御赐一品娇牡丹

　　人走了，花眠才抱着书回来，她的那身藕色衣裙，宽大的裙裾下摆上沾了一团湿润的泥。霍珩还以为她走远了，但花眠入里之后第一句便是问他：“你又夸下海口了？问向大人要地，你开得了口？”

　　霍珩一咬牙，“开不了口也要开，地我必须要来。”

　　花眠沉默地望了他许久，没再说话。这个少年有些地方的固执，是让人头疼之外又深深明白自己无法阻止的，这一点是皇上亲自告诉她的。

　　翌日，霍珩亲自带着人去了趟马场。

　　向元圭竟还未走，在场中晒着炎夏西北大地上炙热的太阳，左右打着扇看着曹参等人打马球，马场之中飞尘扬起，马蹄奔忽倥偬，往来啸急如风。忽又人来报，说是霍珩到了，向元圭手里没来不及片的瓜落了地，他侧过头，眉宇拧成了结，“霍将军可曾说来这儿做甚么？”

　　下属道：“霍将军说，来要一块地。”

　　向元圭闻言，大气一吐，“四十大板的伤就已经好了？可真是狮子口，我看他吃了这么大的亏，不咬回一块肥肉是不能甘休的。”

　　说罢向元圭急急起身，让曹参等人不必顾及他，他去去便回。

　　霍珩被向元圭的人拦在马场外，等得早已不耐，便要往里直闯。

　　向元圭走出篱门，霍珩已闯了进来。

　　自己家的宅院，三番两次地被人拿着当自己领地横冲直撞，向元圭也不可能开怀。他便立在篱门之外，望着霍珩道：“不知霍将军看中了我雍州的哪块宝地？将军你只管说来，要是拿得出陛下的批文，我给你也成。”

　　向元圭往霍珩身后一瞟，不过十几人而已，倒也不须惧他将马场搅得天翻地覆。

　　自从当年霍珩在酒桌上将他骗倒，回头火烧草料窃走汗血宝马之后，向元圭对他就不得不防，如今这里外兵将有四五百，一声令下，数里之外还有上千兵士能赶来支援。除非霍珩要撕破脸斗得两败俱伤，不然他不须畏惧。

　　见他神色不愉，想必也知道不好开口，向元圭的脸色反倒缓和了些。

　　“将军要地做甚么？”

　　霍珩道：“安置我的将士。”

　　“这倒是个麻烦，”向元圭细想之后，又道，“将军回了长安，这些子弟兵多半是要散了的，一些给安西都护，一些便留在我雍州，至于跟着将军出来的长安城的勋贵子弟，怕是多半也要衣锦还乡了。将军实在没有必要留这么一块地，若是他们肯归从于我的麾下，向某难道还会苛待了他们不成？都是我大魏栋梁之才，向某必当敬重，让他们有片瓦砾藏身不难。”

　　霍珩皱起了眉，显然是对向元圭的安排很不满意。

　　向元圭也抽了口气，“霍将军，难道将来你回了长安，便非要留他们在这西北吃沙子么？”

　　“情迫无奈，如有可能，我愿在西北吃一生的黄沙，杀一世的戎兵。”

　　这话向元圭没听到过，却是微微怔愣。

　　他望着这少年年轻英俊的面容，眼中露出了一丝敬佩之情。

　　霍珩蹙眉道：“向大人，你拥踞雍州，独有九城，与西厥对峙至今，有几胜几败？无非是占黄河之险，赌一把胡人骑兵不敢南下而已。大人手底下的将领，有几个敢舍却头颅，不顾身家性命，也要护住河北平安的？”

　　“汗颜，汗颜，将军这话羞煞我也。”向元圭为官数十载，政绩清明，但唯独在抵御外患上实在难以在人前抬起头来，与西厥黄河北岸交战，战三日三夜终不幸大败，大魏军民不得已撤出河北的丰功伟绩，至今还教人挂在耻辱柱上时时鞭挞。若非如此，当初霍珩大捷之后，他也不至于羞愧折回雍州，再也不敢提告御状三字。

　　霍珩的神色是少有的凝重，“大人既然知道，便也该明白，击退胡兵终是一时之计，若不能将他们扫出大魏北境，亦迟早会被反扑，留着人布守在黄河以北，为大人留足屏障，不是很好么？军粮可以断供，只需要大人划出一带耕地来，让他们能够自给自足，便已足够。”

　　“这……”

