空城雀

　　第二日，难得雪霁天晴，边塞多日不见阳光，这下百业许多百姓都纷纷到街上、院子里晒太阳，当此被困时分，倒比以往显出生机来。
　　阿殁洗漱之后去找灰衣，却发现灰衣斜倚在帐篷附近的树枝上，侧着头不知在看什么。
　　她走到近前，抬头道：“灰衣。”
　　灰衣低下头，冷淡的凤眼里有了一丝光彩，身子一动便轻飘飘跳下树来，落到阿殁面前：“主人。”
　　“看什么呢。”
　　“昨天死的那个人。就在不远处，和其他死人在一起。”
　　“米迁？”阿殁问道。
　　灰衣点头，又垂下脑袋，右手按住胸口，低声道：“你说过，人生在世，每个人都会和别人有所联系，一个人死的时候，多多少少都会有人为他难过。为什么这个人死的时候，连一个难受的人都没有呢。难道他是‘恶’的吗。”
　　“有的。只是你没有看到罢了。”
　　“那他便是‘善’？”
　　“教过你多少次，怎么还这样讲？人不分善恶。”
　　灰衣皱眉，薄唇紧抿，不说话了。
　　阿殁抬手，掸了掸灰衣肩膀上蹭上的雪，笑道：“对了，段将军和他的近侍齐彩武艺不错，你无事可以同他们切磋切磋。”
　　灰衣乖巧地点了点头。
　　后来，阿殁又飘然去伤兵营祸害小张去了，而灰衣，则兵分两路——去祸害齐彩了。
　　阿殁刚掀开伤兵营的帘子，就听见身后传来小张的大喝：“殿下！”
　　她疑惑地回头，就见小张一阵风似的卷过来，紧张兮兮地护住了帘子：“这里的伤者不宜见风，无事还是不要进去的好，里面自有人照应。”
　　“这里还有什么需要帮手的地方么？”阿殁问道。
　　“没、没有了……”小张说话磕磕巴巴，差点咬着舌头。
　　“段将军说什么了？”
　　“段将军说——不，段将军什么都没有说！”小张这下狠狠地咬着了自己的舌头，痛得脸都皱了起来。
　　“说实话，省得本宫再去问。”阿殁好整以暇看着小张犯难。
　　“是、是这样的，将军担心殿下一直往这里跑，会过了病气，伤了圣体，因此下了命令，伤兵营一切事务，都交给属下来办，不得劳烦殿下。”小张抬手擦了擦汗。
　　阿殁沉吟片刻：“我知道了。”说完，转身离开。
　　小张在她身后愁眉苦脸：“可千万别去找段将军啊，他本来还叮嘱我不要让殿下知晓——”
　　阿殁将他的声音抛在身后。
　　主营，段惊鸿坐在桌前，手上捧着一册书，虽是盯着看，脸上的表情却十分不耐烦。
　　严无觅端坐一边，低眉喝茶，手里也有一册书，上写“江湖客”三字。
　　帐门掀开，阿殁一身红袍，带着外面清晨的一缕寒气走了进来。
　　段惊鸿见她来了，放下书，站起，离开座位行了一礼：“殿下。”
　　阿殁径直坐到段惊鸿方才坐过的位置上，伸手翻了翻案上的书——《兵法七则》。
　　“段将军真是虚心向学。”她随口赞道。
　　段惊鸿的眼角抽了抽：“殿下谬赞，臣不胜惶恐。不知殿下屈尊到访，有何事指教？”
　　“本宫记得，昨日将军还说，百业不养闲人。若是将军今日便食言，怕是不妥。”她漫不经心地翻着书页。
　　“臣也是担心殿下身体。据连姑娘所说，殿下从小体虚，更是受不得风寒，臣怕殿下有个万一，无法向君上交代，还请殿下宽恕臣昨日的胡言乱语。”
　　阿殁翻书的手指一紧，眉毛挑了挑：“不过是小时候的事情了，现在早已无甚大碍，寒星多虑了。倒是段将军出尔反尔，令本宫不舒坦得很。”
　　段惊鸿嘴角抽了抽：“难道，殿下……信奉一日不作，一日不食？”
　　“正是。”阿殁一本正经地点头。
