于是勇者成为了魔王[西幻]

　　“我需要一个解释。”

　　映照在水晶里的脸非常阴沉，作为为数不多的魔导师，奥古斯背后伫立着宫廷，在见证了帝国千年的风雨后，这位伟大的导师鲜少会将喜怒表现在脸上。

　　可惜对面的人拥有足够厚重的脸皮，对于咄咄逼人的质问一脸无辜。
　　“解释？什么解释？”

　　“少装糊涂，乔伊斯，你是占星术士，却对圣银之种一无所知？”

　　这次占星院赢得了先机，而宫廷后知后觉，让人无法接受，也让人心生警惕。
　　奥古斯不得不估量眼前的人是否还值得信任。

　　“占星术士不是万能的，我亲爱的老朋友。”乔伊斯耸耸肩，和对待那些企图利用占星术士改变自身命运的蠢人不同，宽容看待老友，“占星可不是预言，想要知道情人的喜好或者帝国未来的走势，为何不去找那些可爱的占星师呢，至少他们只需要观望天上的星星，不用付出任何代价。”

　　奥古斯可不吃这套，将帝国兴衰拉低到胡闹的层次也让人疲惫：“付出代价，代价……你是指丢下本职工作，整天和混吃等死的贵族玩乐，还是和女人们胡闹？”

　　“这不是一回事吗。”
　　乔伊斯摸着下巴，笑容颇有种捉摸不透的意味。

　　拜伦·乔伊斯，宫廷首屈一指的占星术士，曾经预言了深渊侵袭和北方之战，拥有地位、名誉和声望，深受宫廷重视；皇室对他信任有加，许多事宜都会参考他的意见。

　　现在这个男人无所谓地微笑。

　　奥古斯蹙紧了眉。

　　“你是宫廷的首席，但不会永远保持这样的地位……”

　　“乔伊斯，你到底在图谋什么？”

　　近百年来，这位以职业者年龄而言颇为年轻的占星术士似乎变了一个人，不仅转变了行事作风和做人态度，且整日和不学无术的贵族们搅合在一起，终日不务正业。
　　作为友人，奥古斯无法理解，乔伊斯的转变太过突然，没有任何征兆。

　　占星术士微微笑着，他已经看不懂这份笑意背后的东西。

　　至少……他还不想面对最糟糕的局面……

　　“拜伦，我不想与你为敌。”
　　“你总把人往糟糕的方面想，奥古斯……这点不是很好。”

　　乔伊斯神色似乎有一瞬的动容，很快这分不动声色的异样也消失了。
　　“我比你更关心人族的未来。”

　　“希望如此。”奥古斯说。

　　魔导师目送友人的离去，很久以后，才从沉思中动弹了一下。
　　他一直想要回忆他们还是学生的过去，太久远了，他们的导师早在百年前逝去，同辈的天才也消失在岁月长河中。
　　活到这样的岁数，敌人和朋友都已经足够稀少。
　　时间无情向前，没有人一成不变，只有曾经为人族立下的誓言还历历在耳。

　　奥古斯抬头，头顶是天鹅绒般的漆黑夜幕。

　　震撼人心的成千上万的古代语字符漂浮闪烁，浩瀚如天空中的星辰。
　　这些都是人族的隗宝，然而万年过去，他们已经失去了破解这些古代语的方法，这片大陆最庞大的族群已经遗矢了太多。

　　人族正在落后。
　　很久后，样貌依旧年轻的魔导师收回思绪。

　　“为了人族的延续与荣光。”

　　他轻声地喃喃自语。

　　……

　　人类学者们一直对生物有着详细的区分认定。
　　尽管大多数人勉强分得清异兽和动物，但专业种类上，普通动物、强化生物、异变生物、无状生物、元素生物、类人生物、异界生物、不死生物、虫类生物等索引足以填满一份冗长的羊皮卷。

　　当然，有部分学者也推崇用体型对生物进行划分。
　　这样大家就不会因为——
　　“纳迦会说水族语和人语所以是智慧生物，它们会分辨语言，应该在索引中建立娜迦族”
　　“它们凭借本能行动，没有文明也不会传播知识，如果会说话就是智慧生物为什么不加上你家鹦鹉，建个鹦鹉族如何”
　　——这种幼稚话题，面红耳赤地争论不休。

