斩五通

　　这是个乌黑的世界，不分昼夜，没有方向，他们紧挨着往前走，四周没有一星光亮，在这完全的黑暗中行走，脚下却没有绊住任何东西——这里不只没有光，而是空无一物。
　　“这是什么地方？”
　　花七浑身一哆嗦：“鞠十九，你别突然说话，吓死我了！”
　　鞠十九说：“这地方没比海上好多少。”
　　花七说：“至少我们现在都活着。”
　　桑莲城指着远处：“那儿好像有东西。”
　　只见一片漆黑中有一条浮动的光带，像萤火虫尾巴上曳出的光，泛着青绿色，他们别无选择，只能朝着那光走。随着越走越近，他们发现那并不是一条光带，而是由大大小小提着灯笼的“行人”组成的队伍，这些“人”朝着一个方向，目光呆滞，有一些有人的模样，大多数则是牛鬼蛇神。
　　桑莲城发起抖来：“他们是……鬼？”
　　青十三郎往队伍里走去：“对，真正的鬼。”
　　桑莲城不肯动：“我们要和鬼一起走？”
　　青十三郎奇怪地看着他：“我们现在不也是鬼么？”
　　桑莲城硬着头皮混进队伍，跟着慢悠悠地走，花七小声问：“他们这是去哪儿？”
　　十三郎说：“这叫百鬼夜行，可能是去赴宴。”
　　听到“赴宴”二字，桑莲城更害怕了：“鬼的宴会？”
　　十三郎答：“哪儿打仗死了很多人，他们就像这样成群结队地去。”
　　桑莲城吞一口口水，窝起脖子闭起眼睛，默念起“阿弥陀佛”，十三郎挨着他，他一睁眼就能看见他握着龙骨刀的手，心里特别想抓住那只手，哪怕一瞬间也好，让他感受到同伴的体温，可他几次擦干手心的冷汗，终究没敢把手伸出去。
　　就在他天人交战的时候，十三郎忽然把刀换了个手，一把抓住他那只因恐惧而冰冷僵硬的手，他惊得瞪大了眼睛，这时候他满可以轻描淡写地道句谢，或是漫不经心地回握过去，但他没有，两人就这么默默地牵着手，在猛鬼的队伍里走着自己的路。
　　几个书吏打扮的人走到花七身边，看样子有些急，正低头查看手中案卷，桑莲城一瞧，不正是那夜找他去赶考的三个鬼吏么，他给花七使眼色，让他去瞧卷宗，花七本来不明所以，可探头一看，密密麻麻的卷宗上写满了名字，“桑莲城”三个字赫然在列。
　　聪明如他，哪能不明白，立刻朝桑莲城颔首，莲城便扭过头来，向当中的老吏打躬：“老丈！”
　　老吏闻声抬头，看了看他，似乎并不认识：“你叫我？”
　　桑莲城不免惊讶：“老丈看的是什么？”
　　“又要考地官了，我奉上头的命，按这名单去召集各地考生。”
　　桑莲城一愣，十三郎拉过他：“看来这时候我们还没死。”
　　脖子后头鞠十九悄声说：“他顺着这条路走，我们肯定也能回去！”
　　周围几头大鬼被说话声惊动，纷纷转头看向他们，其中一只鬼长着铁牛角，鼻孔上拴着金环，从额头到两鬓长满了大小不一的圆眼睛：“这么吵，是人吗？”
　　另一个是独手独脚独耳的独眼鬼，用占满整张脸的大眼睛呼扇着把他们看一遍：“不是，脑袋上没名字，也是鬼。”
　　还有一个长得斯斯文文的人形鬼，咕哝着：“能吃吗？好饿啊。”
　　桑莲城大骇，赶忙拉着十三郎快走几步，插进前边的队伍，十三郎难得笑了出来：“至于么，怕成这样？”
　　桑莲城有些赧，松了他的手：“谁像你呀，龙头龙尾的，天不怕地不怕。”
　　手里一空，心上好像也空了，十三郎把他的手拽回来“我不笑你说我冷，我笑了你还不高兴，你比鬼难对付多了。”
　　两人正说着，后头的人形鬼大口一张，囫囵着把牛鬼吞下了肚。
　　桑莲城忽然停住脚步，十三郎以为他闹脾气：“男人心眼不能太小，否则……”
　　桑莲城把手握紧了些，定定看着他：“有臭味。”
　　十三郎应声攥紧龙骨刀，花七觉得不对也从后头赶上来，莲城则专心搜寻队伍：“就在前边，不远……”
　　说是百鬼夜行，其实长蛇般的队伍前不见头后不见尾，少说有几万只鬼，这么多鬼摩肩接踵聚在一起，要找一只鬼犹如大海捞针，半晌，莲城指着前方十多丈远一个衣着艳丽体态轻佻的年轻女子：“是她，那个女的！”
　　十三郎迅速跟上，只见那女人左手提着盏红灯笼，右手托着一个细木笼子，笼子里装着一只毛茸茸的红皮狐狸，走到近前他们才看清，她脸上长着肉瘤，容貌极其丑陋。
　　三人慢慢向她靠近，桑莲城走到她左边，花七走到她右边，十三郎则跟在身后，女人完全没有戒备，反倒对花七相公很感兴趣，频频往右看，看着看着，两人渐渐眉目传情起来。
　　鞠十九跟十三郎咬耳朵：“哎呀呀，太不正经了。”
　　花七倜傥地摇起折扇：“大娘子姓甚名谁？”
　　鞠十九打趣：“那把扇子还没丢啊。”
　　女人妩媚地笑起来，更显得奇丑无比：“小女食娘子，官人是？”
　　花七心里咯噔一下，脸上却春光灿烂：“小生李大朗。”

　　食娘子引着他们离开百鬼行列，在黑暗中随便找一处地方，把织锦外罩往地上一铺，便请几人分宾主入坐，随后她打开那架细木笼子，抓出小狐狸往地上一扔，红毛狐狸嗖地一声就化成了一缕青烟。
　　食娘子还是摆着那副丑陋的媚态，慵懒地道：“锦侯，上酒。”
　　一个年轻男子的声音琅琅从青烟中传来：“是！”
　　转眼间，摆着一壶酒和四只小杯的托盘便被那看不见的“锦侯”捧到席间，酒杯分别落在几人面前，白玉酒壶缓缓升起，先后为众人斟满美酒。
　　花七相公略一打量：“看大娘子的气色，像是有好事临门？”
　　食娘子咯咯笑起来：“大郎一表人才，又善解人意，要不是我已经定了终身……”
　　说着她又换上一副人不人鬼不鬼的娇媚样子，桑莲城和青十三郎实在看不下去，忙低头饮酒。

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