　　这下，连一直置身事外的严无觅也抬起头，嘴角拧出一个不知是什么意义的弧度。
　　“殿下千金之躯，臣怎敢让殿下劳作。”
　　“昨日你便敢了。”
　　“臣——”段惊鸿哑口无言。
　　严无觅插话道：“殿下，请容在下说一句。殿下这是在——跟谁赌气呢？”
　　她放下手中的书，看向严无觅，似笑非笑道：“严先生，此话从何说起？”
　　严无觅左手两指撑着脸颊，只笑，并不说话。
　　最先沉不住气的是段惊鸿：“昨日之事是我不对，未曾想到殿下和百寻一起演戏，由此误会了殿下，殿下高风亮节，又岂会为了……”
　　“罢了罢了，你不必为误会了本宫道歉，本宫也没放在心上。不过是闲得无聊，才来看看。平日里在宫中多少还有女红可做，现在到了军营，整日里无所事事，人都要发霉了。”阿殁打断了他的话。
　　“殿下不妨去集市逛逛。”严无觅道。
　　“集市？还有这种地方？”阿殁奇道。
　　“虽说战时封城，城内贸易还是没有断的。百业是边境少有的大城市，说不定集市上有殿下感兴趣的新鲜玩意。在下这里有一块通行证，有了它就可以自由出入军营，请殿下笑纳。”
　　阿殁翩然起身，接过通行令牌：“多谢严先生指点。”
　　“此外，殿下的那匹名唤琉璃的坐骑，现在已经完璧归赵。”严无觅补充道，揶揄地看了一眼段惊鸿。
　　段大将军此时最怕人提起这茬，忙转过头去装听不见。
　　阿殁道了声谢，也不看段惊鸿，头也不回地出了营帐。
　　段惊鸿等她走远，问道：“百寻，你真的相信她是闲得无聊？”
　　“殿下何等聪明，这是变相跟你要通行证来了。”严无觅按了按额角，“不过，你是怎么发觉的？”
　　段惊鸿略得意地笑了笑：“因为，她没有钱。”
　　“……”严无觅难得目瞪口呆。

　　另一边，点兵场的空地上，两个人正在对峙着。
　　齐彩手持长|枪，摆出防守姿势，面前的灰衣手上却是一把不起眼的匕首。
　　他们身旁的士兵后退几步，喊道：“开始！”
　　说完，士兵转身跑出二人攻击范围，转头再看，二人已经战成一团。
　　兵家常说，一寸长一寸强，一寸短一寸险，齐彩手上虽有长|枪，在身法轻灵的灰衣面前却是占不到多少便宜。
　　枪身太长，荡开时会有破绽。虽然齐彩已经尽力将破绽缩小，但那一闪即逝的机会几乎每次都会被灰衣抓住，被他近了身，十分难缠。
　　来来回回战了一百多回合，二人同时停下。
　　灰衣转头，见阿殁就在场边闲闲站着，看向他们这边。
　　“主人！”灰衣像是见了骨头的小狗一样，颠儿颠儿跑了过去。
　　阿殁走上前来，顺手薅了一把他的头发，看向齐彩：“齐先生好武艺。”
　　“不敢当。”齐彩拄着枪，大大咧咧笑道，“这小兄弟的身手也不错，做暗卫可惜了。”
　　“他只适合做暗卫。”阿殁说道，“我还有事，先走一步了。”
　　“恭送殿下。”齐彩站在原地目送着阿殁带着灰衣远去。
　　走出一段距离后，阿殁问道：“灰衣，此人武艺如何？”
　　灰衣毫不犹豫道：“你若不来，我就输了。”
　　“听闻齐彩武艺是段将军教的，那么段惊鸿此人就更为深不可测了。智绝武绝汇于百业，居然还会困守于此，看样子，都是严先生在暗中操作。先前我怀疑过严先生是段惊羽派来边境的，必有所图，如今看来竟是八九不离十……段惊鸿困守百业，其余将军或死或降，向各地求援若能等到救兵最好，等不到便要向邻国借兵，无弥此时内忧外患，分|身乏术，都城空虚，孤立无援……”阿殁自言自语着，忽然觉得背脊有一阵寒意窜上。