　　阿芙拉更倾向于第一种分类，尽管种类繁多，但查找图鉴时会相较轻松。每年图鉴还会更新目录和更专业详尽的区分方法。
　　探索知识，本身就是一件极其美妙的享受。

　　有了书籍，阿芙拉展现出了惊人的克制和自控力。
　　她可以花费一整天阅读生物图鉴。

　　对于长年翻看同一本图鉴到可以精准报出页数的阿芙拉而言，随时随地有书本可以学习，饿了也有饭吃，累了还可以冥想，这种生活简直是人间天堂。

　　她在纸上写满密密麻麻的总结，这样即便以后离开天空庭院，也可以回想起一些有用的知识。
　　从始至终，阿芙拉都在尽量克制自身的需求，不沉浸于奢侈的生活方式中。

　　在天空庭院，魔法道具随处可见。
　　得知一根魔法柴棒的价格后，阿芙拉不敢苟同占星师之前说的“魔法道具只是量产消耗品”的言论，也对大城市人的消费概念有了更清晰认识。

　　市场上的魔法柴棒大约三银一根，总共携带一金三十银的阿芙拉可以买四十根魔法柴棒，而在特里镇，这价钱可以买到两头健康强壮的小牛崽！
　　两头牛崽等于点火四十次，阿芙拉摇头。

　　她不能接受这种昂贵的换算方式。

　　“这可不行。”
　　阿芙拉敏锐感到了不适应，由俭入奢易，由奢入俭难，她不能沉浸在奢侈享受中。

　　“这种贵族老爷的日子，如果习惯了就糟糕了。”
　　阿芙拉预估自身的价值——自己的资质可能不错，对比其他人的表现，不过年龄摆在这里，也不知道能拿到多少奖学金。
　　“大概率可以拿到全免奖学金。”

　　从这里出去后她要先联系上斯诺。
　　安顿好后找个不错的临时兼职就更棒了，她不能成为哥哥的负担，得勤工俭学才行。

　　阿芙拉像躲避瘟疫般，在豪华房间内过着有书就行的苦修生活。
　　转眼间过去一个月，这期间谁也没来，倒是阿芙拉拜托维达送出了一封家信，“我现在很好，之后会想办法联系斯诺，他现在可能还在做实验，我联系不上他。”

　　斯诺是个不折不扣的研究狂人，作为妹妹，阿芙拉对此习以为常。

　　她在天空庭院住了有两个月，甚至收到了特里镇的回信。

　　自从小女儿也离开了家乡，父母只能拜托其他人帮忙写信。

　　天空庭院的主管维达一直默默观察阿芙拉。
　　她不知道外面已经为了圣银之种闹得天翻地覆，宫廷罕见的强硬插手了战局，到现在形势逐渐僵持，哪一方都不愿意放弃圣银之种的最终归属。
　　她观察阿芙拉，不仅仅是为了上报，而是阿芙拉本身是一个过于沉稳的孩子。

　　她不哭闹，不好奇，不关心。她的适应力很强，她的作息规律到令人发指，她的自律能力则超越了成年人，她没有任何享乐需求，完全沉迷在知识中不可自拔。
　　这真的是一个孩子吗？

　　维达感到了震撼。

　　但她并不是不近人情，相反，她对自己很客气，也很有礼貌。
　　而且一旦涉及到家人，阿芙拉也会展现孩子气的一面。

　　这封信一打开，维达就看见阿芙拉笑了一下，“戴维会写字啦”，过了一会又说“这几个字连着写错了”，把错字用笔圈了出来修正，塞进回信里。

　　艾尔莎在寄来的信件中关心了女儿的身体健康，再次嘱咐她早点联系斯诺，兄妹俩都远在帝都，应该互相照顾，互相帮助。
　　阿芙拉正发愁呢，她寄给斯诺的信件全部投入了汪洋大海，没有一点回应。

　　斯诺八成又关进了某个仪式试验。
　　仪式是耗费时间的工作，年轻的见习研究员有时候一个月也不一定回一次信。

　　他曾经投机取巧提前准备了定时寄出的信件，但立刻被妹妹拆穿了，“你可以做完试验后再写，这次我帮你瞒过去，下次再这么做，我就要告诉妈妈了。”
　　斯诺再没这么做过，他只是太忙了。

　　除了生活琐事，阿芙拉每天晚上都会练习冥想。
　　她不再吸收那些银沙光点，但长年累月冥想下，那些银光渐渐汇聚成了迷蒙的光雾。

　　阿芙拉只是欣赏这些光雾，第二天就会精神焕发。

　　“不会把我忘了吧。”
　　同时，她越来越想要系统性学习了。
　　“我不想浪费时间……”

