“寡妇”伯莎

　　023

　　“逮不着”杰克·道金斯不过是个十岁出头的孩子，他还是头一次登上老爷小姐们平日乘坐的马车，自然是新鲜的很。

　　他舒舒服服往座位上一躺，要不是车厢狭窄，非得翘起二郎腿不可。

　　“夫人，最近你可千万别出门啦！”杰克说道。

　　“你说有人打我的主意，”伯莎示意车夫催动马匹，开口问道，“是谁？他们想干什么？”

　　“唉……”

　　杰克顿时愁眉苦脸：“其实也怪我，拿了一个先令就有点得意忘形。我藏了这么久，还是叫人给发现了，他们逼问我这钱是哪儿来的，我还给说漏了嘴。我们小偷是不敢得寸进尺的，但架不住有人胆子大、不要命，竟然想去酒店打你的主意呀，夫人！”

　　伯莎：“……”

　　胆子够大的，竟然敢打富人区酒店的主意。

　　早就料到“逮不着”背后有同伙了，按照伯莎当记者的经验来看，这些儿童犯绝对不可能是单独作案的。

　　“谁指使你干活？”伯莎直截了当问。

　　“呃，”杰克缩了缩脖子，“我可不能说，夫人。”

　　“好吧。”

　　伯莎也不强求，主动退让一步：“那你告诉我，是谁想打我的主意，这总可以吧？”

　　杰克这才长舒口气，神情自在了一点：“是比尔·赛克斯！白教堂街区的赛克斯，你让托马斯去打听打听，他们都知道。”

　　赛克斯？

　　有点耳熟啊，等等……

　　“赛克斯啊，竟然是他，”伯莎侧了侧头，面无表情地出言试探，“那让我猜猜看，杰克，你莫非是传说中的‘老犹太’费根手下的孩子吧。”

　　杰克：？？？！？！

　　男孩的脊背蓦然挺直起来，一张狡猾的脸上顿时写满了惊讶。光是这幅表情就让伯莎明白，她猜对了。

　　“你，夫人，你，”杰克目瞪口呆，“你是怎么知道老犹太的？”

　　当然是因为她看过《雾都孤儿》原著了。

　　只是伯莎对这本书的记忆没有那么明晰，至少没有《简爱》和《福尔摩斯探案集》那么清楚，她只隐隐记得赛克斯是个戏份挺不少的配角，是个恶棍。

　　仔细想想看，小说中好像也确实出现过“逮不着”这个绰号。

　　但伯莎又不会将实话告诉杰克，她只是一笑，没有回答。

　　这么一笑，让杰克·道金斯觉得这位夫人看起来更为神秘了——她到底什么身份，竟然对白教堂区的事情，还有他们的事情都知根知底？！

　　果然提前把赛克斯的打算告诉泰晤士夫人是正确的，杰克在内心嘀咕，那家伙怎么样无所谓，别牵扯到他们就行。

　　而伯莎此时则心想：早知道就再把《雾都孤儿》看一遍了！因为除了小主角奥利弗的故事外，她对其他角色的故事命运早已没什么印象。

　　不过现下掌握的事实也够她计划一番了。

　　一名来自白教堂区的恶棍打自己的主意……只要利用得当，就像是真理学会的英格拉姆小姐一样，也未必是一件坏事。

　　“杰克，”伯莎缓言道，“你再帮我个忙，报酬仍然是一个先令。”

　　“那得先说好，夫人，”杰克这次却没有立刻答应，“你让我出卖朋友给警察，我是绝对不干的。”

　　“为什么？”

　　在一旁静静聆听的简·爱小姐忍不住插嘴，她颇为困惑：“你的那些……‘朋友’，可都不是好人。”

　　杰克闻言大笑出声：“小姐你别忘了，我也是要上绞刑架的呀？”

　　简微微一怔。

　　伯莎对此不置可否，她解释说：“不出卖给警察，出卖给我，如何？我不会和警察串通的，否则你哪里来的腿脚跑来和我通风报信。”

　　杰克：“呃……”

　　伯莎：“你去怂恿赛克斯换个地方绑架我。”

　　杰克：？

　　简：？？？？

　　面对车厢内一大一小同时流露出的意外神情，伯莎勾了勾嘴角：“就告诉他，我的财产都藏了起来，白马酒店里是找不到的，得绑架我才能从简·爱小姐手中套出藏匿点，拿走赎金。一星期后我会前去南岸街23号的宅子，那里离白教堂区很近，人也少，好下手，不会有人知道的。”

　　杰克：“……”

　　话说到这儿，杰克要是再不知道伯莎是想钓鱼执法，那他可是真的白得一个“逮不着”的称号。

　　伯莎强调道：“我没出卖过你，我也不会出卖你。”

　　言下之意就是说，他们都不说是杰克帮忙，谁又会知道？

　　听到这话，杰克又犹豫了片刻，最终下定决心：“好，夫人。这件事是我走漏风声在先，我帮你就是了。一星期后的今天，我肯定想办法把赛克斯骗到南岸街23号去！”

