庆余欢

　　早在卓熠还没自报家门之前，马车里的叶雪烛就听出这是谁了。

　　且断定这个混球一定来者不善，是冲着她的。

　　叶雪烛叫卓熠混球，还真不是骂他。

　　当初，这混球随他调任到此的父亲，入住寒宵城的第一天，就仗势欺人，在闹事纵马，伤了好几个无辜百姓，还险些闹出人命。

　　那日，叶雪烛从书院下学刚好撞上，自然不能坐视不理。

　　一番较量之后，最终，叶雪烛押着被她制服后，五花大绑的卓混球，去城守府为无辜被伤的百姓讨要说法。

　　能放任儿子如此为非作歹，卓文翰也不是个贤良方正，大公无私的人。

　　但碍于叶雪烛是威远将军的掌上明珠，才不敢造次，按照叶雪烛的要求，押着他的混球儿子，去受伤的人家里赔礼道歉，又赔了人家药钱和误工钱。

　　从前横行乡里，胡作非为的小霸王，初来乍到寒宵城，就被人如此修理了一番。

　　最要紧的是，揍得他毫无还手之力的，还是一个比他年纪小的小姑娘。

　　颜面尽失，做不成小霸王的卓熠，从此就与叶雪烛结下了梁子，隔三差五就要给叶雪烛找些麻烦，却回回都被叶雪烛揍的喊“姑奶奶饶命”。

　　可这混球总也不长记性，变着法的作死讨打。

　　叶雪烛一度认为这姓卓的小子脑子可能有问题，还曾想过找个合适的机会，请顾寒时给这混球诊一诊。

　　叶雪烛打量着站在车下不远处的卓熠，五年了，这混球没变，笑起来依旧那么邪气，叫人忍不住想挥拳揍他。

　　卓熠勾着唇角，死死盯着叶雪烛，那目光像极了一只锁定猎物的饿兽。

　　叶雪烛站在那里，由得卓熠盯，看起来冷静镇定的不像话。

　　可事实上，叶雪烛负在身后的手却抖得厉害，焦虑到快不能呼吸。

　　这自然不是因为卓熠那个混球。

　　真正令她在意的是，那些从前把她捧在手心里，还为她取了“明烛儿”这个爱称的城中百姓，如今是如何看待她的。

　　其实，早在卓熠提出要一一核对慎王的随行仆从时，叶雪烛就想站出来了。

　　可她准备了一路，准备了整整八个月……不，打从五年前，她离开寒宵城的那一日，她就已经开始准备，却至今也没准备好重新出现在这里，出现在众人面前这件事。

　　是的，从前天不怕地不怕的明烛儿胆怯了。

　　不，她才不是什么明烛儿，她就是个再渺小无能不过的凡人。

　　她无法令大伙儿在那场灾难中丧生的至亲至爱都活过来，也不能令那些在灾难中落下伤残的人恢复健康。

　　她，什么都做不了……

　　这种对一切都无能为力的滋味，好可怕。

　　但该面对的终究是要面对，这是她踏上归途的第一日，就想明白的道理。

　　逃避只有第一次和无数次，所以尽管怕，但她还是站出来了。

　　临出马车前，叶雪烛对再三阻止她的楚宥说：“殿下一定答应我，无论待会儿发生什么，殿下都不要出面。”

　　她自己事，她自己来扛，绝不能连累慎王。

　　人群中不知谁轻呼了一声“明烛儿”。

　　“那是明烛儿？”

　　“看着像。”

　　“不是像，那就是明烛儿。”

　　“是明烛儿，真是明烛儿！”

　　“……”

　　雨天傍晚，本该冷冷清清的寒宵城外，前所未有的热闹起来。

　　百姓们围拢在一队停在城门口的马车周围，七嘴八舌地议论着站在车辕上，站在细雨中那个身形单薄，却站得笔直如松的少女。

　　马车前，卓熠好不容易才将目光从叶雪烛身上挪开。

　　只见他装模作样地翻开手上的名册，又煞有介事地查找一番，最终指着名册上的一处，朗声道：“叶雪烛，原东宫侍婢，今慎王府贱奴。”

　　“没错。”叶雪烛语气平静的说，“既核对过了，就请让开。”

