沉浮

　　明代英宗以后惯例，科举进士一甲者授予翰林修撰、编修。另外从二甲、三甲中，选择年轻而才华出众者入翰林院任庶吉士，称为“选馆”。
　　翰林院编修，一般来说是科举考试的殿试之后，由榜眼、探花授编修。翰林官的主要活动多为朝廷日常性工作，如从事诰敕起草、史书纂修、经筵侍讲等，品级为正七品。
　　翰林院编修只是一个七品官阶，并不高，但翰林院是个储才之地，内阁大臣都是从翰林院出，可以说是成为阁老重臣以至地方官员的踏脚石，历来属于清贵之地，前程无量。
　　徐阶进入官场后才真正了解到什么叫伴君如伴虎，意识到谨言慎行的重要性。他联系后来同年进士登科状元姚涞的下场，更加感激陆炳当日的提点与劝诫。
　　话说，那日，看完郑洛书的书信后，徐阶连夜写了一封回信。大概意思就是你能提点我，我真是感激的眼泪鼻涕一把抓，然我已经决定了报效国家，忠于朝廷，就不会去逃避这样的困境等等，最后再感慨一下前路茫茫，生死未知，仿佛下一刻自己就要去送死了，再用华丽的词藻修饰一番，然后命馆竹将回信送给郑洛书。
　　不多久，徐阶赴翰林院上任。
　　翰林院是在明朝初期的鸿胪寺旧址基础上建成的，与宗人府比邻，位于长安左门左侧的千步廊，与奉天殿隔一道红墙。
　　上任第一天，内阁首辅杨廷和在翰林院召见了众翰林，除了徐阶授编修，姚涞授修撰，王教授编修外，还有若干庶吉士，皆一同上任。
　　众人聚集在翰林院内堂。
　　堂西设立读讲厅，堂东编检厅，还有状元厅、典簿厅和后堂。后堂之内，设皇帝宝座，以便皇帝驾临使用。
　　而杨廷和就坐在内堂的首座，已过花甲的年纪，鬓眉虚白，把徐阶等人向众人做了一番简单的介绍，也引荐了翰林院的同僚。比如翰林院修撰舒芬，编修邹守益，王思等若干已过半百的大学士。
　　嘉靖二年，五月，宁波发生日使争贡之役，给事中夏言建议罢市舶，厉行海禁。朝廷接受建议，实行海禁。封锁沿海各港口，销毁出海船只，断绝海上交通。徐阶第一次在朝堂之上认识这位耿直敢言的谏官的手段，此时的他人微言轻，不敢多说一句话，默默关注朝廷的动态。
　　晚上回到朝廷暂供的官邸，位于京城崇文门内的苏州巷里，房屋简陋，但胜在简洁。
　　一院一厅，两厢，一书房，一卧室，后院是厨房，下人住处。徐阶不习惯让陌生人伺候，除了馆竹随从，再无他人。后院设一厨师，两役工负责徐阶的一日三餐和院里的清洁卫生。
　　十二月，大礼议风波又起。若说之前的徐阶仗着自己是新人的身份，以不熟悉议礼情况，不表态，还说的过去。此时，他上任已有八月又余，再以不熟悉为借口隔岸观火就说不过去了。
　　起因还要从两个月前说起。嘉靖皇帝为使其母名正言顺作皇太后，欲将其母灵位移入太庙，但一时苦于无人上本保奏。
　　当时有一个石湾人，叫霍韬，任职礼部尚书，深知嘉靖的心思，但欲奏又不敢。巧逢方献夫回京上任，霍滔对方献夫说起此事，方献夫劝问他为何不上本保奏此事，霍滔说他若上奏时遇皇上大怒，无人保他，怎么办？“不如你上此本，倘有不测，我可保你。”
　　方献夫便即日上朝奏请把嘉靖母亲灵位移入太庙。嘉靖听后十分欢喜。
　　一时之间，风雨欲来。
　　这一奏本，让原本大礼议以嘉靖帝的暂时退让告一段落的局势发生转变。
　　当时，南京有两个刑部主事桂萼和张璁，趁机共谋，揣测圣意，上疏称：嘉靖元年春，谕旨奉孝宗为“皇考”，尊兴献王为兴献帝，再加上“本生”两字。这一妥协并非嘉靖皇帝的本意，是朝中大臣竭力主张的结果，伺机搅乱浑水，意图讨皇帝欢心。