　　“等你好消息。”

　　伯莎颔首：“走吧，等事成之后，少不了你的报酬。”

　　杰克这才展露笑颜，如释重负般朝着车厢里的两位女士挥了挥手，轻快地跳车离开。

　　待到他走，伯莎才打开了车厢的窗子，吩咐车夫：“先把简送回酒店，然后我们去伦巴第街。”

　　简讶然道：“你去做什么，伯莎？”

　　伯莎：“找银行家。”

　　为什么赛克斯敢一拍脑门，筹谋去白马酒店偷窃？是因为他知道酒店里居住着的都是旅居的富人，手头的现金肯定不少。

　　事实上，还真叫他赌对了。

　　就算已经花出去了两千一百英镑，伯莎手中的现金也绝对比赛克斯预计的要多。

　　她得把钱存起来。

　　但伯莎也不可能随便拎着一箱子钱去银行存款，她需要一名私人银行家。

　　作为首都，伦敦也是英国的经济贸易中心。在伦敦西区和伦巴第街的私人银行多如牛毛，然而对于穿越过来的伯莎来说，她对维多利亚时代私人银行的了解少之又少。

　　在她为数不多的了解中，私人银行家能提供的服务除了存款汇款、转账借贷外，也提供证券、股票投资的建议服务，有点像是二十一世纪专门为有钱人服务的理财家。

　　一句话总结就是，帮忙管钱的。

　　别说是未来三万英镑全部到手，就目前伯莎手中的五千多英镑也是一笔相当大的数目。所以这名私人银行家还必须靠谱。

　　罗切斯特和迈克罗夫特先生分别推荐给伯莎不同的私人银行，稍微斟酌后，伯莎觉得还是迈克罗夫特·福尔摩斯靠谱一些。

　　没有歧视罗切斯特智商的意思，虽然他不可能比福尔摩斯家的兄弟聪明，但到底是个经营得当的大地主。只是罗切斯特并非长居伦敦，出于这方面考量，她肯定也是更倾向于信任迈克罗夫特先生这位“本地人”。

　　之前事情多，去私人银行的事情就这么耽搁了，今天下午难得有空，还是尽快解决为好。

　　坐落在泰晤士河北岸的伦巴第街，在十九世纪，几乎是全世界货币经济的发源地。这里私人银行遍布，车夫按照伯莎的嘱咐，将马车停在了五十二号的巴克莱银行前。

　　这个年代中所谓的“银行”，自然是不如二十一世纪那么具有规模，不过是一个还算气派的店面，上面挂着的巴克莱银行的标志①。

　　伯莎没有预约，但走进银行大厅时，还是有学徒迎了上来。

　　“小姐你是……”

　　“伯莎·马普尔，”她答道，“我打算在贵银行存点钱。”

　　“马普尔小姐！”

　　年轻的学徒一惊，而后立刻变得恭顺起来：“小姐请稍等！”

　　伯莎：？

　　虽然她是有打算用“马普尔小姐”这个名号做点什么的，但她现在好像还没出名到这个地步吧，连伦巴第街的银行学徒都听说过自己了？

　　学徒慌慌张张离开，没一会一名中年男人走了过来。他穿着体面、戴着眼镜，一头乌黑的头发已然呈现出秃顶的趋势，是个从气质到容貌都再典型不过的英国男士。

　　“马普尔小姐？”

　　和神情拘束的学徒不同，中年男人要沉稳的多：“福尔摩斯先生已经事先和我打过招呼了，你久久不来，我还在想是不是要去白马酒店亲自拜访你呢。”

　　好吧！原来还是迈克罗夫特·福尔摩斯的“情人”这个身份比较管用。

　　她没多说什么，只是轻轻点头：“那就麻烦你了，先生……？”

　　中年男人一笑：“瞧我这脑袋，还没自我介绍呢。我叫帕德里克·巴克莱，这座银行的拥有者。”

　　原来是银行老板。

　　巴克莱先生稍稍一欠身：“去我的办公室详谈吧。”

　　伯莎：“请带路。”

　　巴克莱先生礼貌地迈开步子，他们走过银行大厅，在朝着楼梯走过去的时候，伯莎陡然听到柜台前一个熟悉的声音传来：“我……嗯，我来兑换支票。”

　　她的脚步蓦然停了下来。

　　——不是伯莎想停，而是当她意识到这个声音属于谁时，身为伯莎·梅森的记忆控制不住地呼啸而来，勒令伯莎顿住身形。

　　停在柜台前的是名不到三十岁的青年，瘦削且羸弱，声线也是出奇的温柔。他将手中的支票递给银行柜员，而后冥冥之中就像是感到了伯莎的视线般，突然回过了头。

　　青年抬起苍白的面孔，视线相对，伯莎的呼吸几乎都要停了。

　　这是理查德·梅森，伯莎·梅森发疯时屡次袭击过的男人，也是她同父异母的哥哥。

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