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弱小的他
秋收之时，虽有损失，但在可承受范围内。
百姓们高呼“青天大老爷”，扬州知府亦在圣上面前露脸。
坊间交口称赞，都说官府及时发现虫灾，又治灾得力，才保全了口粮。
舆情得到有效控制，民心归附，知府大人春风得意。
近日事务繁忙，又要设立粥坊，又要统计损失，又要拨发善款，知府抽不出身接见白茶。
便让衙役带着上书“积善之家”四个大字的牌匾，去白府表达谢意。
“积善之家，必有余庆？知府大人费心了。”
白茶笑笑，选了个黄道吉日，准备亲自带着匾额去百新堂总店悬挂。
清晨，排在总店门口的队伍比往常更加壮观。
一周前百新堂贴出告示，说为了缓解灾情，凡购买炸薯条者赠送1斤土豆。
且每日薯条发售份额从300份提升到500份。
平时不爱吃土豆的人家为了“免费的午餐”，纷纷涌向百新堂，场面蔚为壮观。
然而今日，早到了开门营业的点，大门却迟迟不开。
众人怯怯私语、交头接耳。
“难道百新堂被吃垮了？”
“不会吧，这么大的店……”
“你们听说了吗？白大当家捐了20万两白银救灾呢！”
“错了错了，是30万两。”立刻有人反驳。
“俺咋记得是50万两？”
“别争了，我舅舅在府衙当差，确切数目是25万两。”男子骄傲。
“啊。失敬失敬！”众人抱拳。
“我还知道一个机密消息，想听吗？”男子神秘兮兮。
周遭几个人立刻围拢，伸长耳朵。
男子清清嗓子：“据说，虫灾起因正是千金楼捕食青蛙，导致钻心虫泛滥。”
“真的吗？！”
“太可恶了！油焖田鸡那么贵，完全就是给有钱人吃的，没想到富人吃喝、穷人受罪。”
“我……我从没吃过油焖田鸡。”一个大腹便便的中年人结巴。
“我也是。”
几人攒在一起，议论声越来越大，吸引了前后围观。
“大家听听便好，内部消息，不要外传。”临了，男子压低声音。
“知道了，知道了。”众人点头。
男子嘴角上扬，心想又完成了今日工作。
他混迹人群、装成普通食客，真实身份则是百新堂竞争情报组的舆情引导员。
同他一样的组内还有2人，最近他们分散到人群聚集处，散布“内部消息”。
“开啦！门开啦！”
不知谁爆发一声尖叫，所有人踮起脚张望。
百新堂大门打开，一位身材娇小、面容清丽的少女出现。
“承蒙各位厚爱，百新堂能有今日之盛。”少女声音不大，但每个人都能听清。
“前日官家赐匾额，承蒙天恩，实乃我辈荣幸！”话音中，黑黝黝的壮汉端着匾额走出。
“故今明两日薯条，连同土豆免费赠送，回馈乡梓。”少女抱拳作揖。
在场众人愣住，半天没回过神。
少女走向匾额，揭开蒙着的红布，“积善之家”四个大字金光灿灿。
人群里有人带头鼓掌，接着掌声响成一片。
匾额悬挂完毕，少女鞠躬离去，炸薯条开售。
“啊啊啊啊！免费！”
“我没听错吧，免费炸薯条？！还有土豆？”
“哪能有错？官家赐的匾额在上头，还会出尔反尔？”
“老天爷呀，我要去叫家里人都来。”
“别叫了，一共500份，等你叫来早都抢光！”
排列整齐的队伍出现松动，人们焦躁不安，个个像红了眼睛的恶狼。
在酿成哄抢踩踏悲剧之前，队伍周围突然出现了许多彪形大汉。
他们身强力壮，五步一岗，神情严肃。
百新堂店长大喊：“为了排队众人皆有薯条，我们保安组会全程维持秩序！请大家稍安勿躁。”
妄图凭借身材优势插队的男人们乖乖返回队列，女人们相视一笑、松了口气。
保安组组长丁练来回踱步，他一个眼神就能镇住想捣乱的人。
总店后堂，总管范子期和情报组长佟一二相对而坐。
范子期手拿报表，面带喜色。
内心感慨：“赠送活动看似损失，但店铺营业额猛涨，且许多商户竟上门问起土豆贩售之事。”
佟一二见他喜形于色，忍不住打趣：“狐狸很开心呀~”
范子期激动：“你看营业额，这个月是前两月总和，本以为歉收之年会大打折扣。”
佟一二笑：“这也有情报组‘扇阴风、点鬼火’的贡献~”
范子期为人正直，一向看不起背后耍手段的行径。
