王妃盛宠时

　　车马还未到地方，齐王卫队早就排到了紫英伯家门口。太监提前一天已经清扫好了道路，长街两边拉上帷幕，平民退避。
　　天还未亮，紫英伯袁昭就带着夫人沈氏，以及二个儿子并两个女儿，正装肃容等在正门门外了。
　　袁府中除了长子袁嘉封官洛阳，不在家之外，其余的都打起十二万分精神，等着迎驾。
　　可到了午初时分，长街上还是寂静无声，一眼望不到头，也未见内监通报。
　　次女袁芷按捺不住，小声埋怨了一句，穿到沈氏耳朵里。
　　她母亲微微侧头，看了她一眼，袁芷便不敢吭声。
　　时辰一点一点走过，日头渐大，众人逐渐出汗，由于早上了起大早，腹中空空，这会儿已经脚步虚浮，头晕眼花了。
　　三子袁祥只有五岁，正是耐不住性子的年纪，不停的央求乳母，想要回房休息。
　　袁祥的母亲是近几年得宠的妾室林氏，袁昭老来得子，平日也最疼爱这个孩子，于心不忍，便让乳母把人抱回去。
　　袁芷拉了拉沈氏的衣袖，后者正眼也不瞧她，只是轻声道：“安静些，学学你的长姐。”
　　只见长女袁蔓站在身边，哪怕等候了这许久功夫，气定神闲，姿态从容。
　　袁芷鼻子里嗤笑一声，道：“我哪里比的上大姐姐。”
　　沈氏捏着帕子笑了，“你知道就好。”
　　袁芷被自己母亲噎了，脸上一红，刚要抢白，沈氏对袁蔓道:“蔓儿，可累了？若累了就去吃些点心。”
　　方才袁芷一番作怪，她全然不为所动，只当没听见，直到嫡母问话，才转身盈盈福身，恭敬回答:“母亲，女儿不累。”
　　沈氏满意地笑了，点头称她好孩子。
　　袁芷气愤不平，这个袁蔓一贯会装腔作势，她母亲是袁昭原配，祖上官至司徒，若不是早亡，沈氏也不会续弦进门。她面上典雅端庄，心底指不定多看不起小官出身的沈氏，更别说自己了。
　　想到这里，袁芷越发气愤，尖酸道：“长姐怕也没想到吧，那破落候门的姜淳居然成了王妃。我怎么记得长姐……”
　　不等袁蔓有何反应，袁昭先骂开了，“在家教了你多久的君臣之礼，你都拌饭吃了是吧。现在又说什么浑话，不嫌丢人吗？要么你就闭嘴站好，要么滚到祠堂去好好反省。”
　　被父亲劈头盖脸的数落，袁芷耳根火烫，脸上无光，又不敢跟父亲顶嘴，只得安安静静垂头站好。
　　约莫过了半个时辰，才听到一声锣响，这便是信号，王爷的仪仗来了。
　　袁昭带着男丁振奋精神，又将正堂行礼偏厅用饭的事，跟管家等人交代了一遍才放心。
　　此时，有嬷嬷小声嘀咕，“要不要把小三爷带出来啊。”
　　袁昭这才想起来，赶紧派小厮和嬷嬷把人叫出来。
　　不一时，小厮来报，小三爷被林姨娘带回后院了，说是里衣汗湿了，要换一件。
　　袁昭气得直瞪眼，又不敢高声说话，他偷偷觑了沈氏一眼，咬着牙把小厮轰走，让他连拖带拽也要把人火速带过来，心里早将那上不了台面的林姨娘骂了千万遍。
　　众人都捏着一把汗，生怕辛辛苦苦脚不沾地忙了一月的成果，就这样被小三爷给毁了。
　　而袁芷面上如常，却在暗自发笑，掂量着那狐狸精也有今天，平日纵有错处，父亲也被猪油蒙了心，一味护着。此时脑袋发昏，撞到枪口上，自作孽不可活，林姨娘原先可没少奚落作践姜淳表姐，如今野鸡飞上枝头，现下只等着看好戏吧。
　　那小厮火急火燎赶到后院，二门上的嬷嬷正在打盹，被他敲门声震醒，还以为王妃娘娘来了，闭着眼睛只知道叩头请安。
