（知否同人）桃花依旧笑春风

　　不过几日，顾廷烨与盛家的婚事便传得人尽皆知。聘礼都进了盛家大门了，似乎已是板上钉钉的事了。更不要说还过了官家的耳目，差点指了婚事，这是何等的尊荣。暗地里那些筹谋着嫁女的人不知道眼有多红。

　　天光已现，飞鸟绕枝。竹帘上影影错错透露着庭院处冒尖儿的青草色，和如诗句“墙上夭桃簌簌红，巧随轻絮入帘栊”的清幽之感。
　　乔艻掀开被子下床走到卷帘前望着房外的庭院出神。外间听到响动，便有人轻踏着脚步靠近，压低的声音小声询问，“姑娘，是否醒了？”
　　“嗯，进来吧！”
　　乔艻话音一落，玉竹和玉梅便端着一应用具和水进了来。乔艻心不在焉的洗漱梳妆后，便在外间摆上了饭，有一口没一口的吃着。
　　“如今正是春寒料峭之时，一早国公府的马车便从门前经过，想来今年的会试不会太好过。”玉竹望着窗外，轻声说到。
　　“…没事的，小公爷也算是过关斩将考到了会试，又怎会差了安排。”乔艻放下筷子，让人撤了桌子。之后又忍不住坐在原处望着门外出神。
　　玉竹看了看，忍不住开口，“姑娘今日起得早难免春困，不如摆上用具焚香醒神？”
　　“嗯？！不了，春日清新，就不用熏香了…”
　　乔艻说着起身走了走…
　　停了停…
　　又忍不住走了走…
　　“姑娘，这段时日一直愁眉不展，是心里有什么事吗？”玉竹看着乔艻在房门前走来走去、心神不宁的样子，有些担心的询问道。
　　乔艻被叫着回了头，定定的看着玉竹，然后又不自觉的神游天外。
　　“姑娘……”
　　乔艻一惊拉回了思绪，却只是摇头不愿说话。
　　今日便是会试科考，科考一过，放榜的日子就不远了……而明兰的婚事…也要定下来了…
　　那日玉清观之后，乔艻还是在威北将军沈从兴沈国舅的婚礼上见到跟着盛大娘子一起赴宴的明兰，那一次也只坐在一起吃酒聊天，根本没有机会多说什么。
　　之后，乔艻又送过拜帖上过盛家两次门。每次见到明兰，乔艻都尽量如以往一般和明兰吃茶聊天，不敢轻易问些什么。同样，也看不出明兰任何异样出来。
　　国丧之后，三家都正式上门提了亲…不，是贺家与国公府都上门提了亲。如今还在考察阶段，并未允诺了哪家。
　　可坏就坏在了这里，小公爷还在考场奋战，以期能够堂堂正正站在明兰面前。虽然不知道平宁郡主是怎么答应上盛家提亲的，可是却能想到这一路小公爷并不容易。
　　而顾廷烨却早已挖了坑、下了套，就等着最后收尾。
　　乔艻当然是觉得小公爷千好万好，但以盛老太太的考量，她是不愿明兰有平宁郡主这样强势的婆母，和心性单纯、无法支应的夫君的。
　　平宁郡主经过叛变那一遭，被刮下了多少骄矜和脸面，即使再至诚至真的上盛家提亲，却也无法改变她之前的所作所为，和那次流言蜚语给明兰造成的伤害。就单单后一条，就足以让盛家老太太考虑良多。
　　乔艻还能做什么？如今的处境，她是什么事也做不成的。无权无势更无人可支，她既影响不了明兰和老太太的想法，也干涉不了顾廷烨的谋划，且一开始她便已经在犹豫不决，如今这样的境况，她也只能嗤笑自己活该了现在的夜不成寐。
　　会试连考三天，之后便进入了阅卷定魁的阶段。整个京城都躁动不安起来，且也不失另一种喧嚣热闹。赶考的学子不是聚众论理，就是文会诗集，踏青游玩。处处可见举止洒脱的青衣书生、文人墨客。
　　直至玉梅来报，说盛家嫡女四姑娘盛如兰早已许了人家，而顾廷烨因看上盛家宠辱不惊愿意转头求取盛家六姑娘，两家便定下了这门亲事。
　　这时，庭院里正春雨急骤，粉色的桃花被雨水拍打得七零八落的掉在青石板路上、或掉在了冒尖儿的草地上，早已看不到以往的夭夭桃花、灼灼其华……
　　会试十日之后，贡院外张贴榜单。
　　乔艻没有吩咐人去看榜，只是让人抬了椅子坐在前院离正大街不远的一颗梧桐树下。
　　浅金色的阳光透过嫩绿的树叶几乎可以清楚的看到脉络。空气里有着青草气息和淡淡的泥土味，清新得仿佛被涤荡了所有污浊。
　　“捷报，齐国公府小公爷齐衡，今科会试中试第三名。”
　　“捷报，齐国公府小公爷齐衡，今科会试中试第三名。”
　　马蹄急驰，伴着铜锣与爆竹声，洪亮的嗓音声声不息、越渐远去。
　　乔艻起身，松了口气的吩咐玉竹把桌椅收拾了，转身踏着春日暖阳途经树叶筛过的星星点点的光斑走向廊道，走进了内院。
　　“…玉梅，吩咐方青跟着小公爷，有任何情况…立刻来报。”