可这次虫灾事件着实领教到舆论威力，不得不连声求饶：“对，多亏了佟兄相助，你比我这只狐狸更像狐狸~”
佟一二：“归根究底，还是大当家逆势而上，打出了漂亮的翻身仗。”
范子期点头：“看着百新堂一步步壮大，当真心潮澎湃。”
佟一二起身，露出疲惫笑容：“累了，我先回府。这儿有丁大哥看着，不会有事。”
范子期：“嗯，你快休息吧。”
不仅佟一二累，白茶也累，整个百新堂团队都累。
自打应战虫灾，大家精神紧绷，撑到此刻已是强弩之末。
“薯条促销结束后，通知大家休息两日，门店店员三班轮休。”
白茶回到房间，胡乱踹掉鞋子，一骨碌扑到床上，脸埋在被褥里说。
“好。”白心月应道。
“呼……真累。”白茶眼皮垂下，脑袋嗡嗡作响。
“你睡会儿，后边的事有我。”白心月拉开薄被，盖在她身上，随后蹑手蹑脚走出去，轻轻拉上门。
门外，小元探头探脑，被白心月抓个正着。
小元揉揉头发：“姐姐睡着了？”
白心月：“嗯。”
小元犹豫：“我……有事想告诉她。”
白心月：“关于法力？”
小元向后跳开：“你你怎么知道？”
白心月：“看出来的。”
小元皱眉：“你和我一样，能看到妖兽原形？”
白心月坦诚：“不只原形，还能感知法力强弱。”
小元：“厉害呀！那你快帮我瞧瞧……我这法力怎么回事？”
白心月心想小元的事情一直保密，茶茶不让说，对外只宣称这孩子是偶然救的。
至于“陈净元”这三个字，都没有公布。白府众人知道他叫“小元”，却不知全名。
小元焦急：“你行不行啊？不行我找大熊去。”
白心月把问题推回去：“茶茶怎样告诉你的？”
小元思索：“姐姐说我是被仇家投河，如果有人问我名字，只说‘小元’，以免被仇家找到。但……这一身法力是怎么来的，她没说。”
白心月无奈，总不能告诉他这是太乙观掌门的法力？只好装傻说到：“我亦不知。”
小元噘嘴：“白和你说了！”
白心月嘱咐：“虽不知，但持身守正、好好学习、天天向上总是没错。”
小元转念：“好吧，走一步看一步。能和姐姐在一起就行~”
……
千金楼，闭门谢客数日，仍被团团围住。
“出来！奸商，快点出来！”
“敢做不敢当的王八蛋，出来受死！”
“徐泽北，我知道你在里面！托你的福，我们一家人差点饿死！”
有人气急了，开始用脚踹门。所幸千金楼花千金打造，质量相当过得去，大门被连踹好几日，仍旧坚.挺。
“散了散了，再这样就以寻衅滋事罪逮捕！”巡逻的兵丁驱赶人群。
“呸！”
人们咬牙切齿，待兵丁走后转身朝千金楼吐口水。
“可恶！”躲在雅阁的徐琪探出脑袋，向街上张望。
“琪儿快回来。”徐泽北担心，拉扯他的袖子。
“爹，难道我们真要当缩头乌龟？躲起来一辈子不见人？”徐琪愤怒。
“放心，这些草民翻不起大浪，过段时间自会平息。再者我们也给官家捐了银子，他们不会坐视不理。”徐泽北说。
“捐银子！捐银子！我们捐了整整20万……却落到如此下场。”徐琪悲愤。
徐泽北何尝不心疼？捐了钱不说，千金楼生意都做不了，还连累南北铺门庭冷落。
“都怪白茶这个贱人。”徐琪握拳。
“哎，今日百新堂那边很是热闹，据说官家赐了块匾额给她。”徐泽北叹气。
“什么？南北铺捐了20万，百新堂只比我们多捐1万，居然有牌匾？”徐琪腾地站起来。
“时也命也，罢了。”徐泽北摇头。
“不公平，太不公平！百新堂名利双收，我们却在这里被围攻？”徐琪用拳头砸桌子。
“又能怎样？白茶是那种出一分力，也要制造十分效果的人，我们比不了。”徐泽北苦笑。
他回忆起白茶刚成为大当家来南北铺拜访，温柔道声“徐伯伯”，那柔顺模样宛如小白兔。
当时自己还动了念头，要让琪儿娶了她。
哪料短短几年，白茶竟已成为吃人不吐骨头的魔王，活生生要逼死南北铺。
“算了，实在不行我腆着老脸去百新堂求饶吧。”徐泽北心情沉重，缓缓走下楼梯。
徐琪却没动，他透过窗户远眺，望着白府方向暗暗赌咒：“白茶，我定叫你不得好死。”
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