　　嘉靖三年。
　　关于“大礼”的争论开始。以霍韬、仇鸾、方献夫为首的大臣支持皇上的观点，而杨廷和、乔宇、邹守益、毛澄、姚涞等忠臣为首的大臣坚决认为世宗应该称明孝宗为考。
　　霍韬私下写了一篇《大礼议》反驳这种观点。毛澄写信给霍韬质问他，霍韬多次写信给毛澄，极力论说毛澄的错误。两人不仅私下争论不休，朝堂之上越发针锋相对！
　　杨廷和、乔宇见“大礼议”事件与世宗意不合，认为群.奸误导，一气之下，灰心丧气，罢归故里。力尊孝宗为“皇考”的杨廷和这颗大树一走，张璁，桂萼精神大振。
　　新任礼部尚书汪俊召集大臣七十三员上疏反对霍韬之流，皇帝见朝臣反对势力强大，急传圣旨，召回南京供职的张璁、桂萼。
　　此时，徐阶的同僚修撰舒芬按捺不住开了几炮，被“夺俸三月”。邹守益，唐梟据理力争，罚俸三月。御史朱制、马明衡等被杖八十，削职为民。户部员外郎林应聪被下诏狱，后被贬官。
　　大学士蒋冕于嘉靖三年二月进内阁接任杨廷和首辅，五月就要求致仕返乡。毛纪于嘉靖三年五月进内阁接任首辅，七月卒。五月，夏言因母亲匡氏病逝，回乡丁忧。同年六月，张璁、桂萼从南京赶回，被破格提拔为翰林学士，成了徐阶的顶头上司。
　　一时，翰林院翻了天。
　　徐阶眼看着所有的变故而无能为力，真是走马灯拉洋片你方唱罢我登场，他所有的同僚都被贬职，而支持兴献帝尊“皇考”的官员全部升职。徐阶刚入官场便感受到了宦海浮沉的变幻莫测。
　　他还想着陆炳此前跟他说过的话，但是现在他遇到一个难题，一个大难题。不是他想站队，而是此时他无法不去选择。
　　朝中大臣要么支持要么反对，他总不能独树一帜，为两边阵线不齿。其实他看的很清楚，大礼议中，一边是几百朝臣，忠心耿耿，但也不免有些迂腐;一边是张璁，仇鸾这样的投机者。他们之所以支持兴献帝尊“皇考”，是因为一旦争议成功，他们便会受到皇帝重用;即使落败，也会受到皇上赏识，不用再跑到已经被边缘化的旧都南京当值。
　　此时大礼仪之争已经到达白热化阶段，徐阶不选择也不行。徐阶本人是理解皇帝的，他并不是想要迎合陛下心意。嘉靖帝执意议大礼，不仅是要争取皇权的合法性，而是想要树立皇帝的权威，不想当自恃功高的老臣的傀儡。
　　而兴献王是皇帝生父，自然也是不想让“叔父”变为“父亲”，“生父”变“叔父”的。
　　所以，当大臣妥协后，嘉靖进一步，非要尊兴献帝“皇考”，即使护礼派群臣已经妥协，称“兴献帝了”。大臣也非要据理力争尊孝宗“皇考”。
　　双方争斗不休，只为了一个字“权！”
　　徐阶都明白。
　　但是为这礼仪之争，已经争斗了三年，将朝廷搞得乌烟瘴气。难道这就是所谓的治世之道？为天下百姓先忧而忧吗？
　　徐阶已经看不懂了，他究竟是要做一个“权臣”，还是要做那为百姓谋福祉的父母官？
　　此时正值夏季，夜晚的空气中夹杂着灼热，时不时有蚊虫干扰，在耳边“嗡嗡嗡”。徐阶正内心烦躁的坐在书房里起草疏文，他背后的衣襟被汗浸湿，笔下的文字写了改，改了又涂，一张纸画的不成样子。这位曾经文不加点，奋笔疾书，做得一手好文章的嘉靖二年探花郎此时却写不出一个字。
　　书桌旁的烛火摇曳，散发微弱的灯光。
　　最终，徐阶决定不表态自己支持哪一方，只斥责张璁、仇鸾等人投机取巧的动机。
