香茗美人

　　吉祥第一时间拉住穆澈的袖子。

　　穆澈闻音知意，顺着吉祥所指看了一眼，不过是个很平常的背影，低声唤：“吉祥。”

　　见他似隐忍自己的胡闹，吉祥更着急了。她的鼻子很灵，这种灵敏可以助她辨出几十种茶叶的细微差别，从不会出错。

　　“你看他走得匆忙，说不准做贼心虚呢！”

　　穆澈些许无奈，随意走在街上就能与凶手擦肩，那是话本上也没有的巧事。否则，衙门的人大可尽日巡街，也不必升堂问审了。

　　他颔低轻道：“你魔障了，此事自有大理寺，别呕在心里头，知道吗？”

　　吉祥一个字也没听进，扯着衣角不松，眼见那道背影要消失，急道：“公子，我真的闻见了……”

　　急切的嗓音勾得穆澈心软，犹豫了一刹，他把缀在后头的洛诵叫来，要他跟着那人察探一番。

　　洛诵一听就觉得事不靠谱，摸不懂公子怎么肯玩这种过家家的游戏了，扫着来往行人：“公子身边无人跟着……”

　　一箭地外有间老楠竹建的阁宇，穆澈道：“我在那茶筑歇脚，你去吧。”

　　洛诵看了吉祥一眼，道句“那公子等着我回来”，转身没进人群。

　　穆澈低头瞧快被攥出水的袖管，嘴角微漾：“高兴了？”

　　吉祥不好意思地松开手，跟着穆良朝走进茶筑。

　　寮中布置清雅，一应桌椅翠竹精制，竹桌上的茶具，亦为上好的临州轴上彩瓷。此间古雅之气与葭韵坊肖似一二，吉祥不由贪看几眼，一楼的三两茶客亦抬头打量二人。

　　穆澈眉头微皱，不着痕迹地挡在吉祥外侧，带她上楼。

　　他自在惯了，承爵做卓清侯，出行也不比别的侯王那般树旗罗矢、从者塞途，依旧怎么轻便怎么是，领小姑娘出来一半是临时起意，此时方觉该让她换身男装，避一避杂人耳目。

　　好笑他一个胸无宿物之人，竟为了几道落在吉祥身上的视线，莫名地不是滋味起来。

　　二楼比下头宽敞许多，装饰也精心，几扇玲珑花窗临街敞开，只有一个穿布衫的小伙子坐在窗边，不时向下探看，似在等人。

　　他们挑一个临窗的位置坐定，吉祥随口问一句：“怎么没有伙计招呼？”

　　这句话出口的同时，穆澈陡然想明白，他为何反感楼下那三人的眼神。

　　那是审视犯人的眼神。

　　那几人虽分散而坐，却穿着一模一样的薄底快靴，腰身挺直收敛，是藏着利器——他们不是茶客。

　　穆澈指尖贴紧扇柄，状若无意地抬头，一桌之隔的男子正直直盯着他，一只手紧张搓着一个纸团，另一只手慢慢垂到桌下。

　　穆澈心头一凛。

　　茶筑的斜方对面，是禅古街上最著名的鹤心楼。

　　往年茗战时节，不够身份登楼的富贵闲人们，会早早预定下周围轩阁的临窗位置以观茗会。

　　此时鹤心楼上，檐牙下几串雕镂的铜铃轻轻吟摆，男人凭阑俯瞰茶筑，旁边一人沉吟：“大人，那人身上也许携着凶器，放穆侯进去……”

　　“兔子要往桩上撞，别人又有什么法子？”

　　男人修长的手指敲在阑干上，抬头看看天，翘出一个讥诮笑容，“真是个好日子。”

　　茶筑内，穆澈淡然收回视线，忽挑出一个孟浪笑意，叩着吉祥的手拽进怀里。

　　吉祥脑筋一空，吓得双目黑直。下一刻，穆澈状如登徒，在女子腰枝上不老实地摩挲，醇声笑哄：“宝宝，此地无趣，咱们换个地方好不好？”

　　宝、宝？

　　吉祥呆若木鸡地坐在穆澈腿上，身体僵作一条，用看鬼附身的目光望着这人。

　　温热的嘴唇随即贴上她耳朵，但听低道：“跟我走，别出声，别回头。”