　　那小厮趴在门缝处嚷道:“赶紧去通报一声，让林姨娘别磨蹭了，王爷的车马说话就到跟前了。”
　　这个嬷嬷又提了裙子，往林姨娘的住处传话，可她又胖又矮，再加上年纪大了，到了地方上气不接下气。
　　丫鬟把人接进来，问清了缘由，林姨娘讶异道：“怎么回事？我快快给他换了一件衣服，人早就走了呀。”
　　原来乳母抱着袁祥本想抄近道往西侧门走，没想到那儿的门居然锁上了，又转头穿过花园子。袁祥贪玩，乳母没注意就跑不见了，五六个小厮都没找着。
　　眼瞅着齐王的车马已经到了大门，乳母等人才把袁祥拖出来，站在队尾。
　　袁祥本来年纪小，天黑没亮就被拉起来，又被折腾了半天，这会乳母在他耳边喋喋不休地念叨。
　　终于忍不住，哇地一声哭了出来。
　　此时，萧岐刚刚下车，与自家王妃并肩而立，正欲往大门里走呢。
　　一声洪亮的哭声在人群中平地炸起，众人都吓了一跳，不禁停住脚步，侧目而视。
　　袁昭头皮一紧，当下几乎晕厥，有种晴天霹雳的感觉，扑通一声跪在地上，颤声道:“是小儿不知礼数，惊扰了王爷，微臣有罪。”
　　姜淳在心里翻了个白眼，面上还是温柔浅笑，迎上萧岐看过来的目光，和顺道：“是臣妾的小表弟，他年纪小，又顽皮，许是乳母没有照顾好，才哭闹的。”
　　沈氏这会也上前请罪，道：“臣妇疏于管教，让内院之人贻笑大方，请王妃责罚。”
　　姜淳一愣，她都已经说了不必介怀了，这又是在唱哪出？
　　非得在门口分出个青红皂白？
　　这哪是在请罪，分明是要让自己在众人面前丢丑吧。
　　哪有姑娘回门就责罚娘家人的，传出去日后其他高门贵族会怎么议论齐王妃。
　　沈氏果然没变，平日里轻言细语，一副贤良慈母的样子，实际上两夫妇大多数心眼都长在沈氏身上，袁昭只晓得一味高乐。
　　姜淳面上的笑意已经挂不住了，这时候萧岐虚扶起袁昭，开解道：“紫英伯不必客气，今日王妃回门省亲，是拜见长者，不可再行大礼了。”
　　袁昭擦擦额上的汗水，“殿下说的是。”
　　随后他亲自引路，将贵客接进正堂，转头就吩咐小厮，“去把带小三爷的人都给我捆起来，丢到柴房里去，等过了这遭，我再撕了他们的皮。”
　　小厮刚转身，袁昭还气不过，又把人叫回来，道：“还有，把林姨娘的院子给我关起来，不能再祥儿送回去！”
　　小厮哪见过袁昭对林姨娘发这么大的火，以前都是金银珠宝供着，好言好语哄着，现在…
　　“这个，这老爷……”小厮犹豫不敢动窝。
　　袁昭抬腿一脚揣小厮身上，骂：“还不快滚！”
　　小厮不敢再啰嗦，连滚带爬地跑了。沈氏把此情此景看在眼里，勾嘴一笑，并不久留，张罗其他事去了。
　　二子袁懿带着管家张罗人把回门礼接连从正门抬进来，看得眼睛都看直了，他悄声对沈氏说：“母亲，这可都是我们的吗？”
　　沈氏回头看了他一眼，袁懿立马低下了头。
　　沈氏领着两个女儿往正堂走，心中却有一番曲折。
　　本来想接借姜淳的手，好好整治一下林姨娘，这才差人撺掇乳母带着小三爷回了内院，又派人将西侧们关了，将看门的人支开，好不容易耽误了时辰，戏码都给小王妃安排好了。
　　谁承想，她这么不顶用，林姨娘仗势欺人，明面上刻薄姐弟两可不是一天两天了，姜淳居然能忍得下去。
　　可见，真是长大了，不仅知道背着舅舅舅母筹谋婚事，现在还知道以退为进了。

