擅画的人多，改日将宫中画师尽数传来，公主自行挑选好了。”周曦淡淡一笑。

　　兰黛公主却深深向周曦一拜，认真地说道：“太子殿下，这位沈大人的绘画技巧可能不是贵国最高的，可是，你来看他泥上这幅草图，不过是树枝划过的一番线条，寻常一样花鸟，却有不一样的花鸟情，落笔自然清丽，气韵悠然恬静，此情此地，仍然可以悠悠作画，这份心境远不是宫廷画师可比。兰黛郑重恳求太子殿下，可否赐沈大人教习兰黛绘画？”

　　周曦仍是笑了笑：“公主见笑了，沈霄顽劣的很，身为行书，此前因疏懒耽误了官文，孤正罚他呢！不方便此时再教□□殿下。”

　　兰黛公主见周曦这样说，知道是无望了，只得说道：“兰黛万分遗憾！只有一个请求，沈大人刚受了伤，求太子殿下今天就放过他吧！”

　　“今日权看在西荻公主的份上，你起来吧。”周曦又道：“公主，御花园在这边，请！”
　　“启禀殿下，皇后娘娘有请。”

　　周曦陪兰黛逛了会御花园，刚至寝宫，换了身衣服准备参加晚宴，听了太监的话，不由眉头蹙了蹙，母亲这时候召见，必然是有事了。

　　蔺皇后年过四旬，温和娴雅，平日里并不多话，也懒得凑热闹。因此推了身体不适，并不打算参加国宴，只穿了家常的锦袍，坐在桌边缝着一件罗衫。见周曦来了，忙迎上前温婉笑道：“才两日不见，怎么又瘦了？”

　　“哪里瘦了？”周曦笑道：“儿臣一定要变成一头猪来参见母后，才不算瘦吗？”
　　蔺皇后笑着责道：“今日已不同往昔，还这样乱说话。”说着，拉周曦在桌边坐下，挥退左右，亲自为周曦倒了杯茶，又说道：“你如今是太子，说话行事，已不需母亲多言。只是，识人用人极是重要，一定要审度再三，谨慎为上。”

　　“母后这是何意啊？”

　　“听说你新任了两名太子行书，其中一位，名叫沈霄，正是他从太白山传圣旨而来，立下头功，因他少年有为，破格提拔为行书？”
　　蔺皇后目中仍是温和，周曦却心中一颤。

　　“又听说他容貌极佳，性格温和，气度不俗，多才多艺。”蔺皇后继续说道。

　　周曦淡淡一笑：“朝中这样的臣子多了，母后提他做什么？”

　　“可母亲听说，你对他与别人不同。”蔺皇后目光幽深，意味深长地望着周曦：“曦儿，到底有没有此事？”

　　周曦眉头一皱：“是谁在母后这里嚼舌根，可恶！”

　　“并不是哪一个人，”蔺皇后也蹙起眉：“其实，自从沈霄被任命行书起，就有这样的传言，母亲信你，从未放在心上。可你方才为他吸毒，如今宫中已传遍。无论是否有人存心生事，这件事已坐实。”

　　“儿臣已经冷落他了。可是，他一旦离开儿臣身边，就必死无疑。”周曦也越觉不好，心头一沉。他知道秦德昭必然暗害沈霄，想带人拿着证据，没想到还是中了秦德昭的计，若是传出去，断袖的太子岂能被世人所容，若不然，只有沈霄……周曦不愿再往下想。

　　“这么说，你真的在乎他？”蔺皇后整个儿怔住，不可思议地望着自己的儿子。

　　“儿臣，只是不想他死！”周曦脱口而出，可是自己究竟为什么不想他死，他自己也说不清，难道自己真有龙阳之癖？想到这里，周曦自己心中恶寒。

　　蔺皇后怔怔的望着周曦，忽然眼圈一红：“造孽呀，太子自己看着办吧！国宴时辰要到了，快去吧！”

　　莫阑因每天晚上整理文书回去的晚，小福子呱噪的紧，莫阑决定今晚提前一个时辰回去，可路过御花园的一角时，忽然在一丛假山后听到了奇怪的声音，循环不止：“一，二，三，嗨!一，二，三，嗨！”
　　莫阑好奇，悄悄辄到假山后，看见柳碧琪披头散发一头是包，口里念念有词，一边念着，一边往假山上撞去。

　　“恪言兄，你是在练武功吗？”莫阑不禁问道。
　　柳碧琪俊脸上满是泪痕，一惊之下回过头来看是沈霄，摆摆手道：“你莫管我，你也管不了的，我在寻死呢！”

　　说罢，“一，二，三，嗨！”又一头向假山上撞去，只是临到山前，脚步还是畏缩，终于只是又多了一枚青包。

　　“你如此撞到天亮也撞不死。”莫阑双手抱臂，倚着假山：“哎，反正你也不想活了，何妨一边撞着，一边和我说说，也算是个明白鬼。”

　　柳碧琪白了她一眼：“你那日遗失的不过是官文，就险些丧命，我方才把国书弄破了，你说我不是死定了？”

　　莫阑眸光转了转：“你把国书拿给我看看。”

　　柳碧琪一把鼻涕一把眼泪，从怀中掏出太子下午刚用过玉玺的国书，内容是与西荻北月友好长存的话，正下方央国太子玺印已用。

　　莫阑展眉一笑：“这国书用的帛纸阁中还有的，你立刻去找来，我保你不死！”

　　“我已黄泉路近，你还要戏耍我，究竟安的什么心？”柳碧琪俊咬牙切齿。

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