难逃

　　翌日恰好是十五，沈娇等人都是每逢初一、十五，来给老太太请安，沈娇过来给老太太请安时，被张妈妈告知，老太太病了，还在歇着，今个儿就不见他们了。

　　沈娇仔细询问了一下祖母的病情，面上适时露出了忧心，见沈娇一副懵懵懂懂的模样，张妈妈心中不由叹息，老太太哪是着凉了，分明是被气的。

　　沈娇也没过多停留，象征性询问了一下老太太的情况，就离开了，她走出清心堂时，恰好遇到了她的大堂哥和二堂哥。

　　安国公府子嗣单薄，长房仅有一个男娃，是沈娇的继母荣氏所出，今年才十一岁，大堂兄和二堂兄皆是二房所出，一个十九岁，一个十七岁，如今都在国子监读书。

　　这两位堂兄与沈婳关系极好，与沈娇并不亲近，这会儿瞧见了也仅仅是唤了声，“三妹妹。”

　　沈娇福了福身，唤了声大堂兄和二堂兄，她正犹豫着要不要告诉他们，祖母病了，不会见他们时，两人就已经越过她，径直离开了。

　　沈娇神情微顿。

　　也是，她还没离开清心堂，哪个敢与她亲近。

　　半夏跟在沈娇身后，不由为自家主子心酸得慌，只觉得府里的少爷小姐一个个都势利眼得很，见老太太不喜欢他们家姑娘，连句寒暄的话都不敢与自家姑娘多说。

　　什么人呢！

　　沈娇心中却没什么波澜。

　　荣氏的住处离老太太的清心堂不算远，绕过回廊和一座假山，就到了。沈娇过来没多久，就见大姐姐沈婧和她的生母柳姨娘一道来了。

　　沈婧容貌秀丽，五官并不像沈娇和沈婳这般出众，却别有一番温婉贤淑的气质，与柳姨娘几乎是一个模子刻出来的。

　　柳姨娘出身小门小户，因着沈娇的生母赵氏嫁入国公府三年，依然没有身孕，才被纳入府。她姿色虽不出众，性格却很温婉，沈初海对发妻赵氏无疑是动了真感情，哪怕膝下无子，也不愿意新纳的妾室是个不安分的，他正是看中了柳姨娘的与世无争，才选中了她。

　　沈娇虽不讨厌她们母女，却也没什么交情，这会儿见了也没过多寒暄，柳姨娘也是个寡言的，仅靠沈婧在维持气氛。

　　三人又在厅中候了一会儿，荣氏才回来。她也去瞧了瞧老太太，因着府里是她掌管中馈，就张罗着请了大夫，又让人给老太太熬了一些养胃的粥，这才回来的迟了一些。

　　荣氏是个心思深沉的，待人接物都让人寻不出错来，见她们都站了起来，笑道：“都坐下吧，不必行礼。”

　　她膝下仅有一子，沈婧如今也养在她膝下，因着这个缘故，她对柳姨娘倒是极其和善，率先与柳姨娘客套了几句，才对沈婧和沈娇道：“后个儿是黎老太太的寿宴，二丫头要在你们祖母跟前侍疾，三丫头和大丫头随我一道去吧。”

　　她笑着对沈娇道：“正好用不了几个月你就要及笄了，也该出去长长见识了。”

　　荣氏以往出门应酬时，都是带沈婧和沈婳，沈婧是年龄大了，需要为亲事做准备，荣氏也乐意提携她，沈婳则由于是嫡长女的原因，她若只管沈婧，不管沈婳，国公爷对她一准儿没有好脸色，如今沈婳无法跟去，她才想到沈娇。

　　沈娇恭敬地应了下来。

　　回去的路上，半夏很是为自家姑娘高兴，每次沈娇受到不公平待遇时，她都要伤心许久，天天盼着他们姑娘赶紧长大，只觉得等姑娘成了亲，苦日子就熬到头了。

　　如今可以出门，就意味着旁人可以瞧见姑娘的好，到时提亲的人，还不是要踏破门槛？

　　半夏只是想想就觉得兴奋。

　　*

　　很快便到了黎老太太生辰这一日。

　　沈娇才刚起来，就见半夏抱着好几件衣服走了进来，叹息道：“这几身衣服，奴婢实在难以抉择，紫色这身，姑娘穿上犹如仙子下凡，红色这身又极衬肤色，蓝色这身是上等云锦做成的，甚为华丽，姑娘想穿哪件？”

　　难得见她如此模样，沈娇不由弯了弯唇，她只敲了一下她的脑袋，笑道：“又不是要参加第一美人的评选，穿什么不行？”