　　想好了思路，换了奏本，下笔流畅起来，如行云流水在纸上龙飞凤舞的陈疏己见。
　　正疾书间，徐阶书房门口发出了些微声响，像野猫发出的动静。他停下笔，往房门看了一眼，并没有发现什么。低下头接着奋笔疾书，紧接着从悬梁上跳下一个身影，不待他有反应，从身后将他笔下的疏文抽走。
　　徐阶惊抬头，只见陆炳着银白色飞鱼服拿着他的疏文立于桌前，瞥了一眼他写的疏文，然后就撕裂手里的奏本，“刺啦——”毫不留情的将手中疏文撕成了两半。
　　陆炳的出现让徐阶惊讶，几个月不见，不想他已经成了锦衣卫，一时间忘了生气他刚刚撕碎了自己苦思冥想出来的疏文，只问道：“何时当的锦衣卫？”
　　陆炳并未回答他的问题，将手中撕碎的纸凑近蜡烛点燃，然后扔在地上，道：“随父亲锦衣卫任职，未入流，目前并无官位，衣服是父亲的。”
　　他陈述的回答着，语气沉稳不夹杂丝毫的感情。
　　徐阶觉得他有点变了，说不上来哪里有变化，感觉整个人的气质更加冷酷、严峻了些，五官也不似以前那么柔和，刀刻似的鼻梁侧对着他，蜡烛的柔光映衬他的脸就像石头雕刻的塑像，骨骼分明。
　　“你好像瘦了。”徐阶终于知道他的变化在哪里了。陆炳整个人像经历过超强锻炼后，发生了蜕变，成熟代替曾经的稚嫩。
　　发生了什么，短短八个月。
　　“忘了我先前怎么跟你说的，不要站队。”陆炳没有回答他，冷峻的语气只顾自说自话，踩了踩地上被烛火烧余下的奏本封面。
　　“我……”徐阶刚想辩解，书房门口隐隐约约显示站着人影，等他再一定睛，陆炳人已经不见了。仿佛房间从头到尾只存在过他一个人。
　　门被打开，是邹守益，匆匆进来，面色凝重的与徐阶耳语了几句，又急忙离开。
　　徐阶看了眼地上奏本的残留，叹了口气。
　　杨廷和致仕前，与乔宇话别，为防止国家忠良被一网打尽，劝阻年轻新进正直的官员不要参与。方才邹守益同他耳语，正是让他作壁上观，不要参与其中。
　　徐阶捡起地上被烧焦的奏本壳，试探的冲着空房间喊了一声：“文孚？”
　　没人应答，看来是走了……
　　空旷简陋的书房，设置了三个七尺立体书架，上面已被徐阶堆满了书，房间里弥漫着书卷气息。
　　他站在原地，内心深深感触，对杨廷和与乔宇两位重臣的关爱由心敬佩，当然感激的还有陆炳。只是他心有疑虑，自始至终都觉得陆炳对自己的关切来的莫名其妙。
　　杨廷和与乔宇是忠于国家的老臣，为江山社稷着想，为求国家忠良之士留下延续，特来关照，他能够理解。但是陆炳的好意，若说是因为昔日一同赴京的同伴之谊便处处暗中相助，这三番五次的提点不免重了些。
　　在家时父亲常教导他吃人嘴软，拿人手短，万不可得了别人的好处，否则要为别人办事。他皱起眉头，越发怀疑陆炳的动机。
　　嘉靖三年，七月，左顺门伏门事件掀起了大礼议的又一个高潮。
　　嘉靖帝最终采用张璁桂萼的建议，在已定的“本生父兴献帝”的尊号上，去掉“本生”，尊兴献帝为“皇考”，并预定四天后，“恭上宝侧”。
　　一时之间，大礼议之争如晴天霹雳般爆发，翰林院、督察院、鸿胪寺、国子监学士、谏臣等护礼派群臣连续呈上十三道奏章，竭力反对张璁、桂萼为首的曲意迎合之辈，嘉靖帝一概不理。而张璁、桂萼、仇鸾等议礼派乘机上疏，火上浇油，污蔑朝中反对皇帝尊兴献帝“皇考”的大臣为朋党一派，皆是反对皇帝的政党。
　　而朝中护礼派群臣，认为自己一片丹心，竟然被污蔑成拉帮结派的朋党反对皇帝。