　　袁芷看着一车一车的回门礼搬进院中，啧啧两声，戳了戳袁蔓的后背，悄声道：“王爷对表姐真是不错，这回门礼都快赶上正经聘礼了。”
　　袁蔓仍旧一言不发，袁芷抚上鬓边的珠花，道：“这会儿又没人，长姐还跟我装什么，你心里怎么想的，我可都知道。”
　　两人行在长廊一端，沈氏带着人走在前面，下人各司其职，行色匆匆，大家都没注意两姐妹对话。
　　袁蔓这才停住脚步，淡淡道:“妹妹说说，我是怎么想的。”
　　“你…”袁芷刚要开口，眼珠一转，又收住话头，歪头笑了，“我说不说不要紧，关键是姐姐已经定了亲，许了人家了，就不要再让别人知道，否则大家脸上都不好看。”
　　说罢择路往正堂行礼去了，只留袁蔓一人。

　　众人跪拜，高呼千岁的画面，姜淳可不止想了百次，此刻她坐在首位，满脸含笑那是发自内心的笑。
　　其实她想要的何止这些，她还想让打头的那夫妻两把姜家的家产都吐出来，但姜淳也知道君子报仇，十年不晚，这么多年都忍过来了，也不差这一两日了。
　　内监一甩拂尘，呼一声起。袁昭等人低着头弓着身子起来，小心翼翼地欠身坐下。
　　萧岐看见姜淳仰着头往院中望去，知道她心里在想什么，便问道：“忠毅侯长子可在。”
　　袁昭起身回答：“小侯爷在院外。”说罢叫人请了进来。
　　只见一个十二三岁的小公子走进来，玉冠蓝袍，身形修长，一撩衣摆，跪拜行礼，一气呵成，其五官与姜淳有五六分相似，便是姜沉了。
　　姜淳紧抿着嘴巴，忍住眼中的热意，招手让人过来。
　　姜沉低着头走了过去，手被一把拉住，刚感觉到扑面而来的温热，人已经被姐姐揉在怀里。
　　沈氏见状，用手绢揩揩眼角，谓叹一声，道:“王爷怕还不知道，他们姐弟情深，最是让人感动，可怜我那妹妹与妹夫这么早就去了。留下两个孩子….”
　　袁昭闻言，也叹了一声，沈氏接着道：“我婆母去的也早，临走时千叮呤万嘱咐，要好好照顾好两个外孙。可舅母始终代替不了生母，我与官人能给的实在不多，不过倾其所有罢了。”
　　萧岐闻言，并不接话，只是点头，似有赞赏之意。
　　沈氏接着说了些陈年往事，姜淳搂着弟弟，含笑听着，实则实在不是滋味，直犯恶心，却又不能直说，正在满脸堆笑时，只听弟弟说了句。
　　“……蠢货。”
　　索性声音极低，只有她能听见，姜淳转头瞪了一眼姜沉，后者坐在她手边，一脸不耐烦。
　　若说姜淳还能带张面具与袁家人笑脸相对的话，姜沉是绝对做不到的，他天生的直肠子，说好听了是少年桀骜，说难听了就是倔驴一头。
　　不然前世也不会不顾劝阻，一心想要去参军，最后生死不明。
　　姜淳怕他一张臭脸被萧岐瞧见，赶紧借口要给祖母上香，独自带着弟弟去了祠堂。
　　从后面出了正堂，有软轿候着，约莫走了一碗茶的功夫，才到了祠堂。
　　给外祖母烧了香，拜了几拜，姜淳提议要去别院看看，女婢和嬷嬷们簇拥着贵客到了别院。
　　墨竹堂紧挨着祠堂，一个小小巧巧的院落，七八间屋子，便是姜淳出嫁前常住的居所。
　　此时郑嬷嬷已经在门口跪着等候了，姜淳一手牵着弟弟，一手扶着郑嬷嬷，三人进了院中。
　　跟随的内监和女婢都拎得清，将袁府的人都拦在门外。
　　等进了屋子，用了茶果，下人都退了出去。
　　姜沉一屁股坐在蒲团上，道：“行了，脸都笑僵了，你累不累！？”
