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肚兜
刘妈妈将章氏当做最后一根救命稻草，但王侍郎宣布了处罚结果以后，章氏却不置一词。刘妈妈穷途末路，几近癫狂，用膝盖跪着向章氏行去，“太太救我，不然，我就——”
“啪！”
章氏往刘妈妈脸上重重地打了一个耳光，厉声喝道：“刘氏！你就一点不为女儿考虑吗？”
“我听说你女儿骄横粗蛮，一直为婆家不喜，你如今做下这等丑事，叫她以后怎么面对夫家？虽说她现在怀着孩子，那等她生下来以后呢，就不怕被夫家休弃吗？”
刘妈妈整个人一僵，讷讷地看着章氏，梗着的脊梁渐渐地垮下来，最后像被抽进了最后一丝活气一样，木然如一尊雕塑。
章氏看着像是教训刘妈妈，落在王云芙这知晓内情的人耳里，不过是以刘妈妈的女儿来威胁刘妈妈罢了。
“这些财物加起来有几百上千两银子，为何刘妈妈存在钱庄里只有一百多两？”王云芙问了这一句，刘妈妈抬起头来，颓唐地看了章氏两眼，扣头下拜，“是奴婢……奴婢喜欢赌钱，但总是输多赢少……”
“行了，这事儿就这么定了。”王侍郎一锤定音，了了此事，离去之前，再三打量王云芙，最终却并没有说什么。
“姐姐，你好厉害！”王云兰走到王云芙跟前，眼里流露出一点钦佩，“这种心术不正的就该好好惩治。”
她看样子似乎还想和王云芙说几句话，但是被章氏硬生生拉走了。
王承允去见同窗，直到下午申时末才回来来，坐下之后方喝了一盏茶，书童就兴致勃勃地开始讲今日府中发生的事情。
他初时听到王云芙带人抄检时面色只是寻常，养妹性情过刚，他是知道的；听到王云芙落泪说服王侍郎时，已是有些惊讶；再听完王云芙审问刘妈妈，一路虚虚实实，连消带打……王承允放下手中茶杯，沉思无语。
“大哥！”王云芙进听松院时，王承允似乎正在思考什么，她轻轻喊了一声。
王承允回过神来，像是头一回认识面前的少女，良久无语，直看得王云芙拿举起手在他面前挥，王承允才轻咳了一声，道：“今日的事我已经听说了。”
面前的少女脱去从前那些刻薄尖酸的气质，整个人似一颗去了尘埃的明珠，王承允打量了两眼，道：“你想不想去濯鹿书院读书？”
“濯鹿书院？”王云芙一顿，那个书院是皇家开办的，须得考核合格才能进书院，但相对的，凡事在涿鹿书院念过书的姑娘，无论是亲事还是交际，都会高上一层楼。
王云芙有些心动，不过今日来却不是为此事。
她深深地呼吸了一口气，斟酌着问道：“大哥，我其实不是父亲母亲的孩子，我是捡来的吧？”
王承允面露讶色，微微皱了埋头，反问王云芙：“这话从何说起？”
“是邓妈妈说的。”王云芙撒了个谎，面上神色丝毫未改，“邓妈妈以为我睡着了，自言自语地说了几句。”
邓妈妈是从前文氏跟前的老人，文氏去世以后便在听松院服侍王承允，有时候也会去看看王云芙，只是前不久，邓妈妈急病去世了，因此王云芙这话虽是假话，王承允却无从考证。
王承允向王云芙一探究竟，王云芙坦然与之对视。最终，王承允似乎恍然了悟，“怪不得你突然变了性情，比以往懂事许多。”
这话几乎是承认了，王云芙早有心理准备，也没有伤感，只是道：“不知母亲捡到我的时候，可有什么和身世相关的物品？”说完，怕王承允误会，她又道：“我在家中过得甚好，父亲和大哥就是我的亲人，只是自从知道了这件事，就总是忍不住，好奇自己生身父母是什么样的人，好奇他们为什么抛下我。”
王云芙眼眶微润，面色带着伤感，王承允有些动容，叹一口气，道：“是，那时候你才几个月大，母亲先时怕家中下人看低你，后来怕后娘欺你，所以不许我们声张。”