　　一时之间，反对的声势更大。
　　由于议礼派逐渐占据上风，护礼派群臣决定集体向皇帝进谏。
　　杨慎、舒芬、杨惟聪和姚涞等护礼派大臣，拉住皇极殿外正欲散去的朝廷众臣，杨廷和的儿子杨慎对众臣说：“国家养士一百五十年，仗节死义，正在今日。”
　　从内阁到翰林，六部到五寺，从户部、礼部、兵部、刑部、工部到大理寺、鸿胪寺，内阁大学士们、各部的尚书以及科道的言官们，包括九卿二十三人，翰林二十人，给事中二十一人，御使三十人等共二百余人的庞大队伍，齐刷刷的跪伏在左顺门前大声呼吁太.祖高皇帝、孝宗皇帝，以求皇上收回成命。
　　世宗帝明世宗此时正在靠近朝堂的文华殿斋戒，他听说左顺门外有骚动，立即派几个太监温旨宣谕，劝朝臣散了。结果杨慎、舒芬、杨惟聪等大臣直接以死明志，哭谏起来，哭声震天动地，震得文华殿都颤上三颤。
　　以至激怒了世宗帝，命锦衣卫将翰林学士丰熙等八人逮入诏狱。一时群臣情绪更加激愤。左顺门前出现混乱，杨慎等人于是撼门大哭，一时"声震阙庭"。
　　明世宗大怒，派人将员外郎马理等五品以下官员一百三十四人逮入诏狱拷讯，四品以上官员八十六人姑令待罪。
　　一时间锦衣卫从四面八方围来，拉的拉，推的推，统统拿下，姚涞等大臣被罚左顺门前廷杖，左顺门前血迹斑斑，姚涞也因此再未复重用。
　　徐阶此时正站在左顺门西侧的右顺门向此处相望，他沿右顺门的小心翼翼的沿墙壁向广场外走。左顺门外黑压压跪了一片，磕头痛哭，而锦衣卫正站在他们身后行廷杖，鲜血刺痛了徐阶的双目。这触目惊心的一幕令他震撼，快步疾走离开是非之地，恐被波及。
　　此时，他已经出了广场，正心不在焉的跨过端门，惊天动地的痛哭声在身后的左顺门广场经久不息。
　　正在这时，一股强劲的力道将他拉出端门外，以迅雷不及掩耳之势把他推到墙边。徐阶的背部贴在端门侧墙上，发出“咚”的一声响。
　　徐阶当下心惊，背部火辣辣的疼痛。
　　待看清来人，心定下来，此人正是陆炳。
　　陆炳单手撑在墙上把徐阶逼在墙角。
　　这一年，陆炳正值发育期，短短一年长了十公分，这样的姿势和人高马大的身材令徐阶感到侵犯，自觉的防御起来，下意识想用力推开眼前的人。
　　只是没想到，徐阶一拳打在了他的肌肉上，陆炳竟然纹丝不动。
　　徐阶的手臂发麻，透过衣服能感受到衣服下肌肉的紧实，真是士别三日当刮目相看，昔日携伴同赴京师时，他哪里来这样的肌肉。
　　陆炳自觉放开他。
　　“锦衣卫不去当值，怎么跑到这里躲懒？”徐阶甩了甩发麻的手臂，也不管他，径直向承天门走去。
　　他的意思是，锦衣卫都跑到皇上跟前，去左顺门逮捕群臣邀功去了，你倒好，跑到这里躲起来。以你这样的做法，何时能得皇上赏识，升官进爵。但是只说了一半，没想到陆炳听懂了他的言外之意。
　　陆炳跟在徐阶身后也向承天门走去，不以为意，道：“当官还不容易，只是若想善终，便不能跟朝中忠臣相左，该避讳的就得避讳，且必要时施以援手，敛去锋芒韬光养晦，待我考了武进士，凭实力再向皇上讨官职也不迟。”
　　陆炳这番话，并不是说大话，嘉靖帝私下多次要赐他千户，被他推辞。眼下他方十六，便能看清关键，秉节持重，还能帮徐阶阐明剖释朝中局势，实在是目达耳通，颖悟绝伦。
　　徐阶转过头，若有所思的看了他一眼。
　　京城的城南有家混沌铺，味道鲜美，徐阶好久没吃了，当下问陆炳，道：“吃过了吗？请你吃碗混沌。”