　　“都城空虚，孤立无援……段惊羽想要营造的，正是这样的境况！”阿殁僵立原地，指尖因自己令人惊悚的猜测而变得冰凉。
　　冰凉的手指忽然被温热覆上，灰衣躬身握住她的双手，将她的手指尽数纳入掌心，紧紧包住。他抬头，比旁人更黑的双瞳专注盯着阿殁：“主人，不管你要去哪里，做什么，我总是会跟着你的。我会保护你的。”
　　“……”阿殁勉强挤出一个笑容，抽出一只手来揉了揉他柔软的黑色头发，“我知道。”
　　她欲言又止，脸上的阴霾并未散去。

　　此时的皇城凌嘉，已经陷入一片混乱之中。
　　朝堂之上，面对着边疆传来的战报，君主震怒，清点可用兵力，却只有禁卫军五千，加上段府私军一千人。
　　段老将军面对龙颜盛怒，肃然出列，启奏道：“君上，老臣以为，七仪国土肥沃，兼有四季变换，到了朝华必定会十分不适应朝华气候，士气低落，即使突破了边军防守，他们远道而来，就算到了这凌嘉，也是有来无回。”
　　君主道：“如此说来，爱卿可有退敌之策？”
　　“老臣以为，凌嘉四面皆是平原，毫无倚仗，凭凌嘉此时的兵力，尚没有完全把握，现在除了屯粮是第一要紧之外，怕是要请邻国无弥出兵。”
　　君主沉吟片刻：“来人，遣使无弥，先联系玦儿，她贵为无弥国母，说话总该有点分量。”
　　立时便有人领旨去办。
　　布置完援兵之事，君主又状似不经意间提道：“边关告急，五处要塞尽皆陷落，唯有百业独善其身，说起来，不愧是段老将军的儿子，朕记得，那镇守百业的将领，便是段惊鸿吧？”
　　老将军沉稳道：“犬子不才，兵法学得一知半解，但唯有守城一途，尽得老臣真传，守住百业并不是什么难事，只是这不是长久之计，老臣忧心犬子，必当尽力退敌，以解百业之围。”
　　君主点头，不再多说。
　　散朝后，老将军回到府中，刚进大门，就见自己的大儿子坐在轮椅上，狐裘上落了一层雪，看样子在中庭候了有一会了。
　　“惊羽，外面冷，有事进屋说吧。”老将军说着示意推轮椅的侍女，亲自接手了轮椅。
　　“劳烦父亲了。”段惊羽微微低眉，气度雍容素雅。他相貌虽与段惊鸿相似，却不像弟弟那般，意气风发。他面容上有一抹淡淡的忧郁，肤色偏白，唇色淡得几乎察觉不到，让他看上去略显病态，然而毕竟是生在武将之家，刀削般的眉峰、鼻梁与薄唇，还有上挑的眼角，为他的病态增添了三分凌厉。与严无觅女子一般的容貌不同的是，他的容貌俊美得非常具有侵略性，仿佛多看一眼都会被刺伤。
　　进了屋，炉火烧得正旺，屋里逸散着一股梅花的清香。
　　老将军脱了外套交给侍女，侍女将他的外套与段惊羽落了雪的外套收下去打理了。此时还留在屋内的，只有父子二人，与侍立一旁的黄衣少女。
　　“有何事，说吧。”老将军坐在儿子对面，温言道。
　　“今日上朝，父亲可是揽下了……对敌之责？”段惊羽眉头微锁，轻声问道。
　　“当今朝野，除了为父，也无可用之将了。”
　　“那君上是否将禁卫军的虎符交给您了？”
　　“虎符要在用兵前一日交出，这是规矩。惊羽……你今日是怎么了？”
　　段惊羽缓缓摇了摇头，一字一句道：“君上事到如今依然疑心父亲——朝华将倾。”
　　老将军听了这话，注视着段惊羽略带忧郁的脸，突然一笑，伸手拍了拍儿子的头：“大丈夫保家卫国，鞠躬尽瘁，死而后已。国之将倾，明知不可为而为之，是为忠，而我段家的忠，并不为忠君，而是忠国。”