　　姜淳这才放下一直上扬的嘴角，一面揉着脸蛋，一面伸开了腿脚，大大地松了一口气，“我是管不了了你了。再过几日，你就要来管我了。”
　　姜沉顺手拿起案几上的橘子，扔给姜淳，“我只是看不惯他们那副嘴脸。”
　　姜淳早已习惯，一手接过橘子，正准备剥皮，却见是一个已经剥好的，她微微一笑，放在嘴里，“我又何尝看得惯。”
　　“那刚刚你怎么不趁着机会，给他们一个教训。”
　　姜淳把橘子放下，耐心道：“你道祥儿怎么刚好迟到了，怎么刚好啼哭不休，伯爵夫人要拿我做筏子，你姐姐我还没这么笨呢。”
　　姜沉顿了顿，道：“那姓林的姨娘以前还欺辱过郑嬷嬷，你忘了？”
　　“怎么会忘了，一辈子也忘不了。”姜淳言语渐渐郑重。
　　姜沉也明白了几分，道：“算了，这种事也不该你来管。只是看着你与他们还能坐在一处说话，我就替你心累。”
　　姜淳听完，心中一暖，伸出手摸摸弟弟的头，“我只是逢场作戏罢了。”
　　“那你跟王爷呢。”姜沉拨开姜淳的手，突然发问，“你和王爷是逢场作戏吗？”
　　姜淳差点被呛着，勉强咽下，道：“当然不是。”
　　“那你喜欢他吗？”
　　姜淳摆摆手，“小孩子知道什么喜欢不喜欢的。”
　　郑嬷嬷这时候起了一壶新茶进来，笑道：“小侯爷可担心姑娘呢，夜夜睡不好觉，我跟他说，姑娘是去享福了，横竖比在这里好，他就是不信。整日间的魂不守舍，跑到外面去打听姑娘过得好不好。”
　　姜淳也笑了，“到底是小孩子。”
　　本是玩话，也不知哪句戳中了姜沉，他蹭地站起来，一字一句道：“我不是小孩子了！”
　　说罢竟然站起来，径直走出去了。

　　这边萧岐等人移步花园，袁昭早已在碧波亭搭了戏台子，并吩咐二子袁懿准备了戏册，让王爷点戏。
　　萧岐只点了一出，便交还给了袁昭。
　　茶果过几巡，轮到女眷请安，袁蔓与袁芷端着杯盏来敬酒。
　　萧岐隔着帘子还礼，袁芷偷看了一眼袁蔓，见她又是那张疏离清高的脸，便气不打一出来。
　　礼过之后，袁芷并不走，站在原地娇滴滴道：“为何我们都是喝酒，王爷却喝茶呢？”
　　袁昭断喝一声，萧岐倒是无妨，温声道：“本王不善饮酒。”
　　袁芷道:“我就算了，我家长姐不是与王爷是旧相识吗？怎么也不给面子吗？”
　　袁蔓本要走了，听到这里，身形一震，实在忍不住白了一眼袁芷。
　　可她还不满足，接着道：“长姐如今还留着王爷送给她的墨宝呢。”
　　再看袁蔓脸上虽然还是波澜不惊，但眼中已经几分尴尬，余者都缄默不语，不敢造次。
　　袁芷哪管这些，她向来心直口快，顾头不顾尾，言语上的长短之争已经够她高兴一阵。
　　连袁昭去看萧岐的脸色，袁芷却一点也不怕，乐得看袁蔓进退两难，慌张失措的样子。
　　可袁蔓没有乱了阵脚，思索片刻，她福身一拜，道：“王爷向来喜爱与民同乐，宴席时也会赏赐一些文房四宝，我是前几年偶尔所得，但也不敢怠慢，所以一直保留着。想必王爷也已经不记得了。”
　　什么鬼话连篇，袁芷听到这里，还要再辩驳一番。
　　却只听萧岐淡淡一句，“哦，本王的确不记得了。”
　　这会儿，袁蔓是真真的定在原地，进退两难了。
　　哈哈哈。
　　此时此刻，袁芷在心中大笑三声，简直要为王爷要抚掌叫好了。

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