凤凰结

　　董六带的兵因为受罚没有参与收粮，免遭了蒙古人的突袭，又由于他及时应对在隘口设伏迎头痛击，最后得以不伤一兵一卒就击杀敌人立了大功。
　　龙虎卫指挥使常清河大人把所有战利品赏给了董六和他的兵，另外还张榜嘉奖。
　　董六的兵们都高兴极了，跟着千户大人跑起来的时候格外带劲，甚至于将那圆木头抡上抡下的时候，觉得自己已经练出了轻功，提气跑上十里地都稀松平常。
　　这一日董六久未露面，再出现时兵们看着他的目光都友善起来，他站在台子上清了清嗓子，觉得这些兵又欠练了。
　　“今日跑步不点香了，比谁跑得快，前二十者有嘉奖。跑吧。”他随口一说，兵们只一愣，瞬间撒丫子跑起来，希望拔得头筹，能受千户大人的赏识。
　　董六坐在台子上边喝茶边等，不到两柱香的功夫，前二十已经选拔出来，他也不等其他人跑完，带了这气喘吁吁的二十人回到议事厅内，单独教授。那些没跑到的兵们只觉得失了大好的机会，个个捶胸顿足。果不其然，这二十精英先是各自认领了一匹蒙古马，而后紧锣密鼓地开始练功习武，董六和董惜玉亲自指导，骑马射箭，格斗擒拿，暗器施毒，见所未见，闻所未闻。虽然练习吃的苦比之以往负重跑步苦上千百倍，但是这些兵意识到练好了本领能派大用场，断不会冲锋陷阵做那排头去送死，往后立下大功必然加官进爵，光宗耀祖，是以虽然辛苦异常，也统统忍了下来。
　　不日这中间有几个兵耀武扬威跟别的千户大人手底下的兵去卖弄擒拿手法，更有甚者在窑子里与人争风吃醋滋事斗殴，董六便将这两人拿了，痛打四十军棍，逐出了精英骑兵队。这样他的这支队伍只剩下十八人，号称十八先锋，还从一至十八编了号，由凌十四做了那队长。
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　　苏铭玥听得梁冠璟在练这支兵，夜里便在枕边问道:“可是练了对付那木十三的？”
　　梁冠璟道：“也不知道什么时候能派上用场，先练着。”
　　苏铭玥道：“你们在兵营，离白水镇跑过来总要一炷香的功夫，即便去马房牵马，这上马鞍套缰绳的功夫都赶不上用跑的，若是镇上生变，不一定能及时应对。”
　　梁冠璟道：“我也愁这个，白水镇不比大内，这些人短时间内也练不成高手，木十三的底细却还没探出来。”
　　苏铭玥道：“平日里我这边开了私塾教镇上的孩子认几个字，往后即便行武出身，若是读过书还能去考武状元，再不济军营里当个军师，记录兵马粮草的帐目，也好过拿了刀枪剑戟上阵杀敌。我想着怜香武功底子不差，我看这镇上的家眷，有女子也有孩童，都可以练个防身之术，届时镇子口的要道上设下机关，我们这院墙上挂些铃铛插些铁钉利器什么的，倘有贼人来犯，虽不能手到擒来，也必能抵挡一时。春日里邻居家的大黄生了小狗，我瞧着憨态可掬，如今小狗离乳，不正可以牵一只过来养？看家护院也是极好的。”
　　梁冠璟眼睛一亮，“原来你竟盘算了这么多，你不怕狗吗？那大黄身形高大，看着挺吓人。”
　　“自家养的狗，越吓人越好，横竖吓的是别人。”
　　梁冠璟道：“你前面说的也是办法，一个怜香总不够用的，需多几个才好，便是红菱采莲，练得几手防身之术，遇到贼人也好脱身。”
　　苏铭玥道：“我是不是无论怎么练，都不能克敌制胜了？”
　　梁冠璟道：“莫说是你，我也很难。女子若与男子公平决斗，基本没有胜算，力气和体格摆在那里。”
　　“那你怎么做到胜出的？”
　　梁冠璟笑道：“我运气一向不错。”
　　苏铭玥轻轻推了她一把，“相公自谦了，却不能与我说说吗？”
　　梁冠璟道：“人有力气，你有脑子，打又打不过，逃也逃不掉，只能千方百计活下来，然后寻找破绽，突出重围。”说着她抹了抹苏铭玥的脖子，探了探苏铭玥的胯。间，“这两个地方是命门，你若有机会抹了对方的脖子，或者踢伤对方□□，一时半会儿就能寻得生机了。”顿了顿，她又叹气，“我希望你永远遇不上这种危急时刻，然而还是忍不住要跟你说。而且，这需要反复的练习。也可能练了多年，一招失手就命丧黄泉了。”
　　苏铭玥道：“我有一点比你强，都道我是弱女子，我且要留好了这一手，正所谓兵不厌诈。”
　　梁冠璟道：“你可以拿怜香练手，但要记住，若是不能练到一招制胜，就不要在外人面前出手。”
　　苏铭玥突然出手去掐她的脖子，梁冠璟轻轻一格就扣住了她的手，满满的挫败感袭来，她叹气，“算了，明日我拿些米和糖，去跟邻居张嫂换个小狗回来。”
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　　蒙古人袭击了收粮的戍军，虽然董六一举歼灭了这小股散兵游勇，然而到底营里死了几个人，这里面就有家眷住在白水镇的。虽然那人品阶低，不过寻常小兵卒子，按理是不能携带家眷的，但是他有舅父在雁门关任抚镇，便花钱给他置了私宅，将家里无人照料的寡母接来嵩城，这一下却是白发人送黑发人。