　　“若我偏不让呢？”卓熠往前一步，挑衅意味十足。

　　叶雪烛见卓熠脚步有些踉跄，先是眉心微蹙，迟疑片刻后，才横他一眼，“好狗不挡道。”

　　“你骂我是狗？”卓熠怒极反笑，“若我是狗，你又是什么东西？连过街老鼠都不如，你这腌臜下贱的小杂种！”

　　“你住口！”马车里兴来听卓熠骂的实在难听，气得浑身发抖，一时顾不得规矩，大声喝止。

　　软榻上，楚宥的脸色已经不能用阴郁来形容。

　　平日里总是带着温和笑意的眼中，此刻杀气冲天。

　　偷瞄了楚宥一眼的兴来，不由得咽了口唾沫，深吸一口气，定了定心神，才又冲着车外喝道：“慎王殿下面前，岂由得你一介草民放肆，还不滚开。”

　　侍卫长也看不惯卓熠当众欺辱平日里待人极好的叶雪烛，于是一手按在腰侧的佩刀上，拇指轻轻往上一推，露出一截森白的刀刃，“慎王殿下有令，还不快滚！”

　　卓熠不滚，反而挺直了腰杆，抬高嗓门，义正言辞地对马车里的楚宥说：“慎王殿下，叛贼叶天钧之女叶雪烛，是身上流着蛮夷之血的杂种，此事尽人皆知。草民不过实话实说而已。”

　　正如卓熠所言，叶雪烛的确不是血统纯正的大夏人。

　　而这个事实，叶雪烛也是在当年屠城事件发生以后才知晓的。

　　当年事发之后，人们心里都不免有个疑问，一向忠君爱国的定国公，威远将军叶天钧，为何会突然与青芒草原上的蛮夷相勾结，叛出大夏？

　　究其根源，这与叶天钧的血统有着密不可分的关联。

　　事后经查，原来叶天钧并非老定国公叶青南的嫡子，而是老定国公与来自青芒草原上的蛮族女奴，所生的儿子。

　　老定国公钟爱那女奴，更是疼爱那女奴为他生下的这个儿子，当年便瞒报了叶天钧的出身，谎称叶天钧是其明媒正娶的夫人崔氏所生的嫡子，叶天钧才得以顺利成为定国公府的世子爷，最终承袭定国公的爵位。