　　陆炳配合的摇了摇头，说没吃。
　　两人出了承天门，大明门，走出皇宫。此时的徐阶，心头涌上了一股大难不死，重见天日的怅惘。
　　宫里“大礼狱"闹翻了天，宫外其乐融融，百姓安居乐业。一道宫墙隔开了宫里的纷乱与争斗，也隔开了寻常百姓的悠闲自得。
　　城南混沌铺，里面的店小二认识徐阶，见徐阶老顾客光临，佝偻着背，擦完桌子，把毛巾往肩上一甩，忙招呼道：“大人，还是豕肉馄饨吗？”
　　徐阶心情好了点，没有刚才那么复杂，声音敞亮了起来，喊道：“这次来两份！”
　　店小二看起来二十出头，精神抖擞的答应了一句，“好嘞~”
　　陆炳和徐阶就近而坐，不一会儿，滋味香喷喷冒着热气的两碗馄饨端上桌。
　　青瓷大碗里，只只馄饨像一条条小船，在水面上很悠闲地漂着，热呼呼的汤上浮着一层金黄色的油和碧绿的葱花。
　　陆炳看了眼面前的混沌，煞感新鲜，他没吃过。
　　一阵诱人的香味扑鼻而来，浓烈的、细腻的，透着一股股农家气息。
　　徐阶顿时食欲大增，满口生津。用小汤匙轻轻地搅一搅，碗里的馄饨立马活跃起来，一只只打着旋儿，在碗里转圈，互相碰撞。舀起一只在瓷勺里，重叠在一起的皮尔呈透半明状，薄薄的，软软的，像薄纱一般，依稀可见里面的肉馅。
　　陆炳也舀起一个混沌，往嘴里送，馄饨中汤汁饱满，含在嘴里，汤汁在舌头上来回滚动着，微辣的汤汁刺激着味蕾，使得舌头有点麻麻的。但那弥漫了整个嘴巴的香味，又促使他忍不住再吃一个。
　　他咬开滑滑的馄饨皮，仔细端详，里面的一小团肉馅在勺子上微微晃动着。
　　徐阶好笑的看着他，问道：“味道不错吧？我可不是因为穷所以请你吃的混沌，是真的想带你来尝一尝。”
　　陆炳没说话，把手里勺子上的混沌送入口中，像是默认，认真的咀嚼着混沌，唇齿间充溢着肉香味。
　　徐阶见他没有说话，用勺子舀了口汤喝，接着道：“他家的混沌，做的可不容易。擀差不多三个时辰的面，才会擀出这薄如蝉翼的皮尔。”
　　说着，他举起手中勺子上的混沌，对着徐阶道：“你看看，这里面的陷也很讲究，必须选上好的豕肉，剁细了，拌以碎生姜、蒜蓉及米酒等佐料搅匀。”
　　徐阶说的煞有其事，其实他就是瞎编的，人家的混沌怎么包的，他知道个屁，他很慎重的举起眼前手中的混沌，道：“包的时候，用拇指和其他四指夹住皮，在右下角放一点肉馅，然后五指并拢，将剩下的两个角重叠捏紧，一个馄饨就包好了。”
　　陆炳也很配合，没有戳穿他，继续听他胡吹胡侃，道：“这煮馄饨的时时候啊，先用开水将白葱和预先熬好的豕油在碗里冲开做成汤，再将包好的馄饨丢到开水锅里一烫，就可以捞出放入已经做好汤的碗里，一碗香气扑鼻的小馄饨就做成了。”
　　陆炳点了点头，眼睛里藏着笑。
　　徐阶端起碗，喝了一大口汤，整一整衣服，端正地坐着。他看向陆炳，认真道：“所以，我真的不是因为穷才请你吃的混沌。”
　　陆炳口中的混沌汤差点被喷出来，他的面部看起来冷峻无比，其实内心忍俊不禁，表情极其诡异的放下碗，也端正身姿，附和道：“确实好吃。”
　　徐阶满意了。
　　左顺门事件五天后，被逮捕的大臣受到了处罚。四品以上夺俸，五品以下受杖，受杖者一百八十多人，其中十七人被打死，另八人编伍充军。杨廷和已经在这之前被迫辞官，所以未受其害。但是，明世宗余怒未息，命将杨慎、张原等纠集者实行廷杖。张原当时即被杖死，杨慎等或削职为民，或充戍边疆。至此，"大礼狱"，进入尾声。