　　“惊羽不才，愿随父亲一起拒敌。”段惊羽直视着老将军的眼睛。
　　“好！不愧是我段戍予的儿子！”老将军哈哈大笑，笑过之后眼眶有些泛红，“为父对不起你们，惊鸿在边境不知生死，如今还要拉着你去上战场，墨秋去得早，日后为父下了地府，有何脸面见她啊！”
　　“父亲，人固有一死。”段惊羽的面容平静，“如今危机迫在眉睫，与其任由敌军冲入城中，被其屠杀而死，不如一展身手，或有一搏之力。况且，弟弟吉人自有天相，百业既然无事，弟弟也一定还安康，想必不日便会举兵回援，到时候可不能让他抢了风头。”
　　老将军胡子下的嘴唇微微颤抖，上前用力一把抱住段惊羽，喃喃道：“惊羽啊……”
　　他似乎还想说什么，但最终还是咽了回去。
　　段惊羽伸手轻轻拍着老将军的背，眼中一片暗沉。
　　室内花瓶里插着一枝梅花，其中一片花瓣承载不住水珠的重量，微微一弯，水珠顺着花瓣的纹理，滚落下去，掉在桌面上，摔碎了。
　　而抱住段惊羽的老将军，悄无声息地长叹了口气。

　　再说百业这边，阿殁要来令牌，带着灰衣与寒星出了军营，一路打听着往集市去了。
　　百业是大城，贸易发达，即使封城困守，集市一时半刻也没取消。
　　食物与药物紧缺，集市上卖的多是手工玩意儿，观商贩神色，大多无精打采。
　　阿殁不经意问她：“寒星，你就没有话要与我说？”
　　连寒星对逛集市兴趣缺缺，正在走神，听闻此话，啊了一声：“什么？”
　　“这次来边境，虽说颇有波折，但总算是见到了段将军，他怎么说都是你的未婚夫婿，你觉得此人如何？”
　　连寒星抱着胳膊，想了半天：“武艺不错。”
　　“还有呢？”阿殁耐心引导。
　　“还有什么？要听其他的，等我回去跟他比过再说。”
　　阿殁沉默了一会儿，释然道：“来，我们继续逛。”
　　阿殁专拣卖刺绣织品的摊子看，寒星忍不住道：“世上还有人比你手更巧？看这些做什么？”
　　寒星这话被一名卖刺绣的姑娘听到了，那姑娘开口道：“这位姑娘，这话也忒狂了些。你怎知世上没有手更巧的人了？”
　　“我身边这位的刺绣在整个凌嘉也是有名的，许多人排着队来求呢。”寒星道。
　　“寒星。”阿殁出声制止，“你把我想得也太高了。人外有人，我也是不敢妄称天下第一的。”
　　卖刺绣的姑娘拍着手笑道：“正是这话！我总想着书里有话来形容，一时半会却想不起来，这可不正是人外有人，天外有天么？”
　　“你这刺绣是自己绣的？”阿殁问。
　　“是我那未出嫁的姐姐绣的。”
　　“甚好。”阿殁点头道，“怕是下了大功夫来钻研，只是没有好的材料，这些粗布麻线，遮了绣工的光彩。”
　　卖刺绣的姑娘立刻愁眉苦脸：“家姐也这么讲，只是要找更好的针线布匹，却是没有的了，百业封城，外面的布匹进不来，里面的绣活儿也出不去，家里穷得揭不开锅。准姐夫又不在城内，我们姐妹二人相依为命，竟是过了今天没明天了。”
　　寒星听得动容，当即慷慨解囊：“我这有些碎银，不嫌弃的话……”
　　不远处忽有喧闹声，二人回首，见竟是有人在集市内纵马，行人纷纷避让，只是街道狭窄，路边又多是摊贩，难免磕碰，一时间叫骂声四起。
　　阿殁去看纵马之人，竟是一名女童，身着补丁布衣，梳垂髫，小小的身子在马背上几乎看不见，只是伏身抱紧马脖子，不管不顾向前冲去，眼看就要冲到近前，寒星低斥一声，迎着奔马，提气一个旱地拔葱便跃上马背，坐到女童背后，捞起缰绳，吆喝道：“驭——!”