　　他的动作极不正经，耳语却又极其正经，吉祥已不知理智为何物，酥了半边的身子被穆澈提起来。

　　身后那布衣男子很紧张地注意这两人，发现不过是一个纨绔公子领着小情人约会，徐徐吐出一口气。

　　随着两人相携走出去，他缓慢地松开腰间匕柄，却听一声尖啸，一支黑漆红羽箭透窗擦过他的面门，铮然射进地面！

　　穆澈但闻风声头也未回，拉紧吉祥就跑！坏就坏在他反应太快，惊弓的鸟儿一下子跳起来，反应更快地向两人冲去，尽管当下他并不知为什么要追。

　　吉祥说得不错，做贼者必心虚，可惜她的腿脚不如鼻子灵，长身暴起的男人身高八丈有余，两步的空当，匕首堪堪划到吉祥肩膀。穆澈格扇一挡，护着她避过这一刀，男子下一手紧随而至，穆澈只及推开吉祥，脖颈便置刀锋之下。

　　同时外头一阵喧乱，有人大喊：“大理寺办案，闲人退散！”

　　“公子！”吉祥被这变故惊呆。

　　“什么人，干什么！”男子挟穆澈为质，匕首紧紧抵在他喉咙上，惨白一张脸警惕瞪着窗外和楼梯口，失心疯一样嘶声大喊：“干什么，干什么！”

　　穆澈幼年学的那点拳脚，早还给了教习师傅，在随时失控的暴徒手里，惟受制而已。

　　他欲命吉祥快走，便见一双绣红蝠的黑靴踏竹梯而上。

　　穆澈心中沉喟：今日这屋里，是一个也跑不了了。

　　他的目光落在吉祥身上，小姑娘被吓成这样也不曾哭，漆黑的瞳孔紧紧吸在他身上，像一只随时会冲上来的小兽。

　　他动了动唇，想叫一声她的名字。

　　然而只是想想。利刃加颈之下，穆澈扔开削断的半截扇柄，神色从容：“宁大人，你办的好差事。”

　　方才发觉异样之初，他在“等洛诵回来”与“自行脱身”之间迅速选择后者。未料老雀奸滑，大理寺石虎箭队个个都是例无虚发的高手，那支走空的赤玄箭与其说制敌，不如说惊敌，背后发令之人，是把他算计了进去。

　　“过奖了。”大理寺卿背手站定，往对面漫淡地扫视一眼，就势在一张茶桌落座。

　　楼下那三个捕役已跟了上来，其中一个不知从哪儿竟端出一壶热茶。

　　宁悦玄拿水涮过杯子，斟上一杯细细品饮，勾唇笑道：“嗯，能在这小店喝到中品的腾雪玉芽，也就不能再苛刻了。听说你懂茶？你说是不是？”

　　吉祥口舌全干，眼睛一瞬未离那把匕首，全然不睬抛来的问题。

　　就在宁悦玄说话的同时，那暴徒挟着穆澈步步后退，不忘避开窗口位置，半个身子藏在人质之后，眼里布满困兽的血色。

　　“冼骁生。”宁悦玄终于注意到今日的猎物，嗅着茶香道：“你胆子上天了，敢连杀倚南书庄两人，说说吧，怎么想的？”

　　话音落进冼骁生耳里，好似符咒贴上鬼身，一瞬的静默后，他嘶声大喊：“我没有、我没有！”

　　穆澈随着他的躁动摇晃两下，脸色白了一层。宁悦玄冷笑：“那你为什么在这里？真以为是你的心上人给你写信，要与你远走高飞？”

　　“那信……不是阿蔓……”

　　冼骁生的呼吸粗重起来，“我不知道，我什么都不知道，姻玉儿死的时候我、我与人喝酒，没有作案时间！”

　　“你怎知死者名字，又怎么知道她是何时死的？”宁悦玄似乎一点也未觉察局面危急，气定而神闲地道起案情：“青冉的尸体先姻玉儿而发现，仵作也认定这两人的死亡时间，是青冉在前姻玉儿在后，可事实当真如此吗？”

　　冼骁生嚅动干裂的嘴唇，发不出一个音。

　　宁悦玄道：“你很聪明，懂得利用自己冰坊伙计的身份，冰窖的确是延缓尸体腐败的绝佳所在。可惜你也很蠢呀，忽略了一件事。”

　　冼骁生的领口被汗打透了，手心发滑，匕刃就不知轻重地划开穆澈颈上的皮肤，“我不知道你在说什么……”

　　“啧，你该问我有什么证据。”宁悦玄对犯人的愚怯十分失望，扫过穆澈仍自镇定的脸，语气愈发缓淡：

　　“姻玉儿嘛，与青冉的伤口相同，创缘却更粗糙，不是换了把凶器，而是凶手杀姻玉儿的时候出现了犹豫，又或那伤口不是一次贯穿形成的。你告诉我，有什么理由第一次杀人干脆利落，第二次反倒犹豫了呢？”

