侯府嫡次子(科举)

　　秋毫就怕刚才的话给人听了去，扭回头往说话人看，眼见不是冲这，放下了心。

　　看着秋毫没出息的样，沈彥皱皱眉头：“爷爷在这撒尿，你挨这么近做什么？”

　　“小的错了。三公子，你好好撒尿。”秋毫嘻笑着去给沈彥准备洗手的水。

　　马豫和刘益在那头看着，两个人紧咬牙齿，眼里全是鄙视。

　　“这些不知道稼穑的膏粱纨绔，能干成什么大事，日后也就只能仗着女人肚子为非作歹而已。”刘益冷笑了声。

　　“宗益，你去跟先生说吧。他会原谅你的。”马豫捏紧拳头。他怕给人知道是刘益干的，到时会牵累到他。他更怕没人知道是刘益干的，怀疑来怀疑去，怀疑到他身上。

　　他不能从学堂里出去，明年就要县试观场。要是考中秀才，家里的日子就能好过些。

　　再过几年，他就去乡试、然后会试。马豫输不得，他输了就没退路。

　　“文博，你让我去跟先生说？”刘益把头摇得跟拨浪鼓似的，“先生把我赶出来，那怎么办？我爹会揍死我的。”

　　“宗益，你想，你跟周重不对，这是大家都知道的事。现在就算你不说，大家也会怀疑到你身上的。倒不如，你主动跟先生说，就说当时只是不小心用刀划了下，没想到会这样。骡子跑了，你都没想到是因为你。再后来怕给撵出学堂，才不敢说。如今思前想后，不说总是愧对先生教诲，才来说的。”

　　马豫见刘益还在犹豫：“放心，若是先生真是要撵你，我去帮你求着先生。总不会让先生撵了你出去。”

　　刘益低着头想了会儿，抬起头望着马豫：“你到时可得帮我求情。”

　　“这是自然。”马豫保证着，心里却想，要是先生不肯留，他有什么办法。

　　刘益见马豫如此信誓旦旦：“那我去……”

　　马豫拍一下刘益的肩膀，叮嘱了句：“记着，跟先生说得时候，别提我。这样子，我到时好帮你求情。”

　　刘益点了点头，跟赴死一般去敲宋儒门。

　　宋儒一直等着。站在田埂上时，他观察学生的神情，推测出可能是那几人中的一个，其中就有刘益。

　　如今看到刘益进来，宋儒自然不吃惊，把前面猜测的几人立刻就成了当时只认定刘益，旁得全一笔勾销。

　　宋儒对自己的判断力，有些许得意，听着刘益复述马豫教得那番话，也就没什么怀疑之类。

　　但该说的话得说。

　　“刘益，你在我这也有些年头，虽说资质不算好，但好在你还算勤奋好学。对于明年下场，我原指望你能更上一步，没想到你却如此不顾同窗之谊，陷周重于不义。你俩同师受业，你怎么下得去这样的毒手！你不知道声名对一个读书人的重要？读书人无所依倚，只有孑然一身正气。你这样，太让我失望了。”

　　刘益跪在地上，哭了起来：“学生一时糊涂，先生，你就原谅学生吧。学生真的是错了，再也不会了。先生，千万别把学生撵了出去……”

　　刘益记得马豫的叮嘱，为了不牵扯到马豫，只把这几句来回说，倒也救了他自己，没说出他的动机是因为嫉妒。

　　宋儒长叹了口气，动了恻隐之心：“我先前之所以应了沈彥的话，就是已经知道是你做的。姑且念你还有羞耻之心，能够幡然悔悟，今日之事，我先记着。但若你日后还如此，我是断不会留你在此。”

　　刘益给宋儒狠狠磕了几个头，抹着泪出去。

　　到了屋外，刘益瞧到地上的一个阴影，才想到应该避开，别给人看去。他侧着身用袖子挡着面要过去。

　　谷安嗤笑着问：“刘少爷，怎么眼圈红了？”

　　刘益的脸红了，转过去身：“刚有沙子进了眼，揉的。”快步往学房里走。进去时，特意头垂着，一溜溜到座位上坐下。觉得这事算过去，等情绪定了，跟马豫说：“文博兄，谢过。”

　　马豫嘴里说“不客气”，心里实在有点吃惊。宋儒居然这么容易就放过了刘益。若是早知道如此，倒不一定让刘益去找宋儒，也许更好。

　　等下学离学堂远了，马豫细细问过。

　　刘益为了表明他真没带累马豫，一五一十全说了出来，最后又谢了次马豫：“多亏文博兄提醒，不然倒是可能真不能待下去了。先生其实早知道是我做的。“

　　想了想，马豫跟刘益说：“宗益，既然先生给了你机会，这段时间就好好读书，旁得事先放下。明年咱们都考中秀才，到时姓沈的还能把你我怎么样。”

