祁春

　　炉灶里火烧得旺盛，噼里啪啦响。

　　宋小妹伸手扯扯祁春的裙摆，低声道：“二嫂，那些肉干……”

　　“怎么了？”祁春蹲下去，觉得她的神色有些不对劲。

　　宋小妹挠挠耳后，“……那天你把肉干塞进柜子里，被我和满满瞧见了，我们……”偷吃了。

　　不过一包肉干，祁春倒是不生气，只平静地问道：“吃了多少？”

　　宋小妹嗯嗯啊啊的，“我也不知道，我只吃了两块，但是后来桃桃和满满又去偷了，我不知道……”

　　不知道他们去了几次，偷了多少。

　　担心二嫂生气，宋小妹把头埋得低低的，不敢去看她。

　　可是祁春觉得，这样也没有什么的，只是现在周氏非要，她去解释的话，周氏只怕是不信，只能是宋小妹他们自己去了。

　　她微微叹息，将手搭在宋小妹的肩膀上，轻声道：“小妹，刚刚你也听到了，母亲的意思是要用那些肉干给舅舅他们吃，但是那些都被你们吃了，所以得你们自己去跟她说清楚，不然，母亲要生气的。”

　　“可是、可是我怕……”

　　“怕什么，不过是吃了几块肉，母亲还能打你不成？”月事布的事情，她已经替她扛过一回了，这次的事情，祁春不会再替她背着了，“再说了，又不是你一个吃的，母亲最是心疼满满了。”

　　为了宋满满，周氏就是再生气也不能怎样了。

　　可宋小妹还是很犹豫，从小她就乖巧懂事，为的就是不挨骂，吃饱饭。

　　“自己的事情，总要自己担着的。何况今天是好日子，母亲不会拿你怎么样的。”祁春的语气平静如初，却很坚决。

　　宋小妹知道，今天二嫂是不会像那天一样，替她承受母亲和父亲的责骂了。

　　她在炉灶边磨蹭了好一会儿，才起身，去找周氏。

　　周氏听说肉干被吃得差不多了，声音一下子就拔高了，“什么？你怎么那么不懂事啊？那是给你外婆和舅舅他们吃的，你怎么能自己吃呢？”

　　“不是我自己吃的，还有桃桃和满满！”宋小妹委屈大喊，“他们吃的最多了，我只吃了两块！”

　　孙氏原本是作壁上观的，却不想自己的孩子也牵扯了进去。听到宋小妹的控诉之后，她便扯着嗓子叫唤起来，“桃桃，满满，你们过来！”

　　宋桃桃和宋满满正在院子外追逐打闹，听到母亲隐含怒气的呼唤，齐齐停住，收手收脚地走进来，走到孙氏跟前。

　　孙氏一巴掌打在宋桃桃屁股上，吼道：“说，二婶婶的肉干是不是被你们偷吃了？”

　　宋桃桃和宋满满被吓得哇哇大哭起来，孙氏的态度不仅没有软下来，反而是更加生气了，她又打了宋桃桃一巴掌，接着一把拽过宋满满，拖着他到祁春跟前，一边拖还一边骂，“没出息，不就是几块肉干吗，又不是什么稀罕玩意儿，没吃过还是怎的，值得这样？”

　　指桑骂槐的伎俩，祁春见得多了，看她把两个孩子拖过来，祁春也无动于衷。

　　孩子做错了事，不去好好说教，反倒是把她捎了进去，简直可笑。

　　她视若无睹，自己回房间把肉干翻出来，只剩下三四块了。她将布包往宋小妹手里一塞，面无表情道：“这本就是给你们买的，只是前几日还有些蜜饯，便没有拿出来了，你们若是想吃，便吃吧，但是以后若是还有想吃的，记得跟我说一句，不然容易误会。你说是吧，大嫂？”

　　最后两句，祁春是对孙氏说的，说的时候，她嘴角含笑，眼底却是冷意。

　　孙氏没想到她竟然眼睁睁地看着别人打孩子，劝也不劝，拦更不拦，还把话呛了回来，愣了片刻，才不服气道：“正是呢，弟妹若是还有好东西，可千万要藏好了，孩子嘴馋，也没见过那些，难免会做错事情，又得挨打。”

　　合着还是她的错了？

　　祁春心里冷笑，“成，左右我手头的钱也花得差不多了，以后我再不买便是了。”

　　本来是心疼她的两个孩子的，现在看来，倒是没有必要了。

　　事情是周氏惹出来的，但是听说二儿媳再也不给家里买好东西了，她又不乐意了，道：“春儿这是说的什么话？我儿乃是宣武军的校尉，每年的军饷将近二十两白花花的银两，怎么能没有钱呢。”