　　冼骁生不响，宁悦玄的眼神像涂了讥讽的利箭，问过自答：“因为，第一个死者根本就是姻玉儿。她根本没有失踪两天，是向书庄告假之后，便是青冉遇害当天的早些时候，在书庄遭了毒手。唯有一个人有机会把她的尸体带出去，就是你，你把尸体藏在了冰桶里，是不是？之后又寻机潜至书庄后山，伏杀了青冉，是不是？”

　　冼骁生退无可退，冷汗缕缕滑下，蛰得他眼角抽搐：“我不知道你说什么……你有什么证据……”

　　“姻玉儿戴着的耳坠。”宁悦玄薄笑：“那是龙般珠，会随温度的变化而变化。同样一段冰冻时间，龙般珠解冻的速度可比尸体慢得多，如果你有机会看到一对耳珠在已经死透的尸体上变色，那一定很有趣。”

　　除了自得其乐的宁悦玄，此刻恐怕没有其他人觉得有趣。

　　吉祥目狰如小兽，冼骁生面色死灰，一直任人刀俎的穆澈忽然问：“为何杀人？”

　　冼骁生的手明显抖了一下，匕首架得更紧，穆澈费力将头向后仰了仰，“杀害青冉是为掩盖姻玉儿的死亡原因，你与两人并无交集，也不可能对两人的行踪了如指掌——为什么杀人，或者说，为谁杀人？”

　　宁悦玄悠然接口：“你口中的阿蔓，好像是……”

　　“闭嘴，闭嘴！”

　　年轻而恐惧的脸如同从地狱变相图上拓下的鬼影，一霎间狰狞得难以直视。冼骁生将匕首胡乱向前挥舞，“人是我杀的，是我一个干的，和别人没关系！”

　　就在匕首离开穆澈脖颈的刹那，吉祥突然向前冲过去，高度紧张的凶徒立即把刀架回去，“别过来，都别过来！”

　　吉祥惨然停下，穆澈冲她微微摇头。

　　“你可小心着，那是卓清侯，伤了他要诛九族的。”宁悦玄一点救人的意思都没有，不闲不淡地说。

　　“卓清侯……”冼骁生手一抖，此刻才知自己手里的是个什么大人物，茫然一片的脑海渗出点啼笑皆非的绝望。

　　他不过是个普普通通的伙计，从没有过出格的念头，从没做过坏事。可他就这么稀里糊涂地杀了人、还挟持了勋贵，像一场梦，再也醒不来的噩梦。

　　他这辈子是完了。

　　有一须臾，他冒出玉石俱焚的念头，忽听耳边道：“我可以保证，无论你将如何，不会牵连到别人。”

　　冼骁生愣了愣，混乱的思绪里闪过一面娇颜……阿蔓，他拼死也要保护的人……

　　他颤声问：“真的吗？”

　　“怎么可能？”宁悦玄偏偏听见了，懒懒道：“倚南书庄的夫子是穆侯长姊，你做下这等事，他恨你还来不及，一旦脱身，必定要把一应干系之人千刀万剐。”

　　凶徒闻言目透杀机。

　　感到冰冷的刀锋紧抵皮肤，穆澈眸底沉暗，“本侯绝不食言。”

　　……没错，冼骁生虽大字不识几个，也听闻卓清侯素有才名，一诺千金。他的刀锋动摇一分——

　　宁悦玄笑了一声：“难道我大理寺就是个摆设？”

　　没错，大理寺卿断案铁面无情，神鬼皆忌的话他也听说过，刚刚松动的刀刃又压回来——

　　“宁大人。”穆澈唇如霜雪，长久的对峙将他的体力消耗殆尽，“你意如何？”

　　宁悦玄恨了卓清府十年，他想算计自己、想作壁上观都好，但穆澈不信他有胆子要自己的命。

　　抓捕区区一个无名凶犯，本用不着大理寺卿兴师动众，何况折一个当朝侯爵在里头，即使有太宰令，他也脱不了这个干系。

　　所以穆澈一字字又问：“你，意如何？”

　　“大家皆是为朝廷效力，下官，当然以侯爷安危为重了。”宁悦玄漫不经心地转动茶杯，“不过那句话怎么说来着？人在屋檐下，侯爷如此处境，怎么着也得低个头，服个软吧？”

　　你有安堂，我便坼了你的垣墙；你有清高，我便折了你的傲骨；你有良谋，我便乱了你的心神；你想脱身，我偏偏逼你入死局。

　　石虎箭队就伏在对楼，哪怕犯人只露一片衣角，穿杨之箭亦不落空。
　　——只要，你求我。

　　穆澈定定注视那袭红袍。

　　——你想让我求你么？

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