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姜国
秦施见灵致神色凝重，忙问她怎么了。
灵致复述完秦业的话后叹气道：“这下躲不过了。”
“有师傅指导是好事，到时好生学。勤能补拙，总有一天你会成为个中行家。”秦施拍拍她的肩膀鼓励说。
灵致觉着过意不去，“到时候只怕扰得阖府不安宁。”
“咱家大，不怕，你放心练。”秦施笑着宽慰道，“离天黑还早，我们去别处走走。”
村镇的马路人少，一路疾跑，一直到南山下。天高地阔，策马奔腾，一切烦心事皆被跑到脑后，只觉通体舒畅。
日暮时分，二人才折回咸阳城。忆起上午之事，灵致不免好奇：“姐姐，今天遇到的术士有什么古怪吗？还有你说的姜国和琅嬛，又是怎么回事？”
说起这些，秦施来了兴致，放慢速度道：“这话说来就长了，三言两语理不清。”
“没关系，你慢慢说，我慢慢听。”灵致好奇得很，再长的故事也有耐心。
“慢慢说的话，就要从两千年说起。据姜国国志记载，上古神王姜昊之女姜灵祈，在诛杀邪神龙龑，助神族又一次成功渡劫后，以满身血肉祭祀神族至宝圣灵石。她死后，留下最后一滴血。”
“这滴血被她师傅用神力凝结成胎，移入她友人腹内，九个月后降生在人世，起名姜姒，是为女神在人间的延续。受几位上神之托，姜姒便在深山之中守着那位女神、她嫡亲母亲的墓。”
“她后来婚嫁，生了不少儿女，儿女又生孙辈，她们以姜为姓，逐渐形成部族。后来因帮周朝祖先推翻殷朝，得以封国，便是如今的姜国。姜国人说，他们是神的后裔。”最后一句，秦施说得讽刺。
“这与琅嬛有何关系？”灵致还是不明白。
“琅嬛便是那位女神的墓。据传她因神力太过强大，招致六界忌惮，未出生时便被诅咒。具体如何不得而知，其中一项便是她不能享神之寿数，只有三万年可活。”秦施接着说道。
“六界生灵，凡人最苦，她被诅咒死后只能转世为人，三十而亡，不能婚嫁，不能生子，生生世世都是处子。除此之外，她还不能被祭祀，不能被世人铭记。天上人间，众生六界，无一地可埋葬她的尸骸。”
“于是她生前，利用圣灵石的神力为自己建造了一座坟墓，来放置自己的骨灰。传言，她上万次转世死后所化的骨灰被锻造成一尊六丈高的石像，最后一世的尸身就安放在石像内。”
“因诅咒之故，这座坟墓飘荡在六界缝隙，后来固定在天河与忘川交界处。诅咒消除后，这座陵墓便有了真正的居所，便是姜国境内的北川之中、碧湖之上。”
“里面有数不清的稀世宝藏，浩如烟海的各家典籍，更莫说黄金白银，神芝仙草，一切应有尽有，你无法想象的它有多么丰厚。这座世人艳羡的宝藏/独属于姜国，是姜国的象征，除了他们的圣女，无论是神仙妖魔，还是凡人鬼怪，皆不得随意入内。”
“难怪他们满天下找圣女。”灵致听得云里雾里，却也抓住其中重点，没有了圣女，他们无法拿到琅嬛里的宝物。
“不止如此。”秦施摇了摇头，“圣女还担当着传承的重任。姜国祖训，只有女神的嫡系传人才可进入琅嬛，而这个传人必须是上一代传人也就是前任圣女的头胎女儿，儿子得不到任何好处，女神的血传女不传男。”
好奇怪的传承，灵致不免问道：“若圣女头胎生了儿子怎么办？”
“大概断了传承，无人能进琅嬛了。不过不用担心，两千年来，圣女头胎所生皆是女儿，大概以后生的也是女儿。圣女一旦成婚生女，便失去进琅嬛的资格，但她会成为族长和国君，统率姜国。天下九国，只有姜国是女主。”秦施解释说。
两人一路小跑着说着话，灵致知道了许多事。
诸如圣女也不能随意拿走琅嬛内的宝物，只有出嫁前可取三样东西做嫁妆。
再比如除了圣女还有人可以进去，不论身份贵贱，男女老幼，神仙妖魔，但进琅嬛者必须是纯洁的处子之身。
入内者由天决定，一旦中选，那人的名字会出现在琅嬛外那方光滑的石壁上，不可冒充，不得作假。天选之人可随意带走里面与他身体等重的东西。
曾经的姜国因为这座宝藏成为天下人人向往的神仙福地，璧城一度是九州最繁华的城池。曾几何时，姜国也是天下霸主，声威一度盖过周室天子，诸国臣服。
但姜国毁于无休止的内耗，所有人觊觎这座宝藏，想要据为己有。姜国建国八百年的时间里，经历数次阴谋混战，最终致使王权旁落，国政被白、穆、姬、姚四大家族把控。