　　这一个月时间，除了维达等人以外，没有人过来，就像只有她一人被遗忘了。

　　阿芙拉虽然没有问出口，心里却怀揣着不安。

　　她能做的只有等待。

　　……

　　认为自己被暂时遗忘的阿芙拉，对外面发生的一切一无所知。

　　这次，连向来平和的占星院都大动干戈，慈眉善目的老院长带上一群老古董，上演了一番真心实意的倚老卖老。
　　“为了人族的希望，”胡子花白的老人擦了擦眼睛，饱含感情道：“我们需要更多的占星人才，指引人族的命运。”

　　他的魔杖顶端是一支缓缓旋转的星象仪，散发着缓而沉重的威压，只有魔力深厚的强者才能控制这个等级的星象魔杖。
　　足够让那些以为占星师不具备武力的蠢货大吃苦头。

　　但显然，其他势力的代表都认为人族不需要更多的神棍了。

　　法师塔的代表直接回应了一声冷笑，黑暗神殿的长老喟叹着“愿神的旨意与人族共荣”，各大学院的代表们露出蜜汁微笑却不发一言，冒险者协会——粗犷的大汉爽朗一笑，憨憨向一旁的人询问：“占星是做什么的？”

　　老院长不介意这群人的反应，依旧和蔼可亲。

　　谁也不愿他人得逞。
　　见鬼，如果既可以增强自身的底牌，又能为人类制造一名强者，为什么不一起包了呢，这又不是该死的选择题。

　　除此之外，圣银之种的职业者出路引导也大费文章。

　　“当然是法师。”
　　法师们皱眉，奇怪他们多此一问：“一位圣阶法师可以坐守整个帝国，当然应该成为法师，难道有其他选择吗。”

　　这句傲慢的言辞刺激到了其他职业者，暮色学院的帝国战术师哼了一声，冷言法师在龙裔之战里没有起到任何作用，纯粹拖了后腿。
　　“龙裔有龙族的庇护，魔法无法对他们造成伤害。”
　　法师们抗议，这种免疫战斗毫无比较可言。

　　战术师大笑：“战争可不会任由你来选择敌人，怎可等待战争去适应你！”

　　“人族应该主动夺得胜利，不是等着挑选合适的敌人。我等拥有强壮的体魄和坚定的意志，一定能为人族教导出一位优秀战神。”

　　黑暗神教趁机提议先让种子成为一名优秀的黑暗神教骑士，同时学习战术师的领导能力：“这是共赢的，朋友。”
　　但谁也不会蠢到和神教谈共赢，这个提议全数反对。

　　格罗姆学院表示一定要让种子在学院学习。
　　“学习气氛非常重要，天分不代表一切，她会在学院获得真正的指导。”他假情假意建议，“至于学院嘛，我们格罗姆学院学院可以承担这项重任。”
　　“哈哈。”暮色学院等其他学院代表不置可否。

　　“学院，”有人从鼻子里哼出气，“成天塞在笼子里，等着参加过家家的比赛？”
　　法师不客气的说辞将战况扯入愈加惨烈的地步，好几个学院代表们义正言辞指责了这句偏见。

　　“事实上，我们毕业的魔导师们都拥有丰富的实战经验，欧文大人镇守西瘠之地数年，没有出过任何岔子……倒是法师塔的几位魔导师大人，几百年来一直待在塔顶，有做出相当的贡献吗。”

　　于是嘴皮子又扯向了谁家贡献更多。

　　他们没完没了，直到暗杀者出现。
　　这名暗杀者来的时机不算太巧，他来自饱受人族压迫的族群，仇恨之心让他为了杀死人族希望不惜一切代价。为了潜入内廷行刺，他伪装成人类，诚诚恳恳做了三十五年的仆从，收到行刺命令，发觉时机近在眼前，都让他激动到浑身颤抖。

　　他唯一的致命失误在于错误估计了古老禁制的威力，以及内廷的防守力量。

　　他在刺杀前就被天空庭院的地形禁制牢牢束缚。

　　暮色城建立了多长时间，内廷便存在了多长的岁月，甚至可以追溯到众神陨落的黄昏时代。
　　在那个禁术盛行的年代，奇思妙想的禁制层出不穷。

　　库斯巨人是魔力的宠儿，尽管这个恐怖族群在数万年前的冰河极冬就已经湮灭，但谁也无法否认，他们在建筑和禁术上总能异想天开。
　　而两者结合在一处，就连宫廷也不清楚内廷中有多少未知陷阱。

