明月照芙蕖

　　薛桂瑶也不愿与她说太多薛桂珠的坏话，随即又问她：“且不说这些，我先前听母亲她们说过，我那姑姑临去前是留了个胭脂铺子给你的，三舅舅和我父亲前些日子还说起来这事情，却发现那铺子另有人在经营，是不是你那铺子被人昧了去？”

　　姜荺娘闻言有些意外，原想着薛家的人对自己陌生并不熟悉，能不像大房刘氏那般反感，表面上做到客气对待自己便是极好的了。

　　没曾想，薛家的舅舅们还曾关心过她这事情，于她而言极是难得。

　　“说来也是有些难以启齿的……”姜荺娘本不欲多说，可事事都瞒着薛家的人，叫她未免有些过意不去。

　　她把那铺子的事情与薛桂瑶说罢，薛桂瑶道：“原来是钻了个空子才没叫府衙的人发现，你不必担心，我父亲不走仕途，却在京中行商多年，这里面的门道也是知晓的。

　　你若是信得过我，拿给我，我替你将它改了上面主人的名字，如此一来，日后府衙的人若查起来，也都不关咱们的事情了。”

　　姜荺娘没曾想还能有这意外的收获，略一迟疑，便将那契纸拿了出来。

　　“含胭斋铺子里的伙计是我信的人，将这含胭斋易主，他便是再好不过的人选。”姜荺娘说道。

　　薛桂瑶看了一眼，对她道：“你只管把心放在肚子里，待我回头去办了，也不过是小事一桩。”

　　姜荺娘见她极是直爽，心里又是感激，说：“四姐姐我这样大的忙，我日后必然是会铭记在心里的……”

　　薛桂瑶说：“你若真谢我，事成之后，免费赠我两盒胭脂用用才好呢。”

　　姜荺娘笑着应下，心中一时明朗许多。

　　想来她今天也不是一直背到家了，有了这点欣喜，她顿时就把什么沈妍月庄锦虞那些糟心的事情给抛到脑后去了。

　　隔日一早，姜荺娘服侍薛老太太的时候，薛老太太便尤能感觉到对方明显好了几分的心情。

　　姜荺娘想着当下说也只会让老太太忧心她的事情，便打算等事情办成之后再与对方说去。

　　这日逢初一，大房二房以及三房的夫人都过来给老太太请安。

　　待一盏茶过，大房刘氏便忽然开口道：“母亲，听人说，我家老爷今年升迁有望，就前些日子，太常寺余大人还曾与他说起这事情，又说他资历深厚，升官是必然的事情。”

　　薛老太太微微颔首，说：“如此甚好，你夫妻二人能蒸蒸日上，也是我们薛家的福气。”

　　刘氏听了这话顿时眉开眼笑，余光忍不住打量了眼商户出生的二房程氏一眼，自觉压程氏一头，随即便更是高兴。

　　她对转头对薛老太太道：“我也是这样想的，不过有个事情说来也是稀奇。”

　　“什么事情？”薛老太太见她铺垫又铺垫，终于要抖落出那点花花肠子了，这才抬眼看她一眼。

　　刘氏道：“去年我便是去长青道观里，是个道长算准了我家老爷今年必能升职，结果今年还真被他给算准了，今年我特意又去了一趟，您猜怎地？”

　　薛老太太不冷不热道：“怎么，他又说什么了？”

　　刘氏抿了口茶水，见所有人都看着自己，便露出了一丝不好意思的神情，道：“说来也是尴尬了，他说咱们府里有与此事相冲的人，只要适当回避就好了。”

　　薛老太太听到这句话便忍不住皱了皱眉。

　　程氏问道：“大嫂说的是谁？”

　　刘氏笑着朝她摆了摆手，道：“也没什么人，我盘查了一圈，也就是我房里一个老妈子，和老爷身边的一个磨砚小童。”

　　“我将这二人处置了之后，又去问那道长，结果道长与我说，咱们府里还有个人要回避一下，我追问了他几句，你猜他怎么说？”刘氏道。

　　薛老太太不应她。

　　她便又说：“结果人家道长说的就是阿芙，你说……这事情巧不巧？”

　　姜荺娘见这事情到最后竟绕到了自己头上，只能垂眸，避开刘氏的视线。

　　程氏嗤笑一声，说：“阿芙的遭遇还不够可怜，你这样说，岂不叫人伤心？”

　　刘氏尴尬道：“我怎不知道阿芙可怜呢，我也与那道长说了实情，又求了好久的情，道长才说，只要阿芙外出避开一段时日也是一样的。”

　　薛老太太心中冷笑，道：“哦，这么说来，老大要是升不了官，这罪名就全都落在了阿芙头上？”

　　“自然不是，母亲，我岂是那种刻薄的人？

　　但像我家老爷那样有实干能力之人，总归是缺了些运气才一直在那六品的官阶上迟迟不升，如今就差那么一点火候，我能不紧张嘛？”刘氏连连哀叹。

　　姜荺娘眼见老太太便要与刘氏争执起来，自己也坐不住了，起身道：“外祖母，大舅母说得不无道理，想来大舅母也不是嫌弃我，不过是人与人之间与生俱来的不同罢了。

　　这些玄之又玄的事情本就难以说清，我便离开府里一段时日，待舅舅升了官，我再回来，岂不皆大欢喜？”