　　“我就知道我与盛家的婚事一经传出，你定是要来找我的。”顾廷烨嬉笑言语，端着桌上的酒碗一口便灌了大半。
　　“我听说，你本来要娶的是盛家的嫡女，结果人家许给了别人，你这才要的明兰。”齐衡声音低沉透着恼意。“我在之前就已求了我母亲上门提亲，你明知道我心里一直想着明兰，你为何还要答应盛家娶她。你是何居心呀？！”
　　“元若，你的表现可远没有你所说的那般在意明兰。”顾廷烨放下酒碗，“从你母亲平宁郡主上门提亲之后，也并未见你多上心。”
　　“从头到尾，我只看到你专注闭门苦读，不闻窗外之事，平宁郡主虽上门提过，却也不见诚意。这我看你们也并不认真，我就以为你并不是真心想要娶人家姑娘，往事情分已释怀了这才定下了。而我与盛家婚事早过了官家的耳反悔不得，这阴差阳错的事，你不能怪我。”
　　“你若说明原委，官家难道还能强逼你不成？她在你眼里不过是个充数的，你放过她吧！”齐衡的尾音已带着颤抖。
　　“是你先放弃了她，当初我可劝你不要害怕邕王的势力，你若答应我便替你刀山火海地去走一遭，成全你们俩。可是你呢？畏头畏尾，不敢铤而走险，是你放弃了她。”
　　“呵…”乔艻不由讽刺一笑。她现在知道了，她之所以不平不甘也不过是这一幕，顾廷烨一开始的那些冠冕堂皇的话。“我不知道顾大人你为什么会觉得你那样说是在帮他？”
　　“谁？！”守在外廊的石头轻喝出声，立时警惕起来。
　　乔艻拉起头上帷帽的轻纱，转身走出拐角，礼貌的向石头点头后又缓步走向酒肆包厢门。她不知道自己为什么还能这么淡然自诺。
　　乔艻低头看着明显诧异的两人，看着齐衡微红的眼眶在碰上自己的目光后低垂。乔艻转头看向顾廷烨，看着他挑眉的望向自己。乔艻走到酒桌前的椅子上坐下。已管不了自己不请自来是否不妥。
　　“要是以你的办法，只是单单绑了人，你说已有先例的情况下，嚣张跋扈的邕王妃会不会破釜沉舟直接让明兰闺闱内死的悄无声息？若往大了去，就以齐国公府兵和顾大人当时的能力，能否在一夕之间打压下权柄滔天的邕王势力，不遭反扑？”乔艻拿起桌上空置的酒碗倒了些酒到自己面前，这才直直看向顾廷烨。“这无法预知的后果，小公爷能赔得起哪一个？你能赔得起哪一个？”
　　“顾大人，身不在其位，不知其受，不解其悲。还望不要再说这些冠冕堂皇的话来掩盖你并未过心的言论。”乔艻双手捧着酒杯，有些苦笑，顾廷烨若一开始便坦诚以待，乔艻也不会如此不平的出来徒惹人不快了…
　　乔艻故作轻松的扬了扬嘴角，转身面对齐衡，举着酒碗示意后便一口灌下，轻轻放下酒碗。
　　乔艻起身对着两人行了个蹲膝礼，“失礼了！”便转身出了包厢，踏着沉重的脚步离开。

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