　　成千上万的城堡隐没在大型禁制内部，成为了禁制运转的一部分。
　　突如其来的插曲让争论陷入了沉默。

　　所有人暂时停下争执，谁都不敢担保下一次暗杀者会怎样过来，敌对很有可能，同族亦不安全。

　　阿芙拉是天赋惊人，可她实力太弱了，在职业者眼中犹如嗷嗷待哺的婴儿。

　　诡异的沉默又开始蔓延。

　　“圣银之种可以留在内廷，宫廷的力量足以护佑她的安全。”
　　终于，冒险者协会的人提出建议：“再这样下去也只是浪费时间，干脆看她选择哪一职业，派遣教导她的老师进去，每家都派几个——这样一来谁也不会有怨言了吧。”

　　这群冒险家当惯了和事佬的角色，也擅长钻营和贴缝，在这方面很是游刃有余。
　　其他代表们都沉默了，等了半天，法师塔的一个女法师臭着脸问：“万一她适合当法师又适合当战士呢，这可是圣银级别的种子，还是特质系……”

　　测试法阵中出现的光色各不相同，红色意味着烈火，受验者适合火属性的职业。这样一来，蓝色意味着水，绿色意味着自然，金色是锋利的金，黄色是温厚的土，而银色意味着特质系。
　　特质系啊……空间，时间，亡灵……多么引人遐想，令人着迷。

　　过去那位法神弗蒙便是特质系的代表人物，他精通空间，同时也是一位恐怖的时系大魔导。

　　特质系拥有优势，其实很久以前人们也称之为无属性，意味着可以沾染任何颜色。

　　职业者之间没有死板的界限，弗蒙本身也是一位优秀的游侠。
　　如果不是英年早逝，人族或许会迎来一位身兼法神和聆语者（游侠的最高级别）的强者。

　　“万一她选择成为法师呢。”
　　角落的身影慢慢说道，他是唯一一个来自宫廷的代表，这之前一直沉默。
　　“很遗憾，我认为应该尽早作出决定。”

　　骑士锋利的视线掠过其他人：“圣银之种不能错过下一次兽潮历练，没有必要继续浪费时间。”

　　……

　　在遭遇刺客前，阿芙拉还在确认天台的使用权。

　　“我可以使用这里吗？”

　　位于天空庭院的最上层，靠近塔尖的位置有一片宽阔空间。
　　从这里向外眺望磅礴的城堡群令人叹为观止，和在内廷外的感受又完全不同。

　　城堡建筑之间相距甚远，无论是纤细雅致的城堡，还是宏伟大胆的堡垒，都严格演绎出充满了心驰神往的伟大工程。

　　天空庭院坐落内廷的右侧，如名字那样，是一座精致漂亮的空中之庭。
　　阿芙拉眺望向远方，城堡层层叠叠没入云端，直至天际。

　　“当然。”

　　维达的职责是看护好阿芙拉，她垂手立在角落里，既不打扰，也不多做询问。

　　好在阿芙拉已经习惯离开卧室就被人跟着，心里把维达假设成人形木桩就会轻松许多。

　　她站在原地思索，试着做一些基础练习，对偷袭一无所知。
　　反而是维达提前发现了异变。

　　作为一位冰系法师，她感知到了空气中流动的魔力；作为宫廷训练出的管家，她察觉到一丝若有若无的杀意。

　　天空庭院的主管抬头。

　　杀意直指场地最中间的阿芙拉。
　　她正像第一次尝试飞翔的雏鸟，小脸仿佛在困惑，仿佛在感受。闭着眼，对突如其来的危险一无所知，甚至已经引出了一定的魔力。
　　没有系统学习的魔法吟唱在第一次就彻底成功——这极高的领悟力足以令许多职业者心生动摇。

　　“火之章第二节，第三段落、”
　　“火乃万物终结、炙热燃烧之物，奔腾于大地、照亮天外——”

　　定时咏唱抽取了大量魔力，如同抽干一朵没有水分的干花，脑袋发出短暂的嗡鸣声。

　　就是此刻，暗杀者露出身形。
　　阿芙拉眼中突然映出了一片艳丽的红，火浪以惊人的速度席卷向圣银之种，如同失控的猛兽般狰狞澎湃，火焰缠绕在石砖和石柱上，同事她闻到了一股炙烤的焦糊味。

　　温度节节攀升，地面青石开始消融，阿芙拉盯着火柱，大脑一时间凝滞了。
　　炙猛的高温，冷汗顺着鼻尖滑落。

　　维达冲上前。
　　这种高温，这种事态，中阶法师无法控制，尤其火焰克制冰系。

　　寻常的火焰烧不化魔力凝结的寒冰，但魔法不同，战斗经验相较丰富的她最先反应，第一时间撕碎了冲向圣银之种的火浪。
　　强烈的蒸汽轰然爆发，如果不是冰牢挡在阿芙拉面前，高温蒸汽会瞬间烫伤摧毁她脆弱的身躯。