　　这个秘密后来得到了从前老定国公，及国公夫人身边几个老仆的证实。

　　除此以外，负责调查此事的官员，还从屠城事件中，唯一一个活着被俘的蛮贼口中，问出一些隐秘。

　　据那蛮贼交代，原来叶天钧的生母，出身于青芒草原上的葛胥部。

　　当年老定国公在边境草市上救下这女奴，并非偶然，而是葛胥部的主君博罗那有心安排。

　　为的就是笼络收买这位手握重兵，威震四方的银甲军主帅，以便来日能从这位从未吃过败仗的战神手中借兵，助他征伐青芒草原上的其他部族，完成他统一青芒草原的霸业。

　　却不想老定国公心志坚定，始终未受其蛊惑。

　　博罗那无奈，只能将心思投在了叶天钧身上。

　　再后来，老定国公过世，博罗那也带着未了的心愿含恨而终。

　　新任的葛胥部主君巴图尔，是个比他父亲还疯狂的野心家，他的目标远不止那片青芒草原。

　　于是，他与身在大夏，却心在葛胥的叶天钧合谋，苦心孤诣地筹谋了许多年，密谋挑起大夏与相隔一个青芒草原的邻国北狄的争端。

　　鹬蚌相争渔翁得利，他们便能借机吞下整个青芒草原，甚至北狄的疆土。

　　可没成想，计划还未真正实施，就意外的败露了。

　　被困于寒宵城中的叶天钧，只好破釜沉舟，与一直潜藏在城中的葛胥人，展开一场无差别的屠杀，趁城中大乱，逃亡去了青芒草原。

　　在交代完这些以后，那葛胥俘虏便咬舌自尽。

　　后来，银甲军杀入青芒草原，生擒了葛胥部的主君巴图尔。

　　直到伏法，巴图尔都对与叶天钧合谋之事矢口否认，更否认亲手杀死出逃的叶天钧夫妇。

　　甚至在临被斩下头颅的前一刻，巴图尔还嘶声力竭地怒嚎着他冤枉，葛胥部冤枉，他与那银甲军的统帅素不相识，如何勾结。

　　而葛胥部所有部众也无一例外，到死都否认他们葛胥部有那种不轨图谋，哭喊着他们都是被冤枉的。

　　但没人相信巴图尔及其族人临死前的话。

　　也没人去考虑，那个自称葛胥人的俘虏，在自尽前交代的那些话，是否全部属实。

　　只一心认为，那些游荡在北方草原上的蛮子全都该死，而隐瞒自己身上流着蛮族之血的叶天钧，就是个肮脏无耻的怪物杂种，他更该死。

　　这些生而卑贱，畜生不如的蛮子，本就死不足惜，又有什么冤枉。

　　最终，这一切的悲剧只简单归结于两个字——血统。

　　被卓熠当众辱骂是“小杂种”的叶雪烛，一股火涌上心头。

　　夏人是人，蛮人也是人，她不是什么畜生杂种，她是人！

　　自得知自己的血统以后，她从来都不曾因血统一事，而自卑自轻过。

　　之前在宫里，也不是没人议论过她的血统，但那都是在背地里躲着她议论，可卓熠这该死的混球，竟当众出言不逊，恶语嘲弄。

　　叶雪烛气结，正欲张口回嘴，却忽闻围观的人群中，有人高声叫骂，“死奸贼，臭杂种！”

　　接着又有人骂，“小畜生，毒蛮子！”

　　咒骂一声接着一声，一声响过一声，也一声比一声更不堪入耳。

　　卓熠目光玩味地打量着站在车辕上，低着头看不清脸色的叶雪烛，心中的快意毫无保留的都表露在脸上。

　　明烛儿，服不服？

　　“卓大公子，你臊不臊！”蓦地，人群中传来一个清亮的嗓音，一面容清秀，绾着妇人髻的年轻女子柳眉倒竖，气愤道：“男子汉大丈夫，当众欺负一个姑娘算什么本事！”

　　话音刚落，远处人群中，一身形高大，体格健壮的青年也义愤道：“欺负一个弱女子，真不是男人。”

　　弱女子？她叶雪烛也能算弱女子？都瞎了狗眼！

　　卓熠在心里狠狠啐了一口，冷笑着朝围观人群中的几个人使了眼色。

　　几人会意，人群中又重新响起不堪入耳的辱骂声。

　　而车辕上，叶雪烛捏攥成拳的手却缓缓松开了，颓丧至极的神情也稍稍和缓了几分。

　　方才竟然有人帮她说话？这实在令叶雪烛受宠若惊，甚至有些难以置信。

　　任辱骂声再响，再污秽难听，她的心也没那么痛了。

　　“慎王殿下。”卓熠借着声势，又对马车里的楚宥道，“老话说得好，非我族类，其心必异。慎王殿下千金之躯，身份贵重，怎能留一个身上淌着蛮夷之血的杂种在身边伺候，为了殿下的安危考虑，还请殿下斥逐叶雪烛。”

　　“请殿下斥逐叶雪烛！”

　　“斥逐叶雪烛！”

　　“斥逐叶雪烛！”

　　“……”

　　人群中恳请慎王斥逐叶雪烛的呼声此起彼伏。

　　马车内，慎王楚宥的脸色已经难看到极点，那从未有过的森冷神情，令兴来瞧了都觉得胆寒。

　　他是听从他阿姐的叮嘱，叮嘱他无论外面发生什么，都不要出面，才忍到现在的。

　　他，已经忍无可忍了。

　　他要出去大骂那些忘恩负义，狼心狗肺的贱民。

　　质问他们，你们哪个不曾受过“明烛儿”的恩惠。

　　当年的屠城事件，阿姐事先毫不知情。

　　事发之时，阿姐为了保护你们这些人，身负重伤，险些丧命于自己亲生父亲的刀下。

　　你们怎么可以这样对她，你们不能这样对她！

　　可就在楚宥按捺不住，正欲起身出去回护叶雪烛时，伴着“哎呦”一声痛呼，围观的人群中摔出一个人来。

　　叶雪烛循声望过去，定睛一瞧，也是个熟人。

　　紧接着两个，三个，四个，眨眼工夫就“哎呦哎呦”地摔出七八个人来。

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