　　向元圭被说得有几分心动。他确实打不过西厥人，自己驯养的兵确实只知道打马球捶丸消遣作乐，连个弯弓射雕的汉子都千金难求，若是再出一回当年那样的丑，陛下恐要摘了他的项上人头了。只是就此答应，不就是说他怕了西厥人，甚至不惜为此向一个乳臭未干的小辈低了头了么？传出去于他名声也是大有损害。

　　思忖之间，飞出场外的马球正要砸到向元圭头颅上，霍珩眼疾，出手也极快，在曹参等人痛呼哀哉时霍珩已经拿住了那颗球。

　　向元圭讶然。

　　“向大人，我也不为难你，我们立个赌，我带着你在打马球上赢了你这支队伍，地划给我，如何？”

　　向元圭看曹参运球，对他甚有信心，何况马场这些人平日里闲来无事都是以打马球取乐，个个都是球场老将了，霍珩帐下的将士虽然剽勇，怕也难敌，便道：“好，明日这个时辰，向某在这儿恭迎将军。”

　　霍珩点了点头，将马球扔回了场中。

　　曹参伸来一杖，曲棍勾球，一招送入了对方大门。

　　霍珩打仗喜知己知彼，便停在马场外观摩他们打球，足足看到曹参的队伍获得大胜。

　　他心中暗暗想道，原来这个曹参能获得向元圭的赏识，也不是没有道理，他这一手功夫非十年八年不得出。

　　见曹参要出来打招呼，应是向元圭已经同他说了明日赌约一事，霍珩装作没看见，扭头要走，取了马匹与众将上马，朝大营疾驰而去。

　　他找来的这几个骑兵都是营里嘴最碎的，回应之后杌子尚未坐热，几乎已是半个大营都知道了。

　　他闭目睡了一觉，醒来之后，见天色已昏暗，花眠正靠在虎皮椅上捻针，拿着的像是男人衣裳，霍珩顿时哼了声，不领情，只道：“忘了换了，你回床上去睡吧。”

　　说着他从行军床上坐起，花眠的眼波斜了过来，霍珩被看得喉咙忽然一紧，也说不出为何，气焰顿时灭了干净，完全不似今日对阵向元圭时的从容自如。

　　花眠将衣裳搁在腿上，道：“不了，将军不是明日一早要带人赶到马场去打马球么。”

　　霍珩揉了揉胀痛的额角，才想起来，是有这回事。

　　花眠又道：“将军球技很厉害么？我上次只一观曹参的手法，便知他是球场上的老将了，若不认真对待，绝赢不了。”

　　霍珩皱起了眉，对花眠长他人威风很是不满。

　　“我应该也是所向无敌。”

　　“应该？”

　　花眠彻底放下了针线衣裳，“将军打过马球吗？”

　　霍珩懵了。是啊，他没打过！

　　他只是看了曹参的运球手法，倒挂马背的身法，觉着临摹不难，自己不用学也自会了！没想到被花眠问得竟哑口无言，顿时讷讷道：“容易得很，本将军岂用得着学！”

　　花眠从紧闭的贝齿之间溢出轻轻一声叹息，有些失语。

　　霍珩坐不住了，“难道你会？”

　　话一出口忽然想起来，长安城里的勋贵谁人不打得一手好球？皇家甚至还有每年三月仲春举办的马球会，邀各位王公大臣、边疆大吏同来观摩，而这里头，花眠的祖父便是每年设彩的那人。应该说，整场皇家的马球会，均是皇帝授权花藉举办的，他幼年时曾溜进去看过花太师的英姿，甚至那时小小的心中还有钦佩。或许，花眠还真是个高手？

　　花眠知道他意会过来了，红唇一撇，朝他一笑，目光如疏水曲烟，有说不出的朦胧而神秘。“霍郎想让我帮你？你过来，我给你说个法子。”

　　霍珩环顾左右，只有桔色的灯火莹莹曜动，而他就鬼使神差地走过去了。

　　“你真有好办法？”

　　霍珩挨着她坐下，将碍事的针线以一指挑开，但双目若隼，立时便发现了，花眠方才一直缝补的，不是他的衣裳！

　　呆住了一瞬间之后，霍珩怒极，猛然抬起头。

　　花眠笑若芙蓉，柔软丰盈的身子一歪，便朝他凑了过来，葱根般的食指朝面颊上一点：“霍郎啊，我嫁你这么久了，你一句软乎话都没同人家说过。可谁让我舍不得跟你计较呢？这样，你亲我一下，我就原谅你啦。”

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