　　那名妇人也不过三十多岁，一下子没了独生子，先是要出雁门关去找蒙古人寻仇。街坊邻里告诉她那几个杀她儿子的蒙古人已经让董六爷一举歼灭，她便来董家院中磕头谢恩，当晚回家便寻了一回短见，好在苏铭玥警醒，让怜香去看看，总算人给救了回来。
　　苏铭玥见她整日痴痴傻傻地坐在门厅内对着桌前排位发呆，怕她终是要再寻短见，便时常去她家里做客，带些自制的江南口味糕点。那妇人姓沈，旁人唤她沈婶拗口，便加了她在家中的排行，唤她二婶。
　　苏铭玥二婶长二婶短地唤她，那二婶也知冷暖，说是自己想开些了，不会再寻短见，只是往后长夜漫漫，独活世上，一想起来便悲从中来，心生恐惧。又道苏铭玥嫁的董六模样好又是个有能耐的，她如今腹中又有个指望，以后一家人必定和和美美，共享太平。
　　苏铭玥又不能将自己全家皆为女眷的实情和盘托出，只道，“女人也不能全靠男人活着，眼下你既然不准备回老家，那也要想想法子在嵩城活下来才好，单靠上头拨下的抚恤金度日总是撑不了多少时日。”
　　二婶茫然地看着苏铭玥，又是不想活了。
　　苏铭玥道：“ 这嵩城在雁门关内，往来商户繁多，二婶若是做点小生意贴补，虽不能盖房置地，倒也是一条谋生的路子。你若回了老家，即无田产，也无头上遮风挡雨的几片瓦，去亲戚家里寄人篱下还要看人脸色，便是二嫁，也没什么好人家等着你挑。倒不如在这里自立门户，倘有人欺你是寡妇，莫说董六爷愿为你出头，这嵩城几千的军户便都是你亲兄弟亲侄儿，会为你撑腰。”
　　一番话说得二婶心思活络了。
　　苏铭玥又道：“董六的饷银其实不多，他又是个两袖清风刚正不阿的愣头青，我家中女眷众多，吃穿用度花钱如流水，再说了哪个女人不喜欢穿金戴银？我便寻思着在嵩城开个客栈，兼卖些酒水，我娘家带来的嫁妆够撑起门面的，董六也支持，可在旁照拂，免得有不好相与的客官来寻衅闹事。只是我现在临盆在即，也不是个抛头露面惯了的，我看二婶倒能独当一面，可否帮我做这个掌柜的？”
　　二婶又惊又喜，“掌柜的？我行吗？我都不识字，也不会记账。”
　　“记账自有账房先生。”苏铭玥抱着肚子，微笑地看着二婶。
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　　说干就干，那二婶摩拳擦掌，热火朝天。
　　苏铭玥的嫁妆拿了出来，先是置下了一片地，由她亲自挑选。这地不大不小，位置也隐蔽，正在那嵩城最大的窑子大院后面，因得前面房屋门面挡住了，要绕着一条小弄堂进出，便只有几家破落户住着，屋顶年久失修，倘是外面下大雨，里面就要下小雨。她花钱买下来，这些破落户得了银子可在别处买些像样的房屋。
　　二婶不解，便问她有的是好地方好房子，为什么要买这里。
　　苏铭玥道：“好地方好房子，便不是这些银子能买下来的，人家住得好好的，你突然赶他们走，不花大价钱怎么行？”
　　房子买下来要修缮，二婶的儿子在军中尚有不少同僚，董六这回也不嫌以公谋私的难听，叫了他下面的兵来帮忙，把这些房子几乎是推倒重建了，连成一片，加高了一层，还在前院种了桃树，挖了水井。
　　客栈开在隐蔽的地方，自然没有客人来住店，苏铭玥又买下了前面大街上一处极小的门面，原是一家面馆，屋内屋外只有兜个身的大小，现在充作小酒肆，外面挂的招牌上书“明月客栈”。这小门面就和弄堂后头的房子成了一家，有打尖住店的客人便引了过去。
　　董六有点哭笑不得，“这么劳师动众的。”
　　苏铭玥如今已经大腹便便，此时扶着腰跟他一起看酒肆上飘扬的旗面，“我不过是个甩手掌柜，也做不来真的掌柜，不过给无依无靠的孤儿寡母们一片遮风挡雨的屋檐。”
　　董六道：“安得广厦千万间，大僻天下寒士俱欢颜，夫人这是要大干一场了。”
　　苏铭玥道：“那日在窑子里被兜头浇凉水的几个姑娘，我本来想买下来，却不知道安置在哪里。后来让怜香去打听过了，竟然都被同一个人买走了。你猜谁是那下家？”
　　董六拿眼瞧她。
　　怜香在他们身后禀告：“今日里刚打听到的，还没来得及告诉六爷，正是那春福里的老鸨子。”
　　他们便统一地转过身又去瞧那春福里的招牌。这嵩城的窑子果然跟京城的不一样，门窗紧闭，守卫森严，那不大的门口站的是五大三粗的护院而不是千娇百媚的姑娘，乍一眼看过去还真不知道这里是窑子。
　　“那木十三就从来没现身过？”董六问。
　　“从来没有。”怜香答，“是圆是扁都没瞧见过。”

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