美味佳人

　　几日后，清彤正坐在院子里树下看着书打发时间。丹心抱着一个匣子走了过来，向她禀道:“小姐，刚才外面的下人说，这是从平郡王府送来的。”

　　“拿来吧。”

　　清彤接过匣子打开，本以为是秦楚萍送来的什么新鲜东西，结果却发现是一匣子燕窝酥。

　　说来有些不好意思，这匣子一打开清彤就闻出来里面的东西是八珍楼出品，而且是魏城亲手做的。

　　这到底是萍儿托人买来给她的，还是有人借了萍儿的名义？清彤心里纳闷。手却像是有自己的意识一样，先取了一块尝了尝。

　　燕窝酥名字里有燕窝二字，但其实是用面粉和猪油、白糖做的，点心并没有放燕窝，只是因为形似燕窝而得名的。

　　因为用料简单、便宜，并不是什么精贵的吃食，街边的小店里就有人做来售卖。

　　只不过再简单的食物，越能检验出制作者的手艺。这本来平平无奇的食物，经过魏成的手就像是被施了什么神奇的法术一样，引的人食指大动。

　　清彤忍不住又吃了一块，这几天的烦恼一扫而空，心情一下就舒畅了起来。

　　在一旁看着清彤的丹心也松了口气，果然在小姐心情不好的时候只有美食能给她最大的安慰。只是自己手艺欠佳，做不出能让小姐开怀的美食。

　　这府里烦心的事情太多，清彤陷在孟府这片烂泥滩里，还好有喜爱美食这一好。如果在没了这点喜好寄托，她真不知道做些什么才能不会被逼疯。

　　享用美食后心情果然好了不少，清彤拿出盛着燕窝酥的盘子，在底下找到了一封信。

　　看着信封的样式，清彤心里已经有了数。

　　将信取出，拆开。坚毅挺拔的字迹让清彤确认这信不是萍儿写的，果然落款处写的是魏城的名字。

　　“竟然敢冒平郡王府的名头，胆子不小嘛。”清彤猜测他是查出了自己那天坐的是平郡王府的马车，故而推测出自己跟萍儿交好，然后假冒萍儿的名义来给自己送信的。毕竟平郡王府郡主秦楚萍，在上京城里都要比她祖父平郡王要出名了。

　　清彤仔细的读了读这封信，前面一堆辞藻华丽的废话，归结下来感谢清彤仗义出手救他一命。后面则是邀清彤三日后，也就是本月初十在八珍楼一见。

　　清彤将信纸捏在手里仔细的看着，想看看有没有忽略什么重要的东西。本来这个月初十她是一定要去八珍楼的，但是现在收到了他这封信，反而犹豫了。

　　算了，不去倒是像怕了他，总归魏城看起来也不像是个恩将仇报的，她干脆去看看他葫芦里到底卖的什么药。

　　于是初十一早，清彤穿了套靛紫色的袄裙，单看衣服一点都猜不出是年轻小姑娘的打扮，倒像是哪家的老太太要做寿。

　　清彤照了照镜子却十分满意，招呼着丹心把她的木匣拿过来。丹心心领神会的捧来一个木匣，打开里面是几件绣品，清彤手指在几件绣品上一一划过。

　　“上次我出去的时候带着哪个来着？”清彤问道。

　　“回小姐，带的是手帕。”

　　清彤看了看，决定道：“那这次拿荷包吧。你大哥准备好了？”

　　“回小姐，我大哥已经备好车了。”

　　清彤点点头，有丹心的大哥长顺赶车，比别的车夫要方便多了。

　　“走吧，咱们去向父亲禀报一声。”

　　这是清彤觉得八珍楼最不好的地方，每月初一、初十、二十是官员休沐的日子。如果是平日，只跟母亲说一声也就罢了，偏偏今天父亲也在家，出门还要跟他说一声。

　　清彤拿着荷包到了孟大人的书房。

　　“回父亲的话，之前郡主请女儿帮她绣个荷包，前两天绣好了，就跟郡主约在今日去给她送去。”