　　发狂的马被勒得扬起前蹄，仰颈长嘶，终究拗不过寒星力气，喷着响鼻停了下来。此时路边已是锅碗瓢盆织布玩偶撒了一地，摊主们苦兮兮地弯腰去拾，淳朴民众也帮忙捡起摆在摊上，竟无一人去斥责纵马的女童。
　　寒星将女童抱下马来，牵着马避到一边，女童显是害怕极了，将脑袋埋在寒星怀里号啕大哭。
　　阿殁在一旁看着，顺口问了卖刺绣的姑娘：“这是谁家孩子，放出来祸害人？”
　　姑娘神情复杂，垂下头道：“说出来没得惹人伤心。”
　　阿殁更是好奇：“你与我分说。”
　　姑娘犹豫片刻，才悄声道：“这孩子今年八岁，没爹没娘，据说是八年前突然被丢到城门口的，守城士兵阿大看她可怜，便收养了她，这一带没有不认识她的，这孩子人又乖巧，嘴又甜，很是受大伙儿照顾，但就在前些日子，天杀的七仪来了，段将军领军出战，那收养她的阿大死在了一线天，自此之后这孩子就天天哭着喊着要出城找阿大，我们看着心疼，也就不管她了，只是谁要收养她，她也不让，铁了心要去找阿大，说什么阿大没死。”
　　阿殁望向在寒星怀里哭得伤心的女童：“你可知道那孩子叫什么？”
　　“因是城门口拣的，都叫她阿城。”
　　“谢了。”她飘然走向寒星，见寒星正温言安慰女童，那孩子渐渐止住了哭声，只抓紧了寒星衣襟不肯放手，泪汪汪道：“你带我去城外找爹吧，我一定做牛做马报答你！”
　　“现在城门封锁，出不去的。”寒星回答。
　　“那你把我从城墙上放下去，我一个人去找爹！”
　　“你一个小孩子要怎么找他呢？你爹在哪？”
　　“我爹在一线天，我要去找他！”
　　阿殁插话道：“你可知你爹已经死了？”
　　寒星愣住，看了一眼阿殁。
　　“他没死！他说过会回来的！”女童嚷道。
　　“那我便带你去吧。”阿殁轻描淡写道，“灰衣，回去备马。”
　　“一线天还有敌军驻扎！”灰衣不满。
　　“有你在。”
　　阿殁轻描淡写一句话，令灰衣蓦地住了口。
　　——有你在，千山万水也去得。
　　灰衣住了口，也不知是该露出怎样表情。

　　拢了前日失散的护卫，阿殁携着女童阿城、连寒星和暗卫灰衣，走了严无觅的路子，悄悄出了城。
　　阿殁与阿城共骑失而复得的宝驹琉璃，连寒星与灰衣拱卫两侧。她特意换上了不惹眼的灰白披风，一行人在雪地里急驰，一时间只听到马蹄踏雪的轻响。
　　渐渐地快看到一线天峡谷了，这里空无一人，敌军与守军都不知所踪，只有新雪也掩盖不住的嫣红，昭示着曾经的惨烈战役。阿城也越发激动难耐，伸着小脖子从阿殁怀里探出头来，不停道：“我梦到过这里，爹说他好冷，就在这里！”
　　阿殁心里打了个突，忽然看向灰衣，只见他皱着眉勒马停在那里，不知在想些什么，便也停了下来：“灰衣。”
　　他被叫到名字，四顾了一下，缓缓点了一下头。
　　阿殁心中不祥更甚：“在哪？”