　　烫得惊人的雾气后，暗杀者显露身形。

　　他和侍从的打扮一模一样，皮肤诡异地变成了红色，就像剥去了皮肤的怪物，发出沉重的呼吸，双目赤红一片，血肉在高温下大块脱落。

　　“呼哧呼哧。”

　　阿芙拉甚至看清对方皮肤上密密麻麻的水疱。
　　维达看出暗杀者使用了违禁的增强密卷，已经失去了理智，用生命代价激活了超越潜能的力量。

　　她大可以离开，但她承受不了圣银之种死亡的后果，圣银之种出现任何差错，宫廷的怒火将会让她生不如死。
　　忠诚驱使她向前。

　　宫廷长裙被烫穿了无数黑黢黢的洞口，白洁的肌肤大面积灼伤，脚下的寒冰以肉眼可见的速度消融，却一点也没有离去的迹象。
　　阿芙拉眼睁睁看着眼前冰牢坚硬如故，不擅长战斗的维达挡在她身前，轻言轻语。

　　“请稍等片刻，宫廷护卫队会很快抵达……”

　　话音未落，一道火球击碎了屏障。
　　红的不仅仅是火焰，还有飞溅的鲜血，阿芙拉大脑一片嗡鸣。

　　当维达摇晃了一下倒在身前时，处临战斗的无助和惶恐达到顶峰。

　　她想要呼喊出声，但胸腔像挤压般透不过起来，阿芙拉眼里是漫天火光下一动不动的维达。

　　没了法师的庇护，短暂停滞后，冰牢哗啦一声碎裂了。
　　漫天雪晶映照进阿芙拉的瞳孔。

　　随着冰牢碎裂，暗杀者的身体急剧膨胀，那双燃烧着仇恨的死寂的眼缓慢移向真正的目标。

　　“人……类……”

　　空气中跳动的火焰发出让人毛骨悚然的空啸。

　　阿芙拉本能地想逃，但看到失去意识的维达，她下意识停下了逃跑的冲动。

　　“走开！”
　　阿芙拉大喊，抓住维达的手，吃力地向后拖动。

　　突然间，银色的光在阿芙拉脚下亮起，流光溢彩的银色光芒流淌而出，抵挡住了新一轮攻势。

　　阿芙拉不稳定的魔力疯狂溢出，古老禁制再次激活。
　　她顾不上这些，手忙脚乱将昏迷的维达往后拖动，浑身颤抖。

　　禁制发出刺眼光芒，向暗杀者反杀而去。
　　发觉了新的敌人带来的威胁，火海猛然增势，余火重新聚回火柱，像垂死挣扎的野兽，熊熊燃烧的火焰盖住了暗杀者的身型。

　　四周空间温度猛然升温，近千度的炙热烤制地面与空气。
　　很快对方发出痛苦的嘶鸣，身上被禁制的光透出透亮的血洞，但他不在意生死，眼里发着光，执着要取下阿芙拉的性命。
　　生死只在一瞬，更多的银光将暗杀者洞穿。
　　但火焰仍在爆发。

　　化形的獠牙火兽与禁制后的阿芙拉脸贴着脸，咆哮出无声的怒意。

　　“滚开！”阿芙拉龇牙，内心分不清恐惧还是怒火。

　　当贪婪的火焰即将舔舐到维达的脚踝时，周遭忽然陷入了诡异寂静。
　　滚烫的视线内出现一道模糊的暗金色。

　　天台上多了第三道身影。

　　纵横失控的火焰出现了短暂的停滞。

　　维达昏昏欲倒：“加西亚大人……”
　　她虚弱地请求。
　　“圣银之种……”

　　寒光凛冽的刀。

　　铠甲泛出一种缓慢的压迫感。

　　加西亚？

　　阿芙拉怔怔抬头，眼角的泪还未完全消融。

　　多年以后，她还能清晰回想起最初的一幕。
　　薄唇抿成一条细线，青年高高在上地与她对视，那是浅绿色的瞳孔，像透亮的宝石，温润冰冷，手中刀刃折射着嗜血的锋芒。

　　没有承诺，也没有保证，她只听到一声：

　　“闭眼。”
　　明亮的火焰中，眼皮盖住也能看见一片明亮，一团黑影模糊不清。

　　仿佛沐浴在光下，犹如神祗。

《溺海》
完结的小月亮