　　“哦，郡主让你绣的荷包？！”孟大人看了眼清彤手里的荷包，“很好，郡主相信你的手艺是把你当朋友，你没必要觉得心里委屈低人一等，知道吗；”

　　“回父亲的话，女儿知道了。”

　　“只是你这身衣服……”孟大人皱了皱眉头，觉得清彤穿的实在太难看了些。

　　“回父亲的话，郡主说女儿适合这个颜色的。怎么，是不好看吗？”清彤有些紧张的问道，难得表现出像个小姑娘的样子。

　　“不会不会，很好看。”孟大人马上换了一副嘴脸，“郡主从小好东西不知见过多少，品味自然比咱们这些人要强不少。”

　　清彤安心的松出了口气。孟大人却以为自己抓住了秦楚萍的心思，不过是自己这个女儿虽然性格死板古怪，但模样长得还不错。郡主也是年轻漂亮的小姑娘，当然不喜欢有人在旁边抢了风头，故而骗清彤说她适合这种老气的颜色。却不知秦楚萍是个爱好颜色的，不管男女都爱看，清彤要不是靠着这张脸，也不会那么快跟上京城里最倨傲的楚萍郡主成了朋友。

　　自觉明白了郡主的心思，孟大人琢磨着他应该投其所好，一会儿就吩咐妻子再送几匹颜色老成的布料到女儿房里，再给她打几只沉稳一点的钗子，务必让女儿站在郡主身边时，能把郡主衬托成了倾国倾城的大美人。

　　“行了，时辰也不早了，别让郡主久等。今天晚上你也不用急着回来，陪着郡主到她开心了，我会跟你母亲还有祖母说的。”

　　“是，父亲。”清彤起身退出书房。

　　孟府门外，丹心的大哥长顺正备好马车侯在门口，看到清彤出来，替她放下凳子撩开车帘。

　　“小姐还去八珍楼吗？”长顺跟清彤相熟，说话也更加随便一些。

　　“嗯，去八珍楼。”

　　车厢里，清彤将手里的荷包递给丹心，丹心小心的将它收好。毕竟下次还要用的，不保存好了变旧了可不好。

　　要说出门跟父亲禀报不用去见母亲和祖母，也是有一定的好处。清彤每次出门都打得跟秦楚萍见面，给秦楚萍送绣品的借口。荷包、手帕、披肩、香囊，每次换着用。只不过东西其实就那么几个，每次清彤带着给孟大人看一眼，然后再带回去留着过几次再用。

　　就这么来来回回的，孟大人竟然一直也没发觉都是同样的东西。这要是换成孟夫人和孟老夫人，怕是用过两次就要看出来了。

　　清彤吩咐长顺将马车停在了八珍楼的后街，这次她倒是也不用跟往日似的了，上个酒楼的偷偷摸摸的。下了马车大摇大摆的走到后门，董掌柜早就侯在那边，带着清彤上了之前许给她的那间包间。

　　包间里，魏城正一个人坐在桌边饮茶，看到清彤起身跟她打了个招呼，吩咐董掌柜先上菜。

　　“魏老板的伤怎么样了？”清彤接过他递来的茶杯轻抿了一口，关心道。

　　“多谢孟小姐，伤势已经好多了。说来还多亏了孟小姐相救，不然魏某这条命，怕是要搭上了。”

　　“不过是顺路搭了魏老板一程罢了，魏老板不用太过在意。”清彤不在意的笑了笑。

　　“对孟小姐是顺手而为，对魏某却是性命攸关的事情。”

　　“对了，不知道魏老板有没有报官，官府对这件事又是怎么说的？”清彤实在不习惯被人谢来谢去的，干脆换了个话题。更何况她当时救他也是为了自己的舌头和胃，其实也不是什么多善良的原因。

　　“报了。”魏城眼中闪过一丝狠厉，可惜清彤正低头品茶没有发觉。

　　“官府怎么说的？”清彤关心的问道。

　　上次回来后她还专门给秦楚萍去了信，让她小心别院附近会有匪徒。可惜秦楚萍是个大大咧咧的，听到之后不仅不怕，还叫嚣着要跟匪徒决一死战。清彤无法，只能寄希望于官府已经将匪徒一网打尽，省的秦楚萍一说要去别院就听得她心惊胆战的。