“从前我不懂事，总觉得父亲和大哥薄待我，如今才醒觉，母亲救我，父亲养我，于我已是莫大的恩典。”王云芙说着，将近日理出来的嫁妆清单递向王承允，“这些留给大哥将来娶嫂子吧。”
“给你那些嫁妆，是母亲的遗愿，你收着便是。”一句“娶嫂子”让王承允红了耳根，他避开王云芙的视线，没有接单子，而是站起来，“有几样东西给你看看。”
王承允将王云芙带到自己的书房，从一个锁着的抽屉里抽出一只包袱，示意王云芙自己查看。
王云芙心子跳得有些快，抿了抿唇，伸手打开系成结的四个角，露出了包袱里面的东西——一张小儿肚兜，一套小儿夏衣，还有两只小小的金手圈。
虽然年岁太久，但仍然可以看出肚兜与夏衣都是上等的料子，精细的针线手法，只是那两只金镯，做工却有些粗糙，上面刻的花纹歪歪扭扭，似乎技艺十分生疏。
夏衣是里衣，软软的细葛布所制，已经泛黄变脆，没有太多信息。
王云芙又去翻看那一张肚兜，上头并没有像一般的小儿肚兜那样绣着走兽飞鸟，而是绣了几朵金黄色的花，两层的花瓣半开半闭，拢着中间一簇橘色的花蕊，却不是王云芙见过的品种。几朵花旁边还有绣了一个“福”字，字迹娟秀，收放有度，描花样的人当有一笔好字。
*
处置了刘妈妈以后，王云芙院子里的下人规矩了许多，她闲来无事，想起涿鹿书院确有些心动，便强迫自己看起书来，王云兰近日对她改观许多，每逢书院休沐，时常指导她一二。
到了五月五这一日，由东宫出面举办龙舟赛，王家得了帖子，章氏自然要去。王云芙可去可不去，但章氏怕被人说苛待继女，加上王云兰几番游说，王云芙到底是一同出了门。
“冰糖葫芦抿抿甜，一串只要三文钱！”
“卖风筝咧，卖风筝咧！”
……
眼下太平盛世，贵人和百姓都喜欢过节，岸边搭了连片贵人家的彩棚，平头百姓们也自在树下三五成群，卖各种小货的摊贩不时穿插叫卖，熙熙攘攘胜于市集。
王家的马车停下，王云芙和王云兰两姐妹先下了车，王云兰着一身浅粉宽袖上衣，配以湖蓝齐腰褶裙，将她清丽婉约的样貌越发衬得楚楚动人，她下车时，便有人抽气，好标致的美人！
王云芙则因前世的今日所发生的事故，穿了一件简便的月白色窄袖半臂，配同色褶裙，裙边和衣角绣了些竹叶花样，这一身装扮本是清冷寡淡的，却因她明丽无双，反增添了几分冷艳。
方才那些惊艳于王云兰的人，此时都不由赞叹，这是哪家，灵气都去他们家了不成？
王云兰今日也难得地活泼，兴兴头头地拉着王云芙，下了马车就往彩棚里去，章氏端着架子不肯挪大步，在后头直叮嘱：“小心些，不要乱跑！”
刚走了几步，跟着的婆子忽然神神秘秘地过来，“太太，您瞧。”
章氏顺着婆子的手指看过去，见攒动的人头里头有一张面孔颇为眼熟，婆子小声提醒，“太太忘了，是那日在醉园里跟着大小姐的那个混子，您还叫奴婢去打听过的。”
章氏眉头一挑，望着被女儿牵着的王云芙，心念一动。
而另一头，一辆比王家的马车精致大气许多的马车缓缓停下，同行的骑在马上的青年下了马，将缰绳随手扔给下人，他英俊的眉眼间惯常地挂着轻慢笑意，亲自去马车旁边打起帘子，语气谄媚，“娘，儿子扶您。”
车里出来一个中年美妇，面色佯怒，往青年头上敲了一个栗子，“你弄丢的可是你爹最喜欢的龙渊剑，别以为这样，我就会为你说情。”
路过有认识的人听到了，便小声和自家人交头接耳：“薛侯爷那把龙渊剑听说值万金……这薛二公子败家的花样忒多，连这都能弄丢了！”
青年甚为耳聪目明，将他们的议论听进耳里，眼中散漫神色一分未改，只是想起自己纨绔的形象越发稳固，嘴角便半带嘲讽地勾起了一点若有若无的弧度。
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