　　每年二十两？

　　可拢共交到她手上的也才十几两，其余的呢？

　　祁春神色未变，应道：“母亲也说了，那些长安的军饷，并不在我手上。”宋长安这些年的军饷，早就贴补了家用了，所剩无几。

　　周氏一噎。

　　几个孩子也是呆呆的，他们没有想到，一时的嘴馋，导致的后果竟然是再也没有好吃的了。

　　毕竟是女人之间的笑龃龉，宋大谷和宋长平就一直没有插嘴，现在看到气氛不太对，才出来和了稀泥。

　　宋小妹耷拉着脸，回到厨房继续烧火。

　　祁春神色自若，该干什么还是干什么。该说的话该有的交流，她也一句都不避讳。

　　这小小的插曲，她还不至于应付不过去。

　　孙氏和周氏却是目瞪口呆，这个祁春，脸皮居然这么厚？

　　孙家和周家的人，踩着午饭时间进了门，周氏换了衣服出来见到人，立刻欢喜地大喊了起来。

　　祁春急忙跟过去，站在篱笆里，与周氏和孙氏一道迎接，她伸长脖子一看，只见小小的山道上竟是迤迤逦逦的人群，打眼一看，至少二三十个，不由得直了双眼。

　　她终于明白，为什么宋小妹会担心粽子不够吃了。

　　这哪是什么亲朋聚会新妇认亲啊，这根本就是全家不论老幼，组团吃大户啊。

　　他们这是铁了心来蹭饭的吧？

　　来访的亲戚里，有走一步要晃三下半截身子已入土的老人，也有尚在襁褓之中不知世事的婴儿，三两下的工夫，就把素日里还挺宽敞的院子给塞满了。

　　宋大谷宋长平宋小妹三个人进进出出的，往外抬凳子，他们把素日里不用的不知道塞在那个角落里的，积了三层灰的凳子都给抬了出去，有些甚至是四条腿不一样长的，才勉强够坐——有些人只能坐在石阶或者磨石上了。

　　天呐！

　　祁春第一次感觉到自己对宫外生活的不适应。

　　“春儿，来，这儿。”就在祁春哀嚎的时候，周氏却是满面春风，招手让她过去。

　　听到周氏的称呼，来的人也注意到了她这个面生的人，议论纷纷。

　　“这就是长安新娶的媳妇儿啊？”

　　“真漂亮！”

　　“就是，白白净净的，跟咱们乡里人真是不一样。”

　　“好看。”

　　“听说还不要钱呢，长安真是好命啊，一文钱不花，就娶回这么个漂亮的媳妇儿。”

　　“是吗？”

　　“是啊，说是宫里头出来的，你瞧她走路的样子，步子小小的，每步都一样大小，咱们村里，哪有这样的？”

　　“宫里的，是皇帝的女人吗？”

　　“这……”

　　这什么这！

　　才十来步的工夫，飘进耳朵的闲话就这么多了，祁春心里头的感觉，已经不能用“绝望”两个字来形容了。

　　这到底是是什么样的地方啊？！

　　什么叫不要钱？这叫赐婚好吗！

　　什么叫皇帝的女人？若真是皇帝的女人，宋长安有十条命也不敢娶她！

　　这些议论于祁春而言是绝望，于周氏而言却是天大的面子，儿子不花一文钱就娶到了皇宫里的漂亮女人，说明她儿子有本事啊，不是吗？

　　她红光满面，牵过祁春的手臂，一一教她，“这是你外公，这是你外婆。”

　　“外公好，外婆好。”

　　“欸，好好好，真好，长安媳妇儿真漂亮，好福气。”

　　“这是你大舅，这是大舅母。”

　　“大舅好，大舅母好。”

　　“好，好……”

　　“这是三舅，这是你三舅母。”

　　……

　　一院子的人，周氏都一个个给她介绍，包括孙氏那边的亲戚，祁春就像是个牵线木偶一样，跟着转了一圈，也点头哈腰强颜欢笑了一圈，整个人晕头转向的，脸也快僵了。

　　认了一圈下来，尽管已经很努力了，但她也只能记住十之一二。

　　一脑子浆糊间，她迷迷糊糊的想，宋长安不是还有一个姑姑吗，今天怎么没来？

　　“坐坐坐，大家坐着啊，咱们马上开饭啦。”周氏今天嘴巴都要笑裂开了，介绍完了人，又拉着祁春，招呼孙氏和宋小妹上菜。

　　家里桌子不够，只能摆在地上吃。

　　周氏先给大家发粽子，“这些啊都是春儿昨日买来，今早刚包好的，刚刚出锅，大家尝一个。”

　　祁春注意到，从另一头发粽子的孙氏正在和自己的母亲交头接耳，孙氏的脸色并不是很好。

　　“真好吃，二姐姐，你可真是有福气，娶了这么个好儿媳。”所谓的三舅母捧场的赞扬了一声。

　　其他人剥开粽叶吃了一口，也跟着附和。

　　大舅母又道：“二娘，你身上的衣服真好看，新买的吗？”

　　她这话就有些明知故问了，可是架不住周氏喜欢啊，她笑得眼角全是皱纹，道：“这是老二他媳妇做的，说是进门，给的见面礼。”

　　“哎哟，真不愧是在皇宫里待过的，真是懂礼啊。”大舅母又赞扬了一句。

　　“这以后啊，你们家的日子可是不愁了，你家二郎那么出息，二媳妇又是个能干的，以后，可得多帮帮我们这穷亲戚才是啊。”有人顺口补充道。

　　周氏今日可算是风光了一回，自然是满口应承，可是祁春却是高兴不起来了。

　　怪道人说，穷人乍富腆胸叠肚，还真是……

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