　　“朝廷都已经将那群劫匪剿灭了，孟小姐放心吧。”魏城笑容和善的说道。

　　清彤松了口气，可算是没有让秦楚萍去瞎折腾的机会了。之前听到她还要主动去找匪徒，弄得清彤直后悔不该把这件事说过她听。

　　“孟小姐跟......跟郡主关系还挺好的。”魏城说道。

　　“嗯，我们也是多年好友了。”清彤不愿意跟外人多说她和秦楚萍的事情，笑了笑含糊的答道。

　　魏城也不介意，附和着赞美了两句她们的友情。

　　“还没请问魏老板，今日约我出来到底有何贵干？”

　　“城西的解语茶庄，是孟小姐的吗？”

　　“魏老板这是什么意思？”清彤戒备的看着他。

　　“孟小姐别误会。您也知道，八珍楼以前是只在中午和晚上营业，其他时候不做生意的。最近我打算将八珍楼其他时间的生意也做起来，只不过不做炒菜，只做些点心，陪着香茶。给那些找地方谈生意的商人或者一起出游的小姐们一个聊天、歇脚的地方。”魏城喝了口茶水润了润嗓子，继续说道：“所以八珍楼之前考察了上京的各家茶叶铺子，想要找个合作对象，正巧发现城西的解语茶庄是归孟小姐所有的。”

　　清彤用手指转着手里的茶杯，思考了片刻。

　　“魏老板实在不用这么客气。当时我出手搭救，真的不过是顺势而为。而且您当时还劫持了我，我想不救您都不成的。再说那天我走的时候，魏老板不是送了我一份儿豌豆黄吗？我觉得就算我对魏老板有救命之恩，那份儿豌豆黄也能把这恩情都抵消了。”

　　这世上没有白占的便宜，跟八珍楼合作固然诱人，但还是安稳的日子更重要。八珍楼在上京能做到这个规模，背后少不得有权有势的人做靠山。而且清彤一直觉得她跟解忧茶庄的关系隐藏的足够深了，竟然还被他轻易查了出来。魏城此人绝不简单，之前跟自己说什么路遇匪徒，很可能也是骗人的。

　　魏城听到清彤的话，实在是不知道她到底是在安慰他，还是在变相损他。竟然说他的一条性命跟豌豆黄的价值差不多，这真是......

　　“孟小姐不用多想，我找孟小姐合作，也不过是在商言商。”魏城不放弃的劝说道，“之所以发现了孟小姐和解忧茶庄的关系，实在是我前些天去解忧茶庄亲自品评的时候，见到孟小姐的贴身婢女从茶庄后院里出来。而且我跟茶庄提起合作的时候，茶庄掌柜只说要等他们老板决定。我问老板什么时候能见到，他说他也说不准，都是老板联系他们的。实在是掌柜形容的老板太像一位闺阁小姐，我又正好见到了您的婢女，因此才会有此联想。”

　　“丹心......”清彤回想，她前几日却是让丹心去茶庄里取这个月的账本回孟府。难道真是巧合？！清彤不敢确定，但心里对魏城的怀疑也放下了几分。

　　“因为这次做点心生意面向的对象主要是大家小姐们，所以我才想着应该置办些花茶。解忧茶庄的花茶上京闻名，尤其受年轻小姐们的喜欢。我会找到解忧茶庄和孟小姐，纯粹就是为了生意而已。”

　　清彤默不作声的打量了他一会，不好意思的笑了笑：“是我多心了，对不住魏老板了。”

　　“诶，孟小姐言重了。您是年轻姑娘，对我这么一介商贾，有些戒心也是正常的。”魏城不在意的笑了笑，全然没把刚才清彤的怀疑放在心上。

　　“也是我小人之心了。魏老板虽然是商人，但我觉得能像魏老板这样做出如此让人心情舒畅的美味的，自然也是个心思敞亮之人。”