　　她不想太出风头，随手捡了最素雅的一款，上身是浅绿色上衣，下身是白色绣青竹长裙。

　　她肌肤如玉，五官毫无瑕疵，每一处都似造物者精心雕琢出来的，卷翘的长睫下，那双漂亮的大眼也似乎会说话，哪怕衣裙很是素雅，也完全不影响她的美貌，甚至由于衣衫过于素雅，反而衬得她愈发冰清玉洁。

　　半夏本来还嫌姑娘不会选衣服，见她穿上这衣服，依然漂漂亮亮的，又乖乖闭嘴了，眼底眉梢都是笑意，只觉得自家姑娘哪怕单凭这么素雅的衣裙，也可以艳压群芳。

　　今日出门，沈娇和沈婧与荣氏同乘一辆马车。

　　坐上马车后，荣氏叮嘱了沈娇一句，“你是头一次随我出门，且记要落落大方，其他的都比着你大姐姐来就行。”

　　说完她便合上了眼，一副闭目养神的架势。

　　沈娇本也没指望荣氏会给她讲解黎府的情况，便也垂下了眼睫，乖巧坐着，沈婧也没敢说话，马车内十分安静，唯有车轱辘转动的声音持续响着。

　　很快便到了黎府。

　　黎府也是钟鸣鼎食之家，府上不仅出过状元，还曾出过两位皇后，一位阁老，曾显赫一时，先皇后就出自黎家长房，可惜十五年前，皇上被贼人刺杀后，这位皇后也尾随而去了，年仅四岁的前太子也死在了她怀里。

　　如今的皇上，是先帝的嫡亲弟弟，他登基后，虽表面待黎家人极为宽容，聪明人却都知道，皇上对黎家有多忌惮，最近这些年，黎府的儿郎们也一个比一个低调，偌大一个府邸，连老太太生辰时，都操办得甚为简洁。

　　沈娇等人在丫鬟的带领下来到了前厅。

　　厅内已经来了几个夫人，几人也都带了自家姑娘，姑娘们锦衣华服，衣香鬓影，一个个都打扮得漂漂亮亮的。

　　黎老太太就坐在上首，她面相慈和，气色却不算太好，六十岁的年龄，已经有种油尽灯枯的感觉。清楚是女儿和外孙的去世，对她打击很大，众人瞧见她，无不心生惋惜。

　　沈娇随着荣氏，向老太太问了好，又说了些贺喜的话。

　　瞧见沈娇，黎老太太眼中不由流露出一丝惊叹，以往只觉得沈婳国色天香，谁料一眨眼，妹妹也出落成了大姑娘，姿色毫不亚于姐姐，甚至比姐姐还多了分惹人怜爱的气质，只看一眼，就令人恨不得藏起来疼宠。

　　好几人没见过沈娇，都好奇地多打量了几眼，眼中满是惊艳，见小姑娘笑得腼腆，老太太脸上也多了笑意，让丫鬟给她们搬了椅子。

　　荣氏与几位夫人问了好，沈娇也乖乖喊了人，夫人问什么时，也都答得落落大方，始终进退有度，倒是少了几分往日的怯懦。

　　荣氏和沈婧都不由多瞧了她一眼，都以为是沈婳教的，却不知这是沈娇一点点历练出来的。

　　上一世嫁给陆凝后，她少不得要应付婆婆，她的婆婆曾氏可不是个简单的，十个夫人都未必有她事多，为了应付她，沈娇没少吃苦头，总归多了些与夫人打交道的经验。

　　清楚小姑娘都不爱与大人们待在一处，老太太笑道：“珊儿，你带姑娘们去园子里赏花去吧。”

　　她之所以支开姑娘们，还有一个原因，她夫君桃李满天下，曾举荐过不少人入朝为官，往年，她与老头子生辰时，这些人的子孙亦会前来贺寿。这么多年轻姑娘，万一来个冒失鬼，冲撞了哪个，就不好了。

　　被唤做珊儿的少女，是黎府长房的嫡次女，叫做黎珊，她鹅蛋脸，一双杏眼灵气逼人，端得是娇俏可人，很是讨喜的样子，她笑道：“众位姐妹，随我来吧。”

　　沈娇便随着她，与众位姑娘一道去了花园。

　　黎府的花园很大，这座宅子是先皇御赐的，花园处在府邸左侧，横跨前院和后院，足足占了三亩地的面积。

　　花园里，步步皆是景致，杨柳依依、百花争艳，配着潺潺流水声，不仅美不胜收还给人心旷神怡之感。

　　黎珊带着大家打算去亭子里坐坐，离得近了，才发现亭子里竟已经有了人，那人一身红衣，正懒洋洋斜靠在红柱上，手中把玩着一个匕首，哪怕距离不算太近，依然可以瞧见他那张脸，过于俊美了。

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