　　大礼议最终以震惊朝野的伏门事件和大礼狱收场，但大礼议之争的余震不断，朝中忠良元气大伤，索性嘉靖帝不可能把朝中大臣驱逐一空，留任的大臣中虽有二三十人投靠张璁、桂萼，但绝大多数仍与张璁之流水火不相容。
　　嘉靖四年，徐阶家书来报，徐阶的父亲去世，回乡丁忧三年。他不知道的是，正是此番回乡，让他躲过一劫。
　　同年，南京署掌院事的翰林院侍读严嵩，向嘉靖帝奏疏在江浙一带，华东地区寻一仙石，上载汉武帝时期，有一道士擅长生不老仙术，叫李少君。李少君一千五百年后的传人太和道长正是在石上题字者的师父。嘉靖连夜秘密传召陆炳，命陆炳持密令寻找在华东一带寻找道长求仙问道。
　　四月，严嵩升南京国子监祭酒。
　　寅时，徐阶站在皇城外的街道上，清新的空气里夹杂着晨露。路旁有几个零星早起的小贩农家忙活生计，更夫沿着街道打梆子敲锣，锣鼓声咚——咚！咚！咚！咚！的在街道上回荡。
　　第一次在那么远的距离远眺北京城，没想到是因为回乡奔丧。
　　此时，北京城笼罩在半边天呈鱼肚白的分界线里。
　　徐阶叹息一声，转头进入马车，离京返乡。
　　天，阴沉沉，淅淅沥沥的下起了小雨。
　　徐家大宅的门口挂起了两盏白灯笼。
　　徐阶一路风尘仆仆，回到熟悉的家宅，仆役把早已准备好的麻衣，麻巾，白麻鞋递给他套上。没有回乡的激动心情，更没有相互寒暄重逢的想念，整个家死一样的沉寂。
　　徐家快步进入灵堂，灵堂旁的柱子上，对联换成了挽联，堂里挂起了白布。正堂摆放着棺椁，棺椁前放着香盆和米饭。米饭慢慢当当的鼓起一个圆包，上面插了双筷子。徐阶的父亲就躺在棺椁中，而他的兄长徐隆和家中姊妹正跪在棺材钱哭泣，一边哭丧，一边烧纸。
　　灵堂里弥漫着烧纸钱的味道。
　　徐阶的脑袋一阵眩晕，几乎昏倒，多亏馆竹忙泪眼婆娑的扶住他。
　　为了使他能够见上父亲最后一面，家中用尽了法子想让尸体不要腐烂，哪里是那么容易的事。
　　父亲的遗体已经产生腐臭的味道，双目紧闭，面色蜡黄，脸上的肉已经干皱。徐阶看到这样的父亲，眼泪瞬间从眼角滑落，他使劲喘息着，扶着棺椁，豆大的泪珠像珍珠滚落。
　　他到此时，才真正意识到父亲已经死了。
　　最小的妹妹徐娇莲见他这样，踉跄起身抱住他的大腿哇哇大哭起来，徐阶的大哥徐隆，姐姐妹妹也痛哭起来，旁边的丫鬟仆人忙劝阻，直到天黑方歇。
　　听闻徐阶回来，华亭县令聂豹、教谕等前来吊唁，徐阶和徐隆一同操办丧事，直到将父亲灵柩葬入祖坟近旁，才稍作喘息。
　　徐阶心神疲累的躺在床上，还没有从大悲中走出来，泪水涟涟。时年十九，即使他自幼懂事，短时间经过朝堂的动荡不安与惊心动魄及家中变故，也难免伤感起来。
　　父亲生前常跟他说，成大事者，以国家为重，不必拘泥儿女情长等所谓的感情之中。时至今日，他也不能做到父亲口中的，抛弃感情，一心以大事为重。
　　且目前仕途飘摇，风雨不定。
　　徐阶感觉自己像一块浮萍，心里没根没落的。
　　朝中局势仿佛越来越严峻了，而他守制三年，重孝在身，需足不出户，日间守在灵堂，夜间在灵堂旁安塌。仅能从同窗好友的嘴中了解稀少的情况，这让他十分的不安。
　　这时，一个令徐阶意想不到的人前来拜访。
　　说是拜访，其实是暗访。
　　夜明星希，灵堂里烛火摇曳，一阵穿堂阴风吹过，灵堂里的白布随风而动，烛火也剧烈跳动起来。