若非只有继承女神之血的姜氏圣女能进琅嬛，只怕姜国早已易主。
不能独占琅嬛，四大家族想方设法为自家牟利。他们制定规则，圣女二十成婚生子，不能外嫁，夫婿只能在四大家族里选。
每家轮流娶一代圣女，圣女坐上女君之位后，夫婿便是国中丞相，总揽一切大权，独享那二十年的财政税收。
前四百年，姜国大门向四方敞开，谁都可以在琅嬛外等候上天选择。
四百年后，欲入琅嬛者需交一百钱，被选中后，需缴所得宝物价值的一成。
后来人越来越多，价钱随之增加，掌控姜国的家族因此富甲天下。
折回咸阳城下，姜国的故事还未说完，秦施道：“也许上天看不过他们这番作态，近百年来不再有进入琅嬛的外人，更借一位长老之口，说姜氏会亡在百代传人手中，女神会收回所有恩赐。算起来，就是下一代了。”
“真的会亡吗？”这则谶语，灵致将信将疑。
“那则预言传得天下皆知。现在看来，确有亡国之兆。圣女在满月宴上无故失踪，姜国越加腐朽，所有人都在等最后结果。”秦施也在等，她想去看那座神迹，想知道女神如何收回对姜国的恩赐。
“听说圣女有下落了。”灵致记得，秦施说她在周王畿。
秦施脸上露出看好戏的笑容，道：“是啊，从种种传言和迹象来看，当初抢走圣女的十有八九是周室天子。姬氏想要恢复祖上荣光，借希望于圣女。”
“不是说王权旁落之后，姜国历代圣女都是空有美貌的草包吗？再说她也不能随意拿取琅嬛里的宝物，更不能决定谁能进琅嬛。”灵致问道。
“其实那次政变之前，历代圣女与女君个个都是顶出色的女中豪杰，只是被四大家族刻意养成草包，也许换个地方就长回去了。至于天子为何抢人，许是知道什么了不得的秘密。”秦施玩笑道。
灵致十分怀疑：“真的吗？”
秦施玩笑后又正紧地说：“姜国圣女，生而有异，在她未出生时，就有女君梦青色凤凰投怀而孕的传言。听说她出生那日，天上有凤凰高飞的祥云，产房外更是百鸟汇集。阴阳家焱一先生更是断言，此女乃凤凰转世，命格贵重，得知可得天下。”
现在这则谶言已经传遍天下，加上姬氏一番运作，周室声威大涨。
一席话听得灵致浑身哆嗦，忍不住质疑说：“假的吧，会不会是他们的女君和丞相为了断绝亡国传言故弄玄虚？”
青羽说的故事里的女主角都没这么夸张，这是什么万人迷天选之女？
秦施讽刺一笑：“也许真如你说的那样，是姜国和周王室故意为之。反正姜国和咱们干系不大，站一边看好戏就行了。”
的确如此，无论姜国还是周天子都与她无关，她现在必须打起精神学箫，以应对秦业检查。还有针黹女红，学业也要好好学习，天天向上。
但真的好想去姜国看一看啊，看神留下来的神迹。
星空下长河宽阔无边，风平浪静的河面突然风起云涌，只见一面目模糊的女子，捧着一个发光的东西缓步行走在河面上。
她如履平地，每走几百步，一座宏伟的石楼便拔地而起，最终变成一个三等分开来的圆环高楼，这样高楼里外共有三环。
接着她走到中间的位置，巨大的大理石块竟然自动堆砌成一座她未见过的高大庙宇，神圣高贵，肃穆庄严。
仰望它，自己仿佛是一粒渺小的尘埃。
灵致看到那女子手里散发着白光的东西变成一束红花，接着便被四周飞来的白色东西包围，变成一尊巨大石像，挺立在庙宇里。
恍惚间，她以为被埋葬在石像里的人是她自己，空间狭小，憋闷，不能呼吸，不能动弹，也不能大喊出声来……
挣扎着从梦里醒过来，寂静的黑夜里只有她粗重的喘息声。
抹去额头上豆大的汗珠，这才察觉身上衣物已被汗水浸湿。
身边的秦施还在熟睡，灵致轻手轻脚的起身，拿帕子擦干身上的汗水，换了一身干净衣裳重新躺下。
她的记性向来很好，哪怕是梦也记得一清二楚。仰望帐顶，梦境里的场景不停闪现在脑海里，微风轻抚过的大河河面，冰冷的石楼，圣洁的神庙，还有那一束艳烈的红花。
闭上眼睛，恍惚看到风将花瓣吹拂到现实世界里。
那就是琅嬛吗？
伸手触碰，飞花化作齑粉消失不见。
已是卯时二刻，天已微亮，灵致睡意全无，等候着晨起时间。
辰时，捧着铜盆和巾帕的女仆鱼贯而入，伺候她们穿衣梳洗。
请安时灵致见到一位头发衣着整理得一丝不苟的陌生女人，她身着褐色镶黑边的曲裾，手里捧着个长盒。
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