　　灰衣翻身下马，谨慎地前行几步，蹲下身子，徒手挖起了雪地，连寒星第二个下马，也跟着刨起来，不等其他人动作，灰衣就已经挖出了一个人的头颅。
　　洁白的雪地之下，只有那一颗头颅，双目怒瞪，死不瞑目。
　　阿殁一下子捂住阿城的眼睛，但阿城已经看到了。阿殁感觉手心里湿湿的，一时间也不知该做何反应。
　　阿城推开阿殁的手，跳下马去，摔在雪地里，又连滚带爬地向那个头颅跑去，撕心裂肺地喊：“爹——！”
　　女童的哭喊被风雪吹散，突然一支利箭穿过风声，向她的背心钉去！
　　“灰衣！”阿殁眼尖，高呼一声，在她出声前，灰衣就已扬手掷出怀中短刀，险险打歪了那支羽箭，连寒星早已张弓搭箭，高斥一声：“着！”
　　她的箭下一刻就刺穿了高处一名弓箭手的额头，那弓箭手脚下一歪，坠落下来，拍在雪地上没了气息。
　　“撤！”阿殁高呼一声，连寒星跃上马背，反身搭箭，将那几个岩壁上冒头的弓手一一射落，同时灰衣将阿城捞起，掉转马头就向着百业狂奔而去。
　　阿殁一夹马肚，名唤琉璃的杂色马嘶鸣一声，撒开四蹄，几息之间就将那惊险的一线天远远甩在身后。
　　身后箭落如雨，却无一支能伤到她。琉璃载着她，狂驰在雪原之上，就像一把红棕色的剪刀，剪开茫茫大雪，毫无凝滞。
　　她俯下身子低声道：“琉璃，我差点忘了，这里是你的家乡啊……”

　　回城后，得知此事的段惊鸿自然是又自己生闷气去了，严无觅倒是心情颇好，下令将阿城的养父厚葬了，还夸了阿城的孝心。
　　“你又想借此举做什么？”军帐中，阿殁让寒星将阿城带下去，问正在写着什么的严无觅。
　　“殿下稍安勿躁。”严无觅此时摘了眼罩，眯着狭长漂亮的紫色眸子，专注地看着手下纸笔。
　　阿殁走过去看他写的什么，却见那是一张榜文，冷眼看了半晌，突然道：“为拔营奔袭鼓舞士气？”
　　“殿下兰心蕙质。”严无觅不冷不热地回了一句，将榜文举起细细吹干，“先前一线天之役，军中死伤惨重。拔营在即，一线天为必经之地，正是需要激励之时。孝女尚可犯险取回养父尸身，何况护国将士。”
　　“严先生运筹帷幄，与先生一比，本宫的善心反倒是落了下乘，还让先生捡了个便宜。”阿殁说这话的时候语气平平，听不出喜怒。
　　“在下只是借势。救人的是殿下，自然是殿下出力最多，令人钦佩。”严无觅顿了顿，“莫非殿下不满在下此举？”
　　“于大局有利之事尽管去做便是，本宫不是那等小气之人。但有一事不明。”
　　“请讲。”
　　“此榜一出，无异于鼓动军中阵亡将士的亲属前去寻回尸身，难道不会引发暴\乱么？”
　　严无觅悠然将榜文放下，系上黑色的蒙眼纱：“殿下，边关战乱不断，所有阵亡的将士，他们的亲属都已死在七仪军手中了。阿城，是唯一的遗物。”

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