　　徐阶心里有些发毛，再一晃神，白布的后面隐隐约约站着一个身影，一动不动，隐藏在黑暗中。
　　徐阶的心提到了嗓子眼。
　　他僵着身子，一动不动，待人从黑暗中的白布后走出来，才发现是陆炳。
　　陆炳此时没有穿着那身白色飞鱼服，穿了件白色锦袍，衣服颜色倒应此景。
　　这回徐阶的嘴巴都快惊掉了，又有点生气，连他的字都不叫了，直接叫名。
　　“陆炳，你每次以这种方式出场，是想吓死我吗？”徐阶惊魂未定，此刻放下心来。
　　“途经松江，来看看你如何。”陆炳回避他的怨言，道。
　　徐阶放松下来，僵直的背松垮下来，随手抓起一个蒲团，扔给他，道：“坐吧。”
　　“我才回家月余，你后脚跟来，怎么我去哪里，你去哪里？”徐阶并不看他，语气颇为无奈。
　　“你去哪里，我自然去哪里。”陆炳也不看他，目光直视灵堂的牌位，盘腿坐下，身板挺直。
　　徐阶一时被噎住。
　　“你父亲怎的肯放你出来？”徐阶此问有试探之意，陆炳此时应该瑞父亲在锦衣卫当值才对，怎么突然跑到此处。
　　“皇上密令让我寻找仙人。”陆炳不假思索。
　　徐阶瞬间冷汗冒出来，密令是让他秘密进行，他竟然就这样说出来了，有时他真的不懂陆炳在想什么。
　　徐阶觉得接下来的谈话不能再在灵堂进行了，隔墙有耳，便让陆炳跟自己回内室。
　　内室是陆炳的卧室，自守灵以来，便没再回房住过，平日里，夜间在灵堂后的隔间卧榻上休息。
　　徐阶的卧室里，有下人定时打扫，长久不住，也没有灰尘。卧室有三个隔间，堂屋东侧里间放置卧榻，堂屋接待客人，堂屋西侧单独有一间小厨房，是当年徐阶自己要求新拓的一间耳房。
　　此时两人坐在堂屋的桌子旁，桌上点了一根蜡烛，烛光微弱，勉强能看清对方的脸。
　　“朝中如何？”这才是徐阶最关心的问题。
　　陆炳也没有让他失望，道：“幸好你丁忧回乡了。”
　　就这一句，徐阶就知道朝中局势仍然紧张。
　　“我来之前，听父亲讲，朝堂现在分为两派，以张璁之流占上风，朝中每议决一事，都会引发两大阵营的冲突。”陆炳有条有理的叙述着。
　　徐阶听的认真。
　　“这次为的是争议兴献帝神位是否入太庙。大凡纷争起，不论缘由，皆张璁、桂萼胜。于是，朝中大学士纷纷致仕，在我来之前，就知道已经返乡三位朝臣了。”
　　徐阶眉头皱起，陆炳观察他的神色。
　　“这样下去，张璁之流会愈来愈盛。”陆炳下了结论。
　　徐阶叹息，但是他也没办法。
　　“所以我说，庆幸你回乡，不然此刻在京城也是煎熬，三年之后，形势未尝不会发生变化。”陆炳见他愁眉苦脸，安慰道。
　　“不说这个了，你说皇帝让你寻找仙人怎么回事？”徐阶这才想到他此番南下的原因。
　　“南京翰林院侍读严嵩，向嘉靖帝奏疏在江浙一带，在华东地区寻一仙石，上载长生不老仙术，让我此番寻找仙人。”陆炳并未加评论，但两人都在心里把严嵩骂了一通，世上哪来长生不老之说。
　　“此三年，你在家中，除注意朝堂动静之外，宽心为上。”陆炳见他日益消瘦的脸，曾经有婴儿肥的瓜子脸，此刻消瘦的下巴仿佛能戳死人，语气不由得缓和起来。
　　“你着急回去吗？在我这里多待一阵吧，仙人哪里那么容易找到。”徐阶苦笑，这都是什么鸟差事。
　　于是，陆炳暂时在徐府住了下来。

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