　　“多谢孟小姐夸奖了。咱们言归正传。解忧茶庄的花茶我个人十分欣赏，还希望孟小姐能帮帮忙，给咱们一个合作的机会。”

　　清彤权衡了片刻，点头应了下来。她这间茶是当年外祖母留给她的，只是因为未嫁女不得置私产，挂在清彤名下难保不会便宜了孟家人，所以就记在了大舅母名下，等清彤出嫁后再过户给她。现在虽然挂着大舅母的名字，但实际事务都由清彤处理，大舅母从不插手。

　　魏城说欣赏解忧茶庄的花茶，这话倒也有几分可信。不是清彤自夸，茶庄里好几种花茶都是她想主意改良的，推出后很快就成了上京大家族里的小姐们聚会的首选。每个月光靠花茶就能让清彤赚个盆满钵满，可谁又会跟银子过不去呢？！家里老的少的都在打她婚事的主意，可她只有手里多掌着些银子，才能掌握婚事的主动权。

　　“还要麻烦魏老板拟个字据，咱们把该说的都说好了，以后也不会有什么矛盾。”

　　“孟小姐稍等，字据已经拟好了。我估摸着饭菜差不多要上了，不如......”

　　魏城的话才说了一半，门口就响起了敲门的声音。

　　“说来就来了。”魏城笑着指了指门外，“请进。”

　　话音一落，董掌柜带着几个小二端着托盘，一会儿就将桌上摆满了。

　　玉米羹、鸡髓笋、粉蒸肉、松鼠鱼、东坡肉、佛跳墙，都是清彤喜欢的口味。最后还有各色点心装在一盘，实在让人不知该吃哪个为好。

　　“魏老板有心了。”清彤知道今天的菜色都是按着她平日喜好准备的，暗道难怪他能把生意做的这么大，果然是个有心人。

　　“孟小姐客气了，您先尝尝。”魏城做了个请的手势。

　　“今天不是初十吗，怎么没见魏老板在厨房里掌勺？”清彤好奇的问道。

　　“不瞒孟小姐，我这伤看着没什么问题了，但短时间内在厨房里做菜怕是不行了。”

　　“不好意思魏老板，我无意冒犯的。”清彤愧疚的说道。想想也是，这做菜可不是件轻松地事情，厨房里又闷又热，一站好几个时辰。既需要体力又需要细心，实在不适合大伤未愈的人。

　　“孟小姐不用道歉，我伤虽然没好，但今天楼里有我掌勺的招牌照样挂了出来。”

　　“......”

　　“反正除了孟小姐，别人也尝不出菜不是我做的。”魏城理所当然的说道。

　　果然无商不奸啊，清彤感叹。

　　“难道上个月初十魏老板设下的谜题，为的就是今日？！”

　　“这倒也不是，只不过既然知道大家都尝不出来了，那不好好利用一下不是可惜了？毕竟如果今天掌勺的不是我，八珍楼这个月的收入可要减下去一半呢。诶，孟小姐怎么不吃了，快尝尝快尝尝。”魏城招呼着，“这些都是我们过阵子打算放在下午时卖的。孟小姐味觉最是灵敏，也能吃会吃。快尝尝点心，提提意见，看看还有哪几种需要改进一下。”

　　清彤看着足有二十几种堆成小山一样的点心，第一次还没动筷就有些饱了。

　　魏城看着她犹豫的样子觉得有些好笑，直说刚才不过是玩笑话，清彤这才松了口气。

　　挑着自己喜欢的几样尝了起来，遇到合胃口的，眼睛就笑得眯了起来，分外讨人喜爱。

　　魏城在一旁给她端茶递水也不觉得厌烦。明明他最讨厌表里不一的女子，可知道清彤在孟家的事情却只替她心疼，从不觉得她讨厌。可能也是因为他先见到了她自然轻松的一面，再看到她克制谨慎的那面，就忍不住想她会这么做是因为受过了何等的委屈，心里又是多么的难受。

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