　　刘氏本就为难，听姜荺娘这般替自己讲话，顿时又对这个外甥女多了几分好感。

　　“是是是，我就是阿芙这个意思。”刘氏笑说。

　　薛老太太扫了姜荺娘一眼，脸色微沉道：“我说不行，就是不行，你听不明白人话吗？”

　　姜荺娘见她一副要与自己发火的样子，顿时也敛了笑，退到一旁去了。

　　刘氏心里又是一堵。

　　表面上老太太是在呵斥姜荺娘，实则对方这话不就是冲着她来的？

　　说到底还不就是因为自己家老爷不是亲生的，这才一丁点都不肯委屈了她那外孙女。

　　刘氏拧着帕子，脸色也不太好，却不想让步。

　　就是因为不是亲生的，所以大房什么东西不都是自己挣来的？

　　若真指望老太太，他们指不定都喝上了西北风。

　　就在气氛僵硬之时，忽然有一人开了口。

　　“母亲，过几日我要回家一趟，桃花庵的镜泽师太也与我掐算过，我与我儿的缘分将近，拿些我小时穿过的衣服放在枕头下，也许能叫他受些感应。”庄氏的神情冷淡，并不忌讳自己多年生不出孩子的事情。

　　“我三房冷清得很，不如就叫阿芙陪着我回去一趟吧。”

　　刘氏第一反应便是觉着三房的可真敢说，也不怕到时候生不出孩子打脸来，而后一想，以对方的身份，就算生不出来，谁又敢提一句不好的。

　　薛老太太皱着眉，仍是不语。

　　大房这边算命算到老大能升官，算到姜荺娘相克，三房这边又掐算出子嗣将近，又稀罕得姜荺娘陪伴。

　　前一个才打了姜荺娘的脸，结果三房的人反倒给了人台阶下，这着实不像庄氏往日的风格。

　　程氏也不想叫这事情闹腾起来，便也笑脸劝着，“难得三弟妹愿意走动，阿芙是个好姑娘，有阿芙陪着，必然不会叫她一个人冷清了。”

　　姜荺娘轻轻扯了扯薛老太太的袖子，道：“外祖母，三舅母喜欢我，不若就让我陪着三舅母去一趟吧。”

　　薛老太太心道三房的那位一向冷清，何曾给过谁台阶下。

　　然而姜荺娘的母亲与三房的老爷是一母同胞的缘分，合该多照应这个外甥女多一些。

　　想明白这点她便也就松了口，应了庄氏。

　　姑娘家外出，刘氏的理由和庄氏的理由自然是后者更讨喜些了。

　　姜荺娘看了一眼庄氏，却见对方神色冷冷的，连个眼风都不曾给过自己。

　　她暗忖道，这三舅母高冷起来的样子和那庄锦虞真真是一样一样的。

　　然而好说歹说，这回却没叫薛家的人因她的事情而闹出难堪来。

　　既是寄人篱下，姜荺娘这点自觉还是有的。

　　待人散去，庄氏身边的绿衣便忍不住问道：“您回府去本就因为在此行事不便，如今带着薛家的一个女孩子回去，会不会被对方察觉什么？”

　　庄氏闻言，皱了皱眉道：“察觉又能如何，我无甚好忌讳的。”

　　绿衣深知她的脾气，便也自觉闭上了嘴巴。

　　实则庄氏心中也是一片清明。

　　她方才不过也是看在姜荺娘上回帮过她的份上，这才开口替对方解了围。

　　退一万步讲，她也是有些看不惯大房的刘氏，只是平日里都懒得置喙罢了。

　　而姜荺娘这头，薛老太太却显然对她有几分愧疚了。

　　“你住在这里，也没想叫你受委屈，只是大房总有这样多的计较……”

　　“是外祖母收留了我，免我诸多苦楚，我感谢都来不及，哪里会有委屈。”姜荺娘笑说：“难道外祖母真以为我是个升米恩，斗米仇的人？”

　　薛老太太抿了抿唇，又道：“罢了，你记得陪着你三舅母的时候，好好伺候着她，与她交好关系，其他二房不谈，老三是从我肚子里爬出来的，他三房的人怎么都该与你亲厚一些的。”

　　姜荺娘点了点头，与薛老太太说完了话便出了屋去。

　　薛老太太与身边李德顺家的说：“你说这孩子是不是透着一股可怜劲儿？”

　　李德顺家的说：“表姑娘甚是明白事理，也是处处为老夫人着想，她也算是不辜负老夫人待她的一片苦心了。”

　　薛老太太听了她的话，又静默了下来。

　　她活了一把年纪，什么事情心里不跟个明镜般清楚。

　　连她身边的人都不觉得姜荺娘受委屈，寄人篱下的日子又岂是那么好过的？

　　可若今日没有庄氏解围，不论是与刘氏起了争执，还是将姜荺娘送出府去，这对于一个姑娘家的名声无疑是个抹不去的黑点。

　　若姜荺娘是她捡回来的一条猫儿狗儿，那自然说不上什么委屈不委屈的。

　　可姜荺娘不是旁人，是薛老太太的嫡亲外孙女。

　　因着姜荺娘落难的缘故，所有人便都好似忘了这一层关系，都觉得姜荺娘的好日子都是薛家施舍来的。

　　薛老太太年纪大了，心里也容易酸涩起来。

　　往后如何，且看这姑娘自己的造化了。

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