　　“文博兄说得是。”刘益眼里又有了希望，“我就不信那个姓沈的能考中秀才。他还想十三岁就考秀才，先生那块就不会给的。你我跟着先生读了这么久的书，先生今年才松了口，让我们下场一试。凭他在先生这读书才多久，怎么可能下场。”

　　马豫点了点头。

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　　两只笔躲在暗处，瞧到刘益进出宋儒屋子的事，等下学边上没人告诉了沈彥。

　　“你们几个，日后能帮着在院子里扫个地，搬个东西什么的就做了。对谷安还有旁的人也客气些。还有，不许在学堂里捣乱、使个坏什么的。影响了爷爷念书有你们受的。”

　　“是，是，小的也是这么想的。总不能光坐那不做事，这不也太不像样了。”

　　两只笔脸上的假笑却是出卖了他们，早知道还不如在院子外树下待着。在外面，至少还能睡会儿，如今这可真是侍候的主子更多了。

　　说到底，两只笔怀念在巩昌侯府家塾那的日子，都是公子们的小厮，想怎么折腾不成。

　　沈彥把两只笔盯了眼：“别玩花花肠子，想着偷懒。爷爷可告诉你们俩，坏了爷爷的事，仔细你们的皮。”转脸往二门进去了。

　　秋毫瞧着沈彥走远，一屁股坐在二门外的石墩上，嘀咕了句：“三公子如今喜欢称自己‘爷爷’了，搞得咱们都成了孙子。”

　　兼毫在秋毫的背上打了下：“你真是糊涂。他要当什么那就是什么。当孙子怎么了？这世上谁不当孙子，也就陛下不是孙子。”

　　“陛下也是吧？太后娘娘才不是？”秋毫瞅着兼毫，“老侯爷是太后娘娘的弟弟，就是陛下的舅舅，老侯爷也不该是……”

　　兼毫点着头，坐在了秋毫边上，那他们好像也不该是。

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　　从小厮们进到院子来，宋儒冷眼看着，是不是会捣乱。若是那样，自然还得撵了出去，再把沈彥、顾照教训回。可瞧了几日，小厮们挺老实，好像真在认真听他讲书。

　　宋儒就高兴了。可见这些小厮也不是冥顽不灵之徒，还是知道上进的。只是可惜身为奴仆，是没法科举。但到底也是读过圣贤书的。

　　却不知道，两只笔这些小厮不过是装着样子，闭着眼睛听还可以打会儿盹。

　　谷安也满意，有人孝敬自己，还喊着“谷大哥，谷大哥”，面子里子感觉全有了。

　　小厮们偶尔淘气，谷安只当没看见，反而提点几句。

　　得了谷安提点的两只笔，转手就把宋儒的喜好告诉了沈彥。两只笔为了自家公子，又想法子问谷安要了马豫和刘益的文章来给沈彥看。

　　沈彥不屑地瞥了眼兼毫手里的几张纸：“我要看这个吗？”

　　“哟，听到没有。三公子用得着看这种擦屁股纸吗？”秋毫瞪着兼毫，“还不赶紧送回去，省得熏到了三公子。”

　　兼毫点着头：“小的这就去，这就去。”往后退着，像要还回去的样。

　　“要弄也是先生的文章。”沈彥琢磨着，得让宋儒同意他明年县试观场。

　　两只笔嘿嘿笑着，马屁还不算全拍在马腿上。如今可真不像以前好拍马屁了，不知从什么时候开始的。两只笔琢磨了半天，应该是来这学堂。可见这地是有些不同的。

　　几天后，宋儒出了篇考题，论萧何、房玄龄、魏征几人。如今宋儒有个习惯，会把沈彥的卷子先挑出来看。这一看，哎呀，这写得真是自己所想，拍案叫绝。

　　下面的学生吓了一跳，不知道发生什么。

　　沈彥视线垂下。

　　宋儒站了起来：“沈彥，跟我来下。”

　　马豫和刘益抬起头，紧张地看着沈彥跟着出去，手不由握紧。他们害怕不希望发生的事发生。

　　顾照、周重还有几个如今也关系不错的，互相看着，也猜着是什么事。

　　进了宋儒的书房，宋儒把沈彥打量了几眼，有些踌躇，半天才说：“你这篇论可谓条理清晰，论点到位。制义也算小成，不知道你是如何打算的，明年还想县试观场？”

　　沈彥仗着头低着，眼珠子动了动，声音却带着点不安：“学生谢先生抬爱。只是学生在先生这没多久，怕文章做不好，反倒让先生蒙羞。”

　　“我自有分寸。你明年去观场，也算历练历练。”

　　“只是学生明年才十三岁，可以吗？”

　　宋儒笑了：“你若是担心这个，倒不必了。本县县令，我也算有些交情，你去考就成。”

　　“学生谢过先生